直到阴历十一月初，陈鸿年忙于戽水机结帐，路过常州北门青山桥，王全根追上对陈说，先生（周焕章）要和你说话。于是同到东横街38号承志新家中，承志新与焕章都在。周焕章说，现在火烧眉毛了，希望你能站出来竞选。承志新也在旁敦促，要陈鸿年辞去乡长，参加竞选。周焕章见陈鸿年仍在犹豫，就说：“你竞选上县参议员，承先生任两乡合并后的乡长，我做路北自卫队长，铁打的江山，谁来捣蛋就打倒谁！”经过周焕章、承志新的一番鼓励，陈鸿年才大胆下定决心，辞去乡长职务，参加竞选，塘桥乡乡长职务由万胜海接任。
当时，国民党与三青团为争夺参议员席位斗争非常激烈。国民党方面也支持陈鸿年与赵永耀竞选，并有意拉陈鸿年参加国民党组织。国民党区长居易找陈鸿年说，竞选参议员，非党非团，无党无派是很难取胜的，你要想在竞选中获胜，最好参加国民党。陈鸿年就向居易提出这个要求。居易介绍他去县党部找执行委员童家驹和临时参议会副议长是旭人。他们接待了陈鸿年并接纳陈鸿年加入国民党，还给一叠表格在当地发展一些国民党员。陈鸿年先后发展了三四十名国民党员。1947年春在塘桥小学召开成立区分部会议。县党部派员主持，选举许杏生为书记，万胜海和陈鸿年为委员。从此，陈鸿年就以国民党为一方与赵永耀竞选参议员。
3．陈鸿年投入竞选活动
第一个回合
赵永耀没有想到陈鸿年出来竞选，认为陈鸿年不是他的敌手，不以为意。后来看到支持陈鸿年的人越来越多时，就蓄意把陈鸿年一巴掌打下去。他唆使三青团分子胡福堂等人向武进县地方法院控告陈鸿年“侵吞公教人员合作股金”，要求取消陈鸿年的参议员候选人资格，并向报社写信刊载这个消息。事实是陈鸿年当塘桥乡乡长期间，乡公所代收公教人员合作社股金，经手人陈松达早把收到股金交到区公所，但股票一直没有发下来。赵永耀抓住这一点告陈鸿年吞吃股金。承志新在报上看到这个消息，向陈鸿年问清情况后，代陈鸿年拟了一篇稿子向区公所陈述事实，要求他们出面澄清事实。《常州新闻夜报》以“来函照登”发表了陈鸿年的这篇稿子。《武进中山日报》又刊登了区公所的一则《启事》“塘桥乡交来的合作社股金已全部收到，股票迟早是要发的。”陈鸿年拿了报纸和区公所的收据到法院去听询。法官向陈鸿年提出一些问题，陈鸿年也一一作了回答，把收据和报纸一并交给法官过目。几个原告面面相觑，面红耳赤，支吾其词说不出所以然来。不几日，法院送来“不起诉处分”的裁决。第一个回合，赵永耀未达目的。陈鸿年取得主动。
争夺选票
双方在选票上的竞争开展了激烈的争夺。两乡17个保，每保两个保代表，谁要在竞选中获胜，就必须争得多数保代表的选票，承志新在龙窟乡为陈鸿年拉选票，那里除了承志新弟弟承志春外还拉到张持甫、许杏生等5个保代表。陈鸿年和周焕章在塘桥乡掌握了大部分保代表。陈鸿年与周焕章几个人在研究，用什么手段来扩大选票。周问陈有关本乡保代表中坚定不移的保代表情况。陈鸿年说，医生茅全振为人圆滑，交游广阔，有动摇性。周焕章出了一个主意：把茅全振递补为副乡长，另选靠得住的人当保代表，可以一箭双雕，两全其美，大家说好，于是茅全振当了副乡长，递补了支持陈鸿年的人当上了保代表。
赵永耀也在积极活动争夺选票，他一方面大量发展三青团员达149人，拉左伯良出任三青团区队长。另方面耍尽花样，能拉就拉，拉不动就打。龙窟乡保代表张持甫原是龙虎塘小学校长，是陈鸿年的人，拉不过来，赵文英就撤了他的职，张另谋他职，又被赵文英处处作梗，谋职不成，所以坚决支持陈鸿年。赵永耀要罢免张持甫的保代表，赵文英以乡长名议召开保民开会，以发放肥料贷款为名，赚得保民在白纸上盖章，然后在白纸上填写“要求罢免张持甫保代表”的签文，但被人发觉。张持甫告知陈鸿年，陈到区公所告诉区长居易。居易指点他们回去召集保民到区公所、临时参议会、县政府去请愿。于是保民吴焕大带了几十个人，手执纸糊小彩旗，上面写着“反对非法罢免张持甫保代表”上街游行，到上述几个地方去请愿，结果取得成功。赵永耀计划又一次泡了汤。
横蛮夺票，首次选举被吹
1947年4月13日，选举会在塘桥小学举行，县选举事务所潘贤等现场监票。推举龙窟乡乡长赵文英唱票，塘桥乡乡长万胜海监唱。会场气氛十分紧张。投票结束后，开票唱票。34个保代表除了承志新的弟弟胆小怕事投了中立票，33张有效。当唱到32张时，各得16票，大家屏息静气等唱出最后一票。赵文英手里那张票写的是陈鸿年，一开口唱出就是陈鸿年当选。赵文英急忙用大拇指去刮字迹，企图变成废票。万胜海在旁边监唱，急忙阻止。赵文英恼羞成怒，用手向台下一招，埋伏在台下的三青团骨干分子，立即冲上台把手枪指住潘贤等几个人，抢走选票，并蛮横地宣布这次选举无效，扬长而去，会场上人千个瞠目结舌，议论纷纷。
第二天，三青团武进分团机关报《武进正报》颠倒黑白，乱造选举失败的理由，蒙混社会视听，企图嫁罪对方，争取主动。国民党武进县党部机关报《武进中山日报》全力予以还击，两报主编代表各自利益，公开论战，大打笔墨官司，弄得满城风雨。经第三者调停，双方协议进行第二次选举。为防止意外，选举会场从乡区迁到城区中心，在县党部所在地的大庙弄中山纪念堂举行。
团方绑架花福成收买庄鳌
第二次选举投票前，三青团一方把国民党一方的保代表花福成，无故绑架转移到羊头桥秘密关起来，直到第二次选举结束，才把花福成放回家。以此手段减少国民党一方的投票人数。
收买庄螯做间谍麻痹陈鸿年
庄鳌是国民党一方的保代表，他是赵文英的学生。赵文英的另一学生吴翔劝庄鳌投赵永耀的票，许以事成之后，给他70万元酬谢。要他保守秘密，不露声色照常与陈鸿年接近。第二次选举那天一早，庄鳌到陈鸿年家，吞吞吐吐说不出话，陈鸿年问他有什么困难，庄只好说找万胜海。庄鳌和万胜海是儿女亲家。万胜海来了，庄鳌把赵文英要他做的事原原本本讲了出来。万胜海一听非常着急，连说：“亲家，不可这样做，你有难处陈先生会帮忙的。”万胜海把情况告知陈鸿年，陈马上开一张70万元的支票给庄鳌，又把庄鳌的事告周焕章。周焕章找到庄鳌说：“你不要怕，他们动你一根汗毛，赔你一根金的。”庄鳌放了心，果然投了决定陈鸿年当选的重要一票。赵文英偷鸡不着蚀了一把米。
团方软禁左伯良
左伯良是赵永耀提拔的三青团区队长，他也是举足轻重的一票。于是周焕章找左伯良谈话。因为左曾向周焕章投过门生帖子，有师门之谊。左的妹夫周庆又是周焕章的堂侄，自然不敢不来。周焕章对左说，我知道你的处境左右为难。只要你保持中立，在选举前三天，来我这里拿点钱去，到杭州去玩上几天，过了选举日期再回来。左迟疑不决，说：“考虑后再回复。”告别回家。周焕章找左谈话，赵永耀已发觉，他派出吴福堂、裴仁兴、赵金保3人手持短枪，把左伯良“迎接”到常州青云坊32号赵永耀家里。白天打麻将，晚上有人陪同看戏，看电影，吃住全由赵家招待，不能离开赵家半步，以坚定左伯良投赵永耀的票，防止投陈鸿年的票。
4．最后一票，赵永耀败北
第二次选举是1947年4月20日下午，在常州中山纪念堂举行。有严密的保安措施，外面有警察站岗。保代表们整队入场，外人不得擅自入场。候选人都回避了，双方都很紧张。
选场上设课桌两张，摆好笔墨纸砚，党团各自的头头亲自出马当监票人。团方是武进分团主任尹祖烈，党方是党部执行委员童家驹。选举方法十分特别，先由司仪叫号，每叫一次，两名代表依次上前写票，同时投票，同时回到自己的座位，气氛森严。选举人应到34名，缺花福成1名，实到33人。表面说是无记名投票，但阵营分得清楚，大家眼睛雪亮，当投到32票时，赵、陈各得16票。最后一人是庄鳌写票投票，庄鳌上前坐下写票，大家目不转睛地瞧着他；只见他拿笔的右腕向下直竖，分明是“年”字的最后一笔。这时全场瞩目，团方代表气得直跺脚，党方代表扬眉吐气，欢呼胜利。团方代表垂头丧气，哀，卫失败。庄鳌却吓得躲东躲西，几个月不敢回家。
选举结束后，赵永耀又拾起张持甫的代表资格问题大做文章，向武进地方法院申请“判龙窟、塘桥两乡选举无效”。法院传有关方面参加审理此事，县政府派民政科科长带了保民请愿书到庭，说明张持甫的代表资格有效的，法庭驳回了赵永耀的申诉。
武进县政府为了缓和党团双方紧张空气，根据参议员陈鸿年、吴根祥、苏洪馀的建议，将龙窟、塘桥、济宁、大德4乡合并为尚德乡，委任未参与党团斗争的中立者潘秋阳任乡长，朱福荫、万胜海、赵水耀任副乡长。乡公所设济宁乡朱家祠堂。不久即由朱福荫任乡长。三青团方面是反对4乡合并的，派左伯良到镇江去向江苏省政府请愿，要求恢复原建制。省政府派员做了一番劝说，不了了之。1948年又恢复原建制。
5．生死搏斗五人丧生
团方屡遭失败，恼羞成怒，扬言要开杀戒。当得知庄鳌是周焕章拉过去的，就把矛头指向周焕章、承志新。武进县的刑警队长葛孝刚是三青团的区队长，有侦察捕人之权。他们搜集到周换章的卫兵俞三保、王春富曾参加过新四军，是共产党派来的情报员，抓住周焕章“通匪”的把柄，向驻守在龙虎塘的江苏省保安司令部镇常丹扬“清剿”指挥部大队长叶逢春告密，将周焕章及其部属全部缴械，逮捕了周、王、俞，移解西夏墅“清剿”部队某团。3人坚不屈服，于1947年6月9日晚上被杀害。解放后3人被追认为革命烈土。
周焕章3人被杀后，赵永耀罗织罪名，《武进正报》以整版篇幅公布周焕章的“罪状”。其中就有“控制参议员选举”一条。矛头所向，不不言而喻。一时乌云压城，一片白色恐怖。赵永耀曾两次持枪恫吓承志新。承怕遭不测，卖掉两亩半田，乘飞机往昆明子女处躲避，解放后病死于昆明。
周焕章牺牲，许云龙随即向郦琴报告。郦琴说：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”按计划，于1947年9月13日夜里，带领许云龙等人赶到赵家塘，镇压了反动乡长赵文英。此举打击了反动派的气焰，对附近各乡反动势力起到一定震慑作用。但却激起了赵永耀的进一步反扑，使陈鸿年的支持者被陷坐牢、遭倾家荡产的有10人之多。
那个带领保民上城请愿，反对非法罢免张持甫保代表的农民吴焕大，害怕受株连，逃到嘉兴，躲了一阵，回来看看还在抓人，急忙到常州乘火车去苏州再转船去嘉兴，到了苏州站车未停妥就往下跳，被卷入车轮碾死，丧身他乡。
赵永耀派人到陈鸿年家，送去一张名片，约陈鸿年到他家去谈话。陈鸿年迟疑不决，便去问童家驹、李渺世，童家驹劝他去，到时童去接他。陈硬着头皮去赴“鸿门宴”。到了赵家，赵永耀还很客气。倒茶送烟之后对陈说：“我父亲被人害了，做儿子的要为父报仇，你是他的学生，也要为他报仇。凶手已找到了，你不要帮凶手说话。”陈鸿年说：“我是他的学生，他遭不测，我也很伤心，应当为他报仇。”谈了一阵话，童家驹来，说是路过顺便看看，寒喧几句，告辞要走。陈鸿年乘机也说有事，与童家驹一起离开赵家。
赵永耀找陈鸿年谈话，无非是在动手之前，先稳住陈鸿年。
6．诬指乱攀十人入狱
赵永耀为父报仇，以通匪杀人为由，诬指乱攀，编造理由，指控许多无辜群众，矛头最终指向陈鸿年，先后被捕入狱的有张持甫、张瑞金父子、周焕清（周焕章弟）、曹焕金、汤大生、吴阿福、顾寿林、钮铨生、万荣林（周焕章徒弟）、朱玉宝（周焕章妻）。有的是在家里抓去的，有的是逃在外面追捕回来的，时间有前有后，案情也不断变化。
第一批被抓的有张持甫父子、汤大生、吴阿福、顾寿林、钮铨生等6人。编造的罪名是“通匪杀人”。说顾寿林是探听赵文英行踪的，张瑞金是架船渡送的，汤大生是提供方便的。有人看到张持甫也在场。赵永耀软硬兼施，欺骗说承认了，马上放你们回去。这些都是普通老百姓，他们什么也不知道，自然招不出什么供来。哄骗不成，就施以酷刑，拳打脚踢，上吊鞭打，坐老虎凳，灌冷水，打一阵骗一阵，个个被打得遍体是伤。张持甫四肢被打断。张瑞金一口牙齿被刑警队人用钢丝钳个个拔动，但没有得到一点口供。
7．诬陷陈鸿年
事隔半年，刑警队在上海抓到万荣林、朱玉宝和周焕清。在回常州的火车上，赵永耀威胁欺骗万荣林说：“只要你说出杀我父亲是郦琴、许云龙策划，陈鸿年出钱买通的，就没你的事。”万荣林怕受酷刑，到刑警队后就依赵永耀的话，胡招供词，说陈鸿年出多少担稻买通了去杀赵文英的。《武进正报》马上以通栏标题刊载：“参议员陈鸿年竟是杀人主使犯。”于是舆论哗然，众所瞩目。刑警队要抓陈鸿年，当时陈鸿年正在参议会开会。国民党政府规定参议员在开会时不能逮捕。除非经议长批准。刑警队副队长葛孝刚捧着万荣林的供词去见副议长童家驹，童家驹不同意，赵永耀打电话给警察局长张焕荣，要求把陈鸿年扭送警察局，遭到拒绝。
参议会开完，陈鸿年到警察局投案。那天晚上，下着濛濛细雨。到警察局时已有几十个记者在采访消息。审判员问：“你来做什么？”陈答：“报纸上说我和赵文英一案有关，前来投案。”问：“认识郦琴，许云龙吗？”陈答：“不认识。”又问：“周焕章夫妻你认识吗？”陈答：“同乡人，认识的。”问：“你出钱买通万荣林去杀赵文英的吗？”答：“完全是诬告。”审判员没有再问，要陈回去找两家殷实铺保。
此案转到武进县政府，县长翁柽派法警传陈鸿年当晚8时开庭。陈到庭时已有10多名记者在场。军法官刘鉴问案，问了一阵之后，不明不白地走了。原来他在案卷上批：“押送镇江保安司令部讯办。”看守长郭子良对陈鸿年说，上级命令我没办法，不当你犯人，今晚陪我睡一晚，明天早晨到镇江去吧。新闻界的人士和童家驹在与翁柽交涉，放陈鸿年出去，翁不同意，最后经李渺世交涉，翁才同意将陈鸿年当晚放回家去。
8．钱法交易，官法交换
案子送到镇江保安司令部以后，一面等待传讯，一面不惜代价活动。龙虎塘有个名叫焦南溪的在镇江保安司令部工作，托他去活动。他说，你们回去准备钞票，办法一定有的。陈鸿年借70担稻钱，装满一提包钞票，由张持甫的儿子张瑞兴送去。谁知焦南溪将此钱打首饰、买手表，挥霍一空，根本没有去接头。