在苏州西部有一个白马涧。这里每年六月有翩翩起舞的桃花水母,沿龙池东行,蓦然可见御碑伫立,“明镜映云根”这是清帝乾隆的手迹。明镜是眼前这龙池。云根便是云根泉。公元1751年的正月,阳光普照,微风拂煦,乾隆帝沿着洗心泉上溯,走到了云根泉,走进了寒山,自此一发不可收,他一生六下江南。每次下江南,必访寒山。他爱寒山,几乎到了痴迷的程度。在这里他看到了寒山千尺雪,“为之流连,为之倚吟”,写下了著名的《千尺雪长名》。随后在北京西苍淑清院、承德避暑山庄、天津盤山仿造了三个千尺雪。如此的眷恋追逐,缘于一个人赵宧光。
赵宧光,字凡夫。于明万历廿二年的金秋来到寒山,依照他父亲的遗愿将其坟墓安葬在苏州枫桥寒山。在寒山守孝之际,赵宧光为寒山创造了别开生面的景象,用岩石山野的天然景观,自僻万壑,凿山劈石,依山而筑“寒山别墅”,宛如仙源异境,有盘陀、空空、化城、法螺等建筑,又有“千尺雪”、“云中庐”、“弹冠堂”、“绿云楼”、“弛烟驿”、“澄怀堂”、“清晖楼”等诸胜,成为苏州的桃源仙境。
于是这里就有了赵宧光的寒山别墅。待寒山别墅造好后,他向妻子陆卿子发出邀请携其一同来此守孝,陆卿子是书画家陆师道之女,以诗文名世,著有《考槃集》、《云卧阁稿》、《玄芝集》等书,与苏州留园主人徐泰时之女徐媛并称为“吴门二大家”。赵宧光经营寒山的初衷、过程、规模,在他手中形成的胜迹、风光、情趣,专门撰写了一篇《寒山志》,以留后人。当时赵宧光买下这座荒山,为它取名寒山之时,分明已经注入了自己人生的追求,所以他能携妻掣儿,庐墓山居,“三十年不入市”,埋头营筑寒山胜景。
赵宧光定居寒山后,就没有离开过,并与其夫人在寒山埋头读书,深居简出,他们的墨迹写在纸上,也写在山石上,岩上岭上的手迹遍处,书卷气就像江南氤氲的水气,充盈了整座山岭。由于夫妇皆有名,当有人造门求见时,宧光亦不下山报谒。
至今沿洗心泉侧御道朝上走,过飞鱼峡,在泉石上尚能依稀见到镌有笔力雄健的“千尺雪”三字,这三字乃赵宧光亲笔手书,乾隆皇帝为此专门写下赞词,“泉飞千尺雪千尺,山篆三字铭云峦”。