六 培养待人接物的好品格
初生的婴儿就像一张白纸，家庭影响特别重要。所谓近朱者赤，近墨者黑，就是这个道理。为此陈鹤琴举了一个事例。他说，有个琴师要招收学生，在广告上写道：“未学过琴的，学费一元，已经学过的学费两元。”之所以如此，是因为对于没有学过琴的人来说，教他什么，就能学会什么。相比之下，学过琴的人却有许多坏毛病，纠正起来特别费劲。陈鹤琴认为，早期教育不仅涉及孩子的健康成长，而且是关系国家未来、民族前途的大事。因此他希望每一个家长对于孩子的早期教育，都要特别注意。
说到早期教育，许多家长难免会想到应该让孩子学点知识，长点本领。但是陈鹤琴却认为，早期教育中最重要的一点，是要让孩子能够顾及别人的安宁。他举例说，有一天早晨，儿子一鸣刚起来就吹起了洋号（小喇叭）。于是他低声对儿子说：“不要吹，妈妈和妹妹还在睡觉。”听到这话，儿子马上就不吹了。陈鹤琴说，这种顾及他人的教育，对孩子影响很大。如果孩子从小不能顾及别人的安宁，他长大后肯定会侵犯别人的幸福。他还说：“现在我们中国，自武人政客，以致行贩走卒，无论做什么事情，多数人只知利己，罔顾别人，推其原因，虽非一端，然他们当孩提之时，他们的父母不教以利己利人之道，亦一大原因。”看到这里，大家自然会联想到这样一个事实：近年来中国人出国机会越来越多，他们在公共场合旁若无人、大声喧哗等现象，给外国人留下恶劣的印象。究其原因，是中国人过于重视基础知识和基本技能的培养，却不注意“顾及别人”的教育。一个人无论学历多高，成就多大，只要你不能顾及别人，就是没有教养的表现。正因为如此，如今才有“有知识没文化”、“有教育没教养”等说法。
可见，自己的孩子有没有教养，能不能顾及别人的安宁，应该是每一个家长首先考虑的问题。这是陈鹤琴“家庭教育”与当今社会所谓“早期教育”的最大区别。
陈鹤琴认为：“小孩子大概是缺少同情行为的。这并不是小孩子秉性不良，实是做父母的不去教导他们的缘故。”因此，除了教育孩子顾及别人以外，还要注意培养孩子的同情心。否则，所谓家庭，就会成为“父不父，母不母，子不子”的家庭；所谓社会，也会成为“尔虞我诈、人人自利”的社会。
让孩子从小养成有礼貌的习惯，是很重要的。这也需要家长很好地引导和教育。陈鹤琴说，中国虽然是礼仪之邦，但由于教育不当，所谓礼节就成了束缚自由的东西，从而引起孩子的反感。因此，家长在这方面要特别注意。另外，不要让孩子对保姆有傲慢的态度，要禁止孩子作伪，不许他打人，要鼓励他帮助父母做事，要培养他的爱心，要养成整理玩具的习惯，也都是培养他们待人接物的重要内容。
七 孩子错了怎么办？
人非圣贤，孰能无过？小孩子在成长过程中，经常会有无理要求和不良行为。在这种情况下，许多家长往往用恐吓、哄骗、打骂的方法来解决。比如孩子晚上要出去玩，家长很可能用外面有老虎、外面有鬼等说法来吓唬他，哄骗他。如果孩子还要闹着出去，家长也许会打骂他。陈鹤琴说，这些办法都不好。第一，孩子虽然因为怕鬼而不敢出去，但是他心里是很不舒服的。第二，当你打骂他时，他将来也会用一种欺诈的办法对待别人。“如此推演下去，则社会就成为欺诈的社会了。”一个名叫念慈的孩子，因贪玩逃学，回家后害怕家长责骂，就编了一套谎话。这事如果放在今天，许多家长老师可能会大发雷霆，认为这不仅违犯学校纪律，而且还涉及道德品质的问题。但是陈鹤琴却通过这个事例告诉人们，贪玩是孩子的天性，说谎是因为害怕。因此家长和老师对待孩子的最好办法，首先是弄清原因，然后告诉他再也不许这样。这种态度，会让已经知道错了的孩子铭记在心，永世难忘。如果家长不问青红皂白打骂一顿，孩子不但不会认识错误，还可能记恨家长，会继续犯错误。
陈鹤琴说，无论大人小孩都是有羞耻心的。如果家长当着别人的面打骂孩子，就会有损于孩子的人格，让他感到莫大的耻辱，并对父母产生怨恨。长此下去，孩子不但会更不听话，还会顶撞父母。这是许多家长与孩子关系紧张的重要原因。另外，父母遇上不愉快的事，心情不好，千万不能迁怒于孩子，拿孩子出气。如果孩子损坏东西，也要立足于纠正孩子的过失，不要把物品看得过重。另外，孩子做了错事，父母千万不要为了博得孩子的欢心而归罪于他人。
现代社会是不允许打孩子的。这一点，中国家长很难做到。陈鹤琴说，父母实在没有办法，非要打孩子时候，最好是略打几下，让孩子受点皮肉之苦，达到教训的目的就够了。家长要切忌在情绪失控的情况下毒打孩子，否则自己也会后悔。另外，家长责罚孩子的时候，旁边的人如果表示同情怜悯，孩子就会大声哭喊，养成撒娇的毛病。
在研究幼儿教育的过程中，陈鹤琴发现“我们做父母的往往有一种偏见，就是以为小孩子总是错的，父母总是对的”。这就好像“皇帝是不会错的，错的都是百姓；皇帝是不会犯罪的，犯罪的都是百姓”一样。因此，在许多父母眼里，犯错误的总是孩子，受责罚的也应该是孩子。其实，在许多时候，错的往往是父母，对的往往是孩子。了解这个道理，对于父母来说特别重要。
八 音乐是儿童生活中的灵魂
当年的中国，生活习惯非常落后，因此陈鹤琴倡导幼儿教育时，特别强调要培养孩子的卫生习惯。其中包括要天天刷牙洗脸，洗脸时要有单独的毛巾，要把鼻孔耳朵洗干净，吃饭前要洗手，吃饭时要有围巾，不要吃得过饱，午饭后要睡午觉，晚上睡觉时要穿睡衣，要养成独自睡觉的习惯，大小便要有固定地方，不让孩子受强烈刺激，不要把孩子经常抱在怀里。这些问题，如今听起来已经不像当年那么新鲜，这要归功于陈鹤琴的努力。
为了让孩子们体验生活，陈鹤琴还对家长提出如下要求：一要经常带孩子上街看看，为的是丰富知识，开阔眼界。二是对孩子的事情千万不要包办，以免让他们养成懒惰的习惯。三是要注意选择难易适度的事情让孩子去做。四是不要遏制孩子探索事物的兴趣。五是要保护孩子的好奇心，对他们有问必答。六是要为孩子创造良好的成长环境，其中包括游戏的环境，劳动的环境，科学的环境，艺术的环境，阅读的环境。
在这里，应该重点谈谈艺术的环境。由于音乐在儿童生活中占有极其重要的地位，因此陈鹤琴在创办南京鼓楼幼稚园时就与人选编过两本乐曲集。其中不仅有伴随儿童活动的律动曲、舞曲、节奏曲和专供儿童欣赏的外国名曲，还有取自儿童生活经验的儿童歌曲。这些儿歌大多是选用世界名曲旋律，由陈先生根据我国国情和儿童生活实际，重新填词改编的。比如有一首《小狗掉下坑》的儿歌是这样的：
丁当丁小狗掉下坑！怎么掉下的？小狗不小心。谁去救它？
我的爸爸。小狗小狗要小心，你不小心就掉下坑。
丁当丁小猫掉下坑！怎么掉下的？小猫不小心。谁去救它？
我的妈妈。小猫小猫要小心，你不小心就掉下坑。
这首歌虽然非常简单，但至少有以下功效：第一，它告诉孩子在日常生活中要十分小心，以免发生意外。第二，它告诉孩子对弱者要有爱心，要伸出援助之手。第三，它告诉孩子万一发生意外，要向家长或其他人求助。
还有一首《请客》的儿歌是这样的：
素非在家把茶烧，素莲上街买糖糕，素心快来把地扫，大家都很忙。杯里茶水都泡好，盘中糖糕都装好，桌子椅子都摆好，客人要来到。
素非在外去接客，素莲拿茶来陪客，素心拿糖来请客，大家都很忙。小客人们都来到，谈着笑着真热闹，糖果糕点真不少，大家吃个饱。
与前一首相比，这首歌适合于稍大一点的孩子。它在教育孩子要热情好客的同时，还暗示他们请客是一种很好的社交活动，大家积极参与，分享快乐。
陈鹤琴认为，对于儿童来说，“唱歌有两方面的意义：一是肌肉运动的唱歌技术，一是从内心而发的精神活动。”“音乐是人生不可缺少的一种抒发情感的活动”，“是儿童生活中的灵魂”。“音乐的真正价值在于我们和音乐接触，可由节奏的美，使人感到调和统一，而养成调和性；再由旋律的美，使人感到永久的统一，而养成统一性。因此，我们要凭着音乐的生气和兴味，渗透到儿童的生活里面去，使儿童无论在工作、游戏和劳动的时候，都能有意志统一、行动合拍、精神愉快的表现，使儿童生活音乐化。”他强调：“音乐要为儿童谋福利，为民族争荣光。”所谓为儿童谋福利，就是要“利用音乐来改善儿童的意志，陶冶儿童的情感”，使儿童在音乐中表现真实的自己，并培养他们的创造性。
九 树立正确的“求学”观念
如今的家长，最关心的是让孩子好好读书，尽快出人头地，好在残酷的社会竞争中取胜。但是陈鹤琴认为：“求学不仅限于读书，而是包括了学做人，学做事，学做学问。”他的这种思想，首先来自清华学校的校长周诒春。周校长经常对学生说：“你们到美国去游学，不是去读死书的。你们要看看美国的社会，看看美国的家庭。你们要张开眼睛，到处留心。”对于周校长的话，陈鹤琴一直铭记在心。他知道校长的意思，是让他们不仅要学到知识，还要关注美国政治，考察美国社会，探讨美国立国的精神，进而加深两国之间的友谊。为了让他们学会怎样做人，周校长把他们送到上海后，用一个月时间教他们学习吃饭，其中包括入席的礼貌，就坐的姿势，喝汤的要领，刀叉的使用，谈话的方式。为此，周先生获得“吃饭校长”的雅号。其实，一个人有没有教养，往往表现在吃饭睡觉和举手投足之间。所谓”有教育没教养“，就是指那些只有知识不懂礼貌的人。
陈鹤琴说，他在美国求学，可以分两个阶段。第一阶段是在霍普金斯大学学习普通知识，第二阶段是在哥伦比亚大学学习专门知识。学习普通知识，要尽量广泛，什么事物都要了解；学习专门知识，要尽量深入，彻底弄清楚其中的道理。这就是通才教育的基本原理。
现在家长对于让孩子学会做人做事还可以接受，但是对于要学会做学问，总觉得那是学者的事，与自己的孩子无关。因为自己的孩子根本就不可能、或者根本就不想去做学问。对于这一点，陈鹤琴有切身感受。他说，霍普金斯大学的校训是“真理使你自由”。自由有政治上的自由，道德上的自由，学问上的自由，身体上的自由。一个人要想拥有各种自由，“非先明白真理，得着真理”不可。他还说，霍普金斯大学研究真理的那种精神，“真使我五体投地。……我觉得一个游学生到外国去游学最重要的，不是许许多多死知识，乃是研究的方法和研究的精神。世界上所要学习的知识，实在太多了！怎样可以在短短的五六年的时间都学得到呢？若得到研究的方法和研究的精神，你就可以回国后自己去研究学术，去获得知识，去探求真理。方法是秘诀，方法是钥匙，得到了秘诀，得到了钥匙，你就可以任意去开知识的宝藏了。”陈鹤琴那一代留学生都抱着这样的观念。比如竺可桢用“只问是非，不计利害”来概括科学精神，胡适告诫青年要把研究学问当作毕生的事业，就是这个道理。
到了哥伦比亚大学以后，尽管所学的知识更专门，但是这所学校仍然是崇尚言论自由和思想自由的。陈鹤琴说，他的老师“所用的教法是独出心裁而能刺激思想的。他不用注入式的讲演法，他用启发式的问答法。”每天上课，老师先让学生自由分成若干小组，然后发给他们一张纸，上面印着十来个问题，先进行切磋，再发表各自意见，进行讨论。这种教学形式，就好像开辩论会一样，让同学们非常兴奋，“很有点像希腊圣哲苏格拉底”所用的方法。
陈鹤琴还说，除了方法得当之外，还有一个先决条件，那就是要让孩子从小立志。之所以如此，是“因为有了志向，做人、做事、做学问就有目的，也会起劲。不然，让一个小孩子糊里糊涂地去学，那一定学不好的。”为什么这样说呢？陈鹤琴有个通俗的比喻。他说：“志向好像是一股电流，人好像是一部机器，电流一通，机器就会活动。如果没有电流，机器虽好，也是枉然的。”当然，所谓志向，也有高下优劣之分。为此，陈鹤琴提醒说，如果家长从小向孩子灌输“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的思想，希望他能够“学而优则仕，那么“任凭你的小孩子怎样的发愤忘食，甚至也学着古人的‘悬梁刺股’，或‘凿壁偷光’、‘囊萤映雪’……”，到头来也不会有什么出息。此外，有些人即便懂得先学会做人、做事、做学问，但这里也有个做什么人，做什么事，做什么学问的问题。所以，陈鹤琴一再告诫大家，一定要做一个有骨气、有独立人格、有现代思想和科学精神的人。用他自己的话来说，就是要“做人，做中国人，做现代中国人，做世界人”。
最后，陈鹤琴还把求学过程分为四个步骤。第一是实验观察，第二是阅读参考，第三是发表创作，第四是批评研讨。为此，他奉劝父母和老师们千万不要用“填鸭式”的方法来教孩子。然而，如今的家庭教育和学校教育，与陈鹤琴倡导的思想往往格格不入。