曹操具有极强的应变能力，别看他一会儿东，一会儿西，其实他做所有的事都有一个清晰的主题，当初一切为了搞掉董卓，后来一切为了搞掉刘备，这是铁定的计划。在这个大计划中又有很多小计划，大计划不能变，但小计划可以变，这样才好为大计划服务。
○不要老是跟着对方变，要变化在敌先
在这一点上讲曹操做得不好，曹操一直到死都被诸葛亮“联吴抗曹”的战略牵着鼻子走，无法破解。曹操也知道要拆散孙、刘联盟，然后一一击破，但事情操作起来变化太大，根本无法预料。
首先，孙、刘联盟时而破裂时而修复，谁也无法预料他们什么时候又好（总是在关键时候又好起来），这是无法掌控的，对曹操来说，孙刘联盟时好时坏比一直都好或一直都坏更危险，因为这变化更大。
其次，曹操无法将刘备与孙权逐一击破，两个都太强大了，强大得连曹操都时刻担心会被对方再来一攻赤壁之战彻底搞死。
曹操被以上两个问题困绕，他无法变化在敌先，但他凭自己的力量与智慧完全可以不断应变，所以能与刘备、孙权互有胜负，以一敌二保持基本不败局面，可谓不易了。
如果不能变化在敌先，那就要紧跟敌变。
见招拆招，对方变我就变
曹操本来要直接攻打刘备，因见孙权又有动作，果断地弃刘击孙。
如果不能变化在敌先，那就要紧跟敌变
曹操一开始占主动，把刘备打得满天飞。刘备一方借助孙权之势将局势扳平、反转，曹操被动起来。但他依然能随机应变，所以能以一强敌二强，于中取利。
曹操一生都在破诸葛亮“联吴抗曹”这步棋，很遗憾，他到老时也没破成。但曹操懂得紧跟敌变，所以尽管被刘备占了先机，依然能自保。
不妨再次收手
天道不能尽观，人道不能尽得。曹操思量此时灭孙权依然火候未到，于是在一番激烈争夺后再次收手，以治外之势治内，被群臣尊为“魏王”。
因后院起火，曹操暂时无法攻取西蜀，提兵四十万来战孙权。孙权早有准备，奇兵突击，上演了一出“甘宁百骑劫曹营”的精彩表演，威慑曹操。曹操反威慑，派出张辽、李典、乐进、徐晃、庞德数员大将一齐进攻。孙权被围，为周泰救出。曹操猛追孙权，东吴军一时大败。孙权急遁，令吕蒙断后。吕蒙箭尽，幸有陆逊领军十万反攻曹操，曹军又大败。两军鏊战月余，互不能胜，僵持不下。孙权主动求和，曹操再次见好就收，班师回朝，不久被文武在官拥戴为“魏王”。
曹操启示录：
○当棋逢对手，实在不能取胜时，和棋最好，以免一不留神就被对方吃掉
曹操与孙权打了三次大仗，一败两和，相当没面子。但曹操就是曹操，何等远见，以和为胜，就在众目睽睽之下高唱凯歌班师回朝，完全是一副胜利者的气派。他太欣赏自己了，一回朝就授意手下拥戴他为“魏王”，与皇帝平起平坐，好像看到刘备与孙权就铺匐在他身下山呼“万岁”，称臣不已。无疑曹操也是位精神胜利者，他知道怎样保存实力。只要他能在名份上、气势上压制刘备与孙权，那他不管怎样都是老大。为此他可以一万次收手，就让对手猖狂吧，就算我收拾不了你们，我还是你们的老大。
○做事要注重感觉，感觉好就
我们可以看出，曹操其实做事重在感觉，而不一定要强迫自己做成什么事，因为他深知，一切不可逆转，谁敢与天争输赢？做事重感觉的人必是成功者，因为就算他失败一万次他也把自己当成功者，任何小小的胜利都会让他欣喜若狂。这样的人没出息吗？错！这样的人有大出息。说白了，成功只是一种感觉而已，那么我们为什么不提前享受、时刻享受这种感觉呢？当然这必须要有强大实力与可行计划作为支撑，否则就真是阿Q，成笑话了。
曹操不是王，但他一直把自己当王看，因为他真的是个王。
以和为胜
有的胜其实是败，有的败其实是胜，有时胜负难以分清。任何时候都不急于取胜、乐于下和棋的人才是真正的赢家。
曹操对刘备胜败各半，对孙权胜少败多和也多。曹操之所以不怕以一敌二，就在于他会下和棋，要的是和多、胜少、败也少，杜绝不输就赢、反正不和的简单做法。这样他就会整体赢棋。
我是王
尽管猛兽中还有狮子大象，但老虎依然是“王”，因为它一生下来额头上就写着一个“王”字，它是宿命的王者。它不一定永远胜利，但它永远是精神上的王者。
曹操不能灭孙权，更不能灭刘备，但曹操是天下人公认的王，是孙权与刘备默认的黑帮老大。孙、刘二人可以不喜欢曹操，但无法不承认曹操是一个王者。
造大反的不怕造小反的
世界上所有的王者都是靠造反起家的，正如陈胜所言：“帝王将相宁有种手！”曹操是靠造董卓的反起家的，靠造汉献帝的反成气候的，属造大反。他深知造反之道，所以不怕别人又造他的反。虽说先造反的怕后造反的，但造大反的不怕造小反的，耿纪等人要造曹操的反机会等于零。
曹操当了魏王后，被道人左慈戏弄了一番，心中大为恼火。太史丞许芝见他心神不宁，建议请神卜管辂来卜算一番。曹操见管辂卜算如神，心中安定下来。不久耿纪、韦晃、金礻韦、吉邈吉穆兄弟（吉平之子）五人要为天下除大害，谋诛曹操。正月十五闹元宵，五人趁机起事，满城沸腾，曹操的忠臣王必与曹休苦苦支撑。夏侯敦领军来救，将五人杀死。曹操见乱不惊，趁机又清除异己者三百余人，继续称王称霸。
曹操启示录：
○任何人都有被造反的可能
越是霸道的人物，越容易成为众矢之的。
越是本领高强的人，越会引起别人想取而代之的欲往。当初项羽在人群中看见秦始皇巡视天下的帝王气象，不由一声感叹：“大丈夫当如是！”（见《史记·项羽本传》）。想当王的人就应该知道“皇帝轮流做”的道理，世上不会有永久的王，只有暂时的王，秦始皇想把皇位千秋万代传下去，结果只传到秦二世秦朝就被陈胜吴广、项羽、刘邦等人搞死了，曹操也难逃此运。但曹操比秦始皇会当王，他以豪迈的气概、智慧的处世方式玩出了新的境界。曹操不怕被人造反，他越被造反越证明他是王。
○王者不怕被造反
曹操就是一个靠造反起家的人，他造董卓的反，造汉献帝的反，最终修成正果，成了个反王。孙悟空也是个反王，但还有如来佛来收拾他；曹操比孙悟空还厉害，没人可以收拾他。
当曹操大摇大摆地操纵汉献帝一步一步把他从丞相变成魏公、又从魏公变成魏王时，刘备、孙权二人只有干望，虽然曹操耐何不了他们，但他们也耐不了曹操。
话虽如此，造反的人还是大有人在，而且都在身边，每次都弄得很惊险。董承、吉平、耿纪等人轮番要杀曹操，始终因为力量不够，又没有奇谋，很快被曹操轻松打压下去了，反遭奇祸。
这其中的道理很简单：曹操就是一个靠造反起家并修成了正果的人，别人造反的手段他都知道，所以人造不了他的反。
曹操造大反是安全的，而像耿纪等人造小反永远只是自取灭亡。小反不敌大反，大反通吃小反。如果大家都不反，就会被第三种力量全反。
别当“主”，要当“王”
谁也不能成为别人的主宰，但他可以当好自己的王。“王”出头一点为“主”，这一点祸害多，还是不出头，当“王”好。内圣外王其实也就是内王外圣。曹操知道自己当不了天下的主宰，但他可以当一个强大的王者。
魏王的诞生
曹操凭着一股霸气，一路造反，最终修成正果。他能造别人的反，别人造不了他的反，这是因为曹操深知造反之道，别人用他曾用过的手段来对付他是没用的。并且曹操只给对方造小反的机会，不给造大反的机会，这样对方可以玩玩，但不可能玩大。
绝顶高手也要会溜
曹操无疑是个绝顶高手，但任何高手都不可能永远胜利，因此就必须像不是高手的人一样要有会溜的本事，而且高手比一般人更会溜。曹操在汉中打不过刘备，一番虚张声势，溜走了。
曹操解决了耿纪等人的造反问题后不久，与刘备的冲突正式爆发。刘备养精蓄锐已久，率先挑起战争，先使张飞强行占了瓦口隘，接连黄忠又设计夺了天荡山，并有赵云助威，汉中守将夏侯渊、张郃大败。赵云趁势占据汉江要害，将前来相争的徐晃打败。曹操大怒，亲领大军来战赵云。这时刘备也与诸葛亮到了前线，两军对垒。诸葛亮设计使曹操深入，围攻不已。曹军大败。因见刘备诸葛亮强大难敌，曹操退兵，以图来日再战。
曹操启示录：
○实在打不赢就走
被人踢开总比被抱着扭打好，因为被踢开虽然痛，但也就逃出了对方势力范围。
曹操没想到刘备入主西蜀后如此厉害，接连吃败仗，痛失汉中宝地。如果在这种情况下他还要与刘备手下去那就没意思了。曹操很聪明，一旦在外面失利就赶紧回家调整，所以每次总能脱险，逢凶化吉。
万一打不过就开溜
会逃跑的人其实是勇士，等着挨刀的人是傻瓜。曹操屡次败仗，但他会溜，并且溜得远，所以没有大碍。
借刀杀人不伤身
“借刀”有两种情况：一是借别人的刀杀人，二是让别人来借自己的刀杀自己想要杀的人。两种“借”法都有移花接木之妙。曹操借孙权之手杀关羽，也是在借关羽杀刘备，借刘备杀孙权，一石三鸟，手法繁多。
刘备从曹操手里夺得汉中宝地后，马上称起汉中王，准备学刘邦正式开始称王称霸。曹操大怒，联结东吴攻刘备。孙权不愿碰刘备锋芒，先礼后兵，欲与关羽联姻试探。关羽勃然大怒曰：“吾虎女安肯嫁犬子乎！”孙权闻之也大怒：“何太无礼耶！”于是孙权与曹操夹攻刘备，刘备两面受敌，但依仗关羽之威，依然夺了曹操的襄阳，将曹打得落花流水。曹操命大将庞德战关羽，始终不能抵挡，关羽斩了庞德，擒了于禁，曹操震惊，布置徐晃兵马，待孙权进军后再出击。果然关羽因孤军深入，被东吴大将吕蒙打败生擒，孙权杀关羽，夺了荆州、襄阳。刘备诸葛亮相隔太远，不及救援。曹操借东吴除去了关羽，便觉西蜀不足畏也。
此战是曹操打的最后一个胜仗，也算是终于打败了刘备。
曹操启示录：
○如果打不赢敌人，就让打得赢的人来打
曹操其实在赤壁之战后就一直打不过刘备，这次与关羽对决，更显出了他缺乏一员能独当一面的猛将，曹仁、徐晃、庞德不可谓不厉害，但无一是关云长之敌手。曹操手里没牌了，干脆歇一歇，让别人来玩，这样反而把关羽间接玩死了。为什么曹操不能克关羽但孙权能？因为曹操不如孙权手下有诸多智谋人物，关羽气傲，容易被人暗算。曹操与关羽曾是好友，不忍亲自暗算关羽，他让孙权来暗算，看来还有些仁义。战争是无情的，有时决斗就在朋友间进行，曹操心够狠，所以关羽一定得死。
借刀杀人
曹操在关羽手下连吃败仗，见实在不行，就借孙权之手除去了关羽。关羽以一敌二，又孤军深入，又太骄傲，又没有援军，曹操、孙权二人志在必得荆州宝地，这样情况下关羽必死无疑。
临死犹为儿孙计
虽说“儿孙自有儿孙福”，但人应该为儿孙造福。曹操一生英雄，死时却很不“豪爽”，婆婆妈妈地为子孙想办法在他死后能过好日子，与田舍翕无异。这正是英雄多情之处，所谓“无情英雄偏多情，临死犹为儿孙计”即此。
曹操借孙权杀了关羽后，厚葬了关羽首级。因此事有负于心，曹操神魂不宁，屡逢妖异之事。曹操受惊，头风发作，岌岌可危。华歆推荐神医华佗前来医治，华佗的治疗方案为：先喝麻肺汤，再用利斧砍开脑袋，取出风诞，这样才可以根除。曹操大怒：“汝要杀孤邪！”华佗说他昔日为关公刮骨疗疮，关公未曾有半分犹豫。曹操到底怀疑华佗是前来为关羽报仇的，杀了华佗，杜绝了唯一起死回生的机会。孙权趁曹操病危，上表鼓动曹操伐蜀，又劝曹操当皇帝。曹操手下群臣也希望他当皇帝。曹操不肯，暗示其子曹丕可以当皇帝，他只需要作周文王就可以了。司马懿建议曹操封赏孙权，令之拒刘备，曹操从之，不久病危，向司马懿等人托孤，一代枭雄，临终犹为儿孙计，体现出了温情的一面。同时，曹操临死不肯当皇帝，也直接避免了国家遭受更大的****，可谓有功。从智谋上讲，曹操临死的那段时间，学会了诸葛亮的高招，变刘备的“联吴抗曹”为他的“联吴抗刘”，又挑起孙权与刘备的死仇，从而为魏国赢得了更大的生存空间。当然他没想到曹家江山的真正危机来自内部，葬送魏国的竟是他的心腹大臣、托孤元老司马懿，这是后话。
曹操启示录：
○人要为后人打算，要为子孙造福，不要为后人惹祸
曹操一方面是个威风八面的枭雄，一方面又是个仁慈的父亲。他的大儿子曹昂当年为他救他被乱箭射死，一想起这些，他就感觉亏欠儿子们太多，于是就拼命造福，让曹丕当了皇帝。当然，曹丕当皇帝对曹丕本人未必是福，但从曹操的本意无疑是好的。曹丕被司马氏搞下了台只能怪曹丕无能，原不关老父的事。
佛家说“福由心生”，就是说“福”是由“造福之心”造出来的。道家说“承负”，旨在说明子孙往往会负担先人的罪过，先人无法不为子孙留下负担，但如果同时能造福于后代，就可以福多祸少。
曹操死时还有个戏剧性的场面；他把平日所藏的名香分赐给侍妾们，算是留下点财产，又让侍妄们在他死后要多做女工，自食其力。曹操这一举动与老农民无异，可见老曹是有远见的一个人。
更好玩的是，曹操让手下在他死后设立七十二处疑冢，不让人掘坟。世人因此笑话曹****都多疑，殊不知这也是他老曹的智慧。几千年过去了，秦始皇的坟被人掘了，汉武帝的坟也被人掘了，但谁也不曾掘到过曹操的坟，你看他多精！
曹****得相当有水平，不愧是一代枭雄。他生时的丰功伟绩已随浮云散去，唯有其虎步天下的英雄气概与精湛的智谋略让人久久不能忘怀，任何时候都是以让任何人心生向往。
○既然一生都多疑，那么就要临死都不要相信人
曹操其实是个“好人”，他一生作恶确实太多，但他临死时有相当大的悔悟。又能安排好国家大事，造福于民，又能改掉一生多疑的臭毛病，坦然而信任地把儿子与曹家江山托付给司马懿。
但刚好是一这一步曹操犯了大错，他没能看出司马懿的狼子野心，这家伙才是一个极善伪装的大奸之辈。曹操已经是大奸雄了，司马懿却能对曹操使奸，很快就骗取信任，可见朋多可怕！
看来坏人不能变好，一变好就要被好人算计。既然曹操一生都多疑，那么就应该多疑到底，决不相信外人。他临死错那么一下等于亲手葬送了自家辛苦一生挣来的江山，实在可惜。
在这点上讲曹操就不如刘备了，刘备眼力好，把儿子托给孔明，让这老先生受苦受累、忠心耿耿力保少主，最后落得个累死的下场，你看刘备多狠，为了儿子忍心累死孔明；曹操则看错了人，把儿子托给了一个披着羊皮的狼，最后一窝大狼小狼吃光了羊的全家。
所以说要做坏人就要坏到底，千万不要相信好人。
升华
曹操的精神高飞入云，改写了“人”的概念。曹操一生积极进取，虽然杀戮太重，但总的来说有功于民，推动了社会发展，曹操是货真价实的奸雄，也是货真价实的英雄。
托孤
曹操把儿子托付给司马懿，犯了一生中最大的错误。