辛弃疾回到南宋后，南宋统治者让他担任江阴签判，这是一个低微的小官。尽管如此，辛弃疾仍对恢复中原充满了热情和希望。
辛弃疾南归的第二年，南宋军北伐接连失利，南宋朝廷再次倾向议和。辛弃疾慨然上疏向宋孝宗献策，后人称辛弃疾的上疏为《美芹十论》。
辛弃疾在文中详细分析了抗金形势。他在前三篇上疏中指出了女真统治集团内部的矛盾和宋朝百姓对女真统治者的怨恨；他在后七篇上疏中提出了宋朝自治强国的战略方针和规划。
不久，辛弃疾又写了《九议》送给宰相虞允文。在《九议》中，辛弃疾就用人、攻守、阴谋、富国强兵等方面深刻透彻地阐发了《美芹十论》的思想。
《九议》与《美芹十论》充分显示了辛弃疾在政治和军事方面的卓越才干。
但是，辛弃疾却没有得到南宋统治集团的信任和重用。他在长达十年的时间里，仅担任通判、司农主簿这种低微的官职，没有机会施展自己远大的抱负。
辛弃疾在出任滁州知州、江东安抚司参议官的时候，有一次，他登上建康（今南京）城楼上的赏心亭，前面是广阔的江景和遥远的群山，眼前那夕阳西下、孤鸿哀鸣的景象，怎能不使辛弃疾想到被金兵践踏的中原？他在此写下了《水龙吟·登建康赏心亭》："楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子，把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此。倩何人，唤取红巾翠袖，揣英雄泪？"
看着身上佩带的宝刀吴钩，辛弃疾忍不住长叹。他尽管遭到朝廷的排挤和打击，但抗金的豪情壮志未减。他表示："男儿到死心如铁"。
他念念不忘报国的理想，有的时候在梦里都会出现驰骋战场杀金兵的情景。如《破阵子》："醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分摩下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。"
辛弃疾流传后世的词多达六百首，在数量上超过了前人。他的词不仅表达了无限悲愤，抒发了豪情壮志，倾吐了不平之鸣，还写得悲壮激昂，形象生动，尽显英雄本色。辛弃疾通过词来抒发自己报国无门的悲哀。