赵宧光，是宋太宗赵炅第八子元俨的后裔。宋王室南渡时，留下一脉在吴郡太仓，便有了晚明时期吴郡充满人文色彩的赵氏一族。原籍太仓璜泾，后其与妻陆卿子隐居于支硎之南，建“小宛堂”藏书其中。因藏有宋本《玉台新咏》一书，常熟藏书家冯舒、冯班、何大成三人，在寒冬飞雪之日，慕名前来借观抄录，三人自带纸、笔和干粮，借书昼夜抄录，用了四天抄成副本而归。
在方鹏《赵氏先祠记并铭》中记载：“太仓之东璜泾里，赵君天锡世居之，其先自南渡来，五世祖子安始迁于此。”赵姓虽不是什么大姓，可它却是宋朝皇室之后。赵家出身贵族、生活富足，加之前人的荣耀，成为璜泾望族。赵宧光的父亲赵枢生开始移居苏州，与王稚登隔河而居。赵枢生为人厚重简默，曾屡征不仕，但博学众长撰有《含玄子》一书传世。
赵宧光儿子赵均，字灵均。从小跟父亲学习“六书”，娶文徵明孙女文淑为妻，也是得其家学真传，但凡见到幽花异卉、小虫飞蝶，都能信笔渲染，摹写逼真。于是，在寒山别墅赵氏父子研习篆学，姑诗妇画，谓之“吴门三秀”。清兵入关后，文徽明之子、文淑的父亲文从简也与赵家一起同隐于寒山。这座原先只是很多无名小山包的寒山中，多了这么些文士高人隐居，自然吸引了文人墨客们的眼球，他们不断前往造访，吟咏诗篇传颂，使得这小山逐渐有了名气。
被称为“高士”的赵宧光有一精，他在研究篆书时掺入草书笔意，开“草篆”先河，写出自己的面目，志趣不凡。“草篆”一改前人篆书结体紧密、笔画均匀的常态，不求规板平整，用笔亦有轻重、快慢、顿挫、转折之变化，并时有出锋牵丝连带上下笔，气韵贯通，书法字体灵便而活泼，这种草篆书法艺术曾为人所讥讽，却是返璞归真再现简牍篆书的神态，它对当时及后世篆书艺术发展起了一定的启迪作用。
书法、印学家傅山、八大山人、邓石如，乃至吴昌硕多少都受到其影响。晚明著名印学家朱简的篆刻，多采用赵宧光草篆体入印，在印章中强调草篆意趣而名闻于世。他曾摹秦汉玺印两千余方，以王侯印、官印、私印之序而编之，辑为《赵凡夫先生印谱》。赵宧光对书家的要求是相当严格的把只能死啃书本，没有自己见识的，看作是“学究”。他认为能著述而笔下没有一手好字的人，算不上是高人学士；能写字，却不知取古人之长，仍是“野狐”。苦死守古人之法帖，不能遵循古人的创造精神，也不过是好书而不懂书的“俗调”。