张仪回到秦国后，假装醉酒摔伤，三个月没有露面。因此楚国迟迟不能得到商于之地。等到秦齐联合之后，张仪的病也就好了，这时候他才对楚国的使者说：“你怎么还没接受土地呢？从某处到某处，方圆有六里呢！”使者听了之后不解地问道：“我受命来接受的是六百里，没听说是六里啊！”使者觉得事情肯定有变故，就立即收拾行囊，返回楚国向怀王汇报。怀王听后大怒，没想到秦国竟敢欺骗他，于是派军讨伐秦国，结果被打得一败涂地。
公元前311年，秦国派出使者与楚约定亲善，并把汉中的一半地盘分给楚以求和解。楚王说：“我现在不想要土地了，只想得到张仪。”张仪听到楚王的话，就向秦王请求出使楚国。张仪到达楚都后，怀王立即把他囚禁起来，并且扬言要杀他。张仪暗中贿赂靳尚，靳尚替他向怀王请求说：“大王，您拘捕了张仪，秦王一定很生气。到时候，天下诸侯看到楚秦关系破裂，必定会轻视您的。”然后，靳尚又对楚王夫人郑袖说：“秦王非常喜欢张仪，可是大王想杀他。现在秦王将要用上庸的六个县贿赂楚国，把宫中善于歌舞的美女送给大王当侍女。楚王看重土地，秦女也必定得到大王的宠爱，那么夫人一定会失宠。夫人不如在大王面前说句好话释放张仪。”郑袖于是在楚王面前替张仪说情，楚王最终不但释放了张仪，还很客气地款待了他，张仪又借机劝说楚王与秦国结盟。张仪离开楚国后，屈原从齐国出使归来，向怀王进谏杀死张仪。怀王这才后悔，派人去追，但张仪早已远离楚境了。
楚怀王是怎样客死秦国的？
楚、秦联合对齐构成威胁，于是齐国就联合韩、魏进攻楚国。公元前301年，齐、魏、韩三国联军进攻楚国方城，在垂沙大败楚军，杀死楚将唐蔑（或作唐昧），楚国宛（今河南南阳）、叶（今河南叶县）以北的土地全部丧失，被韩、魏两国瓜分。宛地是一个富庶的地方，是楚国北进中原的门户和长期经营的战略重地，它的丧失就堵死了楚国北进的道路。楚不敌三国的进攻，于是把太子横送到齐国作人质，向齐国屈服。
楚国向齐屈服是秦国最担心的，于是秦国在公元前300年出兵攻楚，斩杀楚军两万，楚将景缺被杀。次年，秦再攻楚，占领八城。同时，秦昭王给楚怀王去信，约怀王在武关相会，以结两国之好。怀王接到信后犹豫不决，想前去相会，怕再被欺骗；不去，又怕秦国发怒，遭到更严重的打击。令尹昭睢主张不去，认为秦国不可信，其有兼并诸侯的野心，楚国只要增加兵力防守就是了。怀王的儿子子兰却极力劝他前往，认为不宜再激怒秦国，楚怀王于是决定前往。
秦昭王根本没有到武关，只派一名将军在武关埋伏，假称秦王。楚怀王一进武关，秦军便封闭关门，把怀王劫持到咸阳。在章台，秦昭王不以国君之礼接待怀王，而把他当作蕃臣。怀王大怒，后悔没听昭睢的话。秦昭王把怀王软禁起来，要挟他割让巫、黔中郡给秦，以结两国之好。楚怀王也准备同意与秦结盟，秦昭王却坚持要先割地后结盟。怀王十分生气，就坚决不给，于是秦国就把他关押在秦不让回国。楚怀王被囚在秦，国内大臣无奈，便从齐国接回太子横立为王，是为楚顷襄王，并通知秦国，楚国国内已有新国王了。
公元前298年，秦昭王见怀王不给他土地，楚国内又立了新王，就发兵出武关攻楚，大败楚军，斩杀楚军五万人，夺取析（今河南浙川）地十五座城而去。次年，怀王从秦逃走，被秦人发现，堵塞了通往楚的道路。怀王恐惧，择道逃到赵国。赵惠王年幼即位，他的父亲赵武灵王在代地未归，惠王不敢让怀王进城。于是怀王打算逃到魏国，但被秦人追上，又把他劫持到秦国。楚怀王到秦国便病倒了。公元前296年，楚怀王死在秦国。当秦国把怀王的尸体送回楚国时，楚国人悲痛不已，秦、楚关系也就彻底破裂了。
楚顷襄王问“好射雁者”是怎么回事？
公元前281年，楚国有一个擅长射雁的人被请进宫中，楚顷襄王向他询问射箭之道。于是，此人以射鸟为喻，向楚顷襄王分析天下形势，讲述了一番治国之道、称王之法。
他说：“像我那样喜好射小雁、小鸟，这是小箭的作用；楚王应该凭借自己的贤明和广袤的国土，去射击大雁和大鸟。过去三王射取了道德的尊号，五****取了好战之国。当今天下，秦、魏、燕、赵是小雁，齐、鲁、韩、卫是小野鸭，邹、费、郯、邳是小鸟，其余的就不用去射了。”他建议楚王要用圣人作弓，勇士作箭，分清轻重缓急，看准时机，射掉这六双鸟。接着，他具体分析了各国的形势，并指出了有针对性的射击方法。最后他说，秦国是诸侯之中一只最大的鸟，占据天时地利，不可能一夜之间射落，也不可能单独捕获，必须从长计议，合纵以对。
好射雁者讲了这番话，是想以此来激励楚顷襄王。不久，楚顷襄王又召他来详谈，他又说：“先王被秦国欺骗，客死国外，这是最大的怨恨。伍子胥、白公为了普通人的家仇，竟然可以以一个国家作为报复对象。当今楚国方圆五千里，拥有百万大军，本来可以驰骋天下，却坐以待毙，我以为大王不会这样做。”
楚顷襄王听了好射雁者的话，受到了激励，于是派遣使者出使诸侯国，重新约定合纵，准备攻伐秦国。
楚国是怎样灭亡的？
自楚怀王时期开始，楚国在与秦国的历次争斗中都处于被动地位，丹阳、蓝田战役之后，楚国的国力更是日渐衰微。楚顷襄王后期，一度准备重新与诸侯合纵，共同对付秦国的扩张。当时，楚国联合齐国、韩国，一同进攻秦国，并想借机图谋周朝。周王赧派遣武公会见楚国的宰相昭子。武公指出，如果三国分割周朝的话，将会失去道义，导致大小诸侯反对，失掉天下民心。于是，楚国就放弃了原有计划，诸侯合纵的事也因此有始无终，不了了之。而秦国却反过来开始连年大举进攻楚国。
公元前280年，秦国讨伐楚国，楚军大败，被迫割让上庸、汉北之地给秦国。公元前279年，秦国大将白起攻占了楚国的都城郢，烧毁了先王墓夷陵。楚军全面溃散，退守东北一隅的陈城。为了求和，楚顷襄王接受屈辱条件，让太子到秦国做人质。公元前263年，楚顷襄王去世，太子熊元即位，这就是考烈王。考烈王时期，楚国更为衰落，已经无力抵御秦国。秦王嬴政即位以后，开始逐一扫平东方六国。公元前222年，秦国大将王翦、蒙武攻占郢都，俘虏了楚王，楚国就此灭亡。
春申君说秦昭王是怎么回事？
春申君原名黄歇，战国时期四公子之一，楚国丞相。黄歇年轻的时候曾四处拜师游学，见识广博，以辩才出众深得楚顷襄王的赏识。楚顷襄王即位后，秦昭王对其非常轻视，大举出兵准备灭掉楚国。这时的楚顷襄王急于向秦国求和，并于公元前272年派遣辩才出众的黄歇出使秦国。
当时，秦昭王派遣白起进攻韩国和魏国的联军，大胜，擒获魏国将领芒卯，韩国和魏国只好向秦国臣服并听命于秦国。随后，秦昭王又命令白起同韩国、魏国一起进攻楚国，正准备出发。这时，黄歇恰巧来到秦国，听到秦国这个计划后，黄歇上书劝秦昭王说：“秦国和楚国是最强大的两个国家，如果秦国欲攻打楚国，必然会导致两败俱伤，很容易使韩、赵、魏、齐等国家得渔翁之利。所以还不如让秦国和楚国结盟，然后联合起来一起对付其他国家。”秦昭王被黄歇成功说服，于是命白起回师，并派使臣给楚国送去厚礼，与楚国缔结盟约，互为友好。
黄歇接受盟约后回到楚国，楚顷襄王派黄歇和太子熊完作为人质前往秦国，秦昭王将他们扣留了十年。公元前263年，楚顷襄王病重，秦国却不让熊完回楚国，黄歇知道秦国丞相范雎和熊完关系很好，于是试图说服范雎。黄歇指出楚顷襄王可能会一病不起，如果秦国能让熊完回去，熊完即位后必然会感激秦国，努力维护和秦国的关系；如果不放熊完回去，而是利用熊完要挟楚国，楚国必然会另立太子以对付秦国，秦和楚的关系就会破裂，而被秦国掌握的太子熊完也就变成了一个没有价值的人。范雎将黄歇的意思转达给秦昭王，秦昭王让熊完的师傅回去探问一下楚顷襄王的病情，回来后再作打算。为了让熊完能继承王位，黄歇让熊完换了衣服扮成楚国使臣的车夫得以出关，而他自己却在住所留守，并以熊完生病为由谢绝访客。等熊完走远了，秦国无法再追到时，黄歇才向秦昭王说出实情，秦昭王大怒，想让黄歇自尽。范雎劝道，熊完即位后，必定会重用黄歇，不如让黄歇回去，以表示秦国的亲善。秦昭王听从了范雎的意见，将黄歇送回了楚国。
春申君是如何相楚的？
黄歇回到楚国三个月，楚顷襄王去世，熊完即位，是为楚考烈王。公元前262年，黄歇被楚考烈王任命为楚国令尹，封为春申君，赐给淮北十二县的封地。十五年后，由于与齐国相临的淮北经常发生战事，黄歇请求楚考烈王把自己的封地淮北十二县换到江东，楚考烈王答应了黄歇的请求。
公元前260年，赵孝成王在和秦国的长平之战中，中了秦国的反间计，用“纸上谈兵”的赵括取代老将廉颇，结果导致赵国大败，四十多万兵士被秦国坑杀。公元前257年，秦国的军队包围了赵国的都城邯郸，赵国的形势非常危急，赵国的丞相平原君赵胜前去楚国请求救援，楚考烈王弃秦楚两国的盟约不顾，派遣春申君领兵救援赵国。与此同时，魏国也派出信陵君魏无忌救援赵国，在楚、魏、赵三国的联合下，秦军很快被击溃，邯郸之围遂解。公元前256年，楚考烈王派遣黄歇向北征伐鲁国，次年黄歇灭掉鲁国，任命荀况为兰陵（今山东苍山）县令。通过援赵灭鲁，黄歇的在诸侯中的威望大增，也使楚国重新兴盛强大。
春申君黄歇在对外穷兵黩武的同时，对内则和齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君竞相礼贤下士，招引门客，黄歇门客最多时有三千余人，其数量在“战国四公子”中居于首位。黄歇的门客多逞强好斗，奢侈浮华。有一次，赵国的平原君派门客拜访春申君，春申君把他们安排在上等的客馆住下。平原君的门客想向楚国夸耀赵国的富有，他们特意在头上插上玳瑁簪子，亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘，前去拜见春申君，而春申君的上等门客都穿着宝珠做的鞋子，让平原君的门客自惭形秽。
公元前242年，各诸侯国担忧秦国吞并中原的势头无法遏制，于是互相订立盟约，联合起来讨伐秦国，并让楚考烈王担任六国盟约的首脑，让春申君当权主事。六国组成合纵联军，由黄歇任命庞暖为联军主帅，六国联军曾一度攻到函谷关（今河南灵宝境内），秦国倾全国之兵出关应战，六国联军战败而逃。楚考烈王把作战失利的罪责归于春申君，从此开始冷落他。
春申君为李园所杀是怎么回事？
楚考烈王一直没有儿子，春申君为此事很忧愁，就四处寻找女子进献给楚王，虽然进献了不少，却始终未能如愿。赵国人李园打算把他的妹妹进献给楚王，可又听说楚王不能生育，怕他妹妹得不到宠幸，就寻找机会做了春申君的侍从以寻找机会。不久他告假回家，故意延误了返回的时间。春申君问他迟到的原因，他就回答说：“齐王派使臣来求娶我的妹妹，我跟那个使臣喝酒，不小心喝醉了，所以延误了时间。”春申君问道：“可以让我见见你妹妹吗？”于是，李园就把他的妹妹领到了春申君那里，春申君一见就喜欢上了她，随后就把她纳为了自己的小妾。后来李园知道他的妹妹怀了身孕，就让他的妹妹寻机劝说春申君道：“楚王对您尊重宠信，即使他的兄弟也不能和您相比。如今大王没有儿子，如果楚王寿终之后要改立兄弟，那么您必然会受到冷落，您又怎么能长久地得到宠信呢？不仅如此，您执掌政事这么多年，对楚王的兄弟们多有得罪，如果楚王兄弟真的立为国君，殃祸就会落在您的身上，到时，您怎么能保住丞相大印和江东的封地呢？我得到您的宠幸时间不长，现在我怀了身孕，如果您把我献给楚王，楚王必定宠幸我。我若生个儿子，到时他就会成为楚王，那时侯楚国也将全部为您所有了，这与您身遭不测之祸相比，哪个更好呢？”春申君认为此话有理，就把李园的妹妹送到了宫中，楚王对她很是宠幸。不久，李园的妹妹生了一个儿子，并被立为太子，李园的妹妹被封为王后，李园也因此得以参与朝政。
公元前238年，楚考烈王病重，当时楚国的国舅李园想取代黄歇的地位，于是暗中豢养了刺客准备刺杀黄歇。黄歇的门客朱英得到了这个消息，提醒黄歇注意李园的动向，但黄歇没有理会朱英的警告。不久，楚考烈王去世，李园抢先进入王宫，在棘门埋伏下刺客。春申君去王宫奔丧，在棘门受到李园刺客的伏击，当即被斩杀。同时，李园派官兵前往春申君的家中，将春申君的家人满门抄斩。同年，熊悍继位，是为楚幽王，李园取代黄歇，被任命为楚国令尹。
三、战国七雄之燕国
《甘棠》之诗因何而作？
燕召公奭和周王族同是姬姓。周武王灭掉商纣王以后，把召公封在燕地。在周成王的时候，召公居于三公之列，地位显赫。当时周成王年纪尚小，周公代他主持朝政，执掌国家大权，俨然同天子一样。于是，召公怀疑周公的作为。为消除召公疑虑，周公写了《君奭》一文，以表达自己无意觊觎君位的想法。但召公仍然对周公很不放心，周公于是拿殷商时的历史举例说：“商汤时有伊尹，功德感动了上天；在太戊时，就有像伊陟、臣扈那样的人，功德感动了上天，并有巫咸治理朝政；在祖乙时，就有像巫贤那样的人；在武丁时，就有像甘般那样的人。商代的功业就是因为这些大臣辅佐君王才取得的，商代也得到了治理和安定。”召公听了这番话，这才想通，与周公冰释前嫌。
召公曾经治理过周朝西部一带的领土，很受广大民众的拥戴。召公到乡村城镇去巡察，当地有一棵很有名的棠梨树，他就在树下判断官司，处理政事。当地的人民从贵族到平民都得到了适当的安置，没有游手好闲的人。召公去世后，当地民众思念他的政绩，怀念着那棵棠梨树，就作了名为《甘棠》的诗篇以歌颂召公的功绩。
燕哙之亡是怎么回事？
燕国建国以后与中原各地来往甚少，文化较中原落后，在春秋初年的外族入侵中更是险些亡国，后来凭借齐国“尊王攘夷”的军事帮助才得以保全，并进而在日后有所发展。燕王哙即位后，因经常受到齐国的威胁，便进行了不少政治改革，发愤图强，国家逐渐强盛。不过他有个毛病，就是喜欢别人奉承他。