第二天，曹参上朝的时候，惠帝就对他说：“曹窋跟你说的话，是我叫他说的，你打他干什么？”曹参向惠帝请了罪，接着说：“请问陛下，您跟高祖比，哪一个更英明？”汉惠帝说：“我怎么能比得上高皇帝呢？”曹参说：“我跟萧相国比，哪一个更能干？”汉惠帝微笑着说：“你好像不如萧相国。”曹参说：“陛下说的话都对。陛下不如高皇帝，我又不如萧相国。高皇帝和萧相国平定了天下，又给我们制订了一套规章。我们只要按照他们的规定办事，不要失职就是了。”汉惠帝这才醒悟过来。
曹参任丞相三年，极力主张清静无为，安民富民，遵照萧何制定好的法规治理国家，使西汉政治稳定、经济发展、人民生活水平日益提高。他死后，百姓们编了一首歌谣称颂他说：“萧何定法律，明白又整齐；曹参接任后，遵守不偏离。施政贵清静，百姓心欢喜。”史称“萧规曹随”。
吕后为什么要残害戚夫人及赵王如意？
由于太子之争，吕后最痛恨戚夫人和她的儿子赵王如意。刘盈即位以后，她就下令把戚夫人囚禁起来，并派使者去召赵王进京，欲加害于他。赵王的丞相周昌对使者说：“高帝将赵王托付给我。我听说太后怨恨戚夫人，想要召赵王进京将他们母子二人一同杀掉。我不能遣送赵王进京。况且赵王现在正在生病，也不能遵奉诏命。”使者往返几次达不到目的。对此，吕后大为恼怒，便派人将周昌召进京城。此后，她再次派使者召赵王进京，这一次，再也没有人敢阻挠了。
赵王还在进京的路上时，惠帝听说太后有意加害赵王，便亲自到长安城外的霸上去迎接他，把他接进宫里与自己一同起居饮食，亲自守护他。吕后便一直没有找到合适的机会来加害如意。但百密总有一疏，一天清晨，惠帝出宫狩猎，赵王因为年幼而不能一同前往。吕后听说赵王独自在宫中，便派人用毒酒害死了他。等惠帝回宫以后，赵王已经死去。
此后，吕后又极其残忍地砍断了戚夫人的手足，挖去了她的双眼，熏聋了她的耳朵，给她喝下了哑药，把她丢弃在厕所里，称之为“人猪”。过了几天，吕后召唤惠帝去观看“人猪”。惠帝看见以后，不知道这是什么人，经过询问才得知这是戚夫人。他悲痛万分，大哭不止，并且生了一场大病，卧床不起有一年多。惠帝派人向他的母亲吕后请求说：“您的所作所为不是人所能干出来的。我是您的亲生儿子，看来是不能再治理天下了。”从此以后，惠帝整日饮酒淫乐，不理朝政，久而久之便患上了疾病。
吕后是怎样迫害刘氏宗室的？
吕后不仅杀害了赵王，残害戚夫人，而且还着手清洗刘氏宗室的另一些已封为王的儿子，以防止他们威胁汉惠帝的皇位。
不久，楚王、齐王入朝拜见汉惠帝，汉惠帝见到他们非常亲热，就请吕后一起来陪着饮酒。在酒席上，汉惠帝认为齐王比他年长，就请他坐在了上座。这下可把吕后惹恼了，她认为齐王坐上座是欺惠帝软弱，是公开藐视她们母子。于是，她令人斟了两杯毒酒，放在齐王的桌上，并催促他赶快喝掉。汉惠帝见吕后神色不对，怀疑她赐给齐王的酒中有毒，当齐王举杯欲饮的时候，他也拿起齐王桌上的另一杯酒，做出准备和齐王同饮的样子。吕后见势不对，急忙上前打翻了汉惠帝手中的酒杯。齐王看见事情不妙，连忙装出喝醉了酒不能再饮的样子。后来齐王主动交出了几座城池给吕后的女儿鲁元公主，才让吕后解了心中怨气，自己也逃过一劫。
齐王逃过了太后的谋害，赵王刘友却没有这么幸运。当初，吕后曾经强行将一位吕氏宗族的女子许配给刘友为王后。但刘友并不喜欢而是宠爱其他的姬妾。于是，这位王后产生了极为强烈的嫉妒心，愤然离去，跑到吕后面前去说刘友的坏话，甚至诬告刘友，说他曾经说过：“姓吕的人怎么能够被封王呢！太后死后，我一定要兴兵攻伐这些人。”吕后被她这番话激怒了，打算惩治刘友，便召赵王刘友进京。刘友抵达长安以后，被安置在自己在京的府邸，吕后始终不接见他，后又派兵包围他的府邸，将他困住，不给他饭吃。刘友的臣子中有人私下给他送去食物，但是随即便被逮捕、判罪。刘友饥饿难耐、百感交集，不久就悲惨地死去。之后，吕后命人用平民的葬礼把他埋葬在长安的平民墓地里。
赵王饿死后，吕后让梁王刘恢当赵王，刘恢心怀不满。为了防范刘恢，吕后在刘恢的宫中遍插亲信，并处处压制刘恢。刘恢不堪其辱，不久自杀身亡。
吕氏势力是在什么背景下兴起的？
惠帝在登基以后的第七个年头死去。发丧的时候，吕后只是干哭，却没有掉下眼泪。留侯张良的儿子张辟强担任侍中，只有十五岁，他对丞相陈平说：“惠帝是太后所生的惟一儿子。如今天子驾崩，太后虽然哭泣但并不悲痛，您可知其中的原因？”陈平为此不解，就向他问道：“是什么缘故啊？”张辟强回答说：“惠帝没有成年的儿子来继承帝位，皇室势单力薄，太后害怕你们这些大臣、将军。如果您现在上书请求朝廷拜任吕台、吕产、吕禄为将军以统领南北军队，并且让吕家的人都进入宫廷任职掌权，那么太后就会心安，而你们这些大臣、将军就可以高枕无忧了。”丞相听后就按照张辟强的计策行事。果然，吕后显得十分高兴。
汉惠帝死后，假太子即位，历史上称为少帝。吕后临朝称制，行使皇帝权力。从此，吕氏开始在朝廷里掌权。
吕后是怎样培植吕氏势力的？
惠帝死后，吕后开始行使天子的大权，她开始分封吕氏的子弟为王。吕后先追尊郦侯吕台的父亲吕泽为悼武王，想由此开头来封诸吕为王。几个月以后，吕后开始实施自己的想法。为了服众，她先封高祖时期的功臣郎中令冯无泽为博城侯。吕后的女儿鲁元公主去世以后，吕后不仅赐以鲁元太后的谥号，还将鲁元与宣平侯张敖所生的儿子张偃封为鲁王。此后，她又封齐悼惠王的儿子刘章为朱虚侯，并且把吕禄的女儿嫁给他为妻；后又封齐王的丞相齐寿为平定侯；封少府阳城延为梧侯。接着，她又封吕氏宗族里的吕种为沛侯，吕平为扶柳侯。
随后，吕后又进一步封吕氏子弟为王。为了慎重起见，她先将惠帝后宫嫔妃所生的儿子分封。紧接着，吕后向大臣们暗示了她的意图。大臣们纷纷上书请求封郦侯吕台为吕王，太后极为爽快地答应了他们的请求。太后的二哥吕释之去世以后，他的嗣子犯了罪而被废黜。于是，吕后改封他的弟弟为胡陵侯。几个月以后，吕王吕台去世，朝廷赐他谥号为肃王，并且让他的儿子吕嘉继承王位。过了一年多，吕后封吕氏宗族里的吕须为临光侯、吕他为俞侯、吕更始为赘其侯、吕忿为吕城侯。为了服众，她又同时封刘姓五位诸侯王的丞相为侯。大量吕氏被封为王，使吕后的权力更大，发布号令时更加肆无忌惮。
直至吕后病重时，仍任命赵王吕禄为上将军，统领北军；吕王吕产统领南军。吕后告诫吕禄、吕产说：“高帝平定天下后，曾和大臣们立下誓约，说：‘不是刘氏子弟却称王的，天下共同诛讨他。’现在吕家的人被封为王，大臣们心中不平。如果我死了，皇帝年轻，大臣们恐怕要作乱。你们一定要握住兵权，保卫皇宫，千万不要为我送丧，不要被人制服。”吕后去世后留下诏书，赐给每个诸侯王黄金千斤，大赦天下。
王陵为什么被免相？
王陵原为沛县人，当初是县里的豪绅，刘邦在卑微时，曾像对待兄长那样侍奉王陵。王陵缺乏文化素养，爱意气用事，喜欢直言。到了刘邦在沛县起兵，进入关中抵达咸阳时，王陵也聚集党羽几千人，驻在南阳，不肯跟从刘邦。等到刘邦回军进攻项羽时，王陵才率兵归属刘邦。后来，项羽捉住王陵的母亲，将其安置在军营中，王陵的使者到来时，项羽就让王陵的母亲朝东坐着，想以此招降王陵。王陵的母亲私下送走使者时哭着说：“请替我告诉王陵，要小心地侍奉汉王。汉王是个宽厚的长者，不要因为我的缘故而有三心二意。我以一死来给你送行吧！”说罢即拔剑自刎而死。项羽发怒，烧煮了王陵的母亲。王陵终于下定决心跟从刘邦平定天下。后来，王陵被封为安国侯，做了右丞相。
刘邦病危之际，曾有“非刘姓者不得封王”的遗嘱。他的儿子汉惠帝在位的时候按这个遗嘱行事。汉惠帝死后，吕后临朝称制，就改变了刘邦立下的遗嘱，要立吕氏诸子弟为王。她征求朝中大臣的意见，右丞相王陵说：“当初高祖在世，与臣等立下誓约，若有非刘姓而封王者，天下共击之。如今若封吕姓为王，是违背誓约的行为。”吕后听了很不高兴，又问左丞相陈平、绛侯周勃，周勃等人回答说：“如今太后为一国之主，封自己的子弟为王没有什么不合适的。”太后听了很高兴。罢朝以后，王陵责备陈平、周勃等人说：“当初盟誓的时候你们难道不在场吗？如今太后要封诸吕为王，你们只知道顺势讨好，却不顾与先帝的誓约，将来有何面目见先帝？”陈平等回答说：“敢于直言谏诤，我们确实不如你；但是保存江山社稷和维护刘氏的后代，你就不如我们了。”听了这席话，王陵恍然大悟，便无话可说了。
后来，吕后拜王陵为皇帝的太傅，实际上是剥夺了他的相权。王陵对此极为不满，便推辞有病告老还乡，不再过问朝廷之事。
朱虚侯刘章在吕后面前唱“耕田歌”有何寓意？
吕后专权引起了一些功臣的强烈不满，刘氏家族中的一些人更是恨得咬牙切齿。齐悼惠王刘肥的儿子朱虚侯刘章，是吕禄的女婿。他年方二十，生得仪表堂堂，器宇轩昂。他看到吕后专权，扶植诸吕，贬抑刘氏，十分气愤。
一次，吕后在宫中大摆宴席，令他作监酒。刘章打算趁此机会灭一灭吕氏威风，于是就对吕后说：“我是将门之后，太后既然命我监酒，请允许我以军法行事。”吕后以为是一句戏言，就答应了。酒过三巡，大家都有了几分醉意。刘章对吕后说：“酒宴上没有音乐歌舞，未免寂寞，臣愿为太后唱耕田歌。”吕后笑道：“你的父亲生长于民间，或许知道耕田。你生来便是王子，怎知耕田？”刘章说：“臣略知一二。”吕后说：“你且唱给众人听听！”刘章就给吕太后唱了个《耕田歌》：“深耕穊种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之。”“深耕穊种”，言外之意是汉王朝统治者的刘家应多多地生子孙。“立苗欲疏”，指属于刘氏的皇族，应遍布四方，各执大权；意即从中央到地方，从京都到边关，各部各兵种大权皆握于刘氏之手。“非其种者，锄而去之。”不是所需之良种，皆应铲除。言外之意是非刘氏而掌大权的（这里主要指吕氏），都坚决撤掉！前两句讲的是安刘，后两句讲的是除吕。
吕后席间不便发作，就假装不知。大家继续喝酒。不一会儿，有一个吕氏子弟不胜酒力，偷偷溜了出去。刘章马上追上去，拔剑杀了他，然后回禀吕后道：“刚才有一人逃席，臣谨依军法，将他处斩了。”吕氏子弟皆大惊失色，吕后也不禁改容，但既已准他按军法行事，就不能再指责他擅自杀人，只好忍耐了事，一场宴会就这样不欢而散。
从此，吕氏子弟都有些忌惮刘章，功臣宿将们却都心中暗喜，觉得刘氏天下还有希望。
“周勃安刘”是怎么回事？
周勃是秦末汉初的军事家、政治家、西汉开国功臣，沛县（今江苏沛县）人，被汉高祖封为绛侯。刘邦病危时嘱咐吕后：“周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也。”
吕太后死后，兵权都在吕产、吕禄手里。他们想发动叛乱，但是一时不敢动手。刘章从妻子那里知道了吕氏的阴谋，就派人去告诉他哥哥齐王刘襄，约他从外面发兵攻进长安。齐王刘襄遂向西进兵。吕产得到这个消息，立刻派将军灌婴带领兵马去拦截。灌婴一到荥阳，就跟部将们商量说：“吕氏统率大军，想夺取刘家天下。如果我们向齐王进攻，岂不是帮助吕氏叛乱吗？”大家商量之后，决定按兵不动，还暗地里通知齐王，要他联络诸侯，等待时机成熟，一起起兵讨伐吕氏。齐王接到通知，也就暂时按兵不动。
周勃、陈平知道吕氏要发动叛乱后，想先发制人，但是兵权在吕氏手里，怎么办呢？他们想到大臣郦商的儿子郦寄和吕禄交好，就派人要郦寄去劝说吕禄：“太后死了，皇帝年纪又小，您身为赵王，却留在长安带兵，大臣诸侯都怀疑您，对您不利。如果您能把兵权交给太尉，回到自己的封地，齐兵就会撤退，大臣们也安心了。”吕禄相信了郦寄的话，把北军交给太尉周勃掌管。周勃拿了将军的大印，迅速跑到北军军营，向将士下了一道命令：“现在吕氏想夺刘氏的权，你们看怎么办？谁帮助吕氏的袒露右臂，帮助刘氏的袒露左臂。”北军中的将士本来都是向着刘氏的。命令一传下去，将士们全脱下左衣袖，露出左臂来。周勃顺利地接管了北军，把吕禄的兵权夺了过来。
吕产还不知道吕禄的北军已落在周勃手里，他跑到未央宫想要发动叛乱。周勃派朱虚侯刘章带了一千多名兵士赶来，把吕产杀了。接着，周勃带领北军，把吕氏的势力消灭了。到这时候，大臣们胆子就大了。他们说：“从前吕太后所立皇上不是惠帝的孩子。现在我们让这种冒充的太子当皇帝，长大了不是吕氏一党吗？我们不如再在刘氏诸王中推选一个最贤明的立为皇帝。”大臣们商议后认为，代王刘恒在高祖的几个儿子中，年龄最大，品性又好，就派人到代郡（治所在今河北蔚县）把刘恒迎到长安，立为皇帝，这就是汉文帝。