书城小说格兰特船长的儿女 海底两万里 神秘岛(超值金版)
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第125章 神秘岛(10)

因为,一个高地的山洞出现在了他们面前。这个深洞原来是上面火山口的裂口,火山处于活动期,岩浆就会从这里喷出。这里由凝固的熔岩和板结的火山渣形成的天然阶梯,有利于他们攀登到山顶。

赛勒斯·史密斯一眼就看出了此地的布局,毫不犹豫地进入了裂口中,越往里越黑暗,哈伯特一直跟在工程师身后。这样走下去,还有一千英尺的高度需要攀登。火山口内部的斜坡可以通过吗?这个问题稍后便知。只要不被挡住,工程师不打算停下脚步,幸好这个斜坡很长,弯弯曲曲,在火山内部呈螺旋状,是很好的登高阶梯。

至于火山本身,倒是不用担心,侧面没有一缕烟冒出,山洞里也没有一丝火苗,可见它已经完全熄灭了。黑洞洞的井里没有任何声响,这些井可能一直延伸到地球的腹地。山口里面的空气,没有任何硫黄蒸汽。由此可以证明,这座火山不是沉睡,而是彻彻底底地熄灭了。

赛勒斯·史密斯和哈伯特沿着内壁而上,渐渐看见了他们头顶的火山口。想必工程师的尝试就要成功了。从火山堆边缘向头顶看去,那片被圈住的天空明显扩大。他们俩每向前一步,眼前就会出现更多的星星。在这南半球的夜空中,星星闪耀着光辉。天顶处,天蝎座α星的光芒在闪烁。不远处,半人马座β出现,这可是被公认的离地球最近的星星。随着他们的前行,火山口进一步扩大,天空中又出现了南鱼座α星和南三角星座。最后出现的,是耀眼的南十字星座,位于地球南极的上空,取代了北半球的北极星。

接近八点时,工程师和哈伯特登上了那座山的山顶,也就是火山堆的顶端。这时天色完全暗了下来,黑夜影响了视野,视线所及不过两海里的范围。这片土地周围被大海包围,还是在西面与某片大陆相连?此时的情况根本无法辨认。朝西边望去,一条云带出现,清晰地显现在天际。天色更黑了,也更难分辨,不知天空与海水是否在某条环行线上已经混为一体。

可是,就在天际的某一点,突然出现一道微光,朦朦胧胧缓缓而降,同时,那片云带升向天顶。这是正在消失的娥眉月,它的光线虽然微弱,却足以让人清晰地辨认地平线,这时的地平线已经和云带脱离。工程师可以看见,有一会儿,云带微微颤动的形象映衬在了海面上。

工程师心里已经有了答案,抓住哈伯特的手,低沉地说:“是岛屿!”此时,娥眉月已经逐渐消失在了滚滚波涛中。

小岛命名

半个小时后,工程师和哈伯特回到了营地。工程师简单地对同伴们说,他们所在的地方是个岛屿,命运偶然地把他们抛在了一个岛上,不过这还要等明天继续观察。之后就是睡觉问题了,在这种环境下,每个人也只能各尽其能了。在一个海拔高达两千五百英尺的玄武岩洞穴里,“岛民们”沉沉睡去。这又是一个宁静的、没有打扰的夜晚。

第二天,已经是3月30日。烤鸡成了今天早饭的唯一食物。匆匆吃过之后,工程师就打算登上火山顶,进一步仔细地观察这个岛屿。如果这个小岛远离任何陆地,而且也不在船只经过太平洋的航线上,那就意味着他们将永远待在这里。这恐怕和囚禁没什么分别了。这一次,同伴们全部跟着工程师看一看这个岛的全貌。毕竟,从此之后,他们要在这里生活,并获得一切所需。

赛勒斯·史密斯、贾丁·斯普莱恩、彭克罗夫、哈伯特和纳布准备出发,此时大约是七点钟。此地是个岛屿,这已经是不可更改的事实,但他们却没有人为此感到不安。“岛民们”似乎很有信心,只是赛勒斯·史密斯的信心和同伴们的信心,并不相同。工程师的信心来自于他自己,他相信自己能够向这荒蛮之地、向大自然索取一切生活必需品。而他的这几位同伴的信心来自于赛勒斯·史密斯。因为工程师与他们同在,所以他们毫无畏惧。这种差别很容易理解,尤其对于水手来说,自从上次的生火事件之后,他从未感到绝望。因为有工程师在,他哪怕是睡在光秃秃的岩石上,也充满了希望。

“啊!我们乘热气球离开里士满,可没得到当局的同意!如果有一天我们离开此地,也不会是什么奇怪的事!到那时,肯定不会有人阻拦我们的!”水手说。

工程师带领着同伴,沿着昨晚的路线走。他们从高地绕过火山堆,来到了那个巨大洞穴的开口处。此时,太阳已经升起,天空一片纯净,火山堆的东面,布满了阳光。

火山口到了。此地的情况和昨晚工程师在黑暗中观察的一样。这是一个大弹坑,开口越来越大,直到平台之上一千英尺的高度。在裂口下面,是熔岩流,又宽又厚,蜿蜒延伸,形成了一条由火山喷发物形成的道路,直通下面的山谷。这些山谷,正是让岛屿布上一些条纹。

火山口的里面,坡度只有三十五到四十度,攀登起来很轻松,一路也没有障碍物。这里熔岩的痕迹,足以说明它们从火山口流出,只是这已经是很久远的事了。火山烟囱贯通地下和火山口,只是它的深度很难估量。不过,可以肯定的是,这个火山已经彻底熄灭了。

用了不到一个小时,工程师和同伴们在八点之前,登上了火山口的顶端。这里是火山堆的一处隆起,它使得背面的边缘鼓了起来。

“大海!周围被大海包围!”他们喊道,没错,周围的大海,使他们成为真正的岛民。

周围的确是一望无际的大海!不知道工程师再次登上顶端,是否希望看见某个海岸、某个临近的岛屿。这是昨晚在黑夜中观察不到的。可是,直到视野的五十海里范围内,直到地平线的极限,什么也没有出现,只有大海!

赛勒斯·史密斯和同伴们看着周围的每一处,几分钟里,他们一动未动,沉默不语。他们的双眼在太平洋上搜寻,可还是一无所有。彭克罗夫的视力是最好的,双眉之下,就是一副望远镜,哪怕是被雾气遮住的一处隆起,也不会逃过他的眼睛。只是,就连他,也只看见四周无尽的海水。

他们的目光回到了小岛上,小岛的全貌尽收眼底。贾丁·斯普莱恩第一个开口说话:

“这个岛能有多大呢?”

这是他提出的第一个问题。在广袤无垠的太平洋上,这个小岛看起来确实不大。

赛勒斯·史密斯想了想,认真查看了岛屿的周围,并考虑了他们现在所处的海拔高度,然后说:

“这个岛的海岸线估计有一百多海里,我对此很有信心。”

“那面积呢?”

“这个很难估计!这个岛的形状太不规则了!”工程师回答。

如果工程师对海岸线的估测不会有很大出入的话,那么这个岛的面积估计和地中海的马耳他岛、火桑德岛差不多大小。只是,这个岛的形状没有规则,海角、岬头、小海湾和港湾也没有啥。它的形状奇怪得令人惊讶。工程师建议贾丁·斯普莱恩把岛的轮廓画出来,这使得它看上去像是个奇怪的动物,沉睡在太平洋的表面。

记者认为大家有必要了解小岛的形状,他画出了小岛的精确地图。

首先是他们的着陆地点,呈现凹形,属于沿海地带。这里是一个大海湾的边缘。然而这个大海湾到东南面的一个很尖的海角就停止了。彭克罗夫第一次勘察地形时,那个海角被一个岬头挡住了。东北面,另外两个岬头形成了一个海湾。只是这个海湾相对来说比较狭窄,放眼望去,就像一条巨型鲨半张着嘴。

从东北到西北,海湾则呈现圆形,看上去就像一只猛兽扁平的头顶,这个猛兽又像驼背一样隆起。这样,使得小岛的这一部分的轮廓极为不规则。火山位于这座岛屿的中央。

与东西方向不同,从南到北的轮廓线就相当规则,在其周长的三分之二处有一个狭窄的小海湾。这部分的轮廓止于一条尾巴,这条尾巴就像一条鳄鱼的尾部。

在这条尾巴所处的地方,形成了一个真正的半岛。从东南面的海角算起,半岛在海上的延伸长达三十海里,之后又呈现圆形,形成了一个向外敞开的锚地。这就是沿海地带的轮廓,可见这里是一片奇形怪状的土地。

小岛最窄的地方,就在“烟囱”和小海湾之间,仅仅十海里距离。这个小海湾,可以从西海岸观察到。那里的纬度和小海湾的纬度相同。小岛最长的地方,就是从东北到西南的最顶端,距离不少于三十海里。

以上是岛的轮廓。至于岛的内部,大体情况如下:岛的南面,也就是从那座山到沿海地带之间,树木十分茂密;岛的北面,却干燥多沙。在火山和东海岸之间,赛勒斯·史密斯发现了一个湖。湖周围有绿树环绕。工程师对此发现感到很惊讶。这个湖的存在,完全出乎他们的预料。从他们现在所在的高度望去,湖和大海几乎处于同一水平面。不过经过思考和判断,工程师告诉同伴,湖边缘的高地正是海岸高地的延伸。所以这个湖的海拔高度大概得有三百英尺。

“那么,会是一个淡水湖吗?”彭克罗夫问。

“一定是!”工程师回答,“湖的水源是山上流下来的水。”

“我发现有一条小溪,汇入了湖中。”哈伯特一边说,一边朝一条小溪指着,“它的源头大概是从西面的山梁分支流出的。”

“没错!”工程师表示赞同,“这条小溪既然是湖的水源,那么在海岸的那边应该会有一个出水口,用以排出过量的水。等我们回去时,去看一看吧。”

这条小溪和之前确定的那条河,构成了岛上的水系,或者说勘探者目前发现的小岛水系。毕竟,小岛的三分之二面积都被郁郁葱葱的树林占据,在其中要是还有其他河流汇入大海,也是有可能的。这种假设必须考虑,因为这片土地富饶而肥沃,就像温带地区的植物区样本。岛屿的北面,并没有任何水流,只是东北面的沼泽地有一些积水,仅此而已。总之,岛上的地形形成了鲜明的对比,一面十分富饶,绿树成林,另外一面却是沙地、沙丘,土地极为干燥。

火山位于这个岛屿的西北地区,并非耸立于小岛的中央。这座火山就像是小岛的分界线,在西南、南方和东南方向,山梁分支的头几层隐约消失在郁郁葱葱的树林间。北方却正相反,可以清晰地观察山梁分支的分叉情况,这些分叉一直延伸到沙土平原才消失。在北面,火山喷发时期,喷出的岩浆形成了一条道路,这条宽阔的熔岩路一直延伸到东北面的海湾处。

赛勒斯·史密斯和同伴们在山顶大约观察了一个小时,整个岛屿呈现在他们面前。在他们眼里,整个岛屿就像是一副立体地图,色彩鲜亮、形状鲜活地展现在他们面前:绿色的森林,黄色的沙地,蓝色的水。看似一切尽收眼底,不过那些被茫茫林海覆盖住的土地,绿树成荫的山谷的深谷底线,还有火山脚下的深凹峡谷,他们并没有探测到。

还有一个非常重要的问题没有解决,这个问题会对这几位岛民将来的生活产生重大的影响。那就是,岛上有人居住吗?

贾丁·斯普莱恩提出了这个问题。不过,根据刚才的勘测情况,他们对这个岛屿上各个地区进行了仔细的观察。可见,这个问题的答案是否定的。

没有任何人类居住的痕迹,没有房子,海岸上甚至也没见一艘渔船。小岛上空,从未飘出一缕轻烟,这都表明,此处没有人类生活,这是个荒岛。观察者们向西南方望去,整整三十海里的距离,即使是凭借彭克罗夫的眼力,也没有发现任何人类居住的地方。他们没有办法掀起遮盖小岛的树林,看一看下面是否有某个人类的村镇。不过,就一般情况而言,这些位于太平洋上的小岛,即使有人居住,岛民也会选择沿海地带生活。而在这个岛上,其沿海地带,绝对是荒无人烟。

经过更为彻底的观察,这几位遇难者不得不承认,这个岛屿确实无人居住。

但是,会不会有临近岛屿的土著人会光顾此地呢?哪怕是临时造访,不过这个问题就更不好回答了。在他们所能观测的五十海里的范围内,没有出现任何陆地。不过,五十海里并不是十分遥远的距离,或许是乘坐马来人的帆船,或许是波利尼亚人的独木舟,总之,这并不是一段难以逾越的距离。这一切,取决于这是一个孤岛,还是和群岛相连。这个岛屿的位置很重要,如果只是太平洋上孤零零的一座岛屿,那问题就更难了。赛勒斯·史密斯现在没有任何精密的仪器可以进行测量,那么他能测出这个岛屿在经纬度上的准确位置吗?难度相当大。既然问题没有明确的答案,那最好还是采取一些措施,进行准备,毕竟附近要是有土著人,他们很有可能会登陆的。

勘探工作到此结束,这个岛的情况也大致摸清。它的形状已经基本确定,地势的高低也已经辨认清晰,面积也已大体估算,包括水资源情况和山岳形态都已经确认。森林和平原的分布图,记者已经画在了地图上。现在需要做的就是下山,再从矿物、植物和动物资源这一方面进行进一步的勘探了。

赛勒斯·史密斯准备示意同伴们离开,他用平静而严肃的口吻对同伴们说:

“瞧,上帝把我们抛在了这片土地上,我们要在这片不毛之地上生活,也许时间会很长。但是,也许我们会有意外的收获,如果某条船偶尔经过的话,我说的是偶尔,毕竟这个岛的位置并不重要,甚至连个港口都没有,船只都没有停泊的地方。看来它是位于航线之外,也就是说,对于那些经常通过太平洋的船只,这个岛屿的位置太靠南了。但对于那些可以绕过合恩角去澳大利亚的船只来说,这个岛的位置又太靠北了。你们应该知道这个情况,我一点儿都不想隐瞒。”

“您说得极是,赛勒斯先生。”记者回答,“您是在和男子汉一起,他们绝对信任您,您也可以依靠他们,是不是,朋友们?”

“我听您的,赛勒斯先生!”哈伯特握着工程师的手说。

“不管在哪里,您都是我的主人!”纳布喊道。

“要说我嘛,”水手说,“我要是赌气不好好干活,那就不叫彭克罗夫了!您要是愿意,我们就将这个小岛打造成一个小美洲!我们建造城市,修建铁路,建电报局。等到那时,它肯定焕然一新,等完全治理好,文明在这里开化,我们就将这座岛屿献给合众国政府!不过,还有一件事。”

“什么事?”记者问。

“就是我们不再是什么遇难者,从现在开始我们就是移民,我们来到这里是为了移民的!”

赛勒斯·史密斯听后忍不住笑了出来,水手的提议被大家采纳。赛勒斯·史密斯对大家的支持表示感谢,说:“依靠上天的帮助和他们的毅力,一定会好起来。”

“那我们就赶快回到‘烟囱’里吧!”彭克罗夫说。

“等一下,朋友们!我觉得还有一件事,我们有必要为这个小岛命名,当然还有我们眼前的海角、岬角头和河流。它们都该有自己的名字才好。”

“不错,这样我们以后下指令或遵守指令就简单又直接了!”记者说。

“这样的话,以后我们要是到哪里去或从哪里回来,就直接说名字了,起码这样看上去更像是身处某地了!”水手说。

“比如‘烟囱’!”哈伯特说。

“没错!”水手接着说,“这是我顺口起的名字。不过有个名称,的确方便多了。赛勒斯先生,就把我们最初的宿营地叫做‘烟囱’吧!”

“好的,彭克罗夫,你已经给那里起名字了!”工程师回答。

“好!不过其他地方,也不难!”水手对起名字这件事很有兴致,继续说,“就像鲁滨孙那样,他的故事,哈伯特给我讲了不止一遍。我们就像鲁滨孙那样命名,比如这样的名字:‘天意海湾’‘抹香鲸岬头’‘失望海角’等等!”