此时，天空开始黯淡下来，森林的上空笼罩着诡异的阴霾。曦媛不得不壮起胆子推着单车徒步前行。
当曦媛再一次经过H中学的校门时，想起了学校对面有一家修车铺。那家修车铺总是没有清闲过，要轮到自己必须等上十来分钟。然而这附近再没有第二家修车店，除非你有耐心再走二十分钟。
曦媛把自行车交给师傅，师傅在车的后架上压了压，随即将它反过来放在工具上。曦媛下意识地扭过头，望校门处看去，仿佛在那个方向有双眼睛正在盯着自己。
曦媛怵怵地把头转回来，心里催促师傅快一些。她不耐烦地等着修车师傅，只见师傅正握着一把金属撬子将车的内胎往外翻，嘴里还悠闲地哼着不知所云的歌，那歌词就像一连串的咒语。
“曦媛……”
曦媛听到有人在叫自己，应该是从校门方向传来的，这是一声很平常的叫唤。曦媛“哎”了一声，回过头去，然而校门口空无一人。
在修车店门口等待修车的人用奇怪的眼神看着曦媛，就连师傅也停止口中的“咒语”，抬头望了她一下。曦媛尴尬地说：“师傅，你先帮我修一下，我去去就来。”
曦媛从人们异样的目光中走向H学校的大门。
门卫还是过去那个老人，然而曦媛认得老人，老人认不得曦媛。就在曦媛想从传达室进去的时候，老人阻止了她：“你找谁啊？”
“我……的羽毛球落进围墙里了。”
这是曦媛唯一能条件反射到的理由。
“去吧，快点出来啊！”
曦媛“嗯”了一声，向操场走去。她自己都不知道为什么要走向操场，但是她觉得真有那么一个声音在叫唤她。然而当她站在操场上环顾四周，除了灰色笼罩下的校园，并无一人。
曦媛的目光向四下里扫视着，脑海里浮上初进中学校门时，和父母兴高采烈地逛校园的情景，不能自已地颦蹙起眉来。她感到自己肩上的责任是那样重，上有年迈的爷爷，下有未上大学的妹妹，突然就觉得自己不再是个孩子了。她掂量着爷爷的积蓄用在生活以及供姐妹读书上，可能只够维持到诗诗大学毕业，她原先还梦想着有朝一日考上研究生，因此她格外努力地学习。现在想来，她必须坚强地接受现实——保持好严谨的学习生活态度，毕业之后找个好工作，还要拼命地兼职。
“噗，噗，噗”……
一种很有节奏的声音在耳畔若隐若现，像是鞭子在抽击物体。曦媛猛然一转身，她如今对这类声音变得格外敏感。
这声音正变得愈来愈大声，伴随着空幽的回音，不难分辨是从红砖楼传出来的。
红砖楼就在操场边上，从外形看，它是一栋旧时的西式洋房，如今它被当作生物课的实验楼来使用。在这所学校里，谁都知道这栋红砖楼有着百余年的历史，并且有一个凄美的传说。至于那个传说，曦媛隐隐知道一些，但是听到的版本不一，大致上是在这栋古老的房子里，有人上吊过，后来闹过鬼。
“曦媛！”
鞭子抽击物体的声音突然停了下来，曦媛听到红砖楼上有人在叫她。她猛地抬头，只见一个黑影在昏暗的窗前唤着她的名字。由于天色已晚，加上曦媛这天得角膜炎没带隐形眼镜，看人总是不太清楚，况且这栋楼里并没有亮灯。然而从这个人的轮廓与声音来看，依稀能辨别出她是石瑶。可是石瑶怎么会在这？为了确定楼上的人究竟是谁，曦媛问了声：
“石瑶，是你在叫我吗？”
“嗯，你上来！”
“还是你下来吧，太晚了。我们都回去吧，边走边说……”
“上来！”石瑶说着，消失在窗前。
曦媛无可奈何地踩上红砖楼前的花岗岩台阶。空荡荡的楼房里静悄悄，黑黢黢，不免叫人生出一丝惊悚。曦媛摸索着进入楼中，她希望能摸到诸如电闸、拉线之类的开关，但当她扳动开关，空气里只是响起几声清脆的“咔哒”声和浅浅的回音，楼里兀自漆黑一片。她只好凭着直觉寻找楼梯的台阶。
在伸手不见五指的红砖楼第一层，曦媛想象着发生各种奇怪状况的可能，譬如后面伸来一只手将她紧紧掐住，或者在眼前这片黑暗中突然出现会发光的蝴蝶等等，她几乎能想象假如自己正置身于死地，有可能发生什么样的状况。
可是，一切又不像她所想的那样。
红砖楼二楼再次响起了有节奏的鞭子抽动物体的声音，并且伴有“嗵，嗵”的奇怪声响。鞭子抽动一声，换做两声连续快速的“嗵”，曦媛感到头顶上那块木制天花板正在颤动，同时轻微地发出机械的“嘎吱”。曦媛整根神经倒竖起来，她按捺住心中的惶恐，然而她惊惶失措的神色暴露出她已经到了无法再忍受的地步。曦媛不禁大声喊道：“石瑶，你在楼上干什么？”
石瑶没有回答。然而曦媛听到楼上传来很大的呼吸声音。她好容易摸索到楼梯向上走，随即木地板发出“吱吱吱”的杂音，叫她毛骨悚然。
二楼的窗玻璃透进少许光亮，她终于能看见周围的景致了。
然而，就在曦媛走上二楼，却被眼前的情景惊呆了——
此时此刻，石瑶正光着赤脚在空旷的老旧的木地板上跳绳，在她的左边是一排关闭着木门的教室，前后是长廊。石瑶每跳两下，挥一下手中的麻绳，嘴里喘着粗气数着：“二十一，二十二，二十三……九十六。”她的眼睛直直地注视着前方，抖动着的裙摆跟着脚的动作在黑暗中跳舞。
石瑶突然停了下来，但她并没有被绳子绊到。
“你，这是在干什么？”此时的曦媛已经出了一身的冷汗。
“跳绳。”石瑶面无表情地说。
“我知道，我是问，你为什么要在这个时间这个地点跳绳？你不觉得这样很不正常吗？我要被你吓出神经病了。”
“避邪。”
曦媛没有想到石瑶竟然能用这么简约的两个字来诠释她的行为，这种回答既诡异又没意义。“你才像中邪了呢！”
此时的氛围比方才更加死寂，空气里弥漫着凝重的气味。她们的声音在空旷的二楼走廊产生轻微回响。
“我也怀疑。”石瑶说这话的时候，口吻有些赌气的色彩，仿佛在说“我是不正常了，那又怎样？”然而在她清瘦的脸上，兀自带着平静的神色，那种神色仿佛在强调类似中邪的状况对她而言已经是家常便饭。家常便饭——也许就是那样——石瑶的多梦是自出生以来就有的，她的病情比曦媛早了十多年，对于心理疾病，已有了一定的心理准备。
“我本来有很重要的事要告诉你，但是现在我又有新的问题想问你。好了，不管怎么说，我们先离开这栋楼。”曦媛刚拉起石瑶的手欲往外走，却被石瑶拉进了没有窗户的走廊深处。“你要带我去哪里？”
石瑶把曦媛拉进走廊尽头，给她看一间古老的教室。她们站在教室外头，透过门上的小玻璃块窥视着里边的一切。室内的物体被教室外头蓝紫色的天光映得微亮。一具仿制的白色骷髅架最先进入曦媛的眼帘，那是生物课的授课器材。在骷髅架的边上放着许多玻璃瓶，瓶子里用防腐药水浸泡着动物的尸体。
“你到底要给我看什么？”
石瑶的食指点着玻璃，指着昏暗中的教室：“这栋楼有过一个传说，你听过吧？”
“行了，别吓我，我们还是走吧。”曦媛催促着，脑海里浮现出传说中的闹鬼事件。
“你看那个檩子。”
曦媛不耐烦地瞟了一眼房檩：“那根木条，怎么了？”
“就是在那条木棍上吊死过人。”
曦媛等待着石瑶往下说。
“抗日战争时期，有位美丽的女子曾在这座校园里读书，她深爱着一个海归留学生。这个海归留学生是个血气方刚的爱国青年，有天他为了救一个遭日本人欺负的老农，打死了日本鬼子。后来日本兵将这个爱国青年抓走，好长一段时间里，女子得不到有关男子的音讯。后来，女子偶然间看到报纸上登出了枪毙留学生的消息，于是她四处寻找心上人，最后捡到了那名男子的血衣，女子伤心过度，悬梁自尽。”
“好痴情的女子。你是怎么知道的？”
“我想整个故事是这样的，曾经隔三岔五会听同学说到，不过，他们知道的都是些很零散的碎片。”
“你的意思是，这是你最终整理出来的故事？”
“算是吧，是我梦见的整个经过……”
“啊！”曦媛惊讶地叫起来，余音在空旷的红砖楼里回荡。
“这没什么好奇怪的，奇怪的是，那个女子居然跟你长得一模一样。”
曦媛本来想开玩笑说“是你太想我了吧”，但是她没有。沉默的瞬间，她突然想起了曾在爷爷的卧室里见过的那张女子画像，画像上的人看上去就跟她一模一样。况且，若按时间来推断，石瑶所说的那个女子应该生活在解放前，而画像上女子的扮相也正是民国时期的女学生们流行的装扮。
曦媛感到画上的人和石瑶所梦见的人听起来就像是同一个人。她似乎能感觉到什么，但是那种感觉过于模糊，一时间很难用言语描述出来。
石瑶继续往下道：“梦的场景十分眼熟，我和她就在这里跳绳，一直跳，跳到两千零七下的时候绳子打到了我的脚踝，梦也就那样醒了。梦醒之后我就难以按捺想跳绳的冲动，进出房间时，忍不住要在门前跳三下，否则就觉得有什么事将要发生。”
曦媛方才想问石瑶怎么会来这里，这下一切都很明了。石瑶所说的悬梁女学生也许已经为她解谜画像上的女子提供了新的线索，曦媛一时间对那个女子的身世产生出无比浓厚的兴趣。但也许，那是石瑶日有所思夜有所梦也不一定。这到底是一个无所不梦的女孩，她隔三岔五会因此患上新的强迫症。
“吃药了么？”
“不管用，那种感觉跟以往不同。不过，我还没有把这个梦告诉给医生，我想就算告诉他也无济于事。”石瑶的眼中装满困惑，嘴里重复了一遍，“那种感觉跟以往不同。”
两个女孩摸索着黑暗下了楼梯。曦媛能理解石瑶的感受，从小到大，她们的神经就像是连在一起的，也正因此，彼此之间几乎不存在秘密。