辩机从蒲团上站起身，整了整浅灰的僧衣，有幽深典雅的香气，自衣裾袂袖之间，悠悠飘了出来——皋陶知道，只有最名贵的贡香才会有这样美的气息，送香给他的女人，也是这世上最尊贵的女人。辩机澈如秋水的双眸微微垂下，脸上神情一如往常，答道：“知道了。”掸了掸衣衫，便要踏出门去，却又被他叫住了：“辩机师父！”
辩机停住脚步，静静地看着他。
“公主……”他顿了一顿，还是大胆地说下去：“我觉得您跟公主的事情，还是断绝了好。如果传扬出去，只怕您……将要受到灭顶之灾呢。”
辩机没有生气，只是点了点头，眼神清澈：“我知道，你一定会劝我的。从她上次带侍从到骊山打猎遇上我……我也知道，这是一段孽缘。我15岁就在长安城西南隅永阳坊的大总持寺剃发出家，做了道岳大师的弟子。”他清明的眸光中，也浮起一抹疑虑的神情：“一直潜心于佛经研习中，也以为此生一定是要奉献给佛陀。可是心中总是有着隐约的魔障，总觉得还有什么牵挂，未曾放下……”
“我想，难道是因为高阳公主……我等待来临的，是不是她和我的俗缘……”
云光霞色，有一抹透过庵门，落于他的颊上，越显华美庄严：“心有挂碍，难以成佛。既然如此的话，何不坦然去面对命中的劫难呢？或许，才是真正的解脱吧。”他看了皋陶一眼：“在你的心中，是否也有着自己的挂碍呢？陶兄，我看你不应该是我们尘世中的人，能找到解脱的道路么？”
皋陶心中，仿佛受到了重重的一击。他向来沉默，从来没有提起过往的事情，而辩机也从来没有问过。然而，那双聪颖通透的慧眼，是否已经看出了他的秘密？
解脱的道路么？他不知道。自从风离辞世，他那样不懈的寻找，历经多少的朝代，一次次的相遇、一次次的错过，不知道无常的上苍，还会怎要去为难他。
“我……”皋陶静静地答道：“我也一直在寻找解脱的道路。我想，一定要等我见到某个人的那一天，我才能够得到真正的解脱吧。情意如此脆弱而又坚韧，师父你看不开，我又怎么能看得开呢？”
辩机微微一笑，那笑容，在秋云彩霞之间，显得分外灿烂：“你我结识一场，竟然会有着远胜其他人的默契和交情。那么，与其为我不可测的未来而担忧，何如送件你最拿手的陶器给我呢？这样，即算有一天我们会分开，至少也有一样纪念吧。在我看来人的生命本来脆弱，情意更是脆弱，反而是这些寄托了人的心血的器物，更能长存于世间。”
皋陶心中一动，答道：“那么我烧制一座你的陶像，如何？”
“不，”辩机轻轻道：“你亲手烧制的陶像，就照着公主的模样吧。我想好了……我日日夜夜所等待的人，应该就是她。”他的脸上飞起一抹羞怯的红晕：“就在那些她不在的日夜，让她的陶像陪着我吧。”
辩机浅灰的僧衣，从山间草色中飘然而下，直向那队车马迎去。车马停了下来，有一个穿艳红绡裳的女子从车中出来，火焰一般，一跃便扑入了他的怀中。
那就是高阳公主。
高阳公主，是当今皇帝最宠爱的女儿，嫁给大臣房玄龄的儿子房遗爱，因为遗爱粗蠢，一直令她郁郁寡欢。但自从上月的一天，她来这骊山郊外打猎，在草庵歇脚时遇到了辩机，从此便深陷情网，不可自拔。甚至后来竟不避耳目，又来过两次与辩机相会。
那冷艳华美的天之骄女，有着李氏皇族不可一世的高傲，却在辩机的怀抱中，化作最热烈的一团火焰。辩机微笑着搂住她，在她耳边轻轻说话，高阳笑得如一树乱颤的花枝，远远望去，他们是那么甜蜜得令人羡慕。
可是，远远地看着，在初秋黄绿的草色间，飘动着那一团金红的火焰。似曾相识的一幕，不知为何，却让皋陶的心中，浮起一抹阴郁不祥的云影。
高阳公主离去的第二天，一队官府的差役冲上骊山的草庵，不由分说，将辩机一把锁住。皋陶急得上前来拉住铁链，叫道：“你们好端端地锁拿僧人，天下还有王法么？”
“王法？”为首的认识皋陶，知道他是京中有名的制陶师，倒也不怎么造次。只是从怀中拿出一只小巧玲珑的金带玉枕，厉声喝道：“陶大师，你莫要搅进这样的混水里。辩机和尚！有盗贼在转赃时被拿住，他说这只玉枕，是从你这里偷来的，是不是？”
皋陶扶住辩机，但见他明净的面庞，在那一瞬间暗淡下去。辩机没有说话，只是点了点头。差役狞笑一声：“这是宫中御用的玉枕！你这出家人哪来这种东西？定然跟盗贼也脱不了干系！带走！”
皋陶再一次见着辩机时，是在长安城南的刑场上。人山人海，从四面八方汇聚而来，连屋顶上都站满了人，不时有瓦片被足尖呲落，引起一片叫骂。
辩机的囚车从远处过来时，围观的人群中顿时掀过一波声浪：“看哪，是那贼秃！”“淫僧！”“下作！无耻！”“私通公主，有伤风化！”脏物砖石，落雨一样地丢向囚车。辩机裹在脏污的囚衣里，身披镣铐，一直合什不语。他曾是多么高洁，仿佛未沾染任何一丝尘间气息，此时却被暴怒的君王和父亲，将他强行放在人间活生生的地狱。
辩机被捕下狱后，几乎还没有进行拷问，高阳公主自己先主动招了出来：那只出自宫中御用的玉枕，原是她送给辩机的定情之物。
高阳公主的父亲，李唐王朝的皇帝，憎恨这桩丑事有损皇家的尊严，不顾高阳公主的哀求哭泣，坚持要用最耻辱的死刑处死辩机——腰斩。
皋陶拨开人群，奋力挤上前去，高高举起手中的一包食物。
监斩的差役们放他走到囚车前，为那众人唾弃的囚犯，送上最后一餐。辩机睁开眼睛，他昔日秀雅的面庞，此时因为经过了大刑，已是肿胀扭曲，遍布血痕。但他的目光却仍然那样清澈，甚至还能牵动嘴角，对他微微一笑。
“我来了。”皋陶轻声道：“辩机师父，吃点东西吧。”
辩机摇了摇头，身边的差役立刻粗鲁地一把推开了皋陶。皋陶踉跄几步，手中的素馍洒落一地。
“15岁的那年……我……我做过……一个梦……”辩机轻声说，嘶哑的喉咙几乎令人辨听不清。“你……”皋陶想说什么，却身不由已，被差役强行推向旁边：“马上就要行刑！无关人等，一律靠后！”
“辩机师父！辩机师父……”皋陶挣扎着，想听清他的话语，但却断断续续地、被淹没在人声的喧嚣里：“我梦见……我在等……一个人……”
刽子手抓住辩机，辩机单薄的身子不由得踉跄着倒了下去，又被一把摁入尘埃——刷！
雪白的鬼头刀当空划过！冷电如霜！
“啊！”众人的惨呼声响了起来，竟分辨不出哪声是辩机所发。殷红的鲜血蓬然喷开，人群潮水般地向后退去，唯有皋陶猛地冲上前来。
可是，在那一瞬间，他呆住了：
那秀雅挺拔的身躯，此时已化作了血肉模糊的两截，沾满了肮脏的尘土。有半截犹在缓缓蠕动，血喷如柱。
脑子里嗡嗡作响，有什么酸苦的东西涌上胸口，堵住了。皋陶站在那里，但觉秋天白茫茫的太阳射下来，整个人的心里，都是白茫茫的一片。太阳照在身上，可还是冷，冷得厉害，仿佛很多很多年前，他从那地穴前的冰雪中醒过来，彻骨的冰寒，彻底冻住了他的心。
倒是那半截蠕动着的东西，发出了微弱的声音：“你……你……”
皋陶蹲下身去，根本不顾满地血污，还是扶起了“他”。他的喉头哽住，源源不断的泪水落下来：“你要的陶像，我还没有制好……”
“不……不用了……我想，”“他”发出了声音，很微弱，然而清晰、平静：“我心中挂碍，说不定，不是为了高阳公主……”“他”偏过肿胀血污的脸，定定凝视着皋陶。仿佛西方佛国的柔和光辉，在最后一瞬，终于除清了所有魔障，开启了“他”清明的心镜。皋陶听见，怀中的“他”，轻轻道：“你的彩陶，能烧出白色么？”
仿佛一道闪电，陡然劈开漆黑无望的黑夜，皋陶的心中，被闪电激起一片绚丽的火花。
在那一瞬间，所有的黑暗退去，唯有那被黑暗掩弊的光焰，是那样真实而耀眼。皋陶突然间明白了一切：辩机那神秘的到来，似曾相识的清丽风华……
是否上天仍然是不薄，还是上天故意的捉弄，竟然会在多少年之后，还给了他如此相处的一段辰光。
他的手臂突然一沉，那半截血肉模糊的身体，颓然滚落到了地上，沉没于尘土之间。
整个世界，仿佛与此同时——沉没。
五、云烟
在一个阴郁的黄昏，辩机废弃的草庵中，皋陶遇见了满身素装、也是前来凭吊的高阳公主。辩机的残骸被皋陶葬在庵后，正对着每日晨昏绚丽的云霞。
老皇帝在一个月前病死了，新帝刚刚登基，对高阳公主的封诰据说十分优厚。但她已憔悴得不成人形，昔日丰美的双颊，已经深深地陷落了下去。记忆中那火焰般娇艳热烈的女子，仿佛已经是前尘的游魂。
山间长草早已变得一片枯黄，映得高阳公主有如纸片人一般，仿佛随时都要被风吹得无影无踪。