埃塞俄比亚在非洲东北部,面积122.36万平方千米。
埃塞俄比亚地势以高原山地为主,是非洲地势最高的国家,有“非洲屋脊”之称。
埃塞俄比亚是有3000多年历史的文明古国,境内古迹众多,其中拉利贝拉的独石教堂堪称“非洲奇迹”。
拉利贝拉独石教堂
拉利贝拉独石教堂,位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴北面300多千米的地方。
相传,这些教堂建于12~13世纪初拉利贝拉国王统治时期,是由5000名能工巧匠用了30年时间,在那些埋于地下的巨大的整块岩石上开凿出来的。它们大小不同,颜色各异,造型也各有特色,但也有许多共同特征,如都有古老的阿克苏姆式的石碑尖顶,内部结构和装饰都是凿空雕成的,都有包括石柱形走廊、镂空透雕的门窗以及纹饰、塑像、浮雕和祭坛等。各个教堂之间有和岩洞相连的地下通道。所有教堂均未用任何粘土粘合剂或灰浆。
在这些教堂中最美的是玛利亚教堂,它的拱门和天花板上有五彩缤纷的图画,上面描绘着各种动物的形象和一些几何图案。这些美丽的图案为庄严肃穆的教堂增添了几分生动的艺术气息。在红色的岩石上凿出来的梅德哈尼阿莱姆教堂是12座独石教堂中规模最大的。这座教堂共有28根石柱,长33米,宽23.7米,高11.5米。戈尔尔塔一米凯尔教堂里则埋葬着拉利贝拉国王和他的一些遗物。埃曼纽尔教堂的红墙构成线条分明的几何图形,那些木头似的横梁实际上是用石头凿成的。圣·乔治教堂也颇具特色:从高处俯视时,它便似一个放在地上的巨大的十字架。
阿克苏姆考古区
阿克苏姆海拔2100米,坐落在埃塞俄比亚东北高原上。在公元l世纪左右,这里曾是阿克苏姆王国的都城。公元3世纪,是阿克苏姆城和阿克苏姆王国的鼎盛时期。
阿克苏姆历史悠久,在众多的古迹中,最著名的是一座整块巨石碑。这块石碑高33米,是至今为止人类用石块雕刻并竖立起来的最大的石碑。另有一座位于阿克苏姆风口处的石碑,它被这里的人称为“清风吹来的地方”。相传,为了纪念一些早期的阿克苏姆名王,人们建造了这些巨型石碑。这里还有一座公元535年的陵墓,墓主是阿克苏姆国王卡列卡。墓室的墙壁和顶都是用整块的花岗岩石砌成的,墓壁上雕刻的是埃塞俄比亚最古老的文字——吉斯文。这里还有著名的恩达·马里安姆·西翁大教堂,里面保存着许多国王的御服和王冠以及科普特基督教的经书,这个教堂曾是古代好几个国王的加冕之地。
城西还发现了“恩达—塞蒙”、“恩达—米凯尔”和“达克恰·麦雅姆三座建筑物的地基。经研究证明,它们是建于公元1000年的城堡的废墟。
塞米恩国家公园
塞米恩位于阿比西尼亚高原北部,在古都贡德尔和阿克苏姆之间。这个地区是一个巨大的台状高地,历来便被人们称为“非洲屋脊”。这里有许多海拔超过4000米的高山,如盖什山、达善峰、洛里山、安巴拉斯山等。
塞米恩国家公园占地165平方千米,建于1969年。半边莲是公园里最著名的植物。这里的半边莲高六七米,而欧洲的半边莲只能长到12厘米。
塞米恩国家公园里栖息着许多猛禽,还有许多珍稀动物,如山羊的祖先——沃利亚山羊。目前,这种动物在世界上仅存二三百只。公园里还有胸部长有红斑的吉拉德狒狒,这也是一种珍稀动物,喜欢成群结队地出没。公园里还幸存着20多只濒临灭绝的塞米恩狐。
蒂亚的雕刻石碑
蒂亚是索多地区雕刻石碑最多、最重要的地域之一,位于阿瓦什河北岸。索多地区是埃塞俄比亚这一古老文明的诞生地,这里的160多处考古点共有100多座石雕。这里的整石雕刻一般有1~5米高,且种类繁多。无论石碑还是人形碑上都刻着各种图形,有一些石碑上还刻着一些令人费解的符号。这里还有一些没有经过人工雕琢的整石。蒂亚有36个重要古迹,其中有32个是雕刻石碑。有一座石碑高达5米,可惜现在已经裂成两半了。奇异的火山石、人形石碑以及雕刻着象征性图案和花纹的石碑,构成了蒂亚古迹举世无双的特色。