过了川南第一桥，西行即进入邛崃山脉。此处有一雄关，名叫“灵关”，我们采访的这条古道因此得名。据说远在相当于西周至春秋时代的蜀国望帝杜宇时期，这里就是通往西南的门户。庐山县古名青衣，青衣江和沫水在此汇合，又与荥经河聚会，东流至乐山并人大渡河进入岷江。古青衣是羌族活动的地区，与蜀国一山之隔，早早就纳入了蜀国的势力范围。青衣河谷间的通道，北通中原，南连西南，是一条很早就有商旅活动的商道。秦取蜀后，对青衣道有正式的开辟，当时从事与滇国境外贸易的巴蜀商贾，“取其笮马、焚僮、犁牛”，输出铜铁、竹木之器及蜀布、筇竹杖等手工制品。这些贸易活动，都早于汉武帝使节发现蜀身毒道之时。庐山地区保存着数量颇多的汉代墓葬，其中的石兽、笑俑、画像砖、蟾蜍座等，书法雕刻都堪称精品。
东汉永平年间(54—75年)，白兰国国王派到洛阳奉贡的官员经过灵关时，留下了激越的古歌。益州刺史朱辅令文官整理后，成了三首用白兰语注释的汉文诗歌，称为《白兰歌》，被认为是西南夷各族流传下来的最早的歌谣。
邛崃山脉和大相公岭连接的地方，原先是羌族活动的地区。公元前223年，秦灭楚，将楚国王族远迁至此地，为王朝经营黄金的生产，并称此地为严道。严道是最早开采砂金的金场。汉代与卓王孙齐名的大富豪邓通在严道所铸造的铜钱曾“遍布天下”，可见财富的丰足。商人趋利而行，严道作为黄金的转运站，自然也成了南丝路上的又一重镇。
自隋唐以后，南丝路的主道由雅安南下，这是座有名的雨城。前些年写茶马古道，雅安是一个不得不提的名字。唐代茶马司的遗址，成为中央王朝茶马政策的有力佐证。雅安也是茶马道上的重要古镇，原产云南的野生茶，在雅安从西汉年间就有大面积的栽培。雨量充沛，雾气氤氲的蒙山，极利于茶的生长，川茶精品“蒙顶甘露”为历代贡茶。这里生产的紧压茶，运往遥远的佛国西藏。
雅安城外的公路旁，坐落东汉益州太守高颐的墓阕。墓阕由五层石块堆砌，上面有古朴生动的神话浮雕。人形兽样，栩栩如生，造型和雕刻给人惊艳之感。邛都西吕 离开荥经后，灵关道进入绵亘五百余里的大相公岭。这里峰峦叠嶂，山势嶙峋，直到今天依然是天险所在，它与小相公岭一道，形成拱卫川西的天然屏障。由此分道，往西者可通康定、泸定，走上茶马古道四川段的线路，往南则达邛都西昌。从大相公岭经过的明代谪状元杨升庵留下这样的诗句：“沉黎汉原古，严道蜀关遥。策马水槽滑，乘橇雪泞消。”岭上有清溪关古城，曾是历代重兵把守的要冲，有“小潼关”之称。登上海拔3000多米的泥巴山垭口，可望见冰雕雪塑的贡嘎山。这一路段经常塌方，摄影师三次往返，才算通过了这道险关。
大小相公岭的得名据说因唐代戍边名将李德裕、韦皋。行走在风尘湮没的古道上，到处可见当年的屯兵点和关隘。这里的古道上还留有深深的杵窝，可见当年古道上很多的商队靠背夫运送货物。小相公岭的登向营古堡，是南丝路上保存较完好的古堡。据考是为了保障商路畅通而设的屯兵营地。史料记载，直到清代，这里还驻扎军队，每隔三天护送一批商旅通过险要的关口。
邛海在望，方圆百余里的大湖倒影着蓝天白云。风尘仆仆的旅人心神一爽：西昌到了。
在灵关道上，邛海是最大的湖泊。当地人说，海子是地陷造成的，汉代的名城邛都就沉没在深深的水底。西昌处在地质断裂带上，光福寺内因此设立了地震碑林。百余块碑石，记录了古城经历的一次次灾患。不知古道上行走的人们，是否真在邛海中看到了当年的驿道与店铺。白云苍山间，岁月湮没的岂止几座城池几条古道。