然而还没有来得及采取行动，口风就泄漏出去了。杭州典当行的总管一听说这事后，心里面便七上八下，很不踏实，因为在他任总管的这几年里吃了胡雪岩二十多万银两的亏空，这一调动，岂不就露馅了。他万不得已，串通了自己的姨太太，使出美人计。
结果胡雪岩中了计，于是只好取消整顿典当行的计划，各店总管又原封不动地任职。自此以后，典当行中的漏洞更是有增无减，那些总管做起吃“亏空”的事来，更加肆无忌惮。
在胡雪岩的另外一大事业钱庄上，也出现了类似的情况。以宓本常为首的钱庄总管，不仅贪污挪用钱庄里的钱，而且为了掩盖自己的罪行，当胡雪岩需要运转资金的时候，还从中作梗。
正是出现了杭州典当行总管和宓本常这样的不忠之辈，胡雪岩的两大基业：钱庄和典当行出现了前所未有的危机，这直接威胁到他的整个事业，这也是构成胡雪岩事业大厦最后整个土崩瓦解的重要原因。
7．烧冷灶、趋热门、捧场面
“烧冷灶”也不是逢冷灶就烧，而是放远眼光，择其素有资望者，或将来必有起用之日者，殷勤接纳，时相探望，慰其寂寥，解其困难，使彼心中感动，当你是“雪中送炭”的君子。有朝一日，“冷灶”变热，政客上台，烧灶便都能如愿以偿。先前的投资，便可大获厚利了。
人们常说贪官可恶。其实我们可以把情况加以分别：最好是既不收贿又办实事，次好是收一定贿但又办了实事，最糟的是既收贿又不办实事。最好的状况是理想状况，我们可以期望但不宜期望过奢，实际上次好的情况最多。许多官员官声较好，不是他清名无纤尘，而是他收贿尚不过分，办事十分有力。至于既不收贿又不办实事的，多是庸才，不值一论。
“烧冷灶”又可分为两种情形。一种情况是结交一些暂时穷困潦倒、将来可能发迹的人物，好比灶尚未烧，还是冷的，而我独烧一把火，出人意外。
胡雪岩资助王有龄正是这种情况。照胡雪岩的话说就是：“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。”另一处的记述讲得更明白。胡雪岩对王有龄说：“吾尝读相人书，君骨法当贵，吾为东君收某五百金在此，请以畀子。”
当然，胡雪岩这个冷灶烧得很冒风险，因为胡雪岩事实上是挪用了东家的钱来帮助王有龄的，所以王有龄担心自己一旦用钱，会连累胡雪岩。胡雪岩的回答十分着实：“子毋然，吾自有说。吾无家只一命，即索去无益于彼，而坐失五百金无着，彼必不为。请放心持去，得意速还，毋相忘也。”要钱没有，要命一条。既然能做出这种打算，就看出胡雪岩主意已定，这个忙是非帮不可了。
这种烧冷灶的手段，在中国传统生活中颇为流行。孟尝君食客三千，其中不管有志有智有奇技的人，这些人多半家。境贫困，闻有以资财相济者便群聚而来，一朝有了机会，多以死报答。
烧冷灶的另一种情形是结交下台政客和失意文人。譬如灶已烧过，冷了，他人投以白眼独我报以青睐。宝森因为政绩平庸，被当时的四川巡抚丁宝桢以“才堪大用”的奏折形式，体面地藉朝廷之手把他请出了四川。宝森闲居在京，每日呼朋唤友，吟酒品茶泡赌场，表面上很是悠闲，其实心中甚感落寞。胡雪岩就特意拜识，劝说他到上海一游，费用全部由胡雪岩包了。宝森因为旗人身份限制，在京玩得着实不过瘾，就随了胡雪岩游上海，逛杭州，猜拳狎妓，游山玩水，甚是痛快。遂把胡雪岩视为密友，以后每遇大事，必自告奋勇，代胡雪岩在京里通融。
胡雪岩也极力收容和拉拢一些失意的官僚、文人充当谋士。比如当时大权旁落，圣眷已衰的许乃钊，胡雪岩就对他执礼甚恭，专门去函，盛赞他的政绩政声，然后历诉浙江民众疾苦，当时面临的各种窘境，表现出虚心求教的样子，使得许乃钊打打牙祭，让许有知遇之感。又比如落魄文人裘丰言，胡雪岩遇节必送礼金，而且每遇到有好处的事就专门托了他去办，使裘丰言十分感激。
其实，烧了冷灶，能得到日后必可飞黄腾达有人，这固然是烧冷灶者最希望看到的结局。不过，像胡雪岩这种计谋韬略甚为深远的人，也不尽指望这些人日后发达，而是出于这样的目的：以低廉的代价换得失意者对自己的捧场。刘不才嗜赌，连自己祖传的药堂也搭了进去，胡雪岩专门拿钱把他重新打扮过了，只让他一日到晚陪阔少达官赌搏。刘不才见胡雪岩出手豪阔，待己又甚诚，所以逢人便大讲胡雪岩，无形中就把胡雪岩的名声传到了四面八方。
笼络人才的第二种手段是“趋热门”。对于胡雪岩来说，“冷灶”不可不烧，“热门”尤须要走。因为走热门更加近便，可更快奏效。
“趋热门”的第一条是要舍得花钱。比如胡雪岩一听说某某官员来看他，就从抽屉里抽出银票，去会客，视来人的声望、地位，多则奉赠万两，少则三五千两。
何桂清时任江苏学政。胡雪岩听说浙江巡抚黄宗汉有去意，就抛开繁忙的商业生意，置办了一船土特产，带着美妾阿巧专程去苏州拜访何桂清，劝说他进京活动，调往浙江任职。何桂清被胡雪岩的分析所打动，就同意早日动作，胡雪岩则趁机进献一万五千两银子，作为何桂清活动费用。
为了自己依势的人再居高位，胡雪岩不仅出主意出钱，而且投其所好，忍痛把自己的爱妾转赠何桂清。
趋热门不但要舍得花钱，而且要花得是时候，花在地方。“花一文钱要能收到十文钱的效果，才是花钱能手。”历年各地有灾荒，胡雪岩都踊跃捐赠赈济。山东大水灾，胡雪岩一次就捐出了20万两银子。不但捐钱，而且捐粮食、捐棉衣、捐药品。胡雪岩知道，天灾人祸时候，每多捐一分钱就多救一条人命，饥民自然饮水思源、感恩戴德，官府也会因为援救及时，对你另眼相看。浙江收复后，胡雪岩谒见左宗棠，报告左已经采置粮食万石，运抵杭州。左宗棠告诉胡雪岩，战火初息，官府财库亏空，恐怕采购粮食的费用一时不能兑现，需要拖欠。胡雪岩听后，马上表示，购粮所垫的十万银子，全部报效，不用官府再还。这一着使左宗棠大为吃惊，继而感动和佩服，在上奏的折子中称胡雪岩“实属深明大义不可多得之员”，语多褒扬，恳请朝廷“破格优奖”。可见胡雪岩趋热门手段之高超。
趋热门还需要预先探听贵客嗜好，以投其所好。好古玩者则送以今古书画；好宝物者则投以珠宝玉器；有阿芙蓉癖，则奉赠上好烟土等等。胡雪岩进京，为借洋债打关节，探明户部尚书某官员平生甚好古书画，就以三万两银子，在市场上购得吴道子真迹，挑选了时候送宝到府上。此人得此物，辗转把玩深为欢喜，等再上朝时就变了口风，不再反对借洋款了。
笼络人物的第三种手段是“捧场面”。善于广为结交各种人物的胡雪岩，精于捧人之艺术。其高超之处在于，捧人捧得不着痕迹，使被捧的人非常高兴。
左宗棠外放两江做总督，中途要在上海停留。胡雪岩提前安排古应春四处活动，联络洋人，在左宗棠抵达上海时，上海英、法两租界的工部局，以及各国驻沪海军，都以很隆重的礼节致敬。经过租界时，派出巡捕站岗、仪队前导，尤其是出吴淞口阅兵时，黄浦江上的各国兵舰，都升起大清朝的黄龙旗，鸣放十三响礼炮，声彻云霄，震动了整个上海，都知道左宗棠到上海来了。
使左宗棠觉得自己如此受人看重，自然是因为自己功高盖世。
事实上，左宗棠平生一大癖好，就是喜欢听人恭维。胡雪岩平生一大本领，也正在于捧人手法高超。二者结合，真所谓“棋逢对手，将遇良材”。下边是借洋款过程中的一段故事。
商量筹借洋款时，胡雪岩带来了泰来洋行和汇丰洋行的代表。款子是借泰来的，但是还需要汇丰出面。左宗棠不解，就问这里面有什么讲究。胡雪岩很会说话：“汇丰是洋商的领袖，要它出面，款子调度起来才容易。就好比刘钦差、杨制台筹饷筹不动，只要大人登高一呼，马上万众响应，是一样的道理。”
话经胡雪岩这么一说，左宗棠感到很是受用，往下谈到借款的数目和利息来，就爽快起来。胡雪岩深明左宗棠的脾性。所以左宗棠问到“要不要海关出票”时，胡雪岩响亮地回答：“不要！”
原来，洋人借款，为了商业利益，总是要想办法降低风险，避免出现拖欠还款的现象。由于当时中国的海关掌握在外国人手中，所以一般借款，总要中国方面出具海关税票，保证借款能如期归还。这次因为是和“胡财神”打交道，信誉好了，自然不必担心出现问题，所以在海关是否出票一事上，也就没有勉强。
虽然是看在“胡财神”的面子上：胡雪岩却不这么讲。左宗棠问是否只要陕甘出票就可以了，胡雪岩回答：“是。只凭‘陕甘总督部堂’的关防就足够了。”
这一回答使左宗棠连连点头，表示满意，不免感慨系之：“唉！陕甘总督的关防，总算也值钱了！”
“事在人为”。胡雪岩接过他的话头说：“陕西甘肃是最穷最苦最偏僻的省份。除了俄国以外，哪怕是久住中国的外国人，也不晓得陕甘在哪里？如今不同了，都晓得陕甘有位左爵爷，洋人敬重大人的威名，连带陕甘总督的关防，比直隶两江还管用。”
这样讲还不过瘾，又让古应春问洋人，如果李合肥要借洋款，他们要不要直隶总督衙门的印票。回答是：“都说还要关票”。
听得这一句，左宗棠一直自以为勋业过于李鸿章，如今则连办洋务都凌驾其上了。这份得意，自是非同小可。
胡雪岩这么一捧，左宗棠觉得自己犹若丈八金刚，奇伟无比。
胡雪岩善捧，而且很有分寸。捧起人来，跌宕起伏，让人觉得面面俱到，不偏不袒，似乎全是公道话，听的人却又甚觉有味儿。