辛弃疾（1140年-1207年），号稼轩。出生在金国统治的历城（现在的山东济南）地区，父亲早死，由祖父养大成人。
为了使辛弃疾不忘家园，树立恢复中原疆土的决心，祖父常常在闲暇之时带着年幼的辛弃疾登高望远，指点祖国的大好河山。辛弃疾在祖父爱国之情的影响下，自幼具有十分强烈的民族意识和爱国热情。
辛弃疾曾经拜在著名的田园诗人刘瞻门下，在众多学生中，刘瞻最喜欢辛弃疾和党怀英。一天，刘瞻对他们两人说："孔子曾经询问每个学生的志向，今天我也问问你们的志向。"
党怀英答道："读书的目的是为了考取功名，在朝廷中做官，光宗耀祖。如果做不成官，我就学老师的样子，回家隐居，以写田园诗为乐。"
刘瞻听了党怀英的话很高兴，连声称好，认为他是一个志向高洁之人。辛弃疾却答道："我读书不是为了考取功名和做官，我读书是为了写尽天下赋，杀尽天下贼！"
刘瞻听了辛弃疾的回答以后，大吃一惊，告诫他不能讲这样荒唐的话。辛、党两人长大成人之后，果然走上了两条截然不同的人生道路。
辛弃疾英勇地投身到抗金运动之中，成为了著名的爱国词人；党怀英却混迹到金人统治集团，成了金人的帮凶。
金朝完颜亮于1161年向南宋朝廷又一次发起进攻，淮水以北、潼关以东的百姓纷纷拿起武器抵抗。济南人耿京积极联络各地义军，队伍迅速扩大到五万人。
金兵入侵中原之时，辛弃疾正处于青少年时代。他在济南南部山区联络了两千多人，与金兵进行战斗。后来，辛弃疾加入了耿京的农民起义军。辛弃疾文武双全，深得耿京的赏识。耿京命辛弃疾担任"掌书记"。
不久，农民起义军中的叛徒张安国谋杀耿京，率大队人马投降金朝。23岁的辛弃疾知道以后，怒不可遏，率五十个骑兵半夜冲进金军大营。那时，张安国正在营帐里和金将们饮酒作乐，突然看见辛弃疾冲进来，吓得不敢动弹。
辛弃疾把张安国绑在马背上，大喊："大宋十万大军就要打来了！"许多被张安国威胁投金的耿京旧部，见张安国被生擒，立刻有一万多人响应归顺。辛弃疾率领一万人马，击溃了围追堵截的金军，星夜兼程，抢渡淮河，回到南宋。
此举惊天下、震国威。从此，辛弃疾声名大振，成为了带有传奇色彩的抗金英雄。