博南古道上的重镇大理，是个以旅游文化闻名全国及至世界的地方。大理，西汉时称叶榆，归益州郡管辖。唐开元二十五年(737年)，蒙舍诏统一六诏，建立南诏地方政权，归属唐王朝，大理成为云南政治经济文化中心。宋代，段氏在此建立大理国。
大理位置西北高、东南低。西部，是高耸的云岭、怒山山脉、中部金沙江、澜沧江、怒江均由州境内通过，点苍山如屏似塔守护洱海之滨的沃野良田。苍山19峰，风景名胜荟萃，还有四时云景，变幻万千，衬托出山的魅力。洱海是著名高原湖泊，水质明澈晶莹，人称“高原明珠”。洱海边的村舍，有江南水乡的娟秀，又有高原渔村的粗犷，泛舟洱海，万顷碧波，四周香稻，鱼米之乡的丰韵已是显露的足足。
时移世迁，往日的故事已有新编。除崇圣寺旁的三塔标空鼎立外，南诏古国的故垒早成残墟。文献名邦的大理城，保留的只是一种儒雅淡泊的风情。祭祀唐代讨南将军李宓的本主庙，今日是长廊如画，曲径通幽的公园。南诏王养鹿的小山，依势建起巍峨开阔的洱海公园。下临晴波，俯视古城，谁人不起人事易朽，江山永存的感慨。
古道从大理而走，带来了文化的盛兴与发达，大理文化兼收并蓄，显出厚重优雅的气质。与苍山遥遥相对的鸡足山，耸入云灭的天柱峰为辅，前列三峰，后拖一岭，成为我国西南方有名的佛教胜地，曾有大小寺庙60座，寺僧5000余众的鼎盛时期。
提起大理，不得不提起南诏国，巍山才是南诏最初的发祥地。南诏统一六国那个血淋淋的故事，就发生在这里。火烧松明楼，将血肉亲情付诸一炬，是为成就王国统一的大业，历史评价与百姓的尊崇，有着完全不同的标准。那个唯一能认出丈夫尸体的柏节夫人，因为曾聪明地为去赴“鸿门宴”的丈夫佩上了铁镯。百姓记住她，不仅因为她美丽、聪明、善良，更因为她反抗暴力，以自杀殉节的大义。巍山的火把节有了更深的文化含义，它成了彝族和白族的共同节日。而当年的邓赕诏，今日的洱源县公路边，你还可以见到为柏节夫人而修的庙祠。