小引：冬日的牌楼郊外，如同一片空旷的原野。刚翻种过的农田里，被稀落落地撒下一些麦子，如今这里已不求其丰收，但求其土地不空，种什么或长出什么都无所谓重要。这片黄土板结的地里，有位老人正蹒跚地走在田垄上，并不时地望向远处的一座残坟，心想着来年清明需要添把新土。这是王家的祖坟，昔日的大片墓园现已无迹可寻，只留下王世贞的残墓，依然坚强地毅立在田地中央。青山老，流水尽。天道无情，人间何从。
《金瓶梅》撰文一说
去年春天与友人同游富阳，在富春江畔的华宝斋内，看见一套纯手工印刷的限量《金瓶梅》，当时非常好奇地随手翻阅，其中一位朋友凑过来见是《金瓶梅》便鼓励我买下，称此本奇书是太仓人所写，应该好好珍藏。而我当时非常惊讶，这本名气比太仓响得多的奇书，怎么是太仓人所写？而写这本书的太仓人又是谁？此事以后，就一直对《金瓶梅》的“身事”耿耿于怀，并开始饶有兴趣的研究起来。在逐渐地深入中发现，太仓的历史就像浏河港口的江滩一般，源远流长，而对于外乡人的我来说，只能从这条历史长江中拾取一瓢。
在明清时期的太仓，这里文人荟萃、名家辈出，这块娄江大地上，不仅有号称“四代一品”的王锡爵家族，还有影响清代画坛三百年的娄东画派。太仓的王世贞是一位明代著名的文学家、史学家，他为娄城这座城市的文化抹下了重彩。他当过刑部主事、刑部尚书，又是当时独主文坛的领袖。著有《弇州山人四部稿》、《弇山堂别集》、《觚不觚录》等等。历史总是令人扑朔迷离，也许仅是前人的随意一笔，便引发无数后人苦心求实与求证，这方能显尽它吸引人的魅力所在。
人尽皆知的《金瓶梅》是一本备受争议的奇书，它是我国第一部个人创作的白话长篇小说。书中以土豪恶霸西门庆发迹暴亡为主线，并首次把笔触深入到家庭的日常生活，其中细致描写了西门庆一家夫妻、妻妾、主仆之间的种种矛盾，而从多个侧面反映了一个时代光怪陆离的社会生活画卷。在《金瓶梅》成书的年代，文化的正宗是经学，然后是史学、文学。文学之中又以诗文为正宗，至于小说和戏曲，则一概被视为“闲书”，说白了就是一本不上台面的书。
这本书中涉及大量的性描写，以至于千百年来屡屡被冠以“****”之名，并被列为禁书，另一方面，又有许多文人学者以其文学水平高而称之为“第一奇书”。《金瓶梅》这本奇书的作者也是深受人们猜测，这位署名“兰陵笑笑生”的人，成为了与奇书一样的神奇人物。这也导致了自明清以来学者们对此书作者的真实姓名的长期争论。据清朝宋起凤说：“世知《四部稿》为弇州先生生平著作，而不知《金瓶梅》一书也是先生中年笔也。”而王世贞是最早拥有手抄本的人之一。
《明史》中记载，王世贞的父亲王忬任蓟辽总督、监察御史时，曾受命赴浙闽率军抗击倭寇，屡破倭寇。次年，兵部员外郎杨继盛上书弹劾严嵩，结果反被诬陷致死。王忬因支持杨继盛而与宰相严嵩父子结下了恩怨。当时王忬得到了一位宋人的《清明上河图》，严嵩非常喜爱收藏古董，听到消息后向王忬索要，但王忬舍不得给他，于是在苏州城外找了名画师仿了一张赝品给严嵩，却被装裱匠看出来，这个画是假画，并指证说：只看屋角雀是否一脚踏二瓦便可证实。严嵩大怒，于是记恨于王家。这也为王忬招来杀身之祸，严王两家至此成了仇家。
王忬被严嵩加害后，王世贞一心想为父报仇，他打听到严嵩的儿子严世蕃喜欢看带有情色描写的小说，于是专门写了部********《金瓶梅》，在把书稿给严世蕃之前，王世贞在每一页的页脚都沾上了少量的砒霜。这本浸满毒药的书，辗转送给严嵩的儿子严世蕃。严世蕃一阅之下就此着迷，有几页书连在一起分不开，他用手指蘸了唾液翻揭，就此中毒。然而毒性不烈，毒他不死，却损坏了脑子。严世蕃本是父亲的智囊，又擅写文书，颇得嘉靖皇帝宠爱和信任，自严世蕃智力衰退后，严嵩渐渐在朝中不能立足，不久便入狱而死。
研究《金瓶梅》的学者们，更加倾信于这个传说，并称其为苦孝说，因为它比较符合中国传统礼教对忠和孝的褒扬，因此这个传说在民间广为流传。在太仓市牌楼，有片农田在1967年前还是一大片陵墓，墓主就是太仓本地的望族王世贞家族。在这片墓地中，最大的三个坟墓就是王忬、王世贞和王世贞弟弟王世懋父子三人的墓。当地农民在破四旧的号召下，推倒了陵园，挖开了所有的墓葬，准备平整土地变为农田。
因为历史上有严嵩陷害王世贞父亲被砍头的说法，在当地老百姓中间一直流传着王世贞的父亲下葬时装了一颗金头的传说。所以当村民们把棺材从坟墓中挖掘出来后，都想看看传说是否属实。在打开的棺木中，村民真的看到了一个假头。但却不是金头，而是像石膏一样的东西。老百姓拿铁耙去敲，但敲不开。面对这个不知用什么东西做的假头，村民很是畏惧，趁着天黑，一位胆子大的村民把它扔到了墓地旁的河里。墓地中的这一发现，似乎也印证了那个传说，同样也印证了王世贞就是《金瓶梅》作者的传说。