因此不了解各国的意图，就不能与其结交；不熟悉山林、险阻、沼泽地形的特点，就不能用兵作战；没有当地人做向导，就不能得地利。以上各点中有一项不了解，就不能算是强大的军队。真正强大的军队，进攻大国，能使敌人军民来不及召集；兵威加于敌人，就能使他的盟国不敢与它联合。所以，不争着和任何国家结交，不随便培养任何国家的权威。相信自己的力量，把兵威指向敌人，就能攻取城邑，摧毁他们的国家。
施行没有常规的奖赏，执行不用规定的号令，使用三军的将士，就像使用一个人一样。赋与下级任务，不必说明全部计划；让他执行危险任务时只告诉他们有利的条件，而不告诉他们不利的条件。把军队投入亡地然后有可能转危为安，陷入死地，而后才有可能起死回生。这是因为军队陷入危险的境地，然后才能奋战取胜。
所以指导战争的原则，在于仔细了解敌人的战略意图，然后集中兵力，攻其要害。这样就能长驱千里而擒杀其将，这就是说，巧妙地运用计谋就可以克敌制胜。
当决定对敌作战的时候，就要封锁关卡，废除通行凭证，不许敌国使者往来，在朝廷里召集最高军事会议，反复研究、制定作战计划。发现敌人有隙可乘，一定要迅速乘虚而入。首先夺取其战略要地，伺机与敌决战。破除阵规，一切根据敌情变化，灵活决定自己的作战计划和行动。作战开始前要像处女那样娴静，诱使敌不加防备；一旦发动起来就要像逃脱的兔子一样迅速，使敌人措手不及，来不及抵挡。
本篇名为《九地篇》。《九地篇》是接着《地形篇》对地形地理的讨论和研究。孙子说：“九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察也。”
孙子开篇便阐述了9种不同的地理环境：“散”、“轻”、“争”、“交”、“衢”、“重”、“圮”、“围”、“死”。并且根据这9种不同的地形，指出了不同的作战方案与注意事项：散地不宜作战、衢地应结交诸侯、围地应设谋略、死地应背水一战等。
本篇中还指出了一些重要的作战方针。如：
“兵之情主速”。这就是俗话所说的“兵贵神速”。在战争中快速突袭，走敌人意想不到的道路，敌人还没有进行防备，就发起攻击，往往能克敌制胜。
“并敌一向，杀敌千里”，是说假装顺从敌人的意图，一旦有机会就集中兵力大败敌人，擒杀敌将。但把握时机，抓住突破口是关键，正如孙子所说：“巧能成事”。
“陷之死地而后生”。战争不仅是力的较量，也是智谋的较量，是意志和决心的较量。在一定的条件下，意志和决心所发挥出的能量，可以改变整个战场的局势。在九死一生的被动情况下，利用全军将士求生的心理，引发全军将士决一死战的勇气，反败为胜，这就是孙子所说的“陷之死地而后生”。
总之，本篇的内容颇多，计谋也颇为广泛，需要细细品味。
§§§第十二篇 火攻篇
孙子说：
火攻的方法一般有五种：一是火烧敌军人马，二是火烧敌军储备的粮草，三是火烧敌军辎重，四是火烧敌军仓库，五是火烧敌军的通道与运输设施。
实施火攻必须具备一定的条件，火攻的器材必须事先准备就绪。放火要看准天时，起火要选好有利日子。火攻的天时，是指气候干燥；火攻的时间，是月亮行经箕、壁、翼、轸四个星宿的时候，凡是月亮经过四个星宿的时候，就是容易起风的日子。
凡是用火攻敌，都必然根据以上五种情况所引起的不同变化，灵活运用兵力策应。如果从敌营内部放火，就应该及早派兵从外部策应攻击。如果敌营内已经起火，但敌军仍然保持镇静时，再根据情况决策，可以进攻就发起进攻，不可以进攻就停止进攻。也可以从敌营外部放火，这样就不必等待有人从内部接应，只要时机适合就可以放火攻击。火攻应从上风处发起，不能从下风处进攻敌人。白天风刮得很久，到夜晚风就会停止。凡是领兵打仗必须懂得五种火攻形式的变化，并根据天时气候变化的规律，等待火攻的时机。
用火攻辅助军队进攻，效果十分显著，用水攻辅助军队进攻，可以大大加强攻势。水攻可以隔断敌军的阵形、联系和运输，但不能像火攻那样毁灭敌军的兵马和军需。
打了胜仗、占领了敌人的阵地，却不能巩固胜利果实，是很危险的，这就叫做“费留”（耗费国家人力物力，使军队久留在外）。所以说，明智的国君应该慎重考虑这一问题，贤良的将帅要认真处理这一问题。没有好处就不要采取行动，没有必胜的把握就不要用兵，不是到了不得已的危急关头就不要开战。国君不能因为一时的气愤而发动战争，将帅不能因为一时的怨恨而出阵交战。只要符合国家的利益，就可以出兵，不符合国家的利益便停止行动。愤怒可以重新变为喜悦，气愤也可以转变为高兴，但是国家灭亡了便不可能复建，人死了就不会重生。所以，对于战争，明智的国君要慎重对待，优秀的将帅要小心警惕，这是安定国家、保全军队的重要原则。
本篇名为《火攻篇》。前十一篇是作战的一般形式，而本篇则是阐述火攻的规律和方法、注意事项等。
孙子是将火攻写入兵法的第一人。他指出“火攻有五”：火烧敌军，火烧粮草，火烧敌人的辎重，火烧敌人的仓库，火烧敌人的运输设施、粮道。这是火攻的种类。孙子还提到了火攻的条件，即“行火必有因”，需要准备器具，还要依据天气征候等。
在本篇中，孙子还提出了“合于利而动，不合于利而止”的战争原则。
孙子的惟利原则，是指考虑问题，采用战术，制定方针，谋划战略要以现实的利害为依据，对所作所为要有一个清醒、冷静、理智的正确态度。惟利原则不是惟利是图，利令智昏终要失败。见利就争，见便宜就抢，争抢到手的往往是诱饵，会变成害。所以，聪明的人考虑问题做决策时，总是兼顾到利和害两个方面。
水火无情，兵家正是认识到了这一点，才把它们运用于战争。而在实际运用的过程中，应加以特别注意，以免“自淹”、“****”。
§§§第十三篇 用间篇
孙子说：
发动大规模的战争，出征千里，百姓的耗费，国家的开支，每天都需要花费数目巨大的资财。全国上下，也因战争而****不安，百姓疲于奔命，不能正常从事自己的生产的，就会有七十万家之众（古制：一家从军，需七家负担战争劳役）。敌我两军相持数年，为的是有朝一日能取得胜利。所以，那些吝惜钱财，不肯通过用间谍来了解敌情的将帅，实在是没有仁爱之心到了极点。这样的将帅，不是军队的好将帅，不是国君的好助手，也不是能获得战争胜利的人。
英明的国君和优秀的将帅，之所以一出兵就能战胜敌人，取得的成功超过一般人，就在于用兵之前便掌握和了解了敌情。要事先了解敌情，绝不能依靠神鬼的启示，也不能用某些事件现象的类比推测，更不可用日月星辰运行的度数去验证，而只能从那些真正了解敌情的人那里获得。
间谍的运用方式有“因间”、“内间”、“反间”、“死间”、“生间”五种。五种方式同时运用，使敌人不能知道我国用间谍的手段和途径，才能使敌人感到神秘莫测，这是克敌制胜的法宝。所谓“因间”，是利用敌国居民中的一般人做间谍；“内间”，是利用敌方的官员做我方的间谍；“反间”，是利用敌人的间谍来为我们做间谍工作；“死间”，是制造假情报通过潜入敌营的我方间谍，传给敌方间谍，使敌军受骗（因真情一旦败露，此类间谍难免被杀，故称“死间”）；“生间”，是指能活着回来报告敌情的间谍。
所以，对于统领三军、用兵打仗的国君和主帅来说，全军上下没有比间谍更为亲近的，奖赏没有比间谍更优厚的，交待处理的事情没有比间谍更机密的。不是睿智聪明的人，不能使用间谍；不是仁慈慷慨的人，不能指使间谍；不是用心精打细算的人，不能获得间谍的真实情报。微妙呀，微妙！没有什么地方不可以使用间谍。如果间谍工作尚未开展就泄露了用间的消息，那么，间谍和告密者都应该处死。
对那些我军想要攻击的地方，想要攻打的城堡，以及准备刺杀的敌方官员，都应该事先了解敌方的守将及其左右亲信、掌管通讯联络和把守门户的官员以及幕僚门客的姓名。对于这些情况，我方的间谍一定要侦察清楚。
必须查出来侦察我方情况的敌方间谍，用优厚待遇和金钱收买他们，对他们进行引诱开导，然后交给他们任务，放他们回去，这样就可以使他们成为反间，为我所用了。有了反间提供的情报，就可培植、利用乡间和内间了。根据反间提供的情报和死间传播的假情报，就可以通过反间而告知敌人；也是因为有了反间，我方的生间就可以按预定的时间回来汇报敌情。对于五种间谍的情况，君主必须清楚地知道并应该懂得，其关键在于利用反间，所以，对反间的赏赐待遇不能不是最优厚的。
从前，殷商的兴起，得力于伊尹曾在夏朝做过官；西周的兴起，得力于姜尚曾在殷商为臣。所以，明智的国君，贤良的将帅，能使用智慧高超的人做间谍，一定能取得极大的成功。这是用兵作战的要决，整个军队都要依据他们提供的情报来决定军事行动。
《用间篇》是《孙子兵法》的最后一篇，与《计篇》遥相呼应，贯穿着“知己知彼”的思想，使本书成为一个整体。
孙子开篇便提出用间的重要性。孙子说：“成功出于众者，先知也。”聪明的君主、优秀的将帅取得不凡的战绩，是由于事先完全知道敌军情况的缘故。
“用间有五”，即“因间”、“内间”、“反间”、“死间”、“生间”。如果巧妙地运用这五种间术，就会使敌人无法洞悉其中的奥秘，从而顺利达到自己的目的。
在“五间”中，“反间”尤为重要，因为“反间”是巧妙地利用敌人的间谍为我所用，这样既可以获取信息，又可以避免己方受损。