这则寓言是关于蛇狠毒的最典型的故事。蛇不仅有毒，而且忘恩负义，改不了狠毒的本性。在其他的有关蛇的传说故事中，也有很多是关于蛇兴风作浪、危害人类等内容，这无疑更加深了人们对蛇的坏印象。人们用蛇来形容人的狠毒，如说某人“蛇蝎心肠”。在以男子为中心的社会，妇女在很多时候被认为是祸害之源，因此有“女人是毒蛇”的话。
蛇象征阴险、冷漠。这大约与蛇是所谓的“冷血动物”有关，因此阴冷也被认为是蛇的特性。再加上蛇没有声带，不能发出声音，这更加深了它阴冷的印象。那些外表美丽、内心阴险狠毒女人被称为“美女蛇”，在某些有关侦破、间谍内容的文学作品中常有美女蛇的形象。狡猾和智慧之间蛇还象征狡猾。这个象征意义是“舶来品”，源于《圣经》。《圣经》中说，蛇是上帝耶和华所造的万物之中最狡猾的一种，由于它的引诱才使在伊甸园中的夏娃和亚当偷食了智慧之果，亚当和夏娃被赶出了伊甸园，从此人类有了“原罪”。
为了赎罪，人类必须敬仰上帝，经受各种苦难。蛇也受到了惩罚只能用肚子行走，终身吃土，并与人类为仇。
其实，换一个角度看，“狡猾”未尝不可以看作是机智、智慧、聪明的代名词。用“狡猾”来形容蛇的作为是不准确的。
当初，上帝创造了亚当和夏娃之后，并没有给他们智慧和能力。他们在伊甸园里赤身裸体，连起码的羞耻也没有，整天无所事事，饿了就吃树上的果子。正是因为蛇的教导才使人类的始祖摆脱了没有智慧的羞耻的愚昧状态。
吃了智慧树上的果子之后，亚当和夏娃没有死，反而眼睛明亮，有了智慧，能知羞耻，所以才用无花果树的叶子编成裙子遮羞。亚当和夏娃被赶出伊甸园之后，才真正开始了人类的劳动和繁衍，才有人类的今天。如果没有蛇的教导，亚当和夏娃今天仍然在伊甸园里赤身裸体地生活。
有人比较古希腊神话的盗火之神普罗米修斯和《圣经》诱惑人类始祖吃智慧果的蛇，发现人们对蛇的评价和印象很不公平。普罗米修斯教给了．人类许多本领，可是人类没有火，众神之中的宙斯决定不给人类火种。普罗米修斯冒死盗得火种交给人类。宙斯大发雷霆，将普罗米修斯锁在高加索山的悬岩峭壁上，并让一只鹫鹰去啄食普罗米修斯的肝脏，肝脏被吃后立即又长出来，长出来后又被吃掉，鲜血将他脚下的大地都浸透了，他就这样受着无穷无尽的巨大痛苦。
普罗米修斯为了人类的利益而付出了巨大牺牲，因此他受到了人们的极大的尊敬和赞扬，成为千古舍生取义的典范和楷模。可是，相比之下，给予人类智慧的蛇不仅受到耶和华诅咒和惩罚，还成为人类世代的敌人，直到今天，它仍是邪恶和狡猾的代名词。
蛇也是幸运吉祥的象征
无论是中国文化，还是西方文化，蛇的主要象征意义是贬义的。但也不完全如此。蛇的象征意义同样有褒义的一面。蛇的正面象征意义是幸运、吉祥和神圣。人们把蛇分为家蛇和野蛇，有些地方认为家里有了家蛇是吉兆。在国外，古埃及人认为蛇是君主的保护神。法老用黄金和宝石塑造了眼镜蛇的形象，并饰进皇冠，作为皇权的徽记。公元前的欧洲国家使节把两条蛇的形象雕刻在拐杖上，代表使节权，是国际交往中使节专用的权杖，蛇又成为国家和权威的象征。蛇还象征追求爱情和幸福。这一意义主要体现在民间传统故事《白蛇传》中。蛇也是长寿、生殖和财富的象征。在中国文化中，蛇和龟是长寿的象征。练习瑜伽功的人认为蛇可以活五百年，人体内有一种像蛇一样盘绕着的力，称为“蛇力”，只要修炼得法，就可以把这种力释放出来。
蛇是财富的象征，蛇有自己的地下王国，里面有无数宝藏，所以想发财致富的人必须到蛇庙中去虔诚祈祷。
蛇还象征医药和医业。中国民间认为蛇有识别药草的能力。蛇的成语打草惊蛇：这个成语也有个故事。古时候有一个叫王鲁的人是当涂县令，专门搜刮民财。有-一次有人控告王鲁的部下贪赃，王鲁判决时说：“你虽然是在打草，但我已经像受到惊吓的蛇一样。”意即别人虽然控告王鲁的部下，但王鲁自己也受到警告。可见打草惊蛇的本意是比喻惩治某人，而警告另一人，类似杀鸡做猴。后来比喻做事尤其是在侦查、破案时，行动不缜密，致使对方有了防备。
拨草寻蛇：
蛇一般总是躲在暗处，比如草丛里，为了找到蛇，先将草丛拨开。拨草寻蛇的字面意思类同于顺藤摸瓜，但也比喻没事找事，惹是生非。
蛇蝎心肠：
或毒似蛇蝎，毒蛇和蝎子是著名的毒物，因此以这两种毒物来形容人的毒辣。
佛口蛇心：
佛是慈悲的，蛇是狠毒的，这是形容人吐甜蜜，心中狠毒，等同于口蜜腹剑。
杯弓蛇影：
用来比喻人疑神疑鬼，自相惊扰。
引蛇出洞：
与拨草寻蛇有点近似。因为蛇在洞中，不便捕捉，所以要想办法将蛇引出洞外，再给以捕捉或消灭。于是，引蛇出洞就形容先引诱敌方充分暴露，以静制动，然后将其歼灭。
虎头蛇尾：
比喻做事前紧后松，有始无终。因为虎的头威猛，而蛇的尾细短。但虎头蛇尾的最初是形容为人狠毒，因为虎咬人用头，蛇缠物是用尾。强龙压不住地头蛇：外来的龙虽然庞大强壮，可是面对小小的占有于时地利的蛇，也不得不让它三分。这名俗语比喻外来的力量虽然强大，但却斗不过当地的势力。
人心不足蛇吞象，或为巴蛇吞象：传说古时四川有一条蛇，头大口大，以至于吞下了一头象，三年之后象的骨头才吐出来。比喻人心不足，贪得无厌，得寸进尺，这山望着那山高。
画蛇添足：
蛇是没有脚的爬行动物，画蛇而要添上脚，不是多此一举吗？事实正是如此。据《战国策》记载，楚国有个人赐给他的门客们一壶酒。门客们互相商量着说：只一壶酒，大家都喝则不够，一个人喝又喝不完；不如每个人在地上画一条蛇，先画好的人喝酒。其中有一个门客最先把蛇画好，他把酒壶拿过来正要喝，看到别人都还没有画好，于是左手拿着酒，右手拿着树枝，说：我还能为蛇画上脚。
他还没有画成功，另一个人把蛇画好了，从他手中把酒夺过来说：“蛇本来就没有脚，你怎么能给它画上脚呢？”说完，拿着酒就喝。
这个故事中，为蛇画脚的门客没有喝到酒是对他无事找事的惩罚。后来就用画蛇添足比喻多此一举。
龟有龟路，蛇有蛇道：龟是用脚爬行的，蛇虽然没有脚，但它也有自己的行走办法，二者尽管方式有别，却都可以爬行。这个俗语，比喻各有各的门路，各有各的生存方式或追求目标。
笔走龙蛇：
蛇逶迤而行，蜿蜒流畅。比喻运笔流畅，犹如龙蛇舞动，形容书法苍劲洒脱，类似于龙飞凤舞；也比喻行文流畅，才思敏捷，写文章速度快，如同行云流水一般。
春蚓秋蛇：
出自《晋书·王羲之传》，形容缺乏功底和气势的书法。
牛鬼蛇神：
源出唐代杜牧《李长吉歌诗叙》，用来形容诗虚幻怪诞。后来，这个成语的意思发生的变化，一般用来指各种坏人。**********中，它成了使用频率最高的成语之一。有关蛇的对联喜送金蛇迎骏马欣传赤子颂明时这是描述骏马飞奔，金蛇狂舞的景象。歌颂太平盛世。逞披发仗剑威风，仙佛焉耳矣有降龙伏虎手段，龟蛇云乎哉这是苏轼题广州真武庙的一副对联。真武是道教信奉的神，传说为龟蛇合体，后必为人形塑像，披发仗剑，足踏龟蛇。苏轼极赞真武的雄武威猛。开图草里惊蛇乱下笔阶前扫叶忙这是著名画家齐白石题郭味渠的画的一副对联。齐白石在这里盛赞郭味渠的画气势不俗，深草丛中惊蛇乱舞，风吹落叶，画卷流畅，气韵生动。
玉蟒方舒千里圆神驹更上一层楼
这是取蛇的飘逸，马的驰骋。此对联激励人积极进取。
银蛇起舞千山秀瑞马奔腾万户春
银蛇欢舞，山色秀丽，万马奔腾，好一派迷人的春色。