伍举知其有备也，请垂櫜而入{11}。许之。
【注释】
①却：使退却。逆：迎。公子围：又称“王子围”，其时是楚令尹，次年自立为王。聘：《礼·曲礼》云“诸侯使大夫问于诸侯曰聘”。且：将。公孙段氏：郑大夫，名子石，食邑于丰，又称“丰氏”，公子围将要娶其女。伍举：伍子胥祖父椒举。介：副使。
②行人：主管朝觐聘问的官员。子羽：公子挥，字子羽。馆于外：住在城外。
③辞：以言辞拒绝。□（shàn）：平整地面。古代迎亲，新郎本应从女方祖庙迎回新娘，因子产怕楚迎亲兵众乘机偷袭，故在城外整地为□，代替祖庙行迎亲之礼。
④令尹：即公子围。太宰：协助令尹掌政的官员。辱：犹言“承蒙”。贶（kuàng）：赐给。寡大夫：对别国自称本国大夫。丰氏：指公孙段女。抚：也是“有”的意思。而：同“尔”，你。室：女以夫家为室。
⑤野赐之：谓在城外为□迎女而归。委：弃。不得列于诸卿：指迎娶不成礼，无颜列于卿位。
⑥宁：语助词。唯是：仅此。先君：此指庄王、共王。老：大臣。此言因辱君命，惧被黜退。其：表示推测，相当于“大概”“可能”。复：复命，回报。
⑦恃实其罪：杜预注“持大国而无备，则是罪”。恃，依靠。
⑧安靖己：使己安定。无乃：只怕是。
⑨失恃：意指郑国依靠楚而被楚偷袭。惩诸侯：诸侯因郑被袭得到教训。距：同“拒”。君：尊称对方，此称太宰伯州犁实指公子围。壅塞：犹言“阻碍”。不行：不遵行。
⑩馆人之属：意指郑是楚往来的旅舍。属，类。其：岂。祧（tiāo）：祖庙。
{11}垂櫜（gāo）：櫜口朝下，以示内无武器。櫜，古时装武器的口袋。
【鉴赏】
春秋时期，大国与小国的关系往往是大国总想恃强凌弱、灭掉小国，而小国则小心翼翼、步步设防。鲁襄公二十七年（公元前546年）晋、楚、宋盟“弭兵”之后，本来两大国共同享有小国的供奉与朝聘。但由于晋国内部矛盾渐起，争霸力量也相应削弱，野心勃勃的楚令尹公子围已不愿再受“弭兵”之盟的约束与晋平分秋色了。对形势的这种发展，晋国叔向已有预计，他说公子围“必求诸侯，晋少懦矣，诸侯将往”。
第一步，楚国想独吞的是郑国。公子围经过精心策划，阴谋借聘问郑国并迎娶公孙段氏女儿的机会，率迎亲队伍袭击郑国。对此，郑大夫子产已有所察觉，他令子羽拒绝迎亲队伍入城，而改在城外设□举行婚嫁仪式。楚国见原定计划有落空的可能性，当然表示不能接受，便派太宰伯州犁前往交涉。伯州犁的言谈始终围绕着“礼”，一再强调郑采取“野赐之”的做法很是失礼，将给公子围带来不堪设想的后果：不仅与之地位不相称，严重损害其尊严，令他无脸回国，更使他愧对祖先，难以立足于朝廷。此番言辞说得头头是道，无懈可击，表面听来委婉谦和，骨子里却十分强硬严厉。看似强调野外迎亲后果严重，实则是借此警告郑国，明示楚断然不能接受，郑非改变主意不可！
面对伯州犁从道义上种种冠冕堂皇的责难，子羽在子产授意之下也针锋相对，单刀直入。他干脆避开与伯州犁进行关于“礼”与“非礼”的无谓争执，而一针见血、直截了当地揭露楚以兵众迎亲明摆着是包藏祸心，企图借机灭郑，而郑作为小国，不可不加防备。否则不但伤及郑，对楚在诸侯中的大国形象也是有损害的。不然，郑国平时就如同楚国的旅舍一般，任其自由出出进进，现在又是为了什么而敢不让令尹公子围进入丰家宗庙呢？其言外之意即是说，造成目前这种局面的责任全在楚而不在郑，也就顺势把伯州犁的无端指责从根基上推翻了。如此一来，公子围等深知郑已有所戒备，最终不得不做出让步，改为请求“垂櫜而入”，以稍稍挽回失去的面子。
子羽的外交辞令委婉得体，柔中寓刚，干脆爽捷地揭穿了楚国包藏的祸心，不愧是“善于辞令之美”的典型。
■ 妙评
子羽从直叫破，妙绝！伯州犁语，亦甚腴、甚苍、甚委、甚劲。
——清·金圣叹《天下才子必读书》卷二
此番欲得志于晋，唯有乘郑许婿之约，借亲迎徒众，袭取其国以通诸侯南向之路耳。篇中“将以众逆”四字，奸谋毕露。若论亲迎旧典，郑似无可措辞。乃子产全不理论是礼非礼，硬使行人以□为请，俟其说长道短，造作许多体面话头。然后单刀直入，抉破行诈隐衷。且以郑失国，楚失信，俱引作不设备之罪，令垂涎者无处着手，只得将错就错而行，好不扫兴。左氏辞命，每以句句分释见奇，此却以不分释为分释，尤其奇也。
——清·林云铭《古文析义初编》卷一
州犁婉而辣，子羽直而曲，两人辞令，亦是劲敌。一个怀着鬼胎，恐人觉破；一个偏要觉破，不使他怀。故强者有时必藉于婉，弱者有时必尚乎直也。此辞令之因事见长，而后为工耳。
——清·李骏岩《左传快读》卷十四
■ 子革对灵王（选自《左传·昭公十二年》） ■
楚子狩于州来，次于颍尾，使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师围徐以惧吴。楚子次于乾溪，以为之援。雨雪，王皮冠、秦复陶、翠被、豹舄，执鞭以出，仆析父从①。
右尹子革夕，王见之②。去冠被，舍鞭，与之语曰：“昔我先王熊绎，与吕伋、王孙牟、燮父、禽父，并事康王，四国皆有分，我独无有③。今吾使人于周，求鼎以为分，王其与我乎？”
对曰：“与君王哉！昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕以处草莽，跋涉山林以事天子④。唯是桃弧、棘矢，以共御王事⑤。齐，王舅也；晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎？”
王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，旧许是宅。今郑人贪赖其田，而不我与⑥。我若求之，其与我乎？”
对曰：“与君王哉！周不爱鼎，郑敢爱田？”
王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，子与有劳焉⑦。诸侯其畏我乎？”
对曰：“畏君王哉！是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉？”
工尹路请曰：“君王命剥圭以为槭柲，敢请命⑧。”王入视之。
析父谓子革：“吾子，楚国之望也！今与王言如响，国其若之何⑨？”子革曰：“摩厉以须，王出，吾刃将斩矣⑩。”
王出，复语。左史倚相趋过，王曰：“是良史也，子善视之。是能读《三坟》《五典》《八索》《九丘》{11}。”
对曰：“臣尝问焉，昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉{12}。祭公谋父作《祈招》之诗，以止王心，王是以获没于祗宫{13}。臣问其诗而不知也，若问远焉，其焉能知之？”
王曰：“子能乎？”
对曰：“能。其诗曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。{14}’”
王揖而入，馈不食，寝不寐，数日，不能自克，以及于难{15}。
仲尼曰：“古也有志：‘克己复礼，仁也。’信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”
【注释】
①雨雪：下雪。秦复陶：秦国出产的御寒羽绒服。翠被：翠羽装饰的披风。豹舄（xi）：豹子皮面料的鞋子。仆：太仆，官名。
②夕：暮见国君为“夕”。
③事：侍奉。四国：齐、卫、晋、鲁。
④辟：同“僻”。筚路：柴车。蓝缕：破衣。处：居住。
⑤桃弧：桃木弓。棘矢：棘木箭。共：同“供”。
⑥赖：利。不我与：不还给我们。
⑦远我：疏远楚国。不羹（láng）：国名。赋：交纳的兵赋（车马）。
⑧剥：刻。圭：上锐下方的玉，此指玉。槭（qī）柲（bì）：斧头柄。敢请命：冒昧请求下令。
⑨如响：附和如同回声相应。其若之何：将怎么办。
⑩摩厉：同“磨砺”。须：等待。吾刃将斩：比喻自己的言语如利刃，将直刺王。
{11}《三坟》《五典》《八索》《九丘》：皆古书名，早已佚失。
{12}肆：放纵。将皆必有车辙马迹焉：是说周穆王将来一定要在天下留下自己的车辙马迹，即无处不到的意思。
{13}祭（zhài）公谋父：周穆王卿士，周公之子祭伯的后代，以邑为氏，父是名字。《祈招》：逸诗名。祗宫：穆王在南郑（今陕西华县北）的别宫。
{14}愔愔（yīn）：安详谦和的样子。德音：好话。度：法，指行为准则。式：语气助词。如玉、如金：以金玉比美德。形民之力，而无醉饱之心：此句意为使用民力要反复权衡，就像吃一样，不要有过分醉饱的贪心。
{15}揖：拱手。馈：进餐。克：克制，指抑制贪欲。及于难：遭到祸患，鲁昭公十三（前529年），因公子比等叛乱，灵王被迫自缢。
【鉴赏】
历史上的楚灵王是靠勒死前任国王而自立为王的，他在位期间，毫不爱惜民力，对内残酷搜刮镇压，对外东征西讨，专横跋扈，暴戾恣睢，野心勃勃，最终因树敌过多而众叛亲离，落得个自缢身亡的悲惨下场。其一生通过本文可略见一斑。
楚灵王继位后，楚在晋楚争霸中渐占上风，晋国由于内部纷争已无力与之抗争，楚实际上已经独霸中原，这更助长了灵王的野心，甚至妄想代周而立。他先是提出向周索取传国宝鼎，然后又要向郑国索取土地，最后又想以武力屈服诸侯，其不可一世、骄纵狂妄以及欲称霸诸侯的野心，昭然若揭。
作为答复，子革对灵王的狂想先是唯唯诺诺，虚与周旋，表面上看似顺应了灵王的心理，实则暗藏深意，恭顺的言辞中颇含讽谏之意，最后借用祭公谋父劝谏周穆王的历史事例去唤醒楚灵王，如此可使灵王听起来既不刺耳，又易接受，足见子革的良苦用心。可惜灵王陷溺已深，依然故我，终因不能克制自己而在劫难逃、以惨剧收场。
本文可谓记载了这一历史事件的全过程。文章善于辞令之美，楚灵王的言行语气，一一将其得意忘形、贪求无厌、野心勃勃之情态展露无遗；而子革的劝谏，或虚与周旋、冷嘲热讽，或严词谴责、正言相告，皆神形毕现而富于启发性。两相对比，爱憎褒贬，显而易见，更不用说末尾还引用孔子的评论来进一步卒章显志了！
■ 妙评
楚子一番矜张语，子革绝不置辩，一味将顺，固有深意。至后闲闲唤醒，若不相蒙者，既不忤听，又得易入，此其所以为善谏欤？惜哉灵王能听而不能克，以终及于难也。
——清·吴楚材、吴调侯《古文观止》卷二
■ 子产论政宽猛（选自《左传·昭公二十年》） ■