余祥终于带着秦小舟来到了市人民医院。这家医院作为全市最大的医疗机构，拥有先进的医疗设施和一流的医疗水平，收费标准也相当优惠，因此，被称为“老百姓的医院”，一般市民或从乡村来的人看病都到这里。
秦小舟先后做了B超、X线拍摄，CT及MPI、选择性肝动脉造影、放射性核索肝脏显像等检查。当秦小舟全身被各种仪器包围，躺在病床上时，她惨白的脸色似乎是一种不祥的征兆。
余祥在。被叫来的侯国泰也在。余祥和侯国泰心照不宣为秦小舟感到难受。
他们从病房走了出来。
在走道里，侯国泰的一只手紧抠住余祥的肩膀，发出狼嚎般的声音：“你怎么不早告诉我！”
余祥说：“在我得知的时候，就告诉你了。请冷静。”
侯国泰说：“你冷静，我能冷静吗？”
余祥说：“我能够理解你的心情。我也一样为小舟感到命运的不公平。她是个苦命的孩子。”
侯国泰耷拉着脑袋，转而双手趴在墙上痛苦地摇着头说：“我妹妹一定不会有事。”
余祥说：“我也是这么想的。她是一个毅志坚强的女孩。”
侯国泰说：“你知道什么？她是我妹妹，亲亲的堂妹，你懂吗？我原本是喜欢，喜欢她的善良、纯真，甚至整个人的一颦一笑都记在我心上。谁知竟找了个堂妹。我非常疼她，你明白吗？”
余祥说：“我明白。我听小舟说过。你爸爸和她爸爸是亲兄弟。他们的性格非常不和，造成在年轻的时候就分散了。你爸爸去了贵阳，并且再也没有回来过。他在那里结婚成家。你大学时光是来到这座城市度过的，毕业之后也一直在这座城市工作。你在餐厅里吃饭看上了秦小舟。你追她，你想方设法地帮助她。以至后来，你让她到你那里做事，在你那里，你让她做推销、财政、秘书等，各方面来培养她。你想让她慢慢地走进你的心中，接受你的爱。可是，你爸爸的光临，使她突然变成了你的妹妹。你疼她，她是知道的，她为了不让你担心，就把病情瞒着你……”
侯国泰说：“她应该早些告诉我。我妹妹怎么突然得病，是不是又是你害的！”
侯国泰重新把嗓门抬高，敌视余祥。
余祥想起因为自己造成一场误会使秦小舟在巷子里昏厥的事，便惭愧地说：“对不住了。”
侯国泰说：“你不就是会写文章嘛，为什么那么多人敬仰你，包括小舟，包括林虹。我爱的这两个人，偏偏一个只能是兄妹情，一个不爱我。为了得到林虹，我甚至使出不择手段，可是，还是得不到，她反而更讨厌我。而你就不一样了。她对你那么的痴情，而你却满不在意。实际上，我知道你只是一个混蛋。”
余祥说：“是的，我是一个混蛋。”
侯国泰说：“我也是一个混蛋。”
余祥说：“你的名声和成就已覆盖了整个Z市车城，连市长罗永洲也敬你三分，应该知足。”
侯国泰说：“我说的是女人，能赢得好感的女人。对不起，我知道我妹妹的病不能怪你，只是我一时不敢接受事实而心里感到很烦躁。对不起。”
余祥说：“别跟我说对不起。谁都不愿意接受这样的事情。”
秦小舟的检查结果报告已经出来了。当医生把病历本和几张单据以及拍摄的肝脏图片递给余祥和侯国泰时，两人变得瞠目结舌。
秦小舟确诊为肝癌。她肝侧部恶性肿瘤的肿块很大。癌细胞也已严重地向全身发出进攻。一个既不抽烟喝酒，又没有别的生活恶习的小女孩得了这样的病，令人难以置信。余祥和侯国泰分别说是不是又是一次误诊，央求医生在仔细地诊断一下。医生说绝对不可能是误诊，据观察，可能具有遗传性。
“遗传？这么说，她爸爸或妈妈得有这种病？”
“不错，她爸爸或许得的只是炎症，从小就把病毒素携带给了她，而疏忽大意，没及时发现，得以治疗而逐步恶化，致癌。肿瘤已在她的肝上形成好几年了，她能支撑到现在已是医学上的奇迹。建议马上住院做手术。”
“还来得及吗？”
“哪怕是万分之一的希望！也不要让一朵花在病魔的掌下遭到摧残。”
“医生，不管花多少钱，一定要把我妹妹的病治好，谢谢你们！”
“我们已经给她打了针，在进行病情控制。你们商量一下做手术的事，越快越好！”
“请先不要告诉她真实病情。”
……
在一番对话中，余祥、侯国泰和医生都感到心情特别沉重。
余祥和侯国泰来到病房。
秦小舟身上的各种仪器已拿走了。只剩下了一根针头扎在她的手背上。她睁开着眼睛，微笑依旧灿烂。秦小舟说她感到有些闷，想走动一下。
于是，侯国泰扶着妹妹，余祥则提着吊瓶，站在了医院六楼的阳台上。
夕阳像红透了的大盘柿切了一半放在远处茫茫的山巅。穹苍看似是以这座城市的高大建筑以及环绕着的山峰作为支点，空间显得有限或无限。可以看到马路上的车辆、接连不断的过往行人以及楼下两个脚步匆忙医生和三个散步的病人，及其陪同家属。渐渐地，夕阳沉没。天边，起了一大片红霞。
秦小舟说：“哥，你让我跟余老师单独说说话好吗？”
侯国泰点头，让开了。
秦小舟望了望侯国泰的背影，转过来对余祥说：“我的情况不是很严重，对吧。”
余祥沉思了一下，说：“是的，相信自己。”
秦小舟说：“这样就好了。你先前答应过我，什么也不要告诉江波。”
余祥说：“我知道。”
秦小舟说：“那么，我就可以放心了。”
余祥说：“你要坚持。你要赢，不可以输给自己。”
秦小舟说：“我会尽自己最大的努力，争取所有的日子。只是，老师，你……你该回家了。不能让你一直陪我。你有工作等着你，有嫂子和然然等着你。谢谢有你陪我。你是一个好人。”
余祥说：“小舟，我相信你。你会走出一条成功的路来。坚持你的梦想和信念。”
秦小舟说：“我会。你该回家了。我会很好的。放心。”
余祥说：“我会回去的，但不是现在。”