总督摆手，“别忙谢我，这事还得你出面，李玉堂是你亲家，你的面子他给不给？”
区巡抚捻着胡须，“大人放心，李玉堂是商人，要钱不要命，铁大人那一套他还真不吃，是不是铁大人？改了制造局，生产枪弹炮弹卖给朝廷，朝廷又不是不给钱，只怕比机械厂还有利可图！这个帐他不会算？做生意最讲究跟谁合作，要心里踏实，我是巡抚又是亲家，他还有什么不踏实？这一层铁大人就欠考虑，一味用强，把事情搞被动了！”
总督看一眼铁山，铁山虚心地听着。
总督还有些不放心，“签了合营的文书，再放他父子。”
区巡抚一拱手，“明白。”
“铁大人，你看这么办——妥吗？”总督看着铁山。
铁山低声下气，“全凭大人处置，不过——”
“有话请讲。”
铁山起身，“兴办制造局，乃兴兵强省、巩固华南之大举措，能否剿灭乱党，于此关系重大，铁某身为广州将军，身负军务重责，不敢不多操一份心，我要派一得力之人，充任制造局军代表，行监督之责。”
总督沉吟着。
区巡抚不干了，公堂上一举挫败铁山，制造局已牢牢把在手中，此时岂能容铁山再来掺沙子， “铁大人这是何意？不放心区某，还是不放心部堂大人？”
铁山也不让步，“粤省情势复杂，处处有乱党渗透，制造局乃重镇，绝不能出任何岔子，防微杜渐，铁某不能袖手旁观。”
“你做将军练兵讨贼，我做巡抚督办军工，各自一摊，何苦非在我这儿插一杠子？”
“区大人不必嫌我碍眼碍事，铁某当官不为钱，可也不挡别人财路，只要制造局按质按量造出上等枪弹炮弹供应新军，偷把米揩点油这路子事，铁某就当没看见，我防的是乱党！”
区巡抚还是不干，“大人把话说明白了，这是敲打谁呢？谁要揩油？哪个要偷米？难不成大清朝就您一个清官？部堂大人，您给评评这个理！平白无故抓了人家父子，也没把机械厂弄到手，如今还得我出面收拾残局，不念我的好倒罢了，又要来掣肘，这个差我没法办，索性……”
眼看两人唇枪舌剑争论不休，总督沉着脸打断区巡抚，“铁大人，老王爷醇贤亲王的侧福晋做寿，你怎么也不招呼一声，她是摄政王的母亲、皇上的嫡亲祖母，我这里多少也得有份心意不是？”
铁山一愣，“摄政王最不爱铺排，专门交代，山高路远，不要惊动各位大人。下官与老福晋论的上亲戚，不好不应个景。”
总督咄咄逼人，“给摄政王带信了吧？铁大人到广州兢兢业业办差，得让摄政王知道你的功劳，广东、广西地面上的事，也顺便跟摄政王说道说道。”
“铁某办砸了案子，还敢到摄政王跟前找骂？两广政事和美，何须铁某赘言，不过摄政王总惦记着制造局，我信里不敢不提，说请摄政王放心，有部堂大人主事，制造局过不了几日便开张了。”铁山笑道。
“好！”总督满意地笑着，望向区巡抚，“昆臣呐，制造局为新军生产军火，铁大人派人督办，无可厚非，还是那句话，你我同僚要一心。”
区巡抚早明白此中奥秘，无奈咬牙道：“大人放心，区某办这个差，本就毫无私心，有人监督没人监督都一样，都是为朝廷。”
总督点头，“制造局总办，这个位置至关重要，要好好斟酌人选！”
铁山和区巡抚一听这话，都急着要张口，总督却一挥手截住，“不急，说出来又要打仗，都仔细斟酌一下，改日再议！”
监牢里，“李玉堂”三个大字写在文书末端。
李玉堂看一眼区巡抚，撂下笔，叹息道：“我父子果然能回家了？”
区巡抚接过文书，喜不自禁端详着，“岂止回家，亲家公还不明白？李家的运势要大旺！”
李玉堂不解，“怎么个旺法？”
区巡抚凑近李玉堂，压低声，眉花眼笑，“官督商办，商是谁？你！官是谁？我！你我是何关系？亲家！生产军火卖给朝廷，朝廷的钱谁管着？你亲家我呀！这不就是左手交右手，前店后厂的买卖吗？”
李玉堂摇头，“大人救我父子，是李家的恩人，机械厂玉堂只当是献给大人，有钱赚也是大人的，不过依玉堂所见，铁山大概不会顺顺当当地配合大人吧？”
“还真让你说着了！”区巡抚咬牙道，“这个搅屎棍陷害你不成，举着摄政王的旗子，硬要安插个军代表进来盯着我们！这倒也难不住我，船到桥头自然直。”
李玉堂点点头，思索着什么。
“形势就是这样，总体看一片大好！玉堂兄，以后你就高卧府上等着银子哗啦带响地往里流，啥心不操，只管享福。把事情都交给重光，这小子机灵，我看前途无量，我打算好好调教调教！等过个一年半载，舒云再给李家生个大胖儿子，这日子！啧啧！”
区巡抚满脸挤着幸福的皱纹，憧憬未来。
李玉堂为难，“重光他，学业未完，还要回英国——”
区巡抚一摆手，“死心眼，大展宏图的时候上什么学？上完学还不一样仕途经济？我看这孩子也不是上学的料，我这个巡抚岳父，扶上马再送一程，前途无量！包在我身上！这女婿我打算好好疼，我闺女这一辈子可都着落在他身上了。”
李玉堂只得苦笑，“再议吧，不急。”
父子两人相携出门，彼此对视，都觉此时此刻，如同隔日一般，上了马车，到了李宅大门外。
“老爷、少爷回来了！老爷、少爷回来了！”
小丁快马进门，激动地大喊，顿时鞭炮声大作，大家欢天喜地跑来相迎，只有李重甲一脸冷漠，站在一旁。
两辆大车进门，车帘挑开，一辆下来李玉堂，一辆下来阿四和区舒云，阖府欢声雷动。
正堂阶上，李玉堂拜倒在母亲跟前，哽咽道：“儿子不孝，让母亲担忧了！”
老太太扶起儿子，也哽咽着，“回来就好！回来就好！”
阿四也跪下，“奶奶！”
老太太抖着手抚着阿四，“我的重光啊，你受苦了！”
阿四抱着奶奶，哽咽了几下，一嗓子哭了出来，是真伤心，真委屈，“奶奶，我还以为再也见不着您了！”
老太太眼泪婆娑，全家人都纷纷抹泪。李玉堂见阿四与母亲如此真情流露，也不住地拭泪。
区舒云一巴掌重重拍在阿四肩上，“瞧你，跟个三岁孩子似的，别招奶奶了，看哭坏了身子。”
老太太伸手将区舒云拉到身旁，擦干泪水，对全家人朗声说道：“这回老爷和少爷遭难，多亏了二少奶奶，二少奶奶救了少爷的命，是咱李家的恩人，是我老太婆的恩人，二少奶奶刚过门，初来乍到，哪个敢难为她，我老太婆可不依！”
上下七嘴八舌：“二少奶奶仁义！”“二少奶奶是女中豪杰！”“二少奶奶大智大勇，人又漂亮！”……