“也许那冠人轻功了得，看来像是自天而降。”
“那么，身体不适之时，她不知往腹中输了什么，顿时身子轻松了，那又是什么？”
“也许是种运气之法。”
“气法么……”
屠四娘喃喃道，不自觉地拿手按照肚子。
方才，离开颜家之际，肚子又隐隐作疼。那名唤紫荆的冠人见了，不声不响靠上来，将手置于她腹上，随后，有暖意源源不断进入腹中，那份不适终是消失了。
屠四娘惊骇得许久都说不出话来，最后还是紫荆蹙眉道：“奇怪，你的身子里血气运行顺畅无碍，怎么会不舒服？”
屠四娘则呆呆道：“我也不知为什么，一进颜府就肚子疼……还有，多谢……”
紫荆淡然道：“举手之劳，何足挂齿。”
这一瞬，屠四娘却忽然觉得，许久以前，似乎有人对她做过这样的事，说过这样的话。
但她这辈子极少接触道姑。对，说那话的人，应该是个道姑。
她不似紫荆淡然，却仍是大方坦然。只是因为还不习惯被人感谢，语中有些羞赧……
屠四娘因父亲屠思修死得蹊跷，对道门中人并无好感。但这一出之后，无法讨厌紫荆。
因而，即便后来她亲眼看到紫荆在绢儿身上施术，称如此一来“若是天理门劫狱她也能及时赶到”，她也并未因那是不值得信的怪力乱神而横加阻拦。
“怎么，你今天身子不好，被道姑救了么？”宰宣海问道。
屠四娘点头：“道门中人，也并非尽是坏人。”
“傻孩子，本就是如此，人有好有坏，道门里的坏人也不多见。”宰宣海深以未然，抚着胡须叹了口气：“你是太沉迷于天理门的案子，看待人与事有些偏激。也不知我让你这么做，是不是害了你……也罢，快去换回女装，随我去吃午膳。”
“为何要换女装？”
“今日……阳城大户顾氏家主顾老爷与夫人前来拜会。”宰宣海咳嗽一声，神色颇为可疑。“你去招待顾夫人。”
“那与我有什么关系？”
“顾老爷膝下有六个儿子，其中小儿子年届十八，饱读诗书，颇具古德……”
“我不去！”屠四娘总算听明白了，宰宣海又在主张她应去嫁人生子。“昨日不是才说过么？大仇未报之前，我不嫁人！”
“我也希望你能亲手了结天理门的案子。”宰宣海叹息道：“不过，昨夜收到我家娘子一封家书，其间有提到……前几日，你的族亲，前来找你娘询问你的下落。四娘，你知道这意味着什么。”
屠四娘脸一白，已是会意。
父亲那方的亲戚，隔了几年，又想起她。
如她这般的孤女，婚事大多由族人指配。她已十八岁，嫁做新妇年纪有些嫌大。族人指给她的，绝不会是什么好亲事。
他们定是因有利可图，才会想到将自己这老姑娘推出去。
“这群……豺狼！”
“四娘，虽然我将你带离老家，又时时用官员的身份压着你的族亲。不过，女子婚嫁，理应由族亲做主。若是他们知道你还没定下人家，强逼着我将你交出来……”
“宰大人，四娘明白了。”
屠四娘默默咽下这口气，宰宣海是为了她好。她不想嫁人，这一刻却无可奈何。
有一处关键宰宣海至始至终都未点明，但屠四娘知道一旦曝露，比任何事态都严重——那就是，她毕竟是女扮男装，此事可大可小。她的族亲若是为了利益寻到阳城来，知晓此事，宰宣海亦有可能乌纱不保。但即便如此，宰宣海仍然让她以男子的身份活动，亲手查天理门的案子。她实在不忍心再忤逆宰宣海。
宰宣海见她恹恹的神色，有些于心不忍，又道：“四娘，虽然你不愿嫁人，不过这确实是一桩错过了可惜的好亲事。顾氏虽以诗书传家，顾老爷那一支却也好武，你一身武艺定然讨他们欢心。再兼顾老爷与顾夫人都喜欢豪爽大方，果决利落的媳妇儿，最厌恶扭扭捏捏的大家闺秀，你实为他们梦寐以求的佳媳。”
顿了顿，宰宣海面露犹疑：“顾家四公子顾庭灿虽然人有些古板，不过胜在心思澄净，一身正气。你与他相处，没那么多弯弯道道……”
“等等，宰大人……对方是顾庭灿？”
宰宣海说了许多，屠四娘只听进最后一句。
“正是。”
“颜均之的朋友？”
“正是。”
“我……我不嫁！”
屠四娘心意本有些松动，确认顾庭灿的身份，急急摇头。
这真是孽缘……
“他、他绝对不会中意我！”
“四娘为何这样说？”
“因为……”
屠四娘涨红了脸，不敢将真相说出来。
因为，她今日在颜府遇到了顾庭灿，还凶了他……
承德观位于阳城东郊，整个阳城仅得这一处道观。与别的千年古城相较，这等情形极为罕见。
却也事出有因——“承德观”这三字亦有近千年历史。后陈朝中期，承德观便在宜营城建观，末期毁于战火；溥朝独尊萨满，那一处废墟于城郊伫立了三百年。直到一百五十年前，承德观才得以重建。又因阳城乃南北交融之地，当朝畏惧萨满换了个名号在此地继续扎根，对各道门多有限制。因而，阳城中得朝廷承认的道观，只有承德观。
如今想来，这大概是天理门的障眼法。
阳城偌大一座城池，只有这一处道观。出了事，自然会细查。一旦发觉没有证据，撇清也比别处的道观更快。
因只有这一处，道士们不会行自毁长城之事。
也因只有这一处，朝廷始终要给阳城百姓留一处烧香祷告的地方。
往北面的原南齐领地，则人种与血统比阳城更复杂，道派比阳城更多，道门中人活动起来比阳城更方便，更勿说其间还隔了一座要塞——即五百年前的鹰嘴驿。要保命往北处逃，也比阳城更容易。
天理门大约出于这样的思虑，小心翼翼维持着阳城只有一处的现状，好将世人的注意力往更北面之地引。
颜均之与紫荆赶到承德观，小心地在观内探查了一圈。
今日观内道士寥寥无几，几个道士认得颜均之这阳城首富之子，迎上来热情恭维一番。颜均之却自四年前大病一场之时起，便极为厌恶道门，再未踏入此处地半步。此时就地重游，却有了不同感受。
故而，颜均之将道士们打发之后，示意紫荆与他一同去了后院。
在开阔的院子里，两人压低声音，异口同声道——
“承德观内有地道。”
“此处有天理门术法的气息。”
而后，两人一怔，继而苦涩一笑。
颜均之听力比四年前强了太多，一进承德观，便察觉观内构筑与别的地方不同。地底有风声空旷回响，还有一处，嗡嗡地，似是回响着一处极为古怪的声音。
而紫荆则发现，此地聚集着浓厚的煞气，比五百年前安康城内的乾泰宫戾气更重。
原来天理门早已肆无忌惮地将线索放置于阳城百姓眼皮子底下。然而，即便踏入了承德观，若不是他们一个是得道的神仙，一个天赋异禀，也断然不会察觉。
两人相互交换了所察之事，紫荆问道：“颜公子，你可听得出来，地道通向何处？”
颜均之抬手指地：“这里。”
回荡于地底的古怪声响，在这一处最为浓烈。
紫荆蹙眉：“后院？”
颜均之颔首：“这一处有密室。”
“那么，我们现在应寻个办法，到地底去。不过此时正是香客来往不绝的时候，众目睽睽之下掘地三尺恐怕会打草惊蛇。”
颜均之目光灼灼地看着紫荆：“我以为你一定有办法。”
紫荆语塞，露出些许尴尬：“神仙也并非全能。”
想了想，又道：“若是晚上来，我能以风术迷昏众人，再细行探查。”
“那便晚上再过来。”
颜均之颔首，解下腰间的玉佩，埋于后院树下。紫荆不解其意，问道：“这又是做什么？”
“为夜探承德观寻个正当的理由。”颜均之微微一笑：“玉佩掉于此处，唯恐被爹娘骂，说出来又嫌丢人，只有自己悄悄摸摸闯入承德观来找，这不正是败家子的作为？”
难得这个时候颜均之还能说笑，紫荆也笑了：“你前世便是世事都要寻个正当的由头，今世仍是未变。”
颜均之一瞬之间有些恍惚，想起了前世的自己，喃喃道：“这便是江山易改，本性难移罢。”
不过上一世，他要紫荆做什么，都是连哄带骗，皆是为了利用她。哪有这一世的坦诚相对。
所以，上一世，紫荆对他的话总是充满困惑，黑白分明的眸子，总是无声地问着“是这个道理么？”这一世，她很信任他，一如他信任她一般。
仅是这一项转变，就令他释怀了许多。
两人准备妥善，又在承德观布施了些许香油钱，随即各自先后离去。
时过晌午，又有一名女子来到承德观前。
那女子年纪大约四十上下，体态圆润，面孔生得极为和气，肩上扛着一只大麻袋，步伐却极是稳健。
她在承德观前停住了脚步，扯住一个书生打扮的香客，客客气气地问：“这位公子，听闻附近有一处道观时常布施药材，便是这里么？”
香客好奇地看了她一眼：“大娘你并非阳城人士罢？”
女子面露惊奇：“公子怎么知道？”
香客得意道：“本地人谁不知道，此处方圆百里只得承德观这一处道观。”
女子惊奇道：“原来这里叫承德观。”
香客指了指承德观牌匾：“你头顶‘承德观’那三个大字看不见么？”
女子笑了笑：“我不识字。”
香客这下有些不好意思，暗付面前这寻常妇人看起来就是目不识丁，方才自己那话听起来倒有些像取笑，尴尬道：“大娘来自何处？千里迢迢来此处是为了求药材么？”
女子报了一处原南齐的地名，而后打开麻袋，其间满满的药材露了出来。
“倒并非求药。而是听说此处在布施药材，我便想这一袋药能否卖个好价钱……”
香客更奇怪了。“我还是第一次见到有人要与道观做生意……若是卖药材，到阳城里的铺子卖不是更好么？”