景公是个有理想有抱负的君王，他在一次出游时，曾感叹道：“我想有一番作为，重现当年齐桓的霸业，可是却没有像管仲那样的贤臣。”其中一个大臣听到后就对他说：“如果大王您若是像齐桓公那样，那你下面的大臣都可以成为管仲。”景公若有所悟，今后励精图治，重用贤臣，让齐国发展起来，不过他为人贪图享乐，所以空有抱负，却没有多大作为。
3 一代将军司马穰苴
斩杀监军
司马穰苴是一位不可多得的将领之才，但是在他刚刚成为将军时，却遇到了很大的阻碍，这功成名就的人，都要经历一番磨难，当然只要是金子就会发光，无论出身多么卑微，他就是一例。面对景公身边的宠臣，他毫不犹豫地按军法斩杀，威震三军。
司马穰苴本叫田穰苴，他只是一个市井之徒，很巧的是，命运的安排让他认识了晏子，晏子认为这人是个不可多得的将领之才，就寻思着等自己当上国相以后推荐他。在晏子为相后，设计除掉了几名武夫，就是有名的二桃杀三士的故事：三个争强好胜的武夫赌气自刎。之后，晏子便推荐田穰苴，说他打仗很厉害，一个能顶上三个，并且文武双全。齐景公是空有大志，却不能果断地重用人才，他只是哼哈答应了，却没有付诸于实践可是齐景公听后，并没有重用他，而是在犹豫，恰就在此时，晋军侵国兵犯齐国边境，燕国也趁机而入，齐军屡战不利，齐景公这才派晏子去聘请田穰苴入朝。临时抱佛脚，但好在还不晚。
齐景公见到田穰苴，与他交谈一翻，田穰苴将生平所学娓娓道来，说了很多关于兵家之事和治国的方针，齐景公听后大惊：这小子厉害啊！当场拜他为将军，令其率五百乘战车，将晋燕的军队驱除国境。
田穰苴受命之后，感到自己出身卑微，恐怕不能统领三军，想了片刻，然后向对景公请了一个监军。他要这个监军一来是想让景公信任自己，也是希望能有人镇得住那些官兵，自己一个武夫，怎能号令三军，俗话说的好：将在外君命有所不受。如果哪个副将不听自己的命令，那么对行军作战会非常危险，大家还记得楚庄王打败晋军的事情吧。说道：“大王能不能给我派一个有权势的大臣来做监军，那样我说的话就很有威望了。”景公一想也对，就派了一人，这人正是他的宠臣庄贾。庄贾询问田穰苴出征日期，穰苴说道：“行兵不能拖延，就明日正午吧，我会在军门等候你，一定不要误了时辰！”之后穰苴又再三叮嘱他，生怕他迟到。
庄贾这人很厉害，是景公身边的宠臣，少年得志，为人也十分骄纵，加上景公总是宠着他，就连晏子都要让他三分，所以他完全没将这个出身市井的将军放在眼里。像他这样的身份，有很多大臣都想巴结他，所以在第二天上午，就有很多人来为他饯行，说是饯行，不免要借机送些礼物，然后请他吃饭喝酒，这人一多，时间就长了，直到中午他都还没吃完饭。这种事情也常见，谁都想巴结一个有权势的人，而庄贾还喜好这口，有吃有喝，比行军打仗好多了！
田穰苴一直在军门那等他，可左等右等就是不见人，行军大事，怎能耽搁，好几万人都等着呢。于是他田穰苴就一遍一遍的派人去催，可是庄贾都当耳旁风了，仍然与那些大臣有一句没一句地聊天。田穰苴心里也气啊，可没有办法，但庄贾还是景公指定的监军，能忍就忍一忍把。他就这样一直等，天都快黑了，可一直等到太阳西斜，仍不见庄贾还是不前来，他看时间不早了，再不出征肯定会影响军队士气，便自己到军中分配任务，准备出发。
此时宣布行军纪律、作战的方法，及分派人选等事，等这些做完后，庄贾才坐着马车缓缓而来，下了车，晃晃悠悠的，还一身酒味，让田穰苴大怒不已。
庄贾被扶着走上将台，田穰苴一脸怒气，庄贾却毫不在意，说饯行的人太多，就耽误了一会。田穰苴想这哪里是一会啊，一个周天都快过去了，你让我情何以堪！面无表情的问道：“监军为什么会迟到？”庄贾毫不在意，一挥手，僵硬地说道：“我今天远行，亲朋好友都来为我践行，一时脱不开身啊，所以就来迟了。”
田穰苴忍住了怒气，教训他一番，说了一些大道理，当然这也是行军作战所需要的东西，这庄贾要是知道错了还好，可他竟然还敢还口，“你说的都是大道理，这不还没延误行期么，快走吧，别婆婆妈妈的了！”正色道：“只要是从军为将之人，早就应该把生死置之度外，全身心的为国家君王卖命，就算是在枪林箭雨中也要向前挺进，忘记自身。现在敌国正侵犯我国边境，百姓不得安宁，君主将三军托付给我们，就是希望我们能早日打退敌人，救百姓于水火之中，可是你还有闲情喝酒取乐，真是可恶！”庄贾听了不为所动，仍然厚着脸皮说道：“将军说的有道理，不过还好没有延误行期，将军就不必太过婆婆妈妈了。”
田穰苴一听大怒，我长这么大还没人和我这么说话呢，你不就是景公身边的宠臣么！他对身边的人说道：“来人啊，按军法惩办，这该当何罪？”听后拍案大喝道：“你依仗着君主的宠信，就敢怠慢军情，如果现在要与敌人交战，岂不是坏了大事，军法官何在？”军法官听后走上前，穰苴问道：“延误军情者该当何罪？”军法官大声道：“理应问斩！”军法官也挺恨庄贾的，白白站了一天，况且平时也耀武扬威，还是死了痛快。早就恨透了这个恃宠而骄的人，说出来后很是痛快。
庄贾虽然有些醉态，但是一听到“斩”字，就立马精神了，他知道田穰苴不是开玩笑，赶紧向后跑去，田穰苴怎能让他得逞，命令士兵将他捆了起来，并拉到辕门处。转身就要向后走，穰苴怎么能让他走，喝令手下道：“给我绑起来，拉去辕门斩首！”士兵听后非常积极，迅速走过来将庄贾五花大绑，庄贾刚才的傲气完全没有了，一直在哀求，可是却丝毫不起作用，士兵将庄贾送往辕门。庄贾的随从看到这样的情况，忙就跑去告诉景公，景公怎么也没想不到穰苴会这做的这么决绝，忙派使者去辕门营救。可是当使者行到辕门时，庄贾的头早已被砍下来高悬在辕门上了，使者驾驶马车冲入军中，穰苴看到后，便喝道：“军中不得驰车，你闯进来，理应问斩！”使者该当何罪？”军法官又一次说道：“理应问斩！”
这赶来通知刀下留人的使者一听到问斩，脚都软了，连忙说道：“我是奉命来的，不要杀我！”当然了， 田穰苴倒也不是有事没事地就拿军法出来吓人，但纪律还是要的，就将使者的马杀了，说道：“既然是奉命前来，我也不好杀你，但是军法不能如同儿戏！”穰苴让人把同来的马杀了，代使者一死，这马是景公的马，不料却被穰苴一句话就杀了，使者知道自己捡了一条命，连滚带爬地跑了回去。
一些将军看到穰苴做事有大将之风，从不儿戏，都对他十分佩服。穰苴处理完此事后，立即下令行军，三军士气大振，直接杀向边境。晋军听闻此事后，认为这场仗不能打，忙匆匆撤军，而燕军撤得慢了，被齐军穷追猛打，损失不少士兵。这一次出征，穰苴为齐国收复了很多失地。当然了，他斩杀庄贾不仅是个人的怨气，主要还是想扬威，让底下的人看看，我田穰苴说一不二，军法不能儿戏，如果不这样，仗还有个打么！
当穰苴回到朝中，景公才知道此人确实是个不可多得的人才，于是将他封为大司马，所以后人便称他以司马穰苴。
延伸阅读：司马法
司马穰苴是一个将军，虽出身市井，但也非徒有蛮力，同时他也很有智谋，众人都知道孙武著有《孙子兵法》，但是在这之前，司马穰苴也写了一部《司马法》，《司马法》当中的内容有很多，可惜的是没有那么详细。
司马穰苴本人也被人们认为是上接姜子牙，下接孙武的一个兵家之人，在军事学历史上起着承上启下的作用，司马迁对他和他的《司马法》都评价很高。
4郑国子产铸刑鼎
子产是郑国贵族之人，他爷爷是郑穆公，他的父亲是子国，在郑国担任司马。
他是春秋末期著名的政治家，出身贵族，。在小时候他就表现出过人的智慧和对国际形式正确的预判。，当初子产的父亲子国曾带人去攻打蔡国，结果大胜，举国上下都一片欢呼，可是唯有年少的子产感到事情没那么简单，忧心忡忡的，他的父亲也挺不开心的，“怎么啊，小子，难道我打胜仗你不高兴怎么的见了就问道：“难道我打败了蔡国你不高兴么？”
子产郑重地说道：“蔡国是楚国的属国，楚国得知后必然会兴兵来攻打咱们，咱们只能求和，晋国得知后，也必然不会让咱们好过，被这两个大国打来打去，我现在我们打败了他们，楚国一定会来攻伐我们，我们比楚国弱小很多，若楚国来打，我们必会向楚国求和，而这时晋国肯定不会善罢甘休，必会带着军队兴师问罪，如果我们再向晋国求和，楚国也不会坐视不理。这两国对我们打来打去，我看郑国在这几年内是难有安宁之日了！”子国听后很是生气，对他说道：“你个小屁孩懂什么，国家大事自会有人做主，小孩子随便议论是要杀头的！”
这哪里是戏言，结果真像他所说的那样，当楚国听说郑国打败蔡国，便率军前来攻打郑国，弱小的郑国怎能是楚国的对手，无奈之下，只好投降求和，楚国的军队这才离开。可是楚国虽走了，晋国那里还没有交代，于是郑简公又派人去晋悼公那里解释，晋悼公可不是好惹的主，就是齐国不出兵他都讨伐呢，更何况是你叛投敌军了。这事你求救不就好了？当然如果站在郑国的角度，求救显然来不及，他们可没有实力等到救兵前来。
晋悼公可不管这些，出兵攻打了郑国，郑国呢，就谁来打同谁求和，然后另一个国家生气又来攻打。气愤地说道：“你们被楚国攻打，也不向我求救，却投降了楚国，既然如此，我们也没有什么好说的了，我将会带着诸侯在你们的都城下面与你们的国君见面，请回吧！”使者知道晋悼公生气了，也不敢多留。
下一年的冬天，晋国果真率军队前来攻伐郑国，郑国又向晋国求和，楚国得知后，又来攻打郑国，如此几年，郑国都得不到片刻安宁。这真是赶跑了豺狼，又来了老虎，在两个大国当中生存，真是举步维艰，大国有大国的处世之道，小国也有小国的处世之道，千万不能自不量力，盲目出征。
从子产小时候的策略眼光就能看出他的才能，在他长大后，做了郑国的正卿，才总算找到了用武之地。当时的郑国交通便利，与许多国家接壤，并且是商旅往来的要道，相对来说比较发达。不过郑国的贵族们却很霸道，对商人和一些反对自己的百姓大加打压。有这样的便利条件，还不利用，能是这些贵族官员的作风？
子驷曾经就当过正卿，他由于实行改革，触动了贵族们的利益，便被这些贵族们买凶杀害。子产继任后，并没有怕他们，而是进行了更加彻底的改革。他下令将土地划清界限，该是百姓的土地就是百姓的，不允许贵族和官员随意占用，这也就是变向承认了土地私有制，当然还是要上税的，这在当时是还非常是很先进的。他还规定农民有战功的，可以升为甲士，也就是在战车上的军事人员，显然要比步兵好很多，在没有战争的时候还可以担任地方的小官。就是说多劳多得，这样可以调动农民的积极性，比起商鞅的改革，要早很多，其实有一些人提出的法律制度都是很先进的，但只实行了一段时期，后来制度就又回归到原来落后的样子了。像秦国这样一直坚持实行法制的国家，非常少见。这也是秦国后来能统一天下的一个重要原因。
子产的赏罚分明，让许多不做事的贵族们很痛苦，不过他却深受百姓的拥戴，贵族们在以往总是欺骗百姓，胡乱解释法律。子产知道这种情况后，就决定在大鼎上铸上刑法，让百姓们知情。当然子产还增删了一些法律，让法律更加完善，他把刑法铸在大鼎上，百姓们得知后纷纷前去观看，从此贵族们再也不敢欺骗百姓，法律明明就在那里，谁要是还敢胡说八道，子产就会用法律来惩罚这些贵族。这就是有名的“子产铸刑鼎”，从此以后，子产备受百姓的拥戴。这国家兴盛与否，全看当权者的立场，他们若是为贵族官员辩护，那么老百姓肯定得不到好处，国家也兴盛不起来，这国家都是由人民来组成的，没有了人民的拥护，还算是什么国家。
子产对内雷厉风行，维护百姓的利益，对外也会维护国家的利益，有一次他陪同郑简公去晋国。而晋平公却不加理睬，故意不见，让他们去破旧的房屋里等待。这个房子门很小，容不下马车进入，于是子产就命人将围墙砸了，让马车进去。晋国的一个大夫一看，这还了得，都敢在晋国撒野了，见后，就质问他为什么这样做。当然，子产要是说不出个所以然来，就会被治罪。：“你为何这样做，这是我们晋国的地盘，容不得你撒野！”子产听后没有丝毫并没有畏惧恐惧，从容地说答道：“郑国是个小国，惹不起大国，什么事都得听从大国的吩咐，这一次我们来到贵国，带了很多礼物，你们却不肯接待。不料贵国却迟迟不肯接待我们。这里地方狭小，我们带来的礼物都放进不去，要是放在外面被雨水淋湿，你们不是又要加罪于我们吗？”
这一番话说得头头是道，这个大夫忙去告诉赵文子，赵文子听后认为子产不愧是个贤臣，于是就将此事告诉了晋平公，晋平公也认为此人不该怠慢，热情地款待了他们。可见一个真正有才华的人，也是能被对手所认可的。
5 能言善辩的子贡
出使四国
子贡是孔子的弟子，他与孔子学了很多礼仪知识，不过在辩术上，就是孔子有时也不是对手，在鲁国有难时，他临危受命，一出手便存鲁、乱齐、灭吴、强晋而霸越。
齐国的田常是一个将军，他想要争夺齐国的政权，但是却没有功勋，总被鲍氏等贵族压着，于是他决定攻打鲁国来建立功勋。
孔子是鲁国人，当他听说齐国要来攻打鲁国，便招来门下弟子，商议如何避免这次灾难，子路等人都想要一试身手，但都被孔子拦了下来。只有当子贡请命时，孔子才同意答应下来。子贡素有辩士之称，在这些人当中，没有一个人能说过他，就连孔子都要让他三分，真的辩论起来，还管你是不是老师，不是有句话说的好，叫“我爱我师，但我更爱真理！”。
子贡受命后，立即来到齐国，他见到田常后，说道：“将军，听说你要攻打鲁国，我看你还是别去了，那里我听说将军要攻打鲁国，我认为这十分不妥，你若真去攻打肯定会遇到很多麻烦。鲁国现在地小人少，城墙低矮，国君又迂腐不仁，大臣和将军都是饭桶，士兵的战斗力也极其低下，这是多大的麻烦啊太大了，根本就不值得一打。依我看，还是去攻打吴国好，吴国的城墙坚硬又高大，国土也极其广阔，士兵的战斗力很强，所以你去攻打吴国会非常有利。”
田常一听，火冒三丈，这明显就是来玩欺负人的么，这话谁听了能不生气，他怒喝道：“你简直你这就是一派胡言，，为什么你认为难对付的，在常人眼中都是比较容易解决的，而你认为好对付的，别人看来都很棘手？你这分明就是在戏耍我！” 看到这，别说田常蒙头转向了，就是作为局外人的我们，也不明白他为什么这样说。