其次，善于运用自然清新、凝练新颖的语言塑造鲜明生动的艺术形象。李清照的词作之所以受到历代读者的喜爱和赞赏，除了她长于抒情外，艺术形象塑造的成功也是一个重要原因。如“应是绿肥红瘦”（《如梦令》）、“柳眼梅腮，已觉春心动”（《蝶恋花》）、“宠柳娇花寒食近，种种恼人天气”（《念奴娇》）、“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”（《醉花阴》）等，皆造语新颖，形象生动，读来使人耳目一新。
最后，善于用叠字叠句来深化意境，加强词的表现力。如《南歌子》中的“旧时天气旧时衣，只有情怀，不似旧家时”，连用三个“旧”字和三个“时”字，借以描绘词人那国破家亡、离乡背井的凄惨情怀，令人不胜哀怜、叹惘。《声声慢》更是这方面的突出例子：
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急。雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积。憔悴损，如今有谁堪摘。守著窗儿，独自怎生得黑。梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得。
此词为李清照晚年代表作，集中反映了她国破家亡后流离生活中内心的凄苦和伤痛。词一开篇即用十四个叠字“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，后面又有“点点滴滴”四叠字，如此连续重叠，却毫无晦涩之感，相反却显得十分自然妥帖，流转如珠，获得意美音佳的效果。前人说她“用浅俗之语，发清新之思”（彭孙遹《金粟词话》）、“以寻常语度入音律”（张端义《贵耳集》）、“情景婉绝，真是绝唱”（茅暎《词的》卷四），都是中肯之论。
十一、辛词的思想内容
辛弃疾（1140—1207），原字坦夫，改字幼安，号稼轩，山东历城（今山东济南）人。他是南宋最杰出的爱国词人，现存《稼轩词》六百二十多首，不但在创作数量上为两宋词人之冠，而且在思想内容和艺术水平上也代表了南宋爱国词的最高成就。
辛词的思想内容主要表现在以下几个方面：
第一，表现“整顿乾坤”的豪情壮志，歌颂抗金武装斗争。这类词写得悲壮激昂，体现出强烈的爱国主义精神。如《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》一词，
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。
词题为“壮词”，写的是作者当年起义抗金的战斗生活。前九句铺写阅兵练武的场面，展示部队的军容、声威，气氛热烈，豪气满怀，读之令人振奋，但篇末“可怜白发生”一句，却将美好希望击得粉碎，从过去回到现实，词意极为悲壮。梁启超说此词：“无限感慨，哀同甫亦自哀也。”（《艺蘅馆词选》丙卷引）就基调的总体而言，确是可以看出词人既叹息陈亮的不遇，也感慨自己的失意。
又如《水龙吟·甲辰岁寿韩南涧尚书》，虽是为退休吏部尚书韩元吉写的一篇祝寿词，但祝寿时仍不忘国事，勉励友人为抗金复国作出贡献。其他如《鹧鸪天·有客慨然谈功名，因追念少年时事，戏作》、《水调歌头·舟次扬州，和杨济翁、周显先韵》等，追忆自己青年时代抗金杀敌的战斗生活，实际上也是对武装保卫祖国的正义战争的歌颂。
第二，表示对中原失地的怀念和对南宋苟安局面的不满。前者如“起望衣冠神州路，白日消残战骨。叹夷甫、诸人清绝！夜半狂歌悲风起，听铮铮、阵马檐间铁。南共北，正分裂”（《贺新郎》）、“西北望长安，可怜无数山”（《菩萨蛮》）等，对北方沦陷区的忆念之情，表现得多么深切！后者如“剩水残山无态度”（《贺新郎》）、“江左沉酣求名者，岂识浊醪妙理”（《贺新郎》）等，对南宋统治者的苟且偷安，讽刺得何等有力！
第三，抒发自己岁月虚度、壮志难酬的忧愤。这类词数量多，成就亦高。其中最负盛名者莫如《水龙吟·登建康赏心亭》，全词借登高临远来抒发自己抗金壮志不能实现，大好年华在“忧愁风雨”中虚度的悲愤之情，“纵横豪宕，而笔笔能留”（陈洵《海绡说词》）。又如《摸鱼儿·淳熙己亥……》词，用比兴手法，借汉武帝陈皇后被幽闭的故事，写道：“长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？君莫舞，君不见玉环飞燕皆尘士。”暗喻受人排挤，感慨功业无成。再如他晚年所写的《永遇乐·京口北固亭怀古》，全词是这样写的：
千古江山，英雄无觅、孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被、雨打风吹去，斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年、金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？
这首词作于宋宁宗开禧元年（1205），当时作者在镇江知府任上。词中通过怀古，表明作者坚持主张北伐、收复中原，而又反对草率从事、轻敌冒进的正确观点；同时反映了他老当益壮的战斗意志和无人了解、不被重用的悲愤心情。应该说，这首词的思想内涵是非常深厚的。
辛词的内容十分丰富，除上述以爱国思想与战斗精神为主题的词作外，还有不少农村词，写得也颇有特色。这里我们举他的一首《清平乐·村居》来看一看：
茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？
大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。
这首词为作者退居江西上饶时所作。词中通过对一个普通农家的描写，反映了朴素、温暖、和谐、宁静而又风趣的农村生活的一个侧面，表现出作者对淳朴农民生活的向往和赞美之情。读来清新可喜，亲切动人，饶有生活情趣。
十二、从词的质素看稼轩之豪放词
我们深知，词素以婉约为基本素性，它大多具有那种“宛转回互”的美感特质（沈义父《乐府指迷》说“为情赋曲者，尤宜宛转回互可也”）。但是，一旦苏轼、辛弃疾等横放杰出之士迈入词坛，情况就不同了。他们已不把词作为专门表现某一情感领域的体裁。在他们的笔下，只要能写进诗和文的内容，都可以入词。他们的词是其整个人格的体现。
辛弃疾是继苏轼之后“词界革新”的领袖人物，苏轼所开拓的词的园地在他手里得到了最彻底最全面的发掘。他在继承苏轼“以诗为词”的同时，进一步“以文为词”。这种“以文为词”的特色，归纳起来，就在于进一步开拓题材、扩大词境、转变词风、解放词体。
稼轩词，不仅题材广泛、内容丰富，而且大多写得悲壮激昂、豪迈奔放，故向以“豪放”著称。
读稼轩之豪放词，首先令人强烈地感受到的是作者的英雄气概。词中“他年要补天西北”（《满江红·建康史师致道席上赋》）的报国宏愿，“马革裹尸当自誓”（《满江红》）的战斗誓言，“把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意”（《水龙吟》）的不平之鸣，都贯注着慷慨激昂和悲壮苍凉的感情，体现出豪爽的英雄本色。这种特殊风格的形成，与作者的特殊经历及其现实的战斗精神有关。辛弃疾出生在今山东济南，对于沦陷区人民反抗金人统治的斗争，有着亲身的经历，具有强烈的民族意识。南来之初，他对于“恢复”大业充满信心和希望。但是，当权者对于这位南下“归正”官员抱着不信任的态度，辛弃疾为官四十年，一直到致仕，始终得不到重用。这种理想与现实的矛盾，使他的诗词创作充满着一种悲壮的情绪。他的一些英雄词或“翻腾作势”，或“潜气内转”，从来不大喊大叫。他词中的悲和壮是结合在一起的。它的“壮”有时往往用来衬托“悲”，如寄陈亮的《破阵子》就是一例子。此词前九句写醉态，写梦境，是往事，也是理想，而最后一句，词意陡转，梦境消失，从过去回到现实，既写出了自己的身世遭遇，也写出了友人陈亮的身世遭遇。前面的壮语都是为了衬托末句“可怜白发生”的悲叹。《鹧鸪天》（壮岁旌旗拥万夫）亦如此，上片回忆往岁壮举，下片感叹现实坎坷，全词悲愤的感情极为强烈，内心里挣扎得很厉害。
其次是意境的雄奇阔大。与辛弃疾的战斗经历、政治抱负，以及过人的才识、胆略、豪气相联系，他的词中常常出现阔大的场景和飞动的形象。例如，他写群山是“叠嶂西驰，万马回旋，众山欲东”（《沁园春·灵山齐庵赋》），写战斗的场景是“红旗清夜，千骑月临关”（《水调歌头·三山用赵丞相韵》）、“汉家组练十万，列舰耸层楼”（《水调歌头·舟次扬州》），写江潮是“截江组练驱山去，鏖战未收貔虎”（《摸鱼儿·观潮上叶丞相》），写雪景是“造物故豪纵，千里玉鸾飞”（《水调歌头·和王正之右司吴江观雪见寄》），等等。这些生动突兀、气势飞动的意境，在前人的词中是十分罕见的。
再次，是创新与词的传统艺术相结合。在语言方面，他创造性地吸收了散文、骈文、民俗口语和经书章句入词，丰富了词的表现手法和语言技巧。比如他的《踏莎行》词：“进退存亡，行藏用舍。小人请学樊须稼。衡门之下可栖迟，日之夕矣牛羊下。去卫灵公，遭桓司马。东西南北之人也。长沮桀溺耦而耕，丘何为是栖栖者。”几乎全用四书五经上的成句写成。又如《沁园春》（杯汝来前）一词，被宋人陈模称为“把古文手段寓之于词”（见其《论稼轩词》一文）。
以上这些题材、意境、手法上的突破，导致了词体内部质素和风格的转变，五代北宋词“香而软”、“柔而媚”的抒情品格，被一种“横绝六合、扫空万古”（刘克庄《稼轩集序》）、“激昂排宕，不可一世”（清·彭孙遹《金粟词话》）的气象所代替。诚然，辛词也包括各种不同的层次，如抒写志向时的高远开朗，描写山川时的空灵隽秀，表达怨愤时的沉郁幽深，表现真挚恋情时的执著缠绵……但所有种种，都是由“豪放”统领（正如北宋风格多样的词由“婉约”统领一样），表现了一种积极向上的情调，使其人格、性情都得到了较好的、较完整的展示。从这个意义上说，辛词的出现，的确给当时的词坛带来了壮观。
但是，从整个中国文学演进史看，苏、辛等人冲破了“词为艳科”和“诗余”的束缚，却又落入道统的另一种控制之中：使词在走过一段独特的道路之后，也涓涓汇入“以善为本”、“经世致用”的功利文学长河，也无可例外地成为“传道之器”。婉约词一度开拓并精心保留的“情”的园地，在苏、辛等豪放词人手中重新被“志”所占据。因此，他们的革新实际上是一种“回归运动”，即使词向传统的诗文靠拢。随之而来的，是词的幽约、隐微的特色部分不复存在，“诗人之词”的局面由此形成。形成这种局面的原因，主要是苏、辛两位天才的出现，另外还有时代因素的促进。这种调整有它的合理性，但不宜估价太高；它的灾难性后果也应该被认识到。到后来，陈亮、刘克庄等辛派词人更继承辛词“以文为词”的特点，而加以发展为以政论入词，以议论入词，致使词体异化的现象越来越严重。这一现象向我们表明，对于以“言情”为生命的敏感而柔弱的词来说，过于强调它与“志”、“道”的结合，事实上限制了它的发展。自宋末以后各代豪放词总体成就平平，词史竟成了“姜夔的时代”（薛砺若《宋词通论》），亦能从另一个侧面证明词自有其特定的艺术规律。
因此，以词的体性特征为视角，我们便可以看出：稼轩豪放词虽以其独特的成就使词一度获得与诗文同等的社会地位，但比之婉约词，这种胜利却是以损害乃至消亡词体个性为代价的，因此并不是词真正的发展出路。从这个意义上，有人称稼轩豪放词为“别调”、“变格”，似不无道理。这种如诗如文的词，毕竟不是词的独特本色。
十三、姜夔词的特色
姜夔（1155—1221），字尧章，别号白石道人，饶州鄱阳（今江西波阳）人。他是一位多才多艺的文人，诗、词、音乐、书法俱精，尤以词著名，曾被推为“词中之圣”（戈载《七家词选》）。
姜夔留给我们的词作共有八十多首，从数量上讲，并不算多，其内容大部分是纪游和咏物之作，多抒发自己的身世之感，但也有少数作品感时伤世，表现出对现实的关注。下面这首《扬州慢》便是他的代表作：
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。
这首词是宋孝宗淳熙三年（1176），作者由汉阳沿江东下过扬州时写的，当时距金主完颜亮大举南侵，蹂躏扬州，破坏这一名城，已有十六年，但“入其城，则四顾萧条”，残破的痕迹依然历历在目。这不能不激起作者的无限感慨和悲愤。他的这首词就是通过对扬州遭劫后的荒凉景象的描写，寄托了作者深沉的家国兴亡之感。词的情调虽然比较低沉，韵味却十分浓厚。陈廷焯《白雨斋词话》说本词“‘犹厌言兵’四字，包括无限伤乱语。他人累千万言，亦无此韵味”。这是很有见地的。
姜夔词的成就，主要表现在艺术形式方面。首先，他能以江西派的诗法入词，在柳永、周邦彦的婉约软媚和苏轼、辛弃疾的豪健雄奇之间，创造出一种清幽冷隽的词风。如他的《玲珑四犯》（叠鼓夜寒），把幽幽的“天涯羁旅”之情，融化于“叠鼓夜寒，垂灯春浅”、“酒醒明月下，梦逐潮声去”等凄清的景物之中，从而沉淀为一种幽寂冷清、超脱空灵的境界。其他如“数峰清苦，商略黄昏雨”（《点绛唇》），“波心荡，冷月无声”（《扬州慢》），“千树压，西湖寒碧”（《暗香》），“淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管”（《踏莎行》）等。这些名句，都精炼典雅，不俚不俗，比兴兼用，寄托幽邈，意境高远，襟怀淡泊，具有清超冷隽的风神。张炎用“清空”二字概括姜夔词风，说它“如野云孤飞，去留无迹”（《词源》），是颇为确切的。
其次，善于运用暗喻和联想的手法，寓情于景，以景抒情，使他笔下的事物各具情态，包蕴无穷。如他写荷花云“嫣然摇动，冷香飞上诗句”（《念奴娇》），咏蟋蟀云“哀音似诉，正思妇无眠，起寻机杼”（《齐天乐》）。而《疏影》咏梅，用“昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北”抒写对徽宗、钦宗二帝北狩的怀念，寓意尤为深隐。此外如《暗香》、《侧犯》、《一萼红》、《琵琶仙》等词，也都于咏物咏事中别有寄寓，读来使人感到余韵不尽。所以，张炎在《词源》中对姜词又有“不惟清空，且又骚雅”的评价。
此外，姜夔词格律之严谨，辞句之精美，在宋词中亦是少有的。又由于他精通音律，能自度曲，有许多词是先成文词后制曲，所以写得舒卷自如，很少受音律词调的限制。他有十七首词自注“工尺旁谱”，是我们研究宋代词乐的珍贵资料。
十四、姜、周咏物词的不同特点
关于姜夔的词风，人多以“清空”、“骚雅”（分别见张炎《词源·清空》及陆辅之《词旨》）来概括，这从直观上看是不错的，尽管它不十分公允。姜夔作词多为咏物。在他今存的八十多首词中，严格意义上的咏物词就有二十三首之多。如果把那些提到梅、柳等物的词都包括在内，那就更多了。
值得注意的是，姜夔的咏物词，与周邦彦的“模写物态，曲尽其妙”（毛刻本《片玉词》强焕《序》）不同。为了弄清这个问题，我们不妨对姜、周二人的咏物词作些比较分析。只有这样，才能看出他们的不同之处。
“模写物态，曲尽其妙”，实际上也就是王国维所谓“言情体物，穷极工巧”（《人间词话》）之意，它概括了周邦彦咏物词在艺术上的主要特点。贺裳《皱水轩词筌》亦称其“生平景胜处为多”。从这些评论中可以看出，周邦彦词具有一种写真的创作倾向。因此，它给人的质感非常强烈。下面试举一些例子。如：
叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。（《苏幕遮》）
浮萍破处，檐花帘影颠倒。（《隔蒲莲》）