手无缚鸡之力的女人对于篆刻这门力气活儿，大多避而远之。就算有喜欢书法与国画的女**好者，苦于无印章可用时，也不会想到自己拿起钢刀，雕刻一枚闲章自用。篆刻所需要的两件必要工具，一是石头，二是钢刀。石头坚硬又有棱，钢刀锋利又沉重，可谓这两物都不讨女人喜欢。学习书法多年的我，对于篆刻反而与平常的女书友不同，除习字以外，常磨钢刀，以力锯石。
篆刻看似寥寥几刀，可从我这些年的实践下来，总觉不简单。特别是对于手持钢刀推石之力，尤难掌握。若用力得少了，线条软滑刻不下去；若用力多了，一刀下去，不是石崩就是线裂，由此无法继续刻下去的石头，亦不在少数。作为初学者往往达不到游刃有余之度，而治印不成。几经篆刻失败后，在师傅指点下，称《宝印斋印式》中明人汪关的刻篆法特别秀美。我遂前往临摹并研习。
流寓至太仓的明代篆刻家汪关原是安徽歙县人。其初名为“东阳”，字“杲叔”，他40岁的时候在苏州偶得一枚汉代龟钮铜印有“汪关”二字，此枚铜印古锈斑斓，堪为汉代私印中之精品。他欣喜若狂，遂改名为“汪关”，有了此名之后，他又去找当时的书画篆刻家李流芳，让其为他改字号。李流芳根据西周函谷关令尹喜的典故与《关尹子》书名，为他取字“尹子”。
其实，早年汪关留恋于“吹台酒垆，一掷千金。”家境殷实，酷好古文奇字。他收藏金玉、玛瑙、铜印不下二百余方，罗列于案几，时时摩挲把玩。可好景不长，随着汪关双亲离世，家中又遭遇祸端，致使他不得不过上背井离乡的生活，在此期间他珍藏的古印也遗失大半。因他喜欢篆刻，又常练习刻印，练就了非同一般的技法。
自来到太仓定居后，他混迹于江南士大夫之间，加入了印人之列。从悠闲安逸的富家子弟，沦落为靠一技糊口的手工艺者，虽经历了跌宕起伏的人生道路，而对印章之痴迷的汪关，却终身不移。他以其室取名“宝印斋”。当时李流芳对汪关的篆刻颇为欣赏，唯一遗憾是他认为，汪关篆刻手艺精湛，但没什么名气，其称：“杲叔贫而痴，足迹不出海隅，世无知之者。”