只要起步，永远都不算晚
我国汉代著名学者承宫出生在一个穷苦贫寒之家。父母一年辛劳忙碌，全家人只能勉强糊口，过着饥寒交迫的生活，终日挣扎在温饱线上。
承宫七岁那年，该读书了，但他只能眼巴巴望着左邻右舍的孩子欢天喜地进学堂——饭都吃不饱，父母哪来钱供他上学呢？
不仅上不起学，小小年纪还要分担家计重担，去替人放猪。
为这事，他不知偷偷哭过多少回。
不久，同村的学者徐子盛先生开办了一所乡村学堂。承宫放猪每天都要从那里经过。起初，他每次路过学堂，只敢望几眼学堂大门，竖起耳朵偷听一会儿里面的读书声，然后就赶紧离开。渐渐地，承宫在学堂附近停留的时间越来越长，最后竟不由自主地来到学堂门口，偷听先生讲课，听学童读书。常常听得入了神，把猪都忘了。
终于有一天，承宫在学堂门口听讲，没有照看好猪，让猪跑散了几只。东家寻来，不由分说，一顿毒打，打得小承宫鼻青睑肿，哭叫不止。哭声委屈哀切。
正在授课的徐子盛先生闻声跑了出来。当得知事情原由后，先生便对东家说：“怎么能这样对待一个爱读书的孩子呢，像对盗贼一样残酷无情？从今以后，他不再为你放猪了，你请另雇他人吧！”说完，将小承宫领进了学堂。从此，承宫就被收留在徐先生门下。他一边帮老师做杂活，一边随课听讲，并抓紧一切空余时间读书。他的学习成绩总是名列前茅。数年后，承宫读遍了先生的所有藏书，并写得一手好文章，远近闻名。
承宫最后成了一名在学术上有很深造诣的学者而名垂青史。
士别三日，当刮目相看
吕蒙是三国时东吴将领，英勇善战。虽然深得周瑜、孙权器重，但吕蒙十五六岁即从军打仗，没读过什么书，也没什么学问。为此，鲁肃很看不起他，认为吕蒙不过草莽之辈，四肢发达头脑简单，不足与谋事。吕蒙自认低人一等，也不爱读书，不思进取。有一次，孙权派吕蒙去镇守一个重地，临行前嘱咐他说：“你现在很年轻，应该多读些史书、兵书，懂的知识多了，才能不断进步。”
吕蒙一听，忙说：
“我带兵打仗忙得很，哪有时间学习呀？”
孙权听了批评他说：“你这样就不对了。我主管国家大事，比你忙得多，可仍然抽出时间读书，收获很大。汉光武帝带兵打仗，在紧张艰苦的环境中，依然手不释卷，你为什么就不能刻苦读书呢？”
吕蒙听了孙权的话十分惭愧，从此后便开始发愤读书补课，利用军旅闲暇，遍读诗、书、史及兵法战策，如饥似渴。功夫不负苦心人，渐渐的，吕蒙官职不断升高，当上了偏将军，还做了寻阳令。
周瑜死后，鲁肃代替周瑜驻防陆口。大军路过吕蒙驻地时，有谋土建议鲁肃说：
“吕将军功名日高，您不应待慢他，最好去看看。”
鲁肃也想探个究竟，便去拜会吕蒙。
吕蒙设宴热情款待鲁肃。席间吕蒙请教鲁肃说：
“大都督受朝廷重托，驻防陆口，与关羽为邻，不知有何良谋以防不测，能否让晚辈长点见识？”
“这样恐怕不行。当今吴蜀虽已联盟，但关羽如同熊虎，险恶异常，怎能没有预谋，作好准备呢？对此，晚辈我倒有些考虑，愿意奉献给您作个参考。”
吕蒙于是献上五条计策，见解独到精妙，全面深刻。
鲁肃听罢又惊又喜，立即起身走到吕蒙身旁，抚拍其背，赞叹道：
“真没想到，你的才智进步如此之快……我以前只知道你一介武夫，现在看来，你的学识也十分广博啊，远非从前的‘吴下阿蒙’了！”吕蒙笑道：“士别三日，当刮目相看。”从此，鲁肃对吕蒙尊爱有加，俩人成了好朋友。吕蒙通过努力学习和实战，终成一代名将而享誉天下。
披着虎皮的羊
有一只山羊，在森林里与那些跟它一样弱小的动物们生活在一起。平时它们都集体外出，走路都格外小心，就连吃草的时候也还得随时东张西望，提心吊胆地警惕着猛兽的侵袭。山羊觉得自己活得太委屈了，自己要是能像虎豹那样威风该多好。
一次，山羊独自走到森林边上，忽然发现地上有一张虎皮，也不知是哪一位猎人丢下的。开始，山羊还有些害怕，不敢上前去捡这张虎皮。几经犹豫后，山羊壮了壮胆，拾起了虎皮，它觉得挺有趣的。突然它灵机一动：要是我穿上这身虎皮，不也会很威风吗？谁会发现我是一只假虎呢？于是，山羊把虎皮披在自己身上，在森林里走着。
当山羊走到自己的住地的时候，那些和自己一样弱小的动物突然看到“老虎”来了，都吓得跑的跑、躲的躲，四处逃窜。山羊见此情景，心里觉得自己果然很了不起。现在，自己再也不用提心吊胆地过日子了，山羊一边这样想着，一边向一片草地走去。
山羊停在草地上，原来那些伙伴都不认识它了，一个个离它远远的。于是，披着虎皮的山羊自由自在地在草地上吃起草来。
正当山羊香喷喷嚼着青草的时候，突然一只豺狼朝它走来。披着虎皮的山羊猛地吓得浑身颤抖起来，连那只已停下脚步，迟疑不前的豺狼都有些莫名其妙。是豺狼已看出来这是一只假虎吗？显然不是。只是羊自己清楚自己的底细，它一辈子都是豺狼虎豹的口中食，一见到这些猛兽就会胆战心惊，以至于它此刻根本就忘了自己还披着老虎皮。
驼背翁捕蝉
孔子带领学生去楚国采风。他们一行从树林中走出来，看见一位驼背翁正在捕蝉。他拿着竹竿粘捕树上的蝉就像在地上拾取东西一样自如。
“老先生捕蝉的技术真高超。”孔子恭敬地对老翁表示称赞后问：“您对捕蝉想必是有什么妙法吧？”
“方法肯定是有的，我练捕蝉五、六个月后，在竿上垒放两粒粘丸而不掉下，蝉便很少有逃脱的。如垒三粒粘丸仍不落地，蝉十有八九会捕住；如能将五粒粘九垒在竹竿上，捕蝉就会像在地上拾东西一样简单容易了。”捕蝉翁说到此处捋捋胡须，严肃地对孔子的学生们传授经验。他说：“捕蝉首先要学练站功和臂力。捕蝉时身体定在那里，要像竖立的树桩那样纹丝不动；竹竿从胳膊上伸出去，要像控制树枝一样不颤抖。另外，注意力高度集中，无论天大地广，万物繁多，在我心里只有蝉的翅膀，我专心致志，神情专一。精神到了这番境界，捕起蝉来，那还能不手到擒拿，得心应手么？”
大家听完驼背老人捕蝉的经验之谈，无不感慨万分。孔子对身边的弟子深有感触地议论说：“神情专注，专心致志，才能出神入化、得心应手。捕蝉老翁讲的可是做人办事的大道理啊！”
齐人学弹瑟
古时候，有一种乐器叫作瑟，发出的声音非常悦耳动听。赵国有很多人都精通弹瑟，使得别的国家的人羡慕不已。
有一个齐国人也非常欣赏赵国人弹瑟的技艺，特别希望自己也能有这样的好本领，于是就决心到赵国去拜师学弹瑟。
这个齐国人拜了一位赵国的弹瑟能手做师傅，开始跟他学习。可是这个齐国人没学几天就厌烦了，上课的时候经常开小差，不是找借口迟到早退，就是偷偷琢磨自己的事情，不专心听讲，平时也总不愿意好好练习。
学了一年多，这个齐国人仍弹不了成调的曲子，老师责备他，他自己也有点慌了，心里想：我到赵国来学了这么久的弹瑟，如果什么都没学到，就这样回去哪里有什么脸面见人呢？想虽这样想，可他还是不抓紧时间认真研习弹瑟的基本要领和技巧，一天到晚都只想着投机取巧。
他注意到师傅每次弹瑟之前都要先调音，然后才能演奏出好听的曲子。于是他琢磨开了：看来只要调好了音就能弹好瑟了。如果我把调音用的瑟弦上的那些小柱子在调好音后都用胶粘牢，固定起来，可不就能一劳永逸了吗？想到这里，他不禁为自己的“聪明”而暗自得意。
于是，他请师傅为他调好了音，然后真的用胶把那些调好的小柱子都粘了起来，带着瑟高高兴兴地回家了。
回家以后，他逢人就夸耀说：“我学成回来了，现在已经是弹瑟的高手了！”大家信以为真，纷纷请求他弹一首曲子来听听，这个齐国人欣然答应，可是他哪里知道，他的瑟再也无法调音，是弹不出完整的曲子来的。于是他在家乡父老面前出了个大洋相。
这个齐国人奇怪极了：明明固定好了的音，怎么就是弹不好呢？他不知道，音即使能调好，也只是弹好瑟的条件之一。
把心空出来学习新事物
有个学者为了修习禅学，来到一著名的寺院请教禅师。
学者恭恭敬敬地问：“请问师父，什么叫做禅？”
禅师却淡淡地说：“等等再说！”
只见两个人对坐，禅师一边与客人聊天，一边为客人准备着好茶，不过却对“禅”的定义只字未提，净与学者寒暄。
这时，学者发现杯里的茶水已经倒满，禅师却仍不断地继续倒水。茶水不停地流溢，禅师似乎一点也没有察觉，学者连忙提醒他：“禅师，杯里的茶已经流出来了。”
禅师停住了手，淡淡地说：“是啊，人们就像倒水一样，不断地将自己的观念与论点装在心中，装得那么满，自然要溢出来了！”
学者不解地问：“禅师，我是来请教‘禅’的啊！”
禅师这时说道：“不将心中的杯子空出来，怎么装得下‘禅’？”
从别人的失败中学习经验
五只骆驼在沙漠里吃力地行走，它们和主人率领的十只骆驼走散了，前面除了黄沙还是黄沙，一片茫茫，它们只能凭着最有经验的一只老骆驼的感觉往前走。
不一会儿，从它们的右侧方向走出一只精疲力竭的骆驼。原来它是一周前就走散的另一只骆驼。另外四只骆驼轻蔑地说：“看样子它也不是很精明啊，还不如我们呢。”
“是啊，是啊，别理他。免得拖累咱们。”
“咱们就装着没看见，它对我们可没有什么帮助。”
“看那灰头土脸的样子……”
四只年轻的骆驼你一言我一语，都想避开这只骆驼。老骆驼终于开腔了：“它对我们会很有帮助的。”
老骆驼热情地招呼那只落魄的骆驼过来，对它说道：“虽然你也迷路了，境遇比我们好不到哪里去，但是我相信你知道往哪个方向是错误的。这就足够了，和我们一起上路吧。有你的帮助我们会成功的。”
今日不建教室，明日必盖监狱
一位儿童心理学家请来两位7岁的孩子进行一项实验。
他先给其中一位孩子看一幅画，画里是一只小熊坐在餐桌旁边哭，而熊妈妈双手插着腰，板着脸站在一旁。
“你觉得这幅画在说些什么呢？”心理学家问。
孩子想了想，然后用天真童稚的口吻说：“这只小熊在哭，因为他肚子饿，想吃东西，可是家里已经没有东西吃了，熊妈妈虽然也很难过，但是她实在没有办法再弄东西给小熊吃，只好凶巴巴地命令小熊不许哭。”
接着，心理学家又让另一名小孩看同样的一幅画，并请他把画里的意思表达出来。
“小熊看到了他不喜欢吃的东西，所以不愿意吃，可是他妈妈却逼他要把东西吃完才可以下桌，所以小熊就哭了。”这个孩子回答。
实验结果证实，第一位孩子来自一个贫穷的家庭，家里有八个兄弟姊妹，三餐无以为继；而第二位孩子则来自一个富裕的人家，家里环境优渥，衣食无缺，从来不晓得挨饿是什么滋味。
在艰难的社会大学里深造
高尔基曾在回忆少年读书的情景时这样写道：“我梦想享受大学生读书的幸福，甚至甘愿忍受任何拷打。例如有人向我提议说：‘你去读书吧！不过每到星期天，为了你去读书，我们要在尼古拉也夫广场上用棍棒打你一顿！’我想，就是这样的条件，我大概也可以接受的。”
高尔基曾到一个绘图师家里当仆人，除了一身兼任男仆、女仆和“跑街的”三重工作之外，还要贴设计图，抄工程设计书，复核包工头的细账，从早到晚又忙又累。他向裁缝太太和穷苦人借来一些书籍，但只能在一天的沉重劳动之后深夜苦读。有一次，高尔基因看书人了迷，不慎把茶炊烧熔了。那老主妇知道了，恶狠狠地用一根刺棒将高尔基毒打了一顿。在医院里，医生从他背上钳出了四十多枚刺。这种残忍的行为把医生也激怒了，医生说这是私刑，叫高尔基去法院控告。高尔基却说，控告不控告倒无所谓，我唯一的要求就是允许我读书就行了。
后来，高尔基又转到一家面包厂工作。他用短木棒在揉面的台子上架起一个临时的书架，一边揉面团，一边读书。有一次，厂主突然闯进来，一眼就看见高尔基正在看书。厂主一把将书抢过来要抛进火炉中去，高尔基急得一下跳了起来，他猛然抓住厂主的胳膊，愤怒地喊着：“你敢烧掉那本书？！”厂主被盛怒的高尔基震慑了，只好把书还给了他。
高尔基不得不离开了这家面包厂，几经辗转，他又到了一个卖廉价货物的小铺子里做生意。他住在阁楼上面，除了读书外，还常常到附近村子里去熟悉农民，了解农民。一天夜里，小铺子着了火，高尔基跑去抢救装书的小箱子，差一点被烧死在火里。
正是在这样艰难困苦的条件下，高尔基阅读了大量的书籍，获得了文学、哲学和自然科学等方面的广博知识，激发了他的聪明才智，为他后来的文学创作打下了坚实的基础。
一天不读书就不能生活
曾经有人问孙中山在革命之外还有没有别的嗜好？他说：“我一生的嗜好，除了革命之外，只有好读书，我一天不读书，就不能够生活。”
孙中山先生的手里，经常拿着书，不论政治、经济、历史、地理、自然科学、文学、哲学和各种书刊，他都喜欢阅读。
孙中山阅读书籍时，经常写札记，即使再忙书本上也要写眉批。陈炯明炮击总统府后，他的书籍几乎全部毁于炮火，也有少量散失。一位收藏过孙中山书籍的友人说，他有一册中山先生读过的《大学》，书头上有不少中山先生的亲笔批注。由此可以看出，孙中山先生作为伟大的革命家和政治家，对祖国的传统文化是极其珍视的。
无论何时何地，孙中山身边总带着他心爱的书。
孙中山先生流亡在英国伦敦的时候，他的生活十分困难。有一次吃饭的钱也快用完了，在伦敦的一些中国留学生，凑了三四十英镑送给他。隔了三天，这些留学生到孙中山住的地方来看他，按了很久的门铃，却听不到里面的回答。原来孙中山正在屋里专心读书，门铃的声音没听见。
即使生活再困苦，中山先生还是用他仅有的一些钱来买书。有卢梭的《民约论》、《富兰克林自传》、《拜伦诗选》，还有许多关于英国资产阶级革命、法国资产阶级革命的书籍。
有一个留学生有点沉不住气问道：“孙先生，上次送给你的英镑差不多都花在买书上了吧？”
孙中山先生微笑着说：“应该谢谢你们，你们赠送的金钱，我还留着一部分。”
孙中山先生唯恐大家不放心，就进一步解释：“不要紧，生活苦一点没有什么，两个小面包，也可以当一顿饭。我这个人的确有些奇怪，一两顿饭吃不吃倒不在乎，可是，不看书就受不了啦。”
永远不知疲倦
巴尔扎克小时候很爱好文学，父亲却硬要他学习法律。他就是不服从父亲的旨意，父子之间常为此事发生冲突。
一天，父亲再也按捺不住气愤，质问巴尔扎克：“我让你学习法律，你为什么要学习文学？”
“爸爸，您知道，我对法律是毫无兴趣的。”巴尔扎克非常亲切地对父亲说。
“毫无兴趣！”父亲暴怒地快要跳起来，“你有兴趣的是什么？是文学！搞文学谈何容易，我看你根本不是搞文学的料！”
“那不一定！”巴尔扎克摇摇头，非常自信地说，“一个人的成功，往往取决于他的信心和努力。”