相鼠有皮，何况人乎
——《鄘风·相鼠》
硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。
硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直。
硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？
《魏风·硕鼠》这首民歌因为选入中学教材而被耳熟能详，《毛诗序》中说：“硕鼠，刺重敛也。国人刺其君重敛，蚕食于民。不修其政，贪而畏人，若大鼠也。”它和《伐檀》一样，都是反剥削、反压迫的诗篇。
不过，读起来比《伐檀》更有战斗力。《伐檀》中只有直呼其名的愤怒，并没有具体的反抗措施，而《硕鼠》不但有愤怒，还有反抗，“硕鼠硕鼠，无食我黍！”贪婪的大老鼠，不要再吃的我粮食了！反映着奴隶们捍卫劳动成果的正义要求，就如后代那么多次农民起义都有自己的革命要求一样，有着深刻的进步意义。
同时也形象地刻画剥削者的丑恶面目，“三岁贯女，莫我肯顾”，奴隶们长年的劳动，用自己的血汗养活了奴隶主，而奴隶主却没有丝毫的同情和怜悯，残忍无情，得寸进尺，剥削的程度愈来愈强。“逝将去女，适彼乐土”到“乐国”，再到“乐郊”，奴隶们似乎已经有了对自由和幸福的向往，幻想着能找到一块理想的国土，自此摆脱严重的剥削，再也不用哀伤叹息地过日子了。这是人间理想在神话中的呈现，有点像东晋大诗人陶渊明的《桃花源记》所设想的乐土。
中学学习，大家记得了对剥削阶级“硕鼠”的痛恨，而《诗经》中，老鼠的面子似乎特别大，作为一种不讨人喜欢的动物，写到“鼠”的诗歌就有五首之多，不过都像《硕鼠》一样，把鼠作为痛斥或驱赶的对象，给后世留下的印象就是“老鼠过街，人人喊打”。其中一首给老鼠的面子最大——老鼠和礼仪沾上了边。这就是《鄘风·相鼠》：
相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？
相鼠有齿，人而无止。人而无止，不死何俟？
相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死？
作者借着老鼠和人的对比，好生出了一口恶气，他认为老鼠都有张皮，人却不讲礼仪，这样的人还不如死掉算了。老鼠都有牙齿，人却不懂得廉耻，这样的人如何能继续活在世上？老鼠都四体健全，人却不懂得礼数，要是这样，不如现在就死掉算了。
不要看是和礼仪沾上边，其实是骂那些奸佞小人的，看骂得多过瘾。用丑陋、凶狠无度的老鼠与当时卫国的在位者作对比，这还不仅仅是痛斥，简直就是诅咒啊，诅咒他们一个个早早死去，以免玷污“人”这个崇高的字眼。至于所刺的在位者是哪一位？讽刺的是哪一件事？历来有多种说法，但是翻开卫国的历史，不难发现当时在位者做的无耻事情太多了，比如卫宣公强娶太子的未婚妻自己享用，卫宣公派杀手杀死自己的两个儿子，昭伯与后母宣姜乱伦，等等，没有一件能说得出口的。当时的民歌唱出《相鼠》来讽刺这些人的禽兽不如确实得当。
《相鼠》也可以看到孔子删改《诗》的影子，留下这首《相鼠》明确地提出讲求礼仪廉耻的重要性。“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？相鼠有齿，人而无止。人而无止，不死何俟？相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死？”
口气一句比一句重，骂老鼠去死，不死活着还干什么？逐句强调礼仪的重要程度。后世也就都遵循着他删改的史书等学习，注重礼仪，强化入世，给社会带来了井然的秩序和强大的内聚力，使华夏文化历经数千年一脉相承。不过有些儒者却从中悟出了另外的道理，那就是秦国的李斯。
《史记》中这样记载他的悟道经历：“年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠，食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳!’”
李斯起初是做小吏的，有一次去方便，看到厕所里的老鼠都是小个，吃的是人拉出来的便物，还十分怕人，一天之中屡次受到人的惊吓。而他去粮仓中见到的老鼠就不一样了，那里的老鼠吃的是大米，住的当然是大粮仓了，而且还不怕人。于是，李斯对比之下悟出了道理：做人和做老鼠原来是一样啊，有没有出息，就看他活的地方，是生活在厕所还是生活在谷仓啊！李斯顿时醍醐灌顶，从此，奋发向上，最后果然成了大器，帮助秦始皇灭了六国，官至宰相，位列诸侯。
他的言论也就是著名的“老鼠哲学”，都有了哲学意味，老鼠的面子确实够大。中国浩荡的历史大海中还有着几只比较特殊的老鼠：唐代文人曹邺的《官仓鼠》中继承着《硕鼠》的理念继续把鼠比喻成贪官污吏；唐代文人王度的《古镜记》则写了一只成精的老鼠，让老鼠与人结婚，吓着了不少人；到了《西游记》中，就有了无底洞中的老鼠精逼唐僧成亲的故事；而清代传奇故事《十五贯》中的娄阿鼠既是鼠窃狗偷之徒，又是杀人凶手。
其实在那个时代，不论是王族世家还是平头百姓，他们都一样只是为了生存而活着，在那天比人大的世界里，有时候的钻营却也是为了生存而必须的，只不过，鼠有鼠道，人有人格，鼠尚且有皮，何况人乎？