尔朱荣（493年-530年），南北朝时期北魏人，生于山西朔县，契胡人。
尔朱氏世代为部落首领，以方圆三百里的封地尔朱川作为姓氏。
由于孝文帝推行汉化政策，一批鲜卑贵族逃回北方大草原，被镇压了。孝文帝对尔朱荣的父亲尔朱新兴格外优待，拜尔朱新兴为散骑常侍、平北将军。
孝文帝死后，宣武帝拓跋恪即位，宠信奸臣，朝纲败坏，贵族豪门崇尚奢侈。在世宗即位的当年（499年），幽州人王惠定率众造反，号称明法皇帝。世宗延昌三年（514年），幽州沙门刘僧绍率众造反，号称净居国明法王，以神的化身引诱老百姓造反。
世宗于延昌四年（515年）病逝，肃宗孝明帝拓跋诩继位，第二年（516年）改年号熙平。
拓跋诩当时六岁，大权落在其母胡氏手中。胡太后逼宗室清河王元怿与她通奸，****后宫，北魏的统治仍旧黑暗。
正光四年（523年），柔然境内大旱，发生大面积饥荒。柔然是北方草原地带的游牧民族，部落首领阿那环率众对北方一带进行劫掠。孝明帝派骠骑大将军、尚书令李崇率骑兵十万前去征剿。
当时，尔朱荣利用雄厚的财产，招兵买马，组建了八千骑兵。他的封地离柔然较近，主动要求追随李崇征剿柔然，孝明帝下诏拜尔朱荣为冠军将军、别将。尔朱荣率四千骑兵前去助战。
与此同时，长城一带的怀荒镇守边关兵士杀死了镇将于景。接着，沃野镇人破六韩拔陵率兵士叛乱，杀死镇将，改元真王。正光五年（524年），高平镇赫连恩等人叛乱，推敕勒部落首领胡琛为高平王。
元真王率兵攻占武川镇、怀朔镇。不久，抚冥镇、怀荒镇、柔玄镇、御夷镇起兵响应元真王。
秦州人莫折太提率众叛乱，自称秦王。南秦州氐人张长命等率众叛乱，响应莫折太提。莫折太提率军破占高平镇。莫折太提死后，其子莫折念生即位，自称皇帝。
正光五年（524年），秀容人乞伏莫手率众叛乱；南秀容人万子乞真率众叛乱；并州人素和婆蛇峻也率众叛乱。以上所有反抗北魏的叛军各自为战，逐一被尔朱荣率军击败。
不久，敕勒人北列步若在沃阳叛乱，被尔朱荣率军击败。尔朱荣被封为安平县开国侯，食邑一千户，官拜通直散骑常侍。
525年，北魏采取离间的手段，派奸细到起义军中挑拨离间，还利诱柔然兵攻打六镇。夏季，二十万起义军被围困，向北魏投降。北魏把二十万俘虏分散到冀州、定州、瀛州地区。被分散的俘虏生活更加艰难。
秋季，一部分起义军俘虏，在杜洛周的率领下于上谷起义。孝昌二年（526年）正月，定州的起义军俘虏，在鲜于修礼的率领下起义。孝明帝封尔朱荣为大都督爵位，统率并、肆、汾、广、恒、云六州兵马平乱。
不久，北魏西部敕勒人斛律洛阳在桑乾起义，费也头牧子率众响应。尔朱荣率军剿灭斛律洛阳、费也头牧子，官拜平北将军、光禄大夫、假安北将军，不久，又升为武卫将军、使持节、安北将军、都督恒朔讨虏诸军、假抚军将军。
尔朱荣率大军路过肆州时，肆州刺史尉庆宾紧闭城门。尔朱荣发兵攻破肆州城，把尉庆宾押到秀容，私自任命尔朱羽生为刺史。
八月，鲜于修礼被部下兀洪业杀死，葛荣又把兀洪业杀死。起义军在葛荣的率领下，势如破竹。孝昌三年（527年），葛荣率部攻占殷州和冀州。
杜洛周率军于孝昌二年（526年）冬季攻占幽州。528年春季，杜洛周又攻占定州、瀛州。此时，葛荣率军进驻定州，葛、杜两支起义军胜利会师。葛荣把杜洛周杀死，吞并其起义军，拥兵百万。这时，葛荣已占有冀州、定州、瀛州、沧州、殷州五州。
当时，尔朱荣也建立了强大的尔朱氏军事集团，高欢、侯景、贺拔岳、贺拔胜、段荣等人成为他的心腹。
武泰元年（528年）二月，胡太后贪权，毒死儿子孝明帝，另立孝文帝曾孙，三岁的元钊为帝。拥有精兵的晋阳尔朱荣乘机发难，欲操纵朝政。
四月，尔朱荣向洛阳进军，元子攸及其兄弟逃出洛阳，来到尔朱荣军营中避难。
部下们鼓动尔朱荣灭魏称帝，尔朱荣也有称帝之心，策划了一场杀戮魏室王公卿士的河阴惨案。元子攸被囚禁，向尔朱荣表示愿意让出皇帝的宝座。
忠于北魏的官员们纷纷劝尔朱荣奉元子攸为君王。不久，尔朱荣奉元子攸为孝庄帝，宣布大赫天下，改年号为建义元年。
六月，葛荣的起义军粮草断绝。葛荣派仆射任褒率部南下，劫掠军粮。任褒领兵三万，向沁水进发。洛阳城人心惶惶。孝庄帝任命太尉元天穆为大都督，统率都督宗正珍孙、奚毅、贺拔胜、尔朱阳都等人去迎战。
正在这时，邢杲率十万多户百姓在山东青州叛乱，自称汉王，改元天统。孝庄帝提拔李叔仁为车骑大将军，率部前去征讨。
孝庄帝为了日后排挤尔朱荣，下诏：凡是善于谋划、果敢可用之人，一律到华林园面见天子，共商国是；如果愿意为国效力，一律授官九品。
一些低级官员纷纷投靠孝庄帝，形成新的力量。由于北魏军队的抵抗，任褒的攻势受挫。葛荣立即率大军南下。孝庄帝下诏说："朕会御驾亲征，太原王尔朱荣率精兵十万为左军，上党王元天穆率兵八万为前军，司徒公杨椿勒率兵十万为右军，司空公穆绍率兵八万为后军。"诏书颁布天下后，北魏军队没有任何行动，但葛荣却心生胆怯，退守相州之北。
孝庄帝建义元年（528年）秋八月，葛荣的起义军包围邺城，其前锋经过汲郡，洛阳危在旦夕。镇守晋阳的尔朱荣上书孝庄帝，要求率部前去镇压。孝庄帝十分矛盾，既怕起义军攻破洛阳，又怕尔朱荣趁机扩张势力。无奈之下，孝庄帝下诏派尔朱荣率军攻打葛荣。
尔朱荣挑选精骑七千人，抄小路东出滏口，任命侯景为先锋。
葛荣根本瞧不起尔朱荣的七千骑兵，尔朱荣的骑兵们也认为寡不敌众。
葛荣将几十万大军自邺城以北一字排开，漫山遍野都是其人马。尔朱荣分析，在混战的情况下，木棒比刀更有效，于是让骑兵们都带根木棒，绑在马侧。尔朱荣又进行了一系列的布置，再加上军纪严明，与起义军的混乱阵势形成鲜明的对比。
双方军队刚一交战，尔朱荣亲率敢死队冲杀，葛荣的军队大乱。尔朱荣如入无人之境，把葛荣生擒，葛荣的部下纷纷投降。
尔朱荣身边只有七千骑兵，却俘虏了几十万起义军。在这些起义军降将中，宇文泰骁勇善战，得到重用。
此次出征，尔朱荣为北魏平定了半壁河山，孝庄帝对尔朱荣加官晋爵、封赏无数，又把尔朱荣的两个儿子晋爵为王。孝庄帝大赦天下，改年号为永安。
不到一个月，起义军残部在韩楼率领下，在幽州造反。尔朱荣派抚军将军贺拔胜为大都督，率部镇守中山。韩楼不敢南下，双方在河北一带对峙。
永安二年（529年）秋九月，经过近一年的备战，尔朱荣派大都督侯渊征剿韩楼。尔朱荣只给他很少的步兵和七百骑兵。侯渊一路上虚张声势，亲率百余骑兵，在距离幽州百余里处，和韩楼的部下陈周的一万大军遭遇。侯渊率百余骑兵从背后偷袭，杀得陈周大败，还俘虏了五千兵马。
侯渊把俘虏的五千兵马押解到幽州城下，将兵器还给他们，让他们回城。不久，侯渊率军去叩城门。韩楼以为放归的那些士兵有其内应，立即逃出城去。侯渊率军把韩楼生擒，幽州平定。
不久，孝庄帝下诏将冀州之长乐、相州之南赵、定州之博陵、沧州之浮阳、平州之辽西、燕州之上谷、幽州之渔阳等七郡，每郡各万户赐给尔朱荣，再加上以前的三万户，共食邑十万户。