夜色没有煺尽的意思，距离天亮还有一段时光，许天伟的心里仍是暗夜难度。不知有多少这样的夜晚，他和妻子擦肩而过，不是妻子看不起他，而是他对妻子感到有一种愧疚，这种愧疚造成他心灵上的创伤，至今在他心里都有一道坎。
一对夫妻不论干什么，都有让他们高兴的时候，都有让他们兴奋的时光，许天伟也不例外，他和妻子在一起也有让他们高兴的时光，也有让他们满意的幸福。然而随着婚姻的变化，夫妻双方感情的变化，这种幸福会慢慢降落。
为了弥补缺陷，许天伟与妻子营造了一种氛围，可是这种氛围怎么也不如自然而然形成的氛围。一次失败，两次失败，在他们心灵深处的坎坷越来越多，甚至超出了活着的范畴。不是许天伟感到活着的失败，而是现实让他产生这种失败，而且是来自心灵深处，一次痛苦，一次失败，一次失败，一次痛苦，于是他的人生产生这种失败是自然而然的。
记得有一次许天伟对妻子说：“你我是这世界上最幸福的人，我们能走到一起一是缘分，二是命运，三是机缘巧合……”可是妻子比他会说：“我们是一棵树上的黄鹂，每当我们展翅飞翔时就有贵人相助，这就是我们的爱情……”
我们真有爱情吗？许天伟不止一次问自己，问妻子，也问其他人，的民用工业人都说他们有爱情，只有许天伟认为爱情可能不存在，如果有爱情为什么迟迟没有得到，如果没爱情为什么凡事犹豫不决，问题出在哪里，是自己，还是妻子。在他看来，如果是恋爱期限间谈些爱情是正常的，如果是在结婚多年后还谈爱情，就有点小题大作了，有点吹毛求疵了。
许天伟第一次听到爱情字眼时，他是在大学毕业时听到的同班女同学的话，当时好象女同学求爱崮为急功近利而最终没有达到目的。许天伟不知道女同学是对自己的，他以为那是对别的男孩子的，因此，他没往心里去，可是当他往心里去时，女同学走了，去了南方，嫁给了一个银行的行长，后来在台银行的行长投案自首时，被银行的行长害死了。
许天伟第二次听见爱情的字眼时，是他毕业即将分配，当时所有同学都希望他能跟一个女同学好，可是他没有，他想回家乡，民不知为什么，他回家乡当天女同学自杀身亡，好多同学说可能是为了他，可是他哪敢往这种问题上想啊。
不管是第几次听见爱情字眼时，许天伟年轻火热的心里都有一股火焰在燃烧，或多或少这就是今天他想来想去想不通的爱情。有一次他到图书室，有一个熟悉的脸伸到他前面，他翻来复去想不起这是谁的脸，后来才知道是芳草的脸。她是到图书室找一本书，而书没找到，找到了他的脸，从此有事没事芳草都要跑到图书室，为的就是他这张脸。
他与芳草是旧相识，可是他没有与她走到婚姻家庭，而是各自离开，最终他居然与一个毫不相干的女人结婚了，这就是现在的妻子。结婚的时候，妻子拿着一串烧烤对他说：“这是我爱吃的，以后你也要爱吃……”他当时就吃了几串，乐得妻子说：“有这种吃相的人肯定有出息……”从此，他果然有出息，进了机关，成了干部，现在又是副市长。让他难为情的是，当了副市长居然把欲望弄没了，这不是找毛病吗？他不甘心，努力回顾过去，想开心的往事。
往事历历在目，越想心里越是堵得慌，许天伟不想想了，可是越是不想想了越是想得，他知道这是自己命运的定数。没有人相信命运。尤其是年轻人有几个肯相信命运的，是好是坏就看自己如何生存，没有谁是相信命运而改变自己的。许天伟不相信命运，可是命运偏偏降在他头上，让他有了前程，有了妻子，有了家庭，还有了职位，可以说是官运亨通。
一个三十多岁的人当副市长，这不是一般人所能达到的，而他达到目的，是他真有才能吗，是他遇上了机会吗，都不是，是他娶了一个好妻子，是他用了一个好岳父，因为有了这种特殊的家庭出身，他才有了这种特殊的机会。在有些人看来他可能是成功了，可是在他看来这不过是一种家庭成员的变化，以后是什么样他说不定，会不会成为岳父第二也说不定。
好长一段时间内，许天伟把自己的往事用刀划着，一个个回顾，一片片记忆犹新，可是与他本人似乎没有联系。他知道自己可能不是一个得寸进尺的人，可是他有时也是得过且过的人，他不想在官运亨通中扮演什么角色，有就是有，无就是无，没有意义，而有才是他想要达到目的。其实他能做到这些不容易了，何况还有妻子的帮助，副市长只不过是是她家的一种东西，她想什么时候拿就什么时候拿，用不着装腔作势，用不着装聋作哑，更用不着虚位以待。
最后一个词不达意许天伟很喜欢，虚位以待是他认为最好的解释，否则他真担心自己说不明白而影响其他。实际上副市长这种位置吸引多少人为它争夺，许天伟能得到还是因为岳父的威望，如果没有岳父的帮助他是不可能得到的，现在他得到也是一种需要，一种人际关系的需要，一种工作需要，更多的是他命运的需要，如果没有需要他当不当副市长有用吗？
要说当副市长是好事，然而就是这种好事让他感受到压力来了，感受到干什么也没意思，最后连与妻子发生点什么也没意思，渐渐成了太监，这不是骂人吗？可是骂人怎么了，是别人骂的吗，不是，是自己骂自己，应当骂。可是骂归骂，有些事还是要想，毕竟他是丈夫，是男人，怎能不想呢。可是想什么，是想官运亨通，还是想男人那些事，男人有哪些事？
有时候，工作忙不过来时，许天伟也想不到什么，只有闲情逸致时他才想入非非，可是想入非非也没用，妻子不在身边他能想什么，想也是白想。一次喝酒，朋友们送他一个女孩子，漂亮，会说，一开口如同百灵鸟在唱。可是许天伟不能享受，一是他不能敢享受，二是他不能享受，一个年轻副市长敢这样接触女孩子吗？如果敢做这种事不是官运到头了吗？
就在这一天，许天伟与朋友们急了，他斥责：“以后少为我整这种没用的，吃饭喝酒我听你们的，可是整这种女人的事我看用不着，我们是有家之人怎能肆无忌惮……”结果宴会不欢而散，朋友们骂他无情无义，他说我听你们的才无情呢。
如果说他对朋友们无情无义是人所共知，他对妻子无情却是没有知道，刚结婚时，他和妻子是百般恩爱。连他自己都不知道是装的，还是以后变化了，总而言之，妻子对他很满意，否则也不可能挑了又挑，选了又选，最后落在他头上。
妻子是谁他知道，自己是谁他可能不知道，人的差距可能就在这里。可以说在他人生的命运上，妻子是帮助他的福星，有妻子在就有他的福气在，有妻子在就有他的运气在，现在这些变成许天伟对妻子的欠债，而这种欠债不知何时能还。
人家夫妻之间有玩笑可开，唯有他们夫妻之间没有玩笑可开，平时妻子说什么他听什么，妻子不同意的他不做。如果做了就是不停地吵，结果吵来吵去没吵出结果，当他们认为吵够了时，副市长的位置降临了，他有幸得到了。人在中年当副市长，可以说是官运亨通，可是人在中年没有了夫妻生活又是什么呢，想来想去，许天伟想不通，这命运捉弄人。
家里家外，许天伟每天生活不一样，在家外他是风风光光的，在家里他是谨小慎微的，哪怕说话也怕高声吓到妻子。幸好有女儿在中间调合，齐齐每天要检查他写出的日记，这就为他每天有事可做而留下借口。妻子想与他干什么也只好眼巴巴等待，而他写到夜静更深，写到天亮为止，有时妻子来找他：“半夜三更的不睡觉写什么呀？”他说：“不是写日记吗，不是想出版吗？”妻子不得不发最后通牒：“睡吧，不睡明天干什么工作呀……”无奈，他只好睡，而且是趴下就睡。
对丈夫的反常行为，当妻子的不是没有觉察，她以为是丈夫谦虚谨慎，并没当真。可是时间久了，她感到有些异样，他怎能莫明其妙离开自己的视线呢。是不是有什么事隐瞒自己了，她想问，又不能问，只好暗中观察。妻子观察丈夫没必要象警察似的，她只要做些好吃的就可以了，见吃他就是这样，如果不吃说明有问题了，而有问题与没问题就在这吃间。
这天晚上，妻子照常做了一桌好菜，她就想等丈夫回来兴高采烈吃下然后兴高采烈睡下，今天的任务就算完成了。可是出乎意料，许天伟回来后看到一桌子饿菜只说了一句：“我吃过了，今天省直机关领导来我们陪同……”话没说完，人已经昏睡，妻兴致勃勃的准备变成泡影，而他似乎什么也想不起来了。第二天乘车上班，匆匆忙忙的让人感到无话可说。
如果说生活是一杯苦酒，这话是谁说的并没有错，可是放在许天伟身上是恰如其分，他的生活就是一杯苦酒，可是是谁制造的苦酒他并不知道。是自己吗，是妻子吗，是岳父吗，是所有的怀疑吗，是，又不是，苦酒端上来，他还是喝了。在这座城市没有他做不到的事，也没有他做得到的事，有他在与没他在无关紧要，他的存在似乎只是对妻子负责任，可是现在连这种责任也没有了，他感到了危险，感到了一种担心，更感到了意味着什么的后果即将发生。
下雨了，这种鬼天气跟他的心情一样，也是神出鬼没的，刚刚还是晴朗的天，转眼就是一片暴雨。可能是雨季到了，每天的暴风骤雨必不可少，今天是大雨，明天可能就是小雨，然而对于人来说不论大雨还是小雨都是不好的。妻子有时也不着家，每天出出进进不知忙碌什么，只有市里什么提拔的动静时她才对许天伟说谁谁又要被提拔了，希望有他。
当一个副市长还不满足吗？许天伟问妻子：“你还想让我干什么？”妻子说：“我想让你当********接我父亲班呀……”
妻子的想法是对的，可是并不能持久，一个女人每天只想为丈夫选择官位最后能得到什么呢，得不到不是痛苦吗？妻子就是这种女人，当她满腔热情为丈夫经营自己的小圈子时，她不知道已经伤害了丈夫的自尊心。丈夫不能为自己活着，不能自己想干什么就干什么，长期保持这种高不可攀的氛围是对自己有害的，面妻子似乎并没有感觉到，仍旧我行我素。
妻子对丈夫的关心实际上就是在默默伤害，而妻子似乎一点也不知道，还以为自己做得很对。妻子的小心眼儿给丈夫带来不必要的麻烦，如果懂事的妻子会戛然而止，如果不懂事的妻子不仅是孤芳自赏，有可能害了丈夫还不知情。其实在许天伟看来，妻子是一个有野心的女人，这种野心不只是来自对他的希望，更来自她的家庭，或多或少这就给他带来压力。
压力不仅给许天伟带来精神上的苦闷，有时在生活上也是苦闷的，起码在性意识方面已经尝到了苦果。有一次，司机李云龙问许天伟：“我看领导们对跳舞喝酒的事很在行，你为什么不喜欢呢，有人说你有问题是真的吗？”许天伟笑着说：“他们才有问题呢，跳舞就是没问题，不跳舞就是有问题，哪里来的逻辑学？”李云龙说：“可是领导有时就跟小腿搂抱在一起，你为什么不能搂抱，如果搂抱了嫂子会离婚吗？”许天伟说：“搂抱了也不能离婚，我们不是离婚的人……”
李云龙没有再说什么，可是他对许天伟充满怀疑，感到这里有什么秘密，可是有什么秘密呢。每天为许天伟开车，观察他的脸色，有时是笑逐颜开，有时是严肃认真，可是对李云龙却是另有所爱，从来不去批评他。生活真是无巧不成书，有一天李云龙下乡，路过许天伟的家时，许天伟要求停下到家看看，李云龙也跟随进了家门。恰巧妹妹也在，当她看见李云龙时兴奋地叫喊：“是你呀李云龙，你怎么到了这里……”李云龙又是高兴又是惊讶：“没想到在这种地方见到你……”
许天伟问：“你们认识？”李云龙说：“她是我同学……”妹妹说：“他是我同学，他怎么到这里开车了……”
原来是同学意外相见，这下，李云龙有了解许天伟的情况了，他私下问妹妹：“你哥哥是不是有病啊？”妹妹反戈一击：“你哥哥才有病呢，有你这样说话的吗？”妹妹斥责，李云龙笑着说：“你别跟我发火，我是为你哥好……”妹妹说：“为我哥哥好也没有这样说话的，我看你是白上大学的，还清华北大呢，不如农民工……”李云龙笑了：“我不是一时着急乱说了吗？这世界真是太小了，我躲躲闪闪的到了这种地方，我追随者来到这里，我们还是有缘分的……”
妹妹嘲弄：“谁跟你有级缘分谁倒霉……”李云龙说：“话不能这样讲，现在你我不是有缘分吗？”妹妹冷嘲热讽：“你是小说读多了，大世界看多了，跑到这种地方来撒野了是不是……”李云龙说：“我到哪里不是为了你……”
原来，李云龙曾多次追过妹妹，可是妹妹多次拒绝，李云龙不甘心，就在市里找工，希望与妹妹言归于好。真是功夫不负有心人，李云龙居然在妹妹的哥哥身边工作，真是踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫，李云龙说：“这一辈子你算是被我追上了……”妹妹说：“追上也没用，你该干什么还去干什么，我们这种地方是没有你的出路的……”
许天伟和爸爸妈妈谈话，妹妹和李云龙谈话，彼此之间有好多话想说。妹妹问：“听说我们走后你一直在找我们？”李云龙说：“是的，凡是你去过的地方我们都去了，我还请几个熟悉你的同学帮忙找，结果没找到钱也丢了……”妹妹嘲弄：“钱丢了怪谁呀，你找帮忙的几个同学不好好寻找，被几个人骗了……”李云龙说：“这是我后来听说的，为此我补了他们很多钱……”妹妹说：“你家有钱补了算什么，你不是上清华大学吗，怎么到了这种地方，不是找我吧？”
李云龙说：“算你猜对了我就是为了寻找你的，我父亲不让我来，可是我宁愿不当赛跑翁也要找你，还好我找到你了，我不知道你是许画市长的妹妹，我真是笨蛋，怎么不往这姓氏上想一想呢……”妹妹说：“你这笨家伙脑子就是缺根弦，你不会打听一下我哥认不认识我呀……”李云龙一拍大腿后悔地说：“真的，我早怎么没碰上你呀，帮我出主意……”
妹妹问：“你不只是为了找我来这里的吧，说吧，你有什么不可告人的秘密？”李云龙说：“我是为了你哥哥而来的……”妹妹说：“我不相信你，在学校我就不相信你，现在我更不相信你，就是你这小子害得同学四分五裂……”李云龙委屈地辩解：“我什么时候害得同学四分五裂了，不是我请同学吃饭然后听他们的吗？现在怎能怪我呢？”妹妹说：“不怪你怪谁，如果不是你说请同学吃饭，同学能不到学校报到吗？结果分配工作的事都告吹了……”
李云龙一听慌忙解释：“这种事怪我爸爸，他只跟我说同学的工作他包了，谁知他也要优胜劣汰，好的同学他分配工作，不好的同学他不要了，为这我跟他吵架，可是没用，他说这是优胜劣汰，实际上我是当了我爸爸的当了……”妹妹说：“你受骗上当不说害得同学没了着落，原来他们都有工作结果被你爸爸坑骗，你说不是你的责任是谁的责任……”
李云龙不说话了，妹妹说到了他的痛处，这是他最对不起同学们的事，至今让他悔之晚矣。可能是意识到了什么，妹妹说：“算了你也不必为这种事难过了，同志学们的事我替你打了圆场，替你向他们谢罪了，告诉你这是看我面子……”李云龙转悲为喜：“知道了我的大小腿，你对我的恩情是我一辈子也报答不了的，你说吧，这一辈子杨让我怎样报答……”
“我不需要报答了，只要你把车开好了我就心满意足了……”妹妹说着，深情地看着李云龙，这时他才知道自己开车是正确选择，如果当初没有这种事，他可能与妹妹永远是不可能见面的，或多或少这就是人的缘分吧。
谈了一会儿，李云龙问妹妹：“你哥哥没问题吧？”妹妹奇怪地反问：“我哥哥能有什么问题呢，难道他这副市长当得不开心吗？你发现了什么，是嫂对他不好吗？还是他外面有人了？”李云龙说：“都不是，可是我也说不清……”妹妹说：“我说你是笨家伙吧你还不服气，我哥哥到底怎么了你都说明白呀，怎么回事，越说越说不清呢？”李云龙拍着自己的脑门说：“我也说不清，可是我又感到奇怪，你哥哥就是有问题，至于是什么问题我看你还是问你哥哥……”
谁知妹妹反其道而行之，故弄玄虚地说：“说你笨你还喘起来了，你也不想一想有妹妹问哥哥的吗？”李云龙说：“也是，可是我也不能随随便便问他呀，毕竟是副市长，我怎能乱问呢……”妹妹忽然说：“有了我知道问谁了……”李云龙问：“问谁呀，还有比我们更了解你哥哥的吗？”妹妹说：“有啊……”李云龙问：“谁呀？”妹妹说：“芳草……”李云龙问：“芳草是谁呀？”妹妹说：“芳草是……”忽然妹妹不说了，她意识到自己说错话了，可是掩饰来不及了。