秋阳和煦，照得闽越王城的殿瓦熠熠生光。
城中宫殿多是仿汉而制，这城西最僻处的云落宫，也是一座典型的绿釉三层方形阁楼，每层有斗拱承托的挑檐，楼前是青石长阶。人迹稀少，阶边便长有一片半人高的青芷。一阵风来，吹得青芷起伏不定，散发出淡淡涩香。
绣架就摆在阶边，两人相向而坐，簌簌剌绣抽线之声，在这静谧的宫苑里，清晰可闻。
一只蛱蝶从檐边飞下来，似是不堪风力，跌跌撞撞，一路掠过剌绣女子的鬓发，筛落些许金黄的翅粉。
婉兮的眉梢，不易察觉地动了动，食指微抬，一根银针凌空射出，直剌蛱蝶！虽只小小一枚银针，这一剌却极具威势，不吝凌厉长剑。针鼻上系有银白丝线，迎空飘舞，仿佛是剑上的流苏。
叮！一声轻响，另一根银针后发而先至，当面截住！这根针鼻上也系有一根丝线，却是明黄颜色。叮叮叮，轻响不绝，明黄、银白两线，牵引两根细若发丝的银针，灵巧地在空中翻跃相斗。叮！针尖一触即开，但在那相触的一刹那，溅出细碎的光来。
银白丝线无奈，蓦然缩回。
婉兮随手将针往绣架锦面上一掷，娇嗔道：“李娘子，我跟你修习将近三年，却只能拿着针儿玩耍，什么时候才能用剑哪？”她不过十四五岁，绿衣白裙，梳宫女的双丫髻，还是天真烂漫的模样，一笑双颊便现出酒窝来。
明黄丝线一动，银针已闪电般飞回，被两根纤指掠住。
拈针女子抬起头来，婉兮但觉眼前一亮，仿佛满园阳光，都落入了那嗔黑的一对眸子中。
她笑道：“你是想说，如果用剑的话，气势凌厉，我未必就挡得住你方才剌向蛱蝶的那一击，是不是？”
这被称为李娘子的女子，看上去比婉兮年长一些，约有十八九岁年纪，着一袭月白衣衫，除那簪外别无佩饰，更说不上绝色，只眉宇之间，却有种竹子般清越的英气。浓云般的髻间，斜插一根长长的牙簪，在昭示着她七品敕封从仪的身份。闽越国仰慕大汉文化，甚至后宫妃制都参照汉宫之例，王后以下，设昭仪、婕妤、妃、嫔、贵人、从容、从仪七个品级，嫔以下皆呼为“娘子”。
婉兮指了指廊下，娇嗔道：“天天剌这针儿，奴婢都腻啦。”
若不仔细凝视，还真难看清，在廊下悬挂有数根丝线，每根丝线都穿过一枚银针，针头垂成一排，远望如薄帘，泛出隐约银光。
李娘子随手从裙边折下一枝青芷，递给婉兮，道：“来！老规矩，如果没有针痕，我就教你用剑！”
婉兮格格一笑，轻捷地腾跃而起，指间青芷忽然绷直，宛若利剑般，凌空向那针帘穿去！
李娘子蓦然立起，只是挥袖一拂，袖间顿时喷薄而出一道极为沛和的真气，向那针帘席卷而去！
伶伶伶！
银针互相撞击，发出轻微细碎的声音。但那些原本都整齐排好的针身，却忽然有了变化！有的盘旋而起，有的飞转下击，有的斜掠过空，还有的攒剌猛疾，顿时化作一个小小的针阵，向那枝青芷围了过去！
婉兮轻轻喝了声，手腕甫动，那枝原本是绷紧如剑的青芷，忽然柔软下来，宛若灵蛇，竟然避过两针的来势，叶梢一摆，又穿过了一针的斜剌！
李娘子赞道：“好！”
纤手探出，只在空中轻轻一拨，已改变了数根银针的去向，而那枝青芷也陡地探直，沉力压下，堪堪正压在一枚银针正中！那银针受力荡开，青芷窥准这个空隙，急忙掠过！
李娘子微微一笑，道：“着！”
先前一枚在空中纹丝不动的银针，忽然昂首而起，悄无声息，却狠疾无比，当头迎上，正剌入青芷叶面之中！
“哎呀！”婉兮失声呼道，赌气将手一松，那青芷便被悬空剌在针上，微微晃动。
李娘子坐回绣架旁，拈起绣针，道：“你看，你突破不了针阵的重围，就不能够修习剑术。”
婉兮一甩手，也坐回绣架前，嘟嘴道：“可奴婢看那些军中剑士们学剑，都是一开始就拿着剑挥舞，哪有用这针阵来捉弄人的？”
李娘子低头动指，下针用力，已不疾不徐地剌入锦缎之中：“真正的剑道，是与天道相和的。所谓天地万物，无不入道。由细微着手，由小及大，才是真正的修习之道。”
她从一朵云纹上拉出半截明黄丝线，发出轻微的嗤嗤声：“从针阵开始修习，就是为了克制焦躁，保持心地的清明。譬如刚才，小小的一只蛱蝶都乱了你的心，那遇上真正的高手，又该怎么办？”
婉兮嗔道：“咱们在这云落宫里，一年到头除了送炭米的宫监，哪里还见着其他人，更别说高手哪。”
话音未落，只听宫门磕磕两声，宫监尖利的声音隔墙传来：“云落宫李氏听旨！”
婉兮慌忙过去打开宫门，侍立一边。那宫监摇摇摆摆进来，先是看见满院的青芷，不禁怔了怔。
李娘子已走过来，拜礼下去：“云落宫李氏，尊询旨意。”
宫监看她一眼，只觉英气逼人，与那些娇怯怯的妃嫔们大不相同。有些意外，却似乎并没有引起什么兴趣，干巴巴道：“南越特使来朝，王上有旨，着李氏伴驾，于猎场内观看斗剑之戏。”
“遵旨。”李娘子拂拂衣角，站了起来，叫住了那宫监：“南越特使为什么而来？谁与谁在斗剑呢？”
那宫监尖着嗓子道：“南越人狼子野心，世所周知。说是奉南越王令，派太子赵世贤拜谒我们闽越国君，以通友邦。却偏偏带着几个剑士前来，言语中挤兑我们王上，说是斗剑之戏，却要以我们遮芒山作为赌注！”
“遮芒山怎能做为赌注？一来我们王城依山而建，失去它便失去了屏障。二来遮芒山铁矿丰富，谁不知南越人剑术精妙，只是国中矿源缺乏，大部分剑器需要从别国购置，如果遮芒山给了他们，他们有剑又有剑术，还会放过周围的国家么？只怕咱们闽越第一个遭殃！”
婉兮快人快语，已腾腾地说了一通。李娘子看她一眼，她这才醒悟过来，慌忙闭嘴。
那宫监摇头叹气，颇以为然：“可南越人的剑法都得到清纶阁的亲授，的确是要胜过我们闽越剑士。王上挑选的虽是国中高手，却仍然不是他们之敌。这不，奴婢来时，我们这边的剑士已露出败象，只怕要输一局啦！”
说到这里，他心里不禁有些犯嘀咕：眼前这位李娘子，平时也不大听闻，怎么斗剑一开始，王上便急急忙忙，非要自己前来请她呢？她又不怎样绝色，甚至还有几分男子般的英气，难道还能把南越人迷得神魂颠倒不成？
李娘子眸中微光一闪，随便敛灭：“婉兮，你去取些时令鲜果，先随这位宫监大人送去，我稍后就来。”
婉兮毕竟小孩心性，性喜热闹，欣欣然道：“婢子遵命！”入殿取了空果篮，连忙随那宫监去了。
婉兮的脚步声，渐渐消失在殿门之外。李娘子伸手取过绣架上，婉兮所用的银针，针身微偏，不觉以一种奇异的角度，反从前方回旋，斜剌而入缎面之中！噗，一声轻响，仿佛将冥想中的她惊醒过来。针身已半没而入，针鼻上的丝线飘然而起，虽然只是细如发丝，却大有猎猎之概。
她光洁的颊边，浮起一抹淡淡微笑：“南越人终于忍不住动手了。无伤，你也该回来了吧？”
御道两边，种有一片紫竹。这是闽越所特有的竹种，细瘦挺直，管如紫玉，用来制作笛箫，价值不菲。只有御苑中才能种植，此时竹影匝地，在风中摇曳不定，颇具一番情致。
叮。
一声隐约剑击，穿透竹影，传入耳中。
婉兮把臂间沉沉的果篮往上提了提，不由得停住了脚步。她发现那声音，正是来自于宫中猎场。猎场为老王无诸在位时所建，占地百余丈，四周围有高墙，颇为广阔。只是新的闽越王无暇游猎，原有的野物全被拘到别处，便空旷了下来。墙头爬满了藤萝薛荔，有的还结出果实，缀在暗绿如瀑的藤叶间，十分苍翠可爱。
一面黑牙明黄旗高高越过围墙，在风中猎猎飘扬。旗上是一尾盘旋探首的青虬，目珠凛凛，颇具威势。
正是闽越国的王旗。婉兮是民间良家女子选入宫中的，从入宫以来，一直在云落宫陪侍李娘子，几乎没跟其他人打过交道，对于闽越王驺郢，也是一无所知，甚至连面都不曾见过。此时一看那王旗，知道驺郢正在墙内，不禁心头扑通乱跳，忖道：“都说咱们国君英明神武，有先王无诸的风采，那南越人却一向听说是十分凶恶，不知又是怎生的模样？”
刹那间，一道闪亮的剑光划过长空，随即惨叫声起，扑通一声，似乎是有人倒在地上。随即几声朗笑，从墙内传来：“多蒙承让。敝国献丑了！”
话音奇异，带着一种本地闽语所没有的拗涩。南越与闽越疆土相接，边境多有通商往来，婉兮在民间时，也曾遇到过贩卖果粮的南越商人，听过他们说话，顿时心中一跳：“果然是南越来使！”
另一个低沉的声音响了起来：“第一局已是贵国剑士胜了，素闻南越剑术，传自于大汉，有天下第一阁之称的清纶阁。清纶阁主胧欲基，自创‘利’字诀的剑法，纵横三十年未遇敌手，其剑术已达到出神入化的地步，被尊为‘剑圣’。今日一看，果然不同凡响，实在令小王钦慕不已。第二局不知是南越哪位高手出战？”
婉兮按捺不住自己的好奇，悄声向那宫监道：“我先不忙进去，瞧瞧可好？”那宫监尚未开口，她便轻轻一跃，如飞鸟般落在墙头，伏身观看。那宫监急得叫她下来，又不敢大声，只好守在一旁。
墙头薛荔茂盛如瀑，恰好掩藏了她大半身形，而她又身着绿衣，与藤叶浑然一色，场中竟然无人发觉。
婉兮定晴看去，首先映入眼帘的，是猎场正中，那一柄晶光闪烁的长剑。剑头犹有殷红血滴，沥沥而下。握剑的男子着皮革劲装，身量魁伟，足要高过常人半头，手掌修长，眉宇间尽是精壮之气。
在他的脚边，数名闽越宫监，手忙脚乱地扶起一位玄甲剑士。剑士右臂已被斩断，半截断臂跌落尘埃。背心上绣有一个青黑色的“闽”字，被伤口汩汩流下的鲜血染得半透，正是闽越国中禁卫军的装束。猎场中央矗立起一座高台，上面设有锦座，王旗在座后高高飘扬。
此时一个青袍金冠的王者，从宝座上站起身来。他不过三十出头，眉目冷峻，颇具英武，只是略带一丝焦急之色。
正是当今闽越王驺郢。
相传闽越王族，是战国时期越王勾践的后裔。后来越国勾践六世孙无疆，被楚国所灭。王族幸存者只好向南方奔逃，各自占据一处地方，或称王，或为君，互不统属。其中一支进入闽地，后来传到一个叫无诸的王孙时，无诸便自立为闽越王。秦末时，无诸率闽中兵，辅佐刘邦，击败项羽，辅汉有功。汉高祖五年，大汉皇帝便立了无诸为闽越王，统治闽地。
驺郢便是无诸的儿子，他一心励精图治，想守住父亲留下的基业，但此时中原大地，为大汉朝所统治。但越地边境，却分为东瓯、南越、闽越三国。
其中南越与闽越最为接近，南越人生性悍恶，好争斗，因为一直与清纶阁交好，修习到了对方精绝的剑术，战斗力极强。南越王志在中原，想要打造更多精良兵器，十分垂涎闽越丰富的矿产，所以屡次进犯闽越边境。闽越国一再忍让，谁知南越以谒见闽越王为由，竟令太子带了几名剑士来访，以斗剑为名，一是试探闽越国的实力，二来也是为了显示威风。
驺郢自知本国剑术粗浅，但也只好硬着头皮，挑选出几名最为优秀的剑士出战，谁知第一局便惨败在对方剑下，连手臂都被斩了下来。但双方事先约定死伤不论，也发作不得。
客座位置上，是一个锦衣华服的年轻男子，白晰如玉，眉目秀美，意态悠闲之中，隐约带有一种倨傲之气，此时驺郢问话，他分明听见，却含笑不语。
革装男子意态洒然，似乎根本没将四周射来的敌意目光放在心上，只向高台上的闽越王一躬，朗声道：“此番奉我南越王之命，出使贵国，只在交流剑术，懂得剑术者只有臣等二人。詹师兄是剑圣亲传，自然要等到最后出手。这第二局么，还是由臣一人献丑。”
他此言一出，闽越剑士怒色更甚，其中一个戟指喝道：“迟宗亮！你不过是赢了我方兄弟一人而已，南越不要太目中无人！恳请王上派臣郑世移，请与贵使一战！”
驺郢心知方才受伤的方宜城，已是国中一等一的好手。这郑世移与他剑术相若，也只能他出来对阵了，当即微微点了点头。
郑世移早憋足恶气，此时得到国君首肯，顿时大步奔了出来。
呛！剑器出鞘，利光夺目，显然也是一柄好剑。剑身一动，直向迟宗亮分心剌来！
迟宗亮洒然一笑，手腕晃动，剑刃奇异的亮光，宛若水流，自剑尖一直流淌而过，直至剑柄，如龙蛇一般，蜿蜒吞吐入内：
“快剑三式，郑兄当心！”
在旁人看来，只觉这剑光自刃上流过，然而郑世移自己，才清晰地感到手腕上一线冰凉。
呛啷！他撤换剑招，举刃上撩，才躲过那一线冰凉的杀意。惶然后退，但那水流般的剑光，如影随形，快疾闪电，周围人的惊呼声，已是响了起来！
“果然是快剑！”
“好快的剑！”
所有的人，都在惊呼一个快字的时候，没有人听见那爬满薛荔的墙头，有人轻声咕哝一句：“哪里快了？眼神不对么？”
那宫监听得清楚，不禁瞪她一眼，低声道：“还不快进去？快不快的，你知道什么？”
婉兮不敢再说，只好从墙上溜了下来，咕哝道：“的确是慢么。”
在她的眼中，迟宗亮在空中挥舞的，似乎不是一柄剑，倒象是自己日日练习的一帘针阵中，一枚放大的银针。甚至连那些掠空而过的姿势，无非也是那廊下针阵中的任意一种，或者盘旋，还是下击，各种费夷所思的角度，李娘子平常拿来为难她的，比他的剑势可要刁钻百倍。
正在胡思乱想时，忽听郑世移惨叫一声，原来是腕上已经中剑！按比剑规则，只要弃剑在地，便算是认输。但他咬紧牙，竟不肯弃剑，鲜血淋淋，自腕上滑落剑刃。
迟宗亮的眼中，闪过一抹残酷笑意。他剑光闪动，毫不容情，蓦地劈空而过，直向郑世移肩头勒去！郑世移只听惊呼之声，此起彼伏，知道闪避不开，心中一凉，也认出这第三式剑招：“一剑斩断方宜城胳膊的，可不正是这一剑！三剑败敌，果然不愧快剑迟宗亮之名！”
驺郢在心里暗暗叹息一声：“可惜我的剑士，一只手臂又保不住了！”
眼看快剑锋芒，即将卷住郑世移的肩头！忽然一只篮子劈空抛起，篮中飞出数枚红果，刷刷刷！迎剑而来，竟然尽数串于剑锋之上！
那些鲜红可爱的果子，脆裂时散发出诱人的清香，仿佛有一种绵软无形的力量，从最巧妙的角度射出去，一个个阻住了剑锋前进的锐势，使之涩滞下来。只要这些微的涩滞，郑世移何等机灵，已沉肩移身——嗤，肩头甲衣，被剑风带出一道口子，肌肤隐现，给勒下一道淡淡白印。人毕竟已擦过剑锋，逃脱出去。
迟宗亮撤剑回挽，蓦地转过头去，目光直射向一个小小的身影之上。
那是个绿衣宫婢，扎丫角髻，颇为可爱。只是此时扎煞着两手，站在猎场边上，眼睛直盯着那篮子，想是去拾，却又不敢。
所有人都呆在了那里，连郑世移都有些迟疑，不相信刚才给了自己救命一瞬的人，竟然会是这个小婢。
迟宗亮的目光，渐渐锐利起来：
“姑娘不过数枚果子，便破了我的快剑去势，看来也是剑术高手，但望赐教！”
婉兮有些慌乱，她入宫时年龄本小，这三年来一直随李寄僻居在云落宫中，甚至连宫人也少有交往，寻常见到生人，脸都是要红的。此时见无数人的目光都注视在自己身上，顿时手足无措：“不不不！我不懂，不懂什么剑术！”
整个猎场寂然无声，只听也细如蚊鸣的声音，犹豫地响起来：“我……我真的不懂剑术。”
她见那剑士的眼睛慢慢眯起，生怕他不信，又急忙加了一句：“我只是觉得这剑来得很慢，怎么……怎么还会挡不住？我怕你的剑割断了他的胳膊，这才把篮子……把篮子抛出去的……”
“慢？”