书城小说格兰特船长的儿女 海底两万里 神秘岛(超值金版)
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第124章 神秘岛(9)

这几位猎人一进入矮丛,就发现托普在和什么动物搏斗,它正咬着那个动物的耳朵。这只动物看上去像一只猪,大约有两英尺长,身上的毛又粗又硬,但并不稠密。这只猪身体呈黑褐色,腹部的颜色较身体稍浅一些。它脚趾紧贴地面,像是被膜连着一样。

哈伯特认出了这只动物。它不是猪,是水豚,也就是啮齿动物中体型庞大品种中的一种。

这时,水豚停止和托普搏斗。它看着猎人们,两只深陷在一层厚厚脂肪中的大眼转动着,这应该是它第一次见到人类。

纳布将手中的木棍握了握,准备上前一步,把它打死。就在一刹那,它却挣脱了托普,留下了一个耳朵,脱身而逃。它猛叫了一声,几乎撞到哈伯特,之后消失在了丛林里。

“啊,这只无赖!”水手说。

他们三个跟着托普,一直追进丛林里。就在他们快要追上托普时,前面出现一棵百年老松树,树后隐蔽着一个大水潭。水豚一下消失在了水潭中。

托普跳入水中,可那只水豚藏在水里,不再露面。他们三个站在潭边,一动不动。

“我们等等看,它很快就会露出水面,因为它需要呼吸。”哈伯特说。

“它不会淹死吗?”纳布问。

“不会,它长着蹼足,就像两栖动物一样。我们只要等着就行了!”哈伯特回答。

托普一直在水里,水手、哈伯特、纳布各守一角,这样就切断了水豚的退路。托普在水面上一边游一边搜寻猎物的踪迹。

果然,和哈伯特预料的一样,过了几分钟,水豚浮出了水面。托普一跃而起,扑到它身上。这样它没办法再次潜水了。片刻之后,托普把猎物拖上了岸,纳布一棍打死了水豚。

“乌拉!”这是水手欢呼的声音。他喜欢这样庆祝。“现在只需要一堆烧得旺的炭火,就能把这只水豚烤熟,估计它会被啃得只剩下骨头!”

说着,水手把这只动物扛在肩上。他从太阳的高度判断,此时应该有两点钟了,该是回去的时候了。

托普的本能对这几位猎人来说太重要了,多亏了它的机智和聪明,很快就找到了来时的路线。也就用了半个小时,他们回到了河流的拐角处。

和上次一样,彭克罗夫用最短的时间做了一个木筏,尽管因为没有火,他认为此项工作完全是徒劳的。木筏顺流而下,几位猎人和托普沿着河流向“烟囱”走去。

离烟囱大约还剩五十米,水手突然停住了,他手指向悬崖峭壁的拐角,用近乎欢呼的语声对同伴们说:

“快看!哈伯特,纳布,你们看呀!”他喊道。

一缕轻烟正慢慢飘出,萦绕在岩石峭壁之上。

火山之旅

三位猎人已经来到了炉子前,炉子里面正发出噼里啪啦的响声。赛勒斯·史密斯和贾丁·斯普莱恩站在炉子边,彭克罗夫手里拎着那只水豚,望着他们俩,惊讶得说不出话来。

“嗨,朋友!你看得没错,这是火!真正的一堆火!可以把这猎物烤得香喷喷的,我们一会儿就可以大快朵颐啦!”记者对水手说。

“可是,这火是谁生的呢?”水手疑惑地问。

“是太阳!”

没错,记者的回答千真万确,是太阳点燃的这堆火。彭克罗夫对此赞叹不已,他几乎不敢相信自己的眼睛,甚至惊讶得都没有想到去问问工程师是如何做到的。

还是哈伯特开口问道:

“史密斯先生,您是有个透镜吧?”

“没有,我的孩子!不过我做了一个!”

工程师边说边取出了他制造的装置,也就是用这个装置充当透镜的功能。原来,这仅仅是两块玻璃,是他和记者的手表的表壳。工程师把手表上的玻璃取了下来,装满水,边缘用黏土粘上,这样就成了一个真正的透镜。石头上铺着干燥的苔藓,透镜把阳光聚集到苔藓上,这样足以引起它们的燃烧。

水手仔细看着这个装置,又望了望工程师,惊讶得一句话也说不出来,他的目光意味深长!显然,在水手眼里,工程师就算不是神,也是个超人!终于,水手开口说话了。他喊道:

“一定得把这一切记下来,记者先生,要记在你的纸上!”

“记下来了!”记者回答。

接着,水手开始准备烤水豚,纳布在一边帮忙,很快烧烤的铁钎就准备好,水豚也清理了内脏,开始在噼里啪啦作响的火焰前烤制。

“烟囱”又可以住人了,这可不仅是因为有了炉火变得暖和的缘故,而且还是被海水冲垮的沙石隔墙又建了起来。

可见,白天工程师和记者两人都没闲着。赛勒斯·史密斯已经恢复了体力。他尝试登上高地,他的眼睛早已习惯估量高度和距离,久久地盯着对面的火山堆,想着明天如何登顶。那座山的位置据他们的“烟囱”大概有六海里左右,他估算的高度大概三千五百英尺。所以,要是站在山顶观测,其视野最少也可达到五十海里。那时,一直困扰工程师的问题,也就是“是大陆还是岛屿”就会迎刃而解了。对于这一问题,工程师把它摆在了最前面。

大家一起吃了一顿丰盛的晚餐,水豚肉鲜美至极,马尾藻和意大利五针松的果仁更是让这顿饭完美无缺。工程师几乎没怎么说话,心里还是在考虑明天的安排。

席间有一两次,水手对某些安排发表了看法,可赛勒斯·史密斯摇了摇头。他可是一个有条不紊的人。

“明天,我们就会知道应该如何应对,并付诸行动。”这是他一再强调的。

吃完饭,他们在炉子上放了几捆木柴,之后都去休息了。每个人都沉沉睡去,包括托普在内。这是一个宁静的夜晚,没有任何事情打扰。第二天,也就是3月29日清晨,他们醒来之后精神抖擞,准备开始他们的远足,这可是一次决定命运的远足!

出发前的准备工作已经停当。昨晚剩下的水豚肉足够工程师和伙伴们吃上一整天。而且,在路上他们没准会有什么新发现作为补给呢!从表上取下的那两块玻璃工程师已经装了回去,所以水手烧了一点儿焦布,充当火绒。至于火石,在这里是不缺乏的。

清晨七点半,他们手持木棍,离开“烟囱”,向山顶进发。根据彭克罗夫的建议,去时最好穿过树林,走之前走过的路,回来时再走别的路。况且,这条路也是直达山顶的路线。于是,他们绕过拐角,沿着河流的左岸前行。走到河流朝西的拐弯处,就可以在绿树下开辟出一条小路了。九点钟,他们一行,到达了森林西面的边缘地带。

这里,地面已经没有太大的起伏,先是经过了一片沼泽地,之后便是干燥多沙的地带,而且地势明显出现坡度,地势从海岸朝内地逐渐增高。有几只动物在乔林下奔跑,隐约可见。托普马上去追捕他们,但很快被主人叫回,现在可不是捕捉猎物的时候。工程师可不是个随时随地改变想法的人。他现在既不是在勘察地形,也不是在观察此地的物产,唯一的目标就是登上那座山的顶峰。绝对没错,他是一个目标明确、不会轻易分心的人。他径直朝着那里走去。

又过了一个小时,大约十点钟,大家稍作休息,继续前行。走出森林,眼前的地貌完全是山岳的形态。那座山由另个火山堆构成。第一个高达两千五百英尺左右,由变化无常的山梁分支支撑,那些山梁分支看上去就像一个个巨爪,紧抓地面。由此,一个个山梁分支之间,便形成了许多狭窄的山谷,山谷里树木林立。可是山的东北面植物却不似这边茂密,可以看到一些深深的条纹,大概是熔岩流。第二个火山堆倚在第一个火山堆之上,顶部稍微有些倾斜,呈现圆形顶,就像一个戴在耳朵上面的大圆帽。这个火山堆土地光秃秃的,很多地方露出了淡红色的岩石。

他们的目标,是登上第二座火山堆的顶部,而那些山梁分支的山脊提供了最佳的登山路况。

“我们是在一个火山地带。”史密斯说,虽然以前他也说过这话。他带领着同伴们沿着山梁分支的脊背,一点儿一点儿往上爬,道路弯弯曲曲,相对也更安全,更容易通过。

地面出现许多隆起,周围有大量的漂石、玄武岩碎块浮石和黑曜石。这些隆起都是各自独立的,耸立在那些针叶树木中间。那些树,在狭窄的山谷深处,形成了茂密的树丛,阳光几乎射不进去。

在攀登下面的斜坡时,哈伯特发现了一些脚印。这表明附近有大型动物出没,或者是猛兽或者是其他动物。

“这些野兽可不会心甘情愿地把地盘让给我们!”彭克罗夫说。

“那就来吧,注意,我们得摆脱它们,眼下小心为妙。”记者说,他可是在印度捕猎过老虎,在非洲捕猎过狮子的勇敢者。

他们渐渐往上爬,有些拐角和障碍根本无法穿越,这使得路程变得更长。有时,地面突然消失,他们站在裂缝的边缘,只能绕着走。这样来来回回,沿着一些小路前行,花了更多的时间,体力上的消耗也更大。到了中午,他们在一大丛冷杉树下停了下来,准备吃午饭。这里便就是一条飞流直下的小溪。这条小溪是在他们要去的第一平台的中间,以现在的情况看,要到黄昏时分才能到达那里。

从此处望去,海平面显得更为宽阔,只是右边的视野被东南方尖尖的岬角挡住了,所以没法确定岸是否通过一个急转弯,与某片远方的土地相连。左边的视线可以达到几海里之远,可是从西北方向起,到他们占据的地点,视线被一个奇形怪状的山梁分支切断了。这个分支好像是火山堆最为有利的支撑。所以,对于赛勒斯·史密斯关心的问题,目前还找不到答案,也无法做出任何猜测。

一点钟,他们继续攀登。往前必须朝西南方向迂回前进,还得进入茂密的矮树林。那里绿荫之下,有几对鸟儿飞来飞去。这几对鸟儿属于雉类鸡形目,其实是野鸡,喉咙下方悬着肉垂,大小就像家养的公鸡一般,只是眼睛后面长着两根细细的触角。母鸡身体呈褐色,公的浑身发亮,缀满了泪珠状的红色羽毛。贾丁·斯普莱恩捡起一块石头朝它们一扔,这一下灵巧而有力,直接砸死了一只。水手这时早已又饥肠辘辘,望着那只野鸡不免有些垂涎。

离开了这片矮树林,工程师和同伴们互相帮扶,爬过了一段非常陡峭的破路,距离大概有一百英尺。之后,到达了上一层。这里的树木并不茂密,地面有火山的痕迹。他们必须返回去朝东走,这样曲折前行,为了使坡路更为好爬。这里非常陡峭,每一步都要小心翼翼,选好落脚点。纳布和哈伯特在前面带头,水手在最后,走在中间的是工程师和记者。从地面上的脚印来看,这里也是动物们经常出没的地方,想来可能嗜血岩羚羊或者比利牛斯岩羚羊之类的动物。此种动物一般出现在高地,它们脚步稳健,脊骨柔软。果然,它们看见了几只,水手并不知道它们的名称,显然他认错了,因为他突然喊道:

“绵羊!”

大家都停下了脚步,眼前五十步远的地方,站着六七头动物。它们体型巨大,头上长着粗壮的犄角。这些角朝后弯曲尖端呈现扁平状。而且,这些动物的身上满是松软的绒毛,覆盖在其上的又是长密而又光滑的褐色毛。

只不过,这可不是普通的绵羊,而是生长在温带山区的一种羊,哈伯特管他们叫做岩羊。

“它们有后腿和羊排吗?”水手问。

“当然有!”哈伯特回答。

“那不就是绵羊嘛!”水手说。

这几头动物站在玄武岩碎块之间,一动不动。它们的目光里满是惊讶,好像是第一次看见两足行走的人类似的。突然,它们可能意识到了恐惧,一下子蹦到岩石上消失了。

“哦,再见了!“水手油腔滑调地喊道,他的口气把大家都逗乐了。

经过这个小插曲后,攀登继续进行。在某些斜坡上,可以很容易地看到一些熔岩的痕迹,呈不规则的条纹状。还会出现一些小的硫黄喷气口,这时便会截断他们的去路,只好再沿着边缘绕开。在几个地方,硫黄已经结晶,沉积在一些物质中间。这些物质石壁熔岩流先行到达,它们是一些白榴灰,也就是由许多结晶体构成的灰白色灰烬。此种物质呈不规则颗粒状,经过高温焙烤。

就快到达第一平台时,攀登的过程更为艰难了。第一平台是由下面火山堆的平切面构成。四点左右,他们穿过树林的尽头,周围只剩下几棵形状奇怪的松树。它们瘦骨嶙峋,但生命力旺盛,否则在这样高的海拔上是抵抗不住狂怒的海风的。幸好此时天气晴朗,大气平稳。如果在海拔三千英尺的高度刮起大风,对于工程师和同伴们而言,可不是什么好事情,势必会影响攀登。此时洁净的空气,令他们感受到了天空的纯净,可周围却是寂静一片。他们已经看不见太阳了,上面的火山堆像是一个大屏障,遮住了阳光。这个火山堆挡住了西面的半边天际,其阴影一直伸向海岸,随着太阳一天中的变化,逐渐扩大。在东方出现了一些轻雾,应该是轻雾而不是云,在阳光的映衬下,染上了光谱的颜色。

这时离第一平台的距离不过五百英尺,那里是这几位攀登者准备到达并在那里过夜的地方。可是道路曲折难行,五百英尺的距离,可能要走两海里的路程。而且,斜坡经常呈现角度很大的拐角,他们的脚几乎无法落到地面上,以至于经常在熔岩流上打滑。那些条痕被空气侵蚀,根本没有支撑点。终于,在结束七个小时的攀登之后,他们一行人来到了第一平台。此时天已经黑了,赛勒斯·史密斯和同伴们也早已疲惫不堪。

接下来要做的就是安排宿营地,准备晚饭。他们需要食物、睡眠,以便恢复体力。这座山的第二层耸立在一个岩基上,在这些岩石之间倒是很容易找到一个宿营之处。可是这里的燃料并不充足,只能用干枯的苔藓和灌木丛做燃料。这些植物布满平台的角落。水手特意搬来一些石头,准备在上面生火。纳布和哈伯特负责燃料。很快,他们俩就弄了些荆棘回来。火石一打,火星把焦布点燃,片刻之间,在岩石的背风处,一堆火迅速燃烧了起来,噼里啪啦作响。没过一会儿,火已经烧得很旺了。

这堆火可不是用来烤那只野鸡的,纳布要留到明天再吃。只是夜晚的气温很低,用这堆火正好取暖。至于晚饭,剩余的水豚肉和意大利五针松的果仁就足够了。吃完晚饭,大约已是晚上六点半了。

接下来,赛勒斯·史密斯开始勘测周围的地形。那个圆形大底座,支撑着上面的那个火山堆。休息之前,他还有任务要完成,那就是要弄清是否可以在基部绕过这个火山堆。万一侧面太陡峭,是无法从那里到达顶部的。这一问题是工程师最担心的。假如无法绕过火山堆的基部,或者无法到达山顶,那么这个地区的西面部分就无法观察到,也就是说此次攀登的任务无法完成。

于是,工程师让纳布和水手负责安排营地,贾丁·斯普莱恩则负责记录当天发生的一切。而工程师本人不知疲倦,开始沿着平台的环形边缘朝北面走去。哈伯特跟在他身边。

这是一个美好又宁静的夜晚,此时的天色还没有完全黑下来。赛勒斯·史密斯和哈伯特并肩前行,一路上两人都未说什么。有些地方很开阔,两人毫不费力就通过了,而有些地方却被坍塌物堵住,只有很窄的过道可以穿过。两人根本无法并排走。大约走了二十分钟,两人不得不停了下来。在这个地方,两座火山堆的斜坡开始汇合,没有把山分为两部分的悬崖。打算在七十度的斜坡上绕过这座山,是根本不可能的。

工程师和哈伯特不得不放弃了绕行的打算。也就是说,他们只能直接攀登火山堆,这反而是更有可能的事情。