洪应明，生卒年不详，大约生活在明万历年间。
他是一个“达则兼济天下，穷则独善其身”的士人，且其一生中独善其身的时候居多，是一个隐士。
洪应明生平
洪应明，字自诚，号初怀道人，大约生活在明万历年间，今江苏金坛人，明著名文学家。
要了解洪应明，我们首先要了解明万历年间的社会状况。
公元1572年，明穆宗突然中风驾崩，太子朱翊钧继位，是为神宗，改元万历。由于神宗年幼，于是由太后摄政。重臣高拱由于与太后信任的宦官冯保对抗而被罢官，相反张居正得到冯保的鼎力支持。
张居正辅政十年，推行改革，维新变法，使万历初年呈现出太平盛世的景象。公元1582年，张居正逝世，此后明中兴之象消失，明王朝从此走上了衰败之路。
张居正逝世伊始，神宗尚能保持对朝政的兴趣，但不久就开始怠政。公元1586年后，神宗就开始连续不上朝。神宗整日在深宫中不理政事，沉浸在花天酒地之中。每年还进行选美。神宗还好营建，经常大兴土木。公元1589年，大理寺左评事雒于仁上疏，称神宗沉湎于酒、色、财、气，结果被贬为民。神宗还派矿监和税监搜刮民间财产，导致多处民变发生。由于神宗不理朝政，缺官现象非常严重。神宗委顿于上，百官党争于下，政府完全陷入空转之中。官僚队伍中党派林立，互相倾轧，如东林党、宣党、昆党、齐党、浙党等名目众多，但其所议议题却不是如何改良朝政，只是人事布局而已。因此《明史》言：“论者谓：明之亡，实亡于神宗。”
神宗在位期间另外两项严重败坏朝纲的事件是东林党争和国本之争。
东林党源于顾宪成组办的东林书院。东林党一词则起源于公元1610年的一次人事变动事件。起因是内阁缺人，顾宪成极力主张颇有政绩的淮扬巡抚李三才入阁，结果被反对李三才入阁的势力摸黑漫骂，东林党因此而起。东林党兴起后，朝中其他各党便集中火力攻击东林党。阉党专权后，东林党更受到严重打击。
另外一项政争是国本之争。主要是围绕着皇长子朱常洛与郑贵妃所生的福王朱常洵。神宗迟迟不立太子，令群臣忧心如焚。朝中上下也因此分成两个派别。公元1601年，朱常洛才被封为太子，朱常洵被封为福王。但是福王迟迟不离京就任藩王。直到梃击案发生，舆论对郑贵妃不利后，福王才离京就藩。
此外，万历年间亦征战不断，包括援助朝鲜王朝抵抗日本侵略的壬辰倭乱、平定宁夏哱拜之乱、平定贵州杨应龙之乱。公元1618年，后金努尔哈赤以“七大恨”告天，誓讨明朝。公元1619年，努尔哈赤在萨尔浒之战中大败明军，明朝对女真从此转为战略防御。
由以上可知，明朝万历年间，朝纲不振，吏治腐败，流寇四起，战争频繁，社会混乱不堪，明朝从此走向衰亡。
这样的社会政治形势，导致一些有见识的知识分子，在经历了仕途的风波挫折之后，他们既不愿意与当权者同流合污，也不愿意违心迎合鄙琐的社会风气，纷纷归隐山林。洪应明便是其中之一。
对于洪应明，我们知之甚少，只知道他与万历进士、礼部仪制郎中于孔谦交厚，与袁黄、冯梦桢等人也有所交往。早年曾离乡学道，研究佛、释、道，著有《仙佛奇踪》，在对明朝廷心会意冷后，退隐不出，只专心埋首于著述。
隐居后的洪应明，以旁观的态度洞察世情，以自身的生活体验人生，在山水泉石间寻求雅趣，直抒胸臆，适意而止，他将儒家积极入世、济人利物的精神与佛道两家避世超俗、修身独善的思想融为一体，创作出一部囊括了中国人处世智慧的经典——《菜根谭》。
洪应明著作
洪应明有影响力的著作主要有：早期著作，《仙佛奇踪》；中晚期著作《菜根谭》。其中，尤以《菜根谭》最为著名，影响最为深远。
《仙佛奇踪》
《仙佛奇踪》又名《月旦堂仙佛奇踪》，八卷。除《四库全书》及《正统道藏》收入外，民国陶氏刊本是徽派版本月旦堂的重印本比较著名。此书前四卷属道家，后四卷属佛家，共狩收入历代仙真一百人，每人一传一画。末尾附录养生、精修等文辞，对于研究和探讨古代哲学和养生有比较重要的史料和研究价值。
《菜根谭》
《莱根谭》是一部论述修身、处事、待人、接物的格言集，共有360则。这些格言警句文词秀美，对仗工整，短小精粹，促人觉醒，耐人寻味。问世400多年来，广泛流传于民间并远播海外。
书名《菜根谭》，取自宋儒汪革语：“人就咬得菜根，则百事可成。”意思是说，一个人只要就够坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，都会有所成就。
明于孔兼在为《菜根谭》写的（题词）中，进一步阐述道：“其谭性命直入玄微，道人情曲尽岩险。俯仰天地，见胸次之夷犹；尘芥功名，知识趣之高远。笔底陶铸，无非绿树青山；口吻化工，尽是鸯飞鱼跃。”颇为简要地概括了此书的内容。
乾隆间署名三山病夫通理的（重刊菜根谭序）则说：“凡种菜者，必要厚培其根，其味乃厚。”并引月古语“性定菜根香”，说明只有心性澹怕沉静的人，才能领会其中的旨意。
总的来说，《菜根谭》反映了明代知识分子佛、儒、道三教合一的思想。
《菜根谭》一书知人论世，文如行云流水，意似朗月长空，其中既有积极入世、经营天下的儒家思想，又有清净无为、修身养生的道家旨趣，更有透彻禅机、空灵无际的佛家智慧。其内涵丰富深刻，蕴涵着博大精妙的处世哲学和以仁取胜的机智，对于个人如何正心修德，正确认识自我，以及如何处理各种人际关系，看待人生的得失，都有着十分独到的见解。
洪应明以人们所熟知的菜根为喻，将人生所涉及的修身、为官、治家、摄政、学问、御人、处世诸方面融为一体，其中很多精彩的论断直到今天仍有指导我们如何做人的现实意义。问世以来，备受世人喜爱，被誉为“心灵之药石”。
洪应明的智慧
《菜根谭》是洪应明最著名也是影响最大的一本书，是洪应明智慧的集中体现。
可以说，《菜根谭》对于人的正心、修身、养性、育德，具有不可小视的潜移默化的力量。因此，洪应明的《菜根谭》历来皆被奉为处世的宝典。
以下，我们便从中选取一些精彩内容加以赏析，希望对大家有所帮助。
依阿权势，凄凉万古
栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
恪守道德规范的人，可能会遭受一时的冷落；而那些依附权势的人，却会遭受永远的凄凉。但凡通达事理、胸襟开阔的人，重视物质以外精神的价值，考虑到自己死后的名誉。所以他们宁愿受一时的冷落，也不愿遭受永远的凄凉。
【赏析】
历史上有不少恪守道德的高洁者，走的是寂寞的人生之路。如人们熟知的贫居陋巷、箪食瓢饮而不改其乐的颜回；身遭流放而后自沉于汨罗江的屈原；持节牧羊的苏武；坚持抗金而血洒风波亭的岳飞等等。他们不是人生的春风得意者，但他们却是历史上的有德之人，千百年来，人格的魅力永远传颂。
相反，类似赵高、秦桧之流，生前趋炎附势，虽可享尽荣华富贵，不可一世，却也免不了被押上历史的审判台，遭到审判，遭人唾弃。
据此来论，只要一个人的荣誉富贵是建立在道德之上的，那么，一切就如山林的自然盛开之花，繁衍不息，是建立在依仗权势基础上的富贵名誉所不可企及的。
心胸宜坦，才华宜藏
君子之心事，天青日白，不可使人不知；君子之才华，玉韫珠藏，不可使人易知。
君子的心胸，应像青天白日一样光明，没有什么不可以告人的事情；君子的才华，应像珍珠美玉一样珍藏，不应轻易炫耀让人知道。
【赏析】
胸怀坦荡是做人的原则，蕴藏才华是处世的智慧。
胸怀坦荡的人，为人光明磊落。胸怀坦荡的人，更是一个诚实的人，他诚实地对待自己、对待他人。人民教育家陶行知曾赞扬过一位叫平老静的老者，称他“平凡而伟大”。平老静是一个包子铺的店主，他曾拿镀金镯子去当，赎回来的却是真金镯，就去当铺还掉，大家知道平老静光明磊落是个诚实的人，都去他的铺子买包子，他因此而生意兴隆。
一个人胸怀坦荡，他就能与别人建立和谐的人际关系，他也就拥有了成功的基础，但若想成功还须谨记：切忌锋芒毕露。
锋芒本意是刀剑的尖端，就像人们露出来的才华。有锋芒是好事，但锋芒可以刺伤别人，也会刺伤自己，运用起来须小心翼翼。否则，过分显露自己的才华容易招来嫉恨，从而导致自己的失败。当然，蕴藏才华并不是永远藏而不露，而是“藏器于身，待时而动”，先保全自己，待时机成熟时发挥自己的聪明才智，干一番轰轰烈烈的大事业。
和气致祥，喜神多瑞
疾风怒雨，禽鸟戚戚；霁日光风，草木欣欣。可见天地不可一日无和气，人心不可一日无喜神。
在狂风暴雨的天气里，连飞鸟也会感到惶惶不安；在风和日丽的日子中，连草木也会呈现欣欣向荣。由此可见，天地之间不能一天没有和煦温馨的气氛，而人的内心也是一样，不可以一天没有乐观自信的情绪。
【赏析】
拿破仑·希尔曾经说过：“只要你感觉你是幸福的，那么毫无疑问你就是幸福的！”境由心生，世间万物常随我们心理的变化而转移。当我们怒气冲天时，看一切事物都觉得可恨可憎；当我们悲观失望时，看一切事物都觉得可悲可泣；当我们喜开颜笑时，看万事万物都觉得可喜可乐。
一位哲人说：“你的心态就是你真正的主人。”
一位伟人说：“要么你去驾驭生命，要么是生命驾驭你。你的心态决定谁是坐骑，谁是骑师。”
好的心态决定好的命运。人的命运完全可以由自己掌握，面对同样一件事，你可以是欢天喜地，也可以是忧愁悲伤。你拥有欢欣乐观的心态，如霁日光风的天气，使你生活健康明亮；相反，你拥有悲观失望的心态，如狂风暴雨的天气，使你庸人自扰一事无成。
闲时吃紧，忙处悠闲
天地寂然不动，而气机无息稍停；日月昼夜奔驰，而贞明万古不易。故君子闲时要有吃紧的心思，忙处要有悠闲的趣味。
天地好像是一动也不动，其实天地的活动从未有过片刻停息；日月昼夜都在旋转，而日月永远是静静地高悬天际、光照万物。所以君子应效法大自然的变化，闲暇时要有紧迫感作一番打算，忙碌时也要懂得忙里偷闲，享受一点生活中悠闲的乐趣。
【赏析】
静中有动，动中有静，这是自然界的普遍规律。从自然的规律中来认识人生的处事法则，即一个人闲暇之时要有应变之心，紧张忙碌之中要学会忙里偷闲，享受一点生活的乐趣。
闲时吃紧，用现代的流行语来说，就是要有“危机意识”，事前有远见，遇事之时才能不慌不乱。《伊索寓言》中有一则这样的故事：有一只野猪对着树干磨它的獠牙，一只狐狸见了，问它为什么不躺下来休息、享乐，而且现在还没看到猎人？野猪回答：“等到猎人和猎狗出现时再来磨牙就来不及啦！”“生于忧患，死于安乐”，只有有了“危机意识”，我们才能有备而无患，多有成功，少有失败。
有“闲”就有“忙”，忙时应学会悠闲。在繁忙之中静下来深思自己做事的方法是否正确；学会调理自己的情绪不至于盲目；通过生活的乐趣来平衡自己的身心。有张有弛，劳逸结合，才最有效率。
静坐观心，妄穷真露
夜深人静独坐观心，始知妄穷而真独露，每于此中得大机趣；既觉真现而妄难逃，又于此中得大惭忸。
夜深人静万籁俱寂的时候，独自一人静坐，观察自己的内心，你会觉得虚妄的杂念都荡然无存，心灵的真性显露无遗。每当这个时候常常可以获得许多启发和趣味，即达到返朴归真，驱除了荒诞的杂念，又可以从中反省过失，为之感到羞愧。
【赏析】
古人讲求宁静致远，淡泊明志，这里讲真心与妄心。所谓真心，就如空中明日，光辉皎洁，没有一点乌云遮掩。所谓妄心，就如同遮掩明月的乌云。圣人之心经常静如止水，凡夫之心易起妄念。人生活在大千世界之中，终日忙忙碌碌，没有时间静下来细细思索生命的意义，难免会产生非分的妄念，以致丧失纯洁之心。只有当静心回首时，才能真正领悟人生的真谛。
其实，做人也要像做生意那样，每日把账目查得清清楚楚。如果赚了，继续努力；如果亏了，赶快改弦更张，免得一败涂地。
俗话云：“当局者迷，旁观者清。”自省是一种心理活动的反刍与回馈，它把当局者变成一个旁观者，自己把自己变成一个审视的对象。正如伊璧鸠鲁所说：“认识错误是拯救自己的第一步。”可见，自省是一种人生的大智慧。
澹泊明志，肥甘丧节
藜口苋肠者，多冰清玉洁；衮衣玉食者，甘婢膝奴颜。盖志以澹泊明，而节从甘肥丧也。
靠粗茶淡饭度日的清贫之士，操守多半像冰玉一般纯洁；锦衣玉食奢侈享乐的人，多半作出卑躬屈膝的奴才面孔。大概是淡泊的生活可以培养人坚贞的意志，而奢糜安逸的生活则会使人气节丧尽、意志消沉。
【赏析】
贪图物质享受的人，他们的生活容易陷入糜烂，精神上空虚，这样的人定会与高尚的品德远离，越走越远。他们的欲望永远也不能得到满足，为了能够得到更多的享受，他们不惜用任何手段去钻营，甚至卑躬屈膝、人格丧尽。正所谓“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”他们无时无刻不在为一种表面现象所困扰，被世俗的一种争抢之心占据着思想的空间。
反之，甘于平淡、有远大志向的人，他们处在喧嚣的社会之中而不烦乱，能够为自己开辟一片自然的天空，因为他们心灵宁静而平和，他们的志向明晰而远大。他们身上，有着许多值得贪婪之人学习的闪光点，他们的作为无时无刻不在告诫贪婪的人们：较好的物质生活是通过辛勤劳动创造的，较高的精神是较好物质生活的基础，没有充实精神的物质追求是空虚的。
路留一步，味让三分
径路窄处，留一步与人行；滋味浓处，减三分让人尝。此是涉世一极安乐法。
在狭窄的道路上行走，要留一点余地让别人走；有美味可口的食物，要留出三分请别人品尝。这是为人处世一种最安乐的方法。
【赏析】
高尔基说：“智慧是宝石，如果用谦让镶边，就会更灿烂夺目。”谦让的确是人的美德，它不仅不会招来危害，反而是寻求安乐的有效方法。比如走在山间小道上两人不能同时通过，如果争先恐后互不相让就有跌落深谷的危险，这种情况下自己停住脚步，让他人先行才有礼貌，才不会有危险。又如享受美酒佳肴，你总是一人独享，势必招来别人的妒恨，面对美酒佳肴这样有利可图的事情，要想想周围的人，处处为他人着想，才能有好人缘，危难之时才易得到别人的帮助。
路留一步，味让三分，这是一种谨慎的为人处世的方式，是谦让的美德。人绝不能自私自利，除了生活中原则性的问题必须坚持，对小事情、个人利益做到谦让会带来个人身心的愉悦，带来人际关系的和谐。如果人人都能做到谦让，那我们的社会就不会再有无谓的纠纷，到处充满欢声笑语。
退让为高，利人利己
处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。