俗话说，男人靠征服世界征服女人，女人靠征服男人征服世界。对于女人来讲，世界是找来的；对于男人来讲，世界是造来的。男人之所以要把造来的世界奉献给女人，是因为英雄难过美人关。漂亮女人配英雄，成为千古绝唱。所以漂亮女人参政机会多。在我们的统治者身边，都有漂亮女人的影子。
羞花之美诱使英雄泪沾巾
中外古今，大凡与绝色美貌佳人搅和在一起的人，往往身败名裂。尽管如此，男人对美人依旧趋之若骛。貂蝉就是一个最好的证明。貂蝉是我国古代四大美人之一，传说中的“闭月”指的就是她。
自东汉末年黄巾农民起义后，东汉政权名存实亡。各地军阀割据混战，朝中董卓杀死皇帝，另立陈留王，只手遮天，不可一世。东汉大臣王允于是以貂蝉为工具使用连环计对付董卓，使本己十分混乱的政治局面更加混乱不堪。
貂蝉出生在东汉末年江陵的一个没落家庭。兵荒马乱的社会使她的父兄不知去向，也把她母女两人引到了洛阳，被王允收容。不久她母亲又因病去世，这时貂蝉还是小，王允的夫人既怜她孤苦伶仃，又爱其颖慧雅洁，收她作了贴身侍婢。
到十二岁的时候，貂蝉己长得亭亭玉立。由于长期寄人篱下，她养成了一套善于察颜观色的本领。再加上生性聪慧，更有一种善解人意，嘴甜心细的特质。她不但颇得王夫人的欢心和青睐，就连王允本人也对她另眼相看。她的身份介乎小姐与侍婢和歌妓之间，像是三春的花朵一般盛开在王允府邸的雨露之中。战乱并没有使貂蝉受到损伤。
自战火烧洛阳，迁都长安后，把持朝政的董卓仗着有勇冠三军的吕布做义子更加为非作歹，恣意妄为。他在长安郊外建郿坞，安置家属。自己半月一回或一月一回设帐幔于路，回郿坞与公卿聚饮。一天，北地招安降十数百人到来，董卓出横门，百官相送。董卓乘机留百官宴饮，却将降十数百人，在座前或断其手足，或凿去眼睛，或割掉舌头，或将他们放在大锅中熬煮。百官战栗失箸，董卓饮食谈笑自若，并说道：“我杀歹心的人，有什么可怕的？”在坐的王允也胆颤心惊，吓得话也不敢说。
一天，百官在朝堂议事，吕布突然来到董卓身边，耳语数句。董卓点了点头，昌布来到司空张温身边，一声令下，将张温揪下朝堂。不久，侍从将一红盘托张温头入献。董卓命吕布劝酒，把人头在各人面前一一呈过，然后说道：“汝等人对我孝顺，我不害你们，我是受天保佑的人，害我的人一定会失败。”一个大臣就这样无缘无故地被杀了。王允惊惧的同时，免不了兔死狐悲。
当晚，王允站在茶蘼架旁想着白天的事情，暗暗落泪。他知道要除董卓，就必须先离间他和吕布的关系。忽然他听到在花园的另一端也有人在暗暗地叹息，他悄悄走过去，发现是貂蝉。他柔声问貂蝉：“你有什么伤心事，何竟于深夜在此长叹，能不能告诉我。”貂蝉先是讲了王允如何收养了她，让她过上幸福的生活，自己如何希望能够感恩图报。然后话锋一转，讲到她最近总见到王允愁眉不转，特别是今晚更是坐立不安，料想一定有什么重大的事情，十分棘手，看到王允痛苦，不禁长叹。接着她表示，只要王允有用得着她的地方，她一定万死不辞。
王允静静地听着，静静地看着。这是更漏三卜，夜月正圆，料峭春寒中，花影婆裟下，朦胧的光影，美人儿在絮絮说来，这简直就是一幅空灵秀逸的美图。王允计上心来，立即叫貂蝉跟他到画阁中去。进了画阁，王允教貂蝉于中端坐。窗外月白风清，书房内红烛吐蕊，王允道出一番话来，吓得貂蝉花容失色。王允跪拜在地，貂蝉跟着跪倒，面对自小抚养她的恩人，面对白发苍苍的老人，她再次发誓，万死不辞。
第二大，王允就将家藏的明珠数颗，令匠人嵌成一只金冠，使人秘密送给吕布。吕布大喜，当即赶到王允家中致谢。王允抓住了吕布的弱点，吕布是一介武夫，贪财重利，很容易就上钩了。王允盛情招待，当酒饮至七分醉时，貂蝉从内室款款起来，吕布立即眼睛就直了。三推四就之后，醉意重重中，王允告诉吕布，愿意把貂蝉嫁给他做妻子。又欲擒故纵地说，要不是怕董卓见疑，一定会留吕布在家里过夜。吕布依依不舍，喜孜孜地离去。第一步成功了。
现在关键就看第二步。一天早朝完毕，王允跪在地上请董卓到他家去做客，说道：“允欲屈太师车骑到草堂赴宴，未谂均意若何？”董卓概然说：“司徒乃国家之大老，既然来日有请，当赴。”第二大，王允穿着朝服迎接董卓，再拜起居，大加称赞董卓，把他比作姜子才，周公。董卓还未饮酒就己经美得醉薰薰的了。
堂中点上画烛，夜幕降临，只留女使进酒供食。王允说道：“教坊之乐，不足以供奉钧颜。辄有女舍之乐，敢承应乎？”董卓答道：“深感厚意。”王允立即教人放下帘拢，笙簧缭绕，簇捧貂蝉舞于帘外。董卓本是武夫出身，怎耐烦这种雾中月、水中花式的东西，立即命令近前来唱，一曲还末唱完，董卓叫貂蝉为他把盏。董卓轻轻问：“春色几何？”貂蝉幽幽答：“贱妾年未二旬。”董卓笑道：“真神仙中人也！”王允立即说：“老臣欲以此女献主人，未审肯容纳否？”董卓色迷迷地说：“美人见惠，何以报德？”一边说着“尚容致谢。”一边就急急起身，王允跟着亲自送貂蝉随着董卓到郿坞。王允送董卓回来还未进家门就被吕布拦住了，吕布一把揪住王允，怒骂“老贼戏我”，拔剑就要砍。王允立即鬼话连篇，告诉吕布，董卓把貂蝉带走，是要为他吕布主婚。并要吕布把王允自己家中的一些珠宝带走，说是给貂蝉出嫁作首饰的。傻乎乎的吕布立即兴冲冲地赶到相府。王允就象一个优秀的导演，找到一个好的场景，这就是相府。选好了演员，这就是貂蝉、董卓、吕布。现在就等着主角貂蝉如何演戏了。
可怜的吕布兴冲冲赶往相府时，董卓正在尽情享受着貂蝉。先前未经人道的貂蝉面对董卓这个通体黝黑，身体肥胖的丑男人感到一阵阵的恐惧，又有儿分羞涩，表现出一些不耐和冷漠。然而她立刻警觉到：这是为计划而来，怎么能率性而为呢？床第之间的风情，似乎不必经过学习，只要全心全意的投入，即使没有任何经验，凭恃自身颖慧揣摸及突发的举动、言语、呻吟、媚态，反而更能吸引一个经验丰富的老手，而产生无限新鲜刺激的感受。激情一夜之后，董卓已再也离不开貂蝉了。
吕布等了一夜，第二天早晨得到的答复是：“夜来太师与新人共寝，至今末起。”吕布一听一惊，马上偷偷地来到董卓卧房后偷看。貂蝉刚好起床梳头，发现了偷看的吕布，立即蹙起眉头，做出忧愁不安的样子，再装假不断用手帕擦拭泪眼。
董卓正式接见吕布了，在几句寒暄后，吕布总不见董卓提起为他主婚的事，就痴痴地站在那看董卓吃早饭。这时貂蝉故意在绣帘后走来走去，引起吕布的注意，甚至不惜露出半个脸蛋来，以目送情，霎时吕布神魂荡漾。董卓当即警觉，见吕布频频侧身迎里而望，恼怒地说：“布儿无事且退”。吕布一肚子不高兴回到家中，他的妻子不知趣地问他：“汝今日莫非被董太师见责来？”吕布一反常态地说：“太师安能制我哉！”
董卓自纳貂蝉后，情色所凝，月余不出理事。吕布一切都明白了，但愈如此，他愈思念貂蝉。终于，吕布利用董卓午睡的机会溜进了董卓的卧室。貂蝉在床后探半身望着吕布，以手指心而不转睛。吕布感激得频频点头表示明白她的意思。貂蝉用手指董卓，强搽泪眼，吕布心都被揉碎了。董卓朦胧中醒来，看到了吕布，猛然回身看见貂蝉在屏风后面。董卓羞愧愤怒，责问吕布：“你敢戏我爱姬吗？”。唤左右驱逐吕布，今后不许入堂，吕布怀恨回家。
不久，貂蝉终于将吕布勾引到相府后花园中的凤仪亭来，边哭边说，将自己如何思念吕布，董卓又如何将自己玷污。现在此身己污，不得服侍英雄，愿死在吕布面前，以绝了吕布的思念。还没有说完，就手攀曲栏，望荷花池便跳，慌得吕布一把抱住，貂蝉乘机倒在吕布怀中，说道：“妻在深闺，闻将军之名，如雷贯耳，以为当世一人而已。谁思反受他人之制！妾度日如年，愿将军怜悯而救之。”
话说董卓因许久未见貂蝉，便到后花园中寻觅。只见吕布把他的方天画戟放在旁边，抱着貂蝉说悄悄话。无明火起，抢过画戟就刺，吕布掉头便走。董卓胖，赶不上，飞起一戟，被吕布一拳打落在草中。吕布与董卓的关系彻底破裂。董卓带着貂蝉离开了相府，回到他的家郿坞。王允也乘机把吕布接到家中，痛斥董卓把吕布的貂蝉抢走，说是要为吕布报仇。一番同仇敌忾，刺杀董卓的计划便周密完成。
轻车都尉李肃奉命到郿坞去见董卓。说是天子有诏，欲会文武大臣于未央殿，商议将帝位传给太师之事。董卓心花怒放地起程进京，一路上车轴断了，马辔头断了，而且路上狂风大作，尘土蔽天，董卓大惑不解地认为这些都是不祥之兆。李肃却解释说：“弃旧换新，将乘玉辇金鞍；万岁登基，必有红光紫霞，这些都是吉兆。”
“千里草，何青春；十日上，不得生。”这一首当时流行在长安街头的童谣，预示着董卓就快要灭亡了。董卓走进未央殿时，被理伏在殿内的军士伏击，一戟直透董卓咽喉的就是吕布，李肃则把董卓的人头割在手中。董卓既死，朝野欢声雷动，皇甫篙领兵攻打郿坞，把董卓一家杀得干干净净，连他九十岁的老母也没有放过。在抄董卓郿坞的家产时，发现有金三万斤，银九万两，珠玉古玩，积如丘山。
吕布在兵荒马乱中找到貂蝉，带回家中，终偿宿愿。
吕布带着貂蝉，逃出长安。经历过濮阳大战，占领过定陶，夺过徐州，辕门射戟调解刘备与袁术的矛盾，最后在下邳被曹操打败。谋士陈宫劝吕布突围，但吕布舍不得貂蝉，最终在自门，吕布被自己的部将缚住献给曹操。吕布哀求曹操留下他的性命，请求他曾救过的刘备为他说好话。但曹操听从刘备的劝告，将吕布吊死。吕布大骂刘备是忘恩负义的大耳儿。可怜吕布在连年转徙征战中因放不下貂蝉，终于为情而死。
貂蝉的命运传说纷纭，有的说是自刎而死；有的说曹操为笼络关羽连同赤兔马一起把她送给了关羽，关羽留下骏马却斩杀了美人。
落月之美卖国卖家卖天下
慈禧这个靠才貌和姿色起家，凭手腕和谋略掌权的女人，不是女皇却胜是女皇。她的一生加速和见证了大清帝国的衰败，从这个角度来讲，这是她的人生悲剧；但从另外一个角度而言，她凭声色得宠，牢牢地把握了身边的每个机会，逐步登上了权力的巅峰，上演了一幕轰轰烈烈的人生大剧，其中倒也有可圈点之处。
慈禧原名叶赫那拉兰儿，出生在清道光十四年。据说她出生的前一天晚上，她母亲佟桂氏恍惚中看见明晃晃的月亮，落在自己的肚子上。兰儿从小就颖慧娇俏，长大后明艳动人。兰儿掩唇一笑，掠鬓一睐，就能使人神魂荡漾，难以自持。她生就一副婉转的歌喉，不管什么南北小曲，只要给她听上一遍，便能一字不漏地照样唱出。
叶赫那拉兰儿在咸丰三年成为秀女，一年后分配到离京四十里的圆明园中执役，住在“桐荫深处”。圆明园皇上一年难得去儿次，“桐荫深处”又比较隐秘，等于是打进了冷宫。可命运却格外照顾兰儿。当时太平天国运动止在高潮，清兵屡战屡败，咸丰皇帝心烦意乱，索性躲进圆明园内，寄情声色。兰儿听说每日饭后，皇上必坐着八太监抬的小椅轿，到“水木清华阁”去午睡片刻，有时经由“接秀山房”前往，有时打从“桐荫深处”经过。心计深重的兰儿算准了时刻，天天精心打扮，哼着小曲，希望以自己婉转的歌喉吸引皇上。那天兰儿正唱着《四景连环曲》，当唱到：“秋月横空奏笛声，月横空奏笛声清，横空奏笛声清怨，空奏笛声清怨生”时，恰遇咸丰经过。那美妙的旋律、清脆悦耳的歌声深深打动了皇帝，咸丰怦然心动，一脚跨入了“桐荫深处。”咸丰循着歌声走去，远远望见一个旗装少女，穿一件小红衫儿，手摇一支白鹅毛扇。背着脸坐在假山下一丛翠竹旁的太湖石上，慢条斯理地在哼着小曲。己唱到：“冬阁寒呼客赏梅，问寒呼客赏梅开；寒呼客尝梅开雪，呼客赏梅开雪醅。”真是千迥百转，余音袅袅，咸丰皇帝忍不住赞了一声！“好曲子！”
兰儿猛然回头，看见是万岁爷，连忙跪在地上叩见圣驾。咸丰见这个唱曲的秀女眉弯目秀，桃腮樱唇，肤白如玉，小红衫儿半开着襟，露出翠绿色的抹胸，倍觉撩人情兴。咸丰略问数语，兰儿对答如流。于是就着廊栏坐下，叫兰儿再唱个曲儿，兰儿立即使出那狐媚的手段，一曲接着一曲地唱下去，直弄得年方二十四岁的皇帝浑然亡我。良久，皇上口渴唤茶，内侍以甘露奉上，兰儿伸手接过再捧到皇上跟前，玲拢的玉指，鲜红的指甲，掌心一抹胭脂，使得咸丰捏住了她的玉手，说：“叫他们传谕勤政亲贤殿去，说朕今晚在桐荫深处歇下了。”
这一晚，叶赫那拉兰儿沾到了天子的雨露，受到了皇上的宠爱。接下去一连几晚，薄暮时分便洗过了兰花浴，轻匀脂粉，通体薰香，专等皇上宠召。不久后，兰儿就被封为“贵人”，住进了“香远益清楼”，过了一段时间，又搬到“天地一家春”，开始帮着皇上批阅奏章了。兰贵人怀了身孕，皇上一高兴便晋封她为懿嫔。咸丰六年三月二十三日，懿嫔为皇上生下一个小皇子，取名载淳。虽然当时南我国烽火连大，但宫中却热热闹闹地大事庆祝，满朝文武也都欢天喜地。咸丰一高兴把懿嫔封为懿妃，等到皇子周岁时，再封为懿贵妃，至此叶赫那拉兰儿己经是后宫中的第三号人物了。
就在宫中庆祝皇子诞生的时候，英法联军又挑起了第二次鸦片战争，战火一直漫延到北京。咸丰皇帝率同郑亲王端华、尚书肃顺、军机大臣穆荫与皇后嫔妃等仓皇逃奔热河，驻跸木兰行宫，把北京的烂摊子留给恭亲王奕诉去全权处理，自己则整天沉缅于声色犬马之中。咸丰帝刚到木兰行宫，英法联军就攻占了北京城。为了报复，更为了示威，不但把圆明园中历代珍宝异物尽行劫掠，还一把烧掉了这座占地五千余亩，有“万园之园”之称的皇家园林，犯下了滔天罪行。
咸丰皇帝眼看国家形势日渐艰难，抱着破罐破摔的想法，变本加利地糟蹋自己，连纷至沓来的奏章也懒得批阅，懿贵妃兰儿便主动代策代行。这种日益专宠的形势引起了权臣肃顺的惊恐，他想出一条以毒攻毒的策略，找了两个民间尤物来与懿贵妃兰儿分庭抗礼，一个是曹寡妇，一个是唱戏的小花旦朱莲芬。咸丰帝左右逢源，旦旦而伐，整天喝鹿血泡人参来补充元气。日夕纵欲使本来十分单薄虚弱的皇帝，终于油尽灯熄，三十一岁驾崩于热河行宫。这时懿贵妃兰儿是二十七岁，皇子载淳年仅六岁。八位顾命大臣拥立皇子载淳登基，年号“祺祥”，是为清穆宗，尊载淳生母为慈禧皇太后，尊咸丰的皇后钮枯禄氏为慈安皇太后。
紧接着一场宫廷政变秘密地展开了。