秦桧两次登上相位，前后担任宰相长达19年。他执政时期，为金国充当内奸，竭力破坏抗金斗争，迫害忠良，结党营私，把持朝政。
汉人无不切齿痛恨，人人都想杀死他。绍兴十二年正月，秦桧乘轿上朝的时候，殿前司后军小校施全拿着斩马刀藏在望仙桥下想杀死秦桧，但他仅仅砍断了轿柱。施全被捕以后，大骂秦桧："汉人都和金人为仇，你却为金人卖命，我要杀死你！"
从此每逢外出，秦桧都带着50名全副武装的卫士，秦桧自己也拿着长枪。几年后，秦桧病重，知道自己将不久于人世了。秦桧想让儿子秦熺接替宰相之位，他亲自给宋高宗上了奏章，以年老体弱为由，求宋高宗批准秦熺接替宰相之位。宋高宗知道秦桧靠金人撑腰，独揽大权，天下州县所上的奏章，先送到秦桧那里，秦桧想怎么办就怎么办，大臣们非常怕他。
宋高宗为了巩固地位，恨不得秦桧立即死去，因此拒绝了秦桧的举荐。秦桧在弥留之际，把一批亲信召到床榻前，吩咐下人赠给每个人大批黄金，哭道："我对你们不薄，希望我死了以后，你们保荐秦熺接替宰相之位。"
1155年10月22日，秦桧病逝，结束了他罪恶的一生。
汉人听到秦桧病逝的消息以后，纷纷涌上街头争相传告，甚至载歌载舞，跟过新年一样快乐。宋高宗也非常高兴，对大臣说："我不用在衣服里藏刀子了。"很多大臣纷纷上疏揭露秦桧的罪行。宋高宗恢复了一些受到秦桧迫害的大臣的官职，罢免了秦桧的亲信。
宋高宗害怕主战派的力量抬头，便任用主和派的人担任宰相，下诏说明过去议和是他的意思，不能因秦桧死了而改变，为了表彰秦桧议和之功，他加封秦桧为申王，谥号"忠献"。
宋高宗想替秦桧立碑刻字，但由于秦桧的名声太臭，没有人执笔撰写碑文，结果秦桧的墓上，未刻一字。
后来，秦桧的夫人王氏死后，秦桧夫妇合葬在金陵。因他们夫妇出卖了国家，迫害忠良，滥杀无辜，当地百姓把粪便倒在秦桧夫妇的墓上。
两百多年后，人们对秦桧夫妇仍然余恨未消，有人把坟墓挖开，把秦桧和王氏尸骨扔到臭水沟里。
据说，秦桧的后代秦润泉来到杭州做抚台，认为秦桧跪在岳飞墓前他自己脸上无光。他派人悄悄地把秦桧的铁像扔进西湖。第二天，人们发现秦桧铁像没有了，西湖水变得恶臭，告到了抚台衙门。秦润泉到西湖边上一瞧，秦桧铁像浮出了水面。秦润泉赶紧命人把它放回原处。秦润泉和朋友去拜扫岳飞墓，他吟诗自嘲："人自宋后少名桧，我到坟前愧姓秦。"
贾似道是南宋大奸臣，理宗、度宗及恭帝时任宰相。他凭借裙带关系爬上权力的顶峰后，谎报战功，淫乐享受，铲除异己，搜刮民财，搞得天怒人怨，最终导致了南宋的灭亡。