书城历史旧念莫相忘
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第54章 麻将起源说

麻将对于国人来说,熟悉不过,逢年过节,朋友小聚,摸两把麻将是最正常不过的。甚至还有“十亿人民九亿麻,还有一亿在观察”的说法。麻将起源的说法还真是不少,其中有5种说法最为流行。

最主流的麻将起源说法是麻将牌,又称麻雀牌、麻雀儿牌,本是太仓“护粮牌”。据记载,在太仓曾有皇家的大粮仓,常年囤积稻谷,以供“南粮北调”。粮多自然雀患频生,每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励捕雀护粮者,便以竹制的筹牌记捕雀数目,凭此发放酬金,这就是太仓的“护粮牌”的来由。这种筹牌上分别刻着各种符号和数字,既可观赏,又可游戏,也可作兑取奖金的凭证。

当时的这种护粮牌,其玩法、符号和称谓术语无不与捕雀有关。此牌有三种基础花色的名字叫做“万、束、筒”。“筒”的图案就是火药枪的横截面,“筒”即是枪筒,几筒则表示几支火药枪。“索”即“束”,是用细束绳串起来的雀鸟,所以“一索”的图案以鸟代表,几索就是几束鸟,奖金则是按鸟的多少计算的。“万”即是赏钱的单位,几万就是赏钱的数目。

此外“中、白、发”:“中”即射中之意,故为红色;“白”即白板,放空炮;“发”即发放赏金,领赏发财。“碰”即“彭”的枪声。又如成牌叫“和”,“和”“鹘”谐音,“鹘”是一种捕雀的鹰。除此还有“吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。那么为何又叫做“麻将”呢?在本地方言中,“麻雀儿”和“麻将”读音较近。太仓话的儿话音念打“麻雀儿”自然也就叫成打“麻将”了,雀儿合在一起就变成将。

还有一说,郑和下西洋时,船上没有什么娱乐用的设备,船上的将士只能以投掷骰子赌博作为消遣。但是在长久的航海中,将士们厌倦了,经常有将士想家,甚至有试图谋反的,试图杀郑和。为了稳定军心,郑和发明了一种娱乐工具:以纸牌、牙牌、牌九等为基础,用100多块小木片为牌子,以舰队编制,分别刻了1-9“条”,然后又以船上装淡水桶的数量,分别刻了1-9“桶”(筒)。

根据海上的风向,刻了“东西南北”四个风,以吸引人的金钱刻了1-9“万”。后以“大中华耀兵异域”的口号。刻了红色的“中”,根据一年四季刻了四个花牌,后有一块牌不知道刻什么好,就不刻任何东西,这个就是“白板”。第一次玩的时候是郑和、副帅、大将军、郑和的夫人四个人一起玩,最后确定了游戏规则后,全船开始都玩此游戏,船上有一个姓麻的将军,他玩这个游戏得心应手,于是郑和给这个游戏命名“麻大将军牌”,这也是麻雀牌的升级版。