故事发生在一个雨天的下午，有位老妇人走进匹兹堡的一家百货公司，漫无目的地在公司内闲逛，很显然并不打算买什么东西。大多数售货员对她"瞧上一眼"，然后就自顾自地忙着整理货架上的商品，以避免这位老太太去麻烦他们。
其中一位年轻的男店员看到了她，立刻自动地向她打招呼，很礼貌地问她，是否有需要他服务的地方。这位老太太对他说，她只是进来躲雨罢了，并不打算买任何东西。这位年轻人安慰她说："即使如此，您仍然很受欢迎。"他主动和她聊天，以显示他确实欢迎她。当她离开时，这位年轻人还陪她到街上，替她把伞撑开。这位老太太向年轻人要了一张名片，然后径自走开了。
后来，这位年轻人完全忘了这件事情。但是，有一天，他突然被公司老板召到办公室，老板向他出示一封信，是位老太太写来的。这位老太太要求这家百货公司派一名销售员前往苏格兰，代表该公司接下装潢一所豪华住宅的工作。
这位老太太就是美国钢铁大王卡内基的母亲；她也就是这位年轻人在数月前很有礼貌地护送到街上的那位老太太。
在这封信中，卡内基夫人特别指定这位年轻人代表公司去接受这项工作，这项工作的交易金额数目十分庞大。这位年轻人如果不是热情有礼地陪伴这位不想买东西的老太太，那么，他也许根本不会获得这种极佳的晋升机会。
人生感悟：
生活的基本原则包含在最普通的日常生活实践中，同样，真正的机会也经常藏匿在看来并不重要的生活琐事中。