书城历史旧念莫相忘
4248400000014

第14章 不甘于当一名漆工

仇英,号十洲,生卒年不详。在温肇桐的《明代四大画家》一书中所说其生于明弘七年,卒于嘉靖四十年。在徐邦达《仇英的生卒和其它》中考定为卒于嘉靖三十一年。而有人则认为仇英生于1482年,卒于1559年。他出生于太仓的一个平民家庭,自小聪明人伶俐,爱好绘画。在明代中期的正德、嘉靖年间,苏州的民营手工业日渐发达,城镇手工作坊林立。仇英为了减轻家庭负担,十一二岁就开始学做漆工。当好一名漆工要学会识色、调色和图案设计,这对他学画起到了很好的帮助。

当时“吴门画派”已经崛起,蜚声画坛的沈周、文徵明、唐寅及周臣的画在社会上广为流传。这些人也很自然地成了仇英心目中的偶像。他虽见不到、攀不上这些名士高人,但这些人的诗画,仇英常能在画店或商贾们的手中见到。每见到一幅好画,他总要仔细地钻研一番,久久不忍离去,但因为家庭贫寒,买不起这些价钱高得烫手的画卷,而常招来老板们的白眼和商人们的斥责。

仇英是个有抱负、有志气的青年,下定决心要攻学画艺。他利用所有做工之余的时间进行自描自摹,又省吃俭用,蓄下一笔钱准备到苏州城去拜师学画。他毅然离开太仓,离开他的双亲,只身来到苏州,走上了漫长而曲折的学艺之路。那时的苏州是江南经济和文化的中心,但像仇英这样的穷漆工想要找高师学画,又谈何容易。他甚至连谋生的立足之地也难以寻找。

幸好他的漆工手艺高超,最终在阊门的一家漆作坊安了身。虽然生活有了着落,可苏州作坊对于工匠的盘剥十分厉害。他每天要干十几个小时的活,整天累得死去活来不说,仅有的空闲时间也受到百般限制,但他始终不气馁,不动摇,千方百计寻找机会学习画艺。有时夜深人静,他凭借月光偷偷作画,一画就是一个通宵,第二天继续干活。有时,作坊主派他外出做活,他做完活便到热闹的庙宇、歌楼等处寻找一块地方绘画。人群之中,既能尽情观察社会风情,又不易被注意。虽然周围鼓吹喧闹之声不绝,但他充耳不闻。

仇英虽不读书却不是一无是处,反而有极聪明的过人之处,有一日帮周臣修建新屋彩绘栋梁时被周臣一眼发现,从一众粗人中挑选出来,收为徒弟。当时周臣是职业画家,他认识仇英时正值自己创作的鼎盛时期,他教仇英专习绘画。仇英虽未长成青年,但基础功夫已是跃升如久经训练的成年人,并可以与自己的老师、老师的另一名学生唐寅,以及名画家文徵明一起共同绘制画作。

仇英应是终生感激他的恩师,慧眼识得异质,并且悉心调教。周臣还引荐名家继续指点他,打开了仇英走入文人画家的大门。文徵明是当时誉满江南的大文人画家,与周臣相熟。仇英与他结识后,便得到文徵明及更多好友门生的指点,他邀仇英合作《湘君湘夫人图》,虽没有成功,但文徵明还是极力提携,仇英画艺日渐精湛,那时的仇英觉得天地间顿时又起一翻新气象。后俩人又合作《摹李公麟莲社图》,山水为文徵明画,人物出于仇英之笔,直至八十七岁时,文徵明还请仇英为自己画像。