张咏从成都回京时，路过陕州，前往拜访寇准。寇准盛情款待张泳，他们在一起促膝长谈，临别时，寇准向张咏求教说："张公有何高见，望不吝赐教。"
张咏说："《汉书·霍光传》不可不读。"
寇准回府后赶紧翻阅该传。班固对霍光下了几句评语，有"不学无术"四个字。寇准笑着说："张咏教我多读一些书。"
后来，寇准又出任户部尚书，兼管天雄军，驻守河北大名。天雄军靠近宋朝的北部边境，寇准身肩抗辽之责。
辽国萧太后派遣使者路过大名。辽使说："相公德高望重，为什么不在朝中为官，却在这里呢？"
寇准说："现在朝廷无事，不需要我了。陛下认为天雄军是非我镇守不可。"
大中祥符七年（1014年）六月，枢密使王钦若、陈尧叟被罢免。宰相王旦举荐寇准，委任为枢密使。
三司使林特主管征收河北地区的绢帛，催逼太急。寇准暗中帮助转运使李士衡加以阻挠，他还向真宗奏请惩治林特及其属官。
京师每年所需绢达百万匹，但寇准只征收了五万。宋真宗非常不满，对宰相王旦说："寇准还是过去那个倔脾气！"
王旦说："寇准希望百姓怀念他的恩德，喜欢人们惧怕他的声威，这是做大臣的应该节制的弱点。"
王旦容忍寇准平时的挑剔，而且竭力保护寇准。大中祥符八年（1015年）四月，寇准再次被罢相，贬为武胜军节度使。天禧元年（1017年），宰相王旦病倒。宋真宗问王旦："爱卿万一不测，朕把天下委托给谁呀？"王旦说："谁都不如寇准。"真宗说："寇准的性格太倔，请再想想其他人。"王旦说："臣对其他大臣不了解。"
七月，王旦病逝；八月，王钦若再次为相。
天禧三年（1019年）三月，巡检朱能和内侍周怀政伪造"天书"，放在长安西南的乾佑山上。宋真宗想得到"天书"，但遭到众臣的拦阻。有人对真宗说："最不相信天书的是寇准，让他进献天书吧！"真宗同意了。
寇准不愿做，后经女婿王曙力劝，方才勉强去做。宋真宗见寇准进献"天书"，亲自把他迎入宫中。六月，宋真宗罢了王钦若，拜寇准为相，兼任吏部尚书。
这件事使寇准陷入无力自拔的是非漩涡之中，他对此追悔莫及。
寇准非常器重有才华的人，对三司使丁谓的才华非常赏识。上千字的文章，丁谓只要看一遍就能背下来，琴棋书画无一不精。许多官吏难以解决的事情，丁谓一句话就能解决。早在李沆当宰相时，寇准就举荐过丁谓。李沆说："丁谓太奸诈了，不能重用！"
由于得到了寇准的举荐，丁谓升任参知政事，参与朝政。
有一天，寇准和众人在一起吃饭，一不小心菜羹溅到了寇准的胡须上。丁谓看见后，马上起身，替寇准擦拭。
寇准看到丁谓这番肉麻的举动，感到很恶心，生气地说："阁下是当朝参知政事，难道没有廉耻之心吗？"
丁谓气得两眼发直，暗暗发誓他日报复。
天禧四年（公元1020年）六月，真宗皇帝得了风瘫。国政由皇后刘氏裁决。丁谓趁机依附于皇后，皇太子不是刘皇后的儿子。
一次，真宗召见寇准，与他商量皇太子的事情。
寇准说："愿圣上以社稷为重，把皇位传给太子，选择正直的大臣辅佐他，千万不能用丁谓、钱惟演等人。"
得到真宗的允许后，寇准密令杨亿起草诏书，立太子主持国政。杨亿怕事情泄密，夜深人静时，亲自燃灯，书写诏书。
丁谓知道寇准爱喝酒，便邀请他赴宴。寇准只好入席，酒过五巡，寇准满脸通红。丁谓装出诚恳的模样，说："当今圣上病重，事情由皇后做主，皇太子还小......"
寇准说："皇太子尽管年幼，却是名正言顺的。还要选择正直的大臣辅佐，不用小人......"寇准猛然惊醒，起身告辞。
丁谓吓出了一身冷汗，对寇准更加怀恨在心。一次，丁谓对真宗说："寇准想借立皇太子为名，夺得朝廷大权。望陛下明断！"
真宗勃然大怒，罢了寇准的职务，降为太子太傅。
周怀政心想，与其受到株连，还不如先下手为强。他开始策划尊真宗为太上皇，立太子为皇帝，废了皇后，杀死丁谓，让寇准当宰相。
客省使杨崇勋知道后，向丁谓密告。当天晚上，丁谓带着杨崇勋去找曹利用商量。深夜，他们把消息转告皇后，皇后决定杀了周怀政。
第二天，真宗独自漫步在后花园。周怀政在怀里藏刀一把，来到真宗面前，跪倒在地，哭道："臣说过的社稷大计，陛下同意了，为什么还不裁决？请准许臣用剖心来表明忠心。"说完，周怀政向胸口扎去，昏倒在地。
真宗瘫病重犯，无法动弹，侍卫搀扶真宗回到皇宫。
皇后下令捆绑周怀政，周怀政招认后被斩。
皇后再贬寇准为太常卿。丁谓和皇后伪造圣旨，把寇准贬到更远的地方。京师臣民憎恨丁谓，怀念寇准，编成顺口溜："欲得天下宁，当拔眼中钉（丁谓）；欲得天下好，莫如召寇老。"
后来，丁谓被贬到崖州，途中路过雷州。寇准派人带着一只蒸羊，在边境上交给丁谓，表示拒绝其入境的意思。原来，丁谓经过长途跋涉，本想在雷州休息几天。寇准身边的人知道后，都想杀了丁谓。寇准把他们都关起来，允许他们尽情吃喝。
宋仁宗在位时，1023年九月，寇准逝世，时年63岁。
包拯是北宋的清官，他为官清正廉明，执法如山，被百姓称为"包青天"。包拯以言行实践了"富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈"这句话，终成一代名臣，深受历代后人的敬仰。