此后，田襄子在齐宣公时出任相国，田氏的实力也更加强大，并且在国外争得众多盟国，同时也展开了一系列的军事行动，拉拢打压一些小国，强迫他们支持田氏。当田襄子去世后，田庄子继父位，辅佐齐宣公，并对外连年作战。田庄子去世后，田悼子继续担任齐相。
在前公元405年，齐宣公去世，齐康公即位，此时是。田悼子去世后，田和主管田氏。齐康公即位只有14年，他整日沉溺于酒色，不理朝政。田和就把他迁到海滨，只给他一座城，田氏此时就已经得到了整个齐国，只差了一个名分。
在公元前387年田和与魏武侯在浊泽相会，求他代告周天子，希望自己被封为诸侯。魏武侯派使臣报告周天子，请求立田和为诸侯，周天子现在基本上是来者不拒，当场就答应下来。于是，田和于公元前386年正式成为齐侯，列名于周朝王室，到此齐国的吕氏政权完全由田氏所取代。
3魏国——中原的老虎
西破秦国
在三家分晋后，赵、魏、韩各自成为诸侯国，而三家将晋国原有的土地瓜分，国土相对来说就增加了不少，但是比起晋国还是有点小巫见大巫。魏国在经历了魏文侯时期，大大的发展国力，将领土一度扩展到西河地区，这一发展，相当不得了，魏国就此成为了战国七雄当中的首个强国。
当然在三家分晋后，起初要属赵国的实力最强，毕竟韩、魏也是赵国拉拢过来的而已，赵国才是老大，韩魏被赵国一直压制着，在魏文侯初期，情况依然没有改观，赵国想联合魏国去攻打韩国，而韩国也想联合魏国抵制赵国，三人是各怀鬼胎。不过魏文侯没有接受任何一方的建议，他的眼光非常长远，将情况都挑明了，希望联合三晋一起对抗外国。对两家国君说道：“现在我们如果还在晋地纠缠，就永远也出不去，我看不如一起打出去。”他这番话说的很是豪迈，韩赵可能也是打累了，本是同根生，相煎何太急，于是就立马接受了魏文侯的建议，决定在三晋之内罢兵，这样魏国就有机会图强发展。和平不是目的，目的是要在和平时期发展自身的实力，以求更久远的和平，只有有了实力，才能保证自己不被欺负。
魏文侯努力营造出“三晋和谐”的局面，在对外用兵时就没有了后顾之忧，魏文侯任用了打仗十分厉害的吴起，这吴起被誉为一代战神，他杀妻求功名，是个狠角色。魏文侯认为现在秦国是一个威胁，因为西河这个地方是个军事要地，易守难攻，谁得到了这里，就得到了主动权，于是便派吴起向西进兵。
吴起善于用兵，当他接到魏文侯的命令后，便率领军队向西开进，秦人见魏军前来也做好迎战的准备，可是吴起却不怕这些，他带的士兵都非常精良，用他的话说是：“兵贵在精而不在多。”双方初次交锋，魏军就在西河战场战胜秦军。
在这之后，吴起没有给秦国机会，直接进入渭河地区，秦国这一下知道怕了，全国上下一片惶恐。如果魏军进入渭河平原，就等于控制了秦国的命脉，这里是秦国的产粮基地。如果被攻破，结果可想而知，连饭都吃不上了，还谈什么打仗。
秦简公听后忙调集大兵防守渭河地区，同时还派遣使者让齐、楚出兵攻击魏国，齐国和楚国见魏国的大军集中西河地区，便向魏国进攻，占领了一些土地。魏文侯对于齐、楚对魏国东部的进攻没有理睬，让吴起继续攻秦。吴起率军与秦军展开决战，结果魏军大胜。吴起还趁机攻打了一些少数民族，占得了大片土地，将秦国困在了西边的一个小角落。
这样魏国控制了西河地区，还让许多秦人归到魏国，国力空前强盛，比当年的晋国犹有过之。
四面征战
魏国的地理位置不是很好，地处中原，四面受敌，东面有齐国，南面有楚国，北面还有赵国，西面是秦国，这就造成了魏国是个多战的国家。按理说这样的国家能自保就已经不错了，根本就无暇外攻，可是魏文侯却不然，将战火一度向外点燃。
经过魏文候的一系列改革，包括重用李悝，拜孔子的弟子子夏为老师等，使魏国强盛起来，再加上吴起控制了西河地区，更不用担心秦国的虎视眈眈。而此时的赵国却有退步的迹象，连中山这样的中小国家都能侵犯赵国，可见其实力已经不行了。赵国见中山来犯，忙向便请求魏文侯求出兵相救，魏文侯没有反对，不过作为报酬，赵国要将想了想，对赵国的使者说道：“让我出兵可以，不过你们要拿智地给魏国，他这也是拿了一把，有实力的人就是不一样。来交换。”两国合作，就是为了各自的利益，赵国现在也顾不了那么多，现在他们是在求人，只要能打败中山就行，一个智地就先给他也无妨，等以后再拿回来就好，于是便爽快的答应下来。
魏文侯派乐羊去攻打中山国，中山与魏国并不相邻，中间还隔着一个赵国，当然，赵国非常乐意给他们带路，反正拿下了中山，你魏国也控制不了。乐羊率领魏军穿过赵国，直接攻打中山，这中山国也不是个软柿子，能进攻赵国这样的七雄之一，也是相当有实力的。乐羊花了很长时间才有进展。
但乐羊的一个儿子就在中山国，中山人见是乐羊来攻，便用他儿子来威胁他，可是乐羊再怎样，也不敢违抗君命，那时的人都以君令为最高准则，正所谓君让臣死臣不得不死。中山人看他坚持要打，狠下心来将他儿子杀死并煮汤送给他，这也够狠了的，人家老子来攻，你非要杀他儿子，也不顶用，还不如不激怒对手呢！
乐羊接过后，居然还一口一口地喝了起来，我想他比谁都难受，他在吃的时候，心里应该是在流血吧。这更增加了他打败中山的决心，最后，乐羊果真不负众望，一举拿下了中山。
在拿下中山后，魏国又与齐赵等国交战数次，还连同三晋之军攻打楚国，一时间，魏国成了中原的霸主。当然此时早已过了结盟当领导的年代，只要能侵占他国的土地就行，战国要比春秋时期还****，无不是为了各自的利益，天子早已成为传说。
在魏文侯死后，魏武侯继承了君位，他仗着先人的庇护，也威风了几年，不过他毕竟还是同魏文侯有差距，没有将霸业延续下去。吴起依然还在魏国，秦国不甘心河西之地就这样拱手让人，便集结几十万大军准备夺回。而吴起听后，只率领五万魏卒与之交战，结果大败秦军。这是历史上著名的以少胜多的战役，名为阴晋之战。
吴起小传
杀妻求将
吴起是卫国人，出身于贵族世家，但是他的家境却很早就没落了，他从少年时就备受讥笑，不少家长都叫子女不要与他来往，吴起一怒之下杀了三十几个嘲笑他最厉害的人，并发誓说不为卿相，永远不回家乡。其实，他说完这话就开始跑路了，不然还能等着被抓啊。
吴起首先来到鲁国，找到孔子的弟子曾参，并拜他为师，从此苦读百书，励志要当卿相。后来一年以后，曾参知道他家中还有老母，就问他为什么不回家，吴起将自己的誓言说出来，他本以为会得到老师的赞赏。但他想错了，不过，孔子的弟子都以孝为先，。曾参认为吴起不守孝道，于是就对吴起改变了态度。不久后，卫国人捎信告诉吴起，说他母亲已经去世，吴起听后号啕大哭，但只哭了三声，便戛然而止继续苦读诗书，。想必庄子肯定会对其大加赞赏的。可曾参却见状大怒，将他逐出师门，永绝师徒之情。其实，吴起是想回去，可是一回去，那不就自投罗网了吗？当然，他也明白，要是如实跟这位曾老师说，估计曾老师也会亲自绑着他去见官府的。
在这战乱的年代，笔杆子是不行的，还要玩枪杆子，吴起深深地认识到这点。从此以后，他又改学兵法，他三年如一日，终于在学成后先是到了鲁国，鲁国国相看他还不错，就将他才下山求仕途于鲁国。当时鲁国的相国与他谈论了兵法，认为他很有才能，便推荐给鲁穆公。，位列大夫。
当时的齐相国正是田和，前面我们也了解到了，田和想要在国内外树立威信，便连连向外用兵，因为鲁国比较弱小，就率兵来攻，落后就要挨打，这话说得一点也不假田和便率军攻打鲁国。鲁国兵少，土地也小，平时就是讲讲礼法，真打起来，谁还跟你讲礼。，它哪里是齐国的对手，不过现在有了个吴起，那情形可就不一样了。相国也认为这时该重用吴起，抗击齐军。
但是吴起的妻子却是齐国田氏的人，这让鲁穆公犹豫不决，对吴起还颇有怀疑，吴起得知后，竟然将自己的妻子杀了，然后把脑袋用帛布包裹住，去见鲁穆公。他这个人真是心狠手辣，他的妻子什么过错也没有，却因为血缘关系被丈夫杀死，真是可悲。吴起也真下得了手，对于他来说，仕途比什么都重要，不过我认为亲情才是我们要珍惜的，一个人没有感情，那还不成了冷血动物了？
鲁穆公一看，差点吐出来，面前的尸首还流着鲜血，面部表情十分恐怖，谁看了都得毛骨悚然，真有点看恐怖片的意思。鲁穆公平静下来，他不想用吴起，认为这小子太狠了，他对鲁穆公说道：“我有志报国，但你却因为我的妻子是田氏的人而怀疑我，我现在献上我妻子的头颅，以表明我一心要报效鲁国！”说完将他妻子的头颅送给鲁穆公，穆公见后不觉失色，心想：这小子够狠！真是个疯狂的人。穆公不想重用这样的人，但此时大敌当前，不容耽搁，只好便启用吴起为将，抵挡齐军。
吴起当上将军，在军中丝毫没有将军的架子，而是与士兵一同吃住，行军也不骑马坐车。有个士兵的伤口发炎，他便亲自调药，并用嘴为其吸允浓血。他这样做，感动了很多士兵，让他们在战场上为了主帅的命令可以去拼命，毫不畏惧。但这吴起到底是爱心没有呢，他对妻子毫不留情，而对将士却像父母一样，反差也太大了，我试着揣测了他的内心，他对于自己的追求非常坚定，而且当初那句誓言也激励着他勇往直前，只要是阻碍他的，就要铲除掉。但他做人还是有些良心的，而且这照顾士兵可以让士兵更加卖命啊，这或许也是别有用心。
田和引兵一路杀来，他认为吴起不过是无名之辈，没有什么才能，他率领齐军攻打鲁军，可是吴起坚守不出。田和派使者去见吴起，吴起显得十分卑微，说话也低声下气的。使者将这些情况告诉了田和，田和更加认为吴起只是个平庸之辈。
田和在得知吴起的态度后，便下令让齐军好好吃一顿，然后再进兵。可是正当齐军吃饭的时候，突然鲁兵分三路杀来，齐军来不及整顿，被鲁军打败，田和也率领剩余的士兵回到齐国。
攻打西河
在吴起退败齐军后，鲁穆公听信谗言，加上之前吴起杀妻求将的事件，作为“礼教国”国主的鲁穆公便辞退了吴起。吴起此时已经小有名气，他来到魏国，希望能够得到魏文侯的重用。魏文侯也得知吴起是个难得的将领之才，便收为己用，在与他交谈一番后，认为此人确实不负虚名，便命他率军攻打秦国。
吴起与秦国的战争多是在西河这个地方，西河面山临水，地势险要，是兵家必争之地，在吴起的带领下，魏军连连战胜秦军，将西河之地夺来，并一度控制了秦国的粮食命脉，令秦国上下甚为恐慌。
吴起训练军队有素，并能与士兵同甘共苦，让士兵都全心为他卖命。吴起为魏将，与在鲁国时一样，有个士兵生了脓疮，吴起就用嘴为他吸允。士兵的母亲知道这事后就开始哭了起来，但不是因为感动而哭。当时有人说：“你儿子是个士兵，而将军亲自为他吸取，你为什么还要哭呢？”那个母亲说：“不是这样的，往年吴将军曾为他父亲吸过脓疮，他父亲作战时就一往无前地拼命，所以就战死了。现在吴将军又为我儿子吸脓疮疮，我不知他又将死到哪里，所以我才哭的。”
看看，吴起的这招也确实有效果，
两军交战，难免会有死伤，不过这种做法却深得军心，只要他指向哪，士兵的矛头就会指向哪里，有这样的士兵，交战起来更是战无不胜。