寿梦去世后，长子诸樊接位。诸樊觉得自己的德才远在季札之下，一心想把持国的重任托付给他。但季札婉言谢绝了，他说：“曹国之人想拥立贤能的子臧为国君，来取代无德的曹王，但被子臧所拒绝。为了坚守臣民应有的忠义，并打消国人拥立的念头，子臧离开曹国，奔走到了宋，使曹国的君主仍然得以在位执政。子臧谦恭无争的美德被人们赞美为能‘守节’。前贤的殷鉴历历在心，国君的尊位哪里是我季札所希求的呢？虽然我无德，但祈求追比贤圣，则是念念在心啊！”诸樊无奈，只好继承了王位。十三年后，诸樊死了，这个王位不传给儿子，却传给了老二余祭，大家的意思都是“欲传以次，必致国与季札而止，以称先王寿梦之意，且嘉季札之义，兄弟皆欲致国，令以渐至焉。”十七年后，余祭也死了，就照计行事，夷昧就接任吴王。四年后，夷昧去世。大家想，这次季札可无法推让了。但季札却退隐于山水之间，整日躬耕劳作，以表明他坚定的志节，这才彻底打消了吴人的念头。大家无计可施，就立夷昧的儿子僚当吴王。
诸樊的儿子公子光利用吴王僚的几个儿子均在外率军作战，有威望的叔父季札又出使在外时，用计谋杀了吴王僚，夺取王位，号为吴王阖闾。季札惊悉吴国政权易位，非常悲伤。由于季札在吴国有着举足轻重的地位，公子光亦心存敬畏。他谦卑地来到叔父季札面前，拱手让出王位，请叔父当政继位。面对眼前这位聪明能干颇具雄才大略，但又薄情寡义心狠手辣的侄子，季札教训道：“苟前君无废，社稷以奉君也。吾谁怨乎？哀死待生，以俟天命。非我所乱，立者从之，是前人之道。”遂命阖闾随众王室成员大小官吏前往吴王僚墓哭祭，然后复位。
阖闾是怎样登上王位的？
当初，吴国人拥立夷昧的儿子僚为国君，诸樊的长子光不服，他认为：“如果按兄弟的次序，季札子当立；如果一定要传给儿子的话，那么我才是真正的嫡子，应当立我为君。”恰好此时，楚国大将伍子胥因父兄被楚王枉杀，逃离楚国来到吴国。伍子胥进见吴王僚后，用攻打楚国的好处劝说他。这时吴王僚的堂弟公子光说：“那个伍员，父亲、哥哥都是被楚国杀死的，伍员才讲攻打楚国，他这是为了报自己的私仇，并不是替吴国打算。”吴王就不再议伐楚的事。伍子胥知道公子光打算杀掉吴王僚，暗自思量：“公子光有夺取王位的企图，现在还不能劝说他向国外出兵，应当先帮助公子光继承王位。”伍子胥知道专诸有本领，于是就把专诸推荐给公子光。公子光得到专诸后，像对待宾客一样对待他。
公元前518年，楚平王去世。这年春天，吴王僚趁着楚国办丧之际，派他的两个弟弟公子盖余、属庸率领军队攻打楚国，派延陵季子到晋国，观察各诸侯国的动静。楚国出动军队，断绝了吴将盖余、属庸的后路，吴国军队不能归返。这时公子光觉得吴军在外被楚国围困，而国内没有正直敢言的忠臣，于是对专诸说现在是杀掉僚的好机会。这年4月，公子光在地下室埋伏下武士，备办酒席宴请吴王僚。僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁都是僚的亲信，夹道站立的侍卫都举着长矛。喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。到僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用剑刺杀吴王僚！吴王僚当场毙命。其侍从众人当即混乱不堪。公子光趁机出动埋伏的武士，诛杀吴王僚的部下，将其全部消灭。
公子光终于如愿自立为国君，这就是历史上赫赫有名的春秋五霸之一的吴王阖闾。
孙武的“三令五申”是指什么事？
在阖闾称霸的过程中，他手下有很多能干的臣子，如伍子胥、孙武等。孙武字长卿，齐国乐安（今山东惠民）人。其曾祖父、祖父都是齐国名将，在对内对外战争中立过赫赫战功。可惜后来齐国内乱不止，几大家族争权夺势纷争不休。孙武无意卷入无谓的家族斗争之中，便举家迁到了南方的吴国，躬耕隐居，潜心著书，寻求新的发展机会。
当时吴王阖闾刚夺得王位，一心想扩充军备，建立霸业，急需统兵征战的大将之才。孙武遂受好友、时任吴国大臣伍子胥的推荐入宫，并把自己撰写的兵法十三篇呈献给吴王。吴王将这十三篇兵法一一看完，赞不绝口，却不知孙武是否能将这些理论运用于实战，便问他：“你的十三篇兵法，我都看过了，可以小试一下指挥队伍吗？”孙武答道：“当然可以。”阖闾又说：“可以就近调我宫里的宫女来演练吗？”孙武回答：“自然可以。”于是唤出宫女一百八十人交他操练。孙武将宫女编成两队，并以吴王两个宠姬分任两队队长。然后要她们全体持戟，准备操练。孙武向她们发令说：“你们知道自己的心、左右手和后背吗？”宫女回答：“知道！”孙武号令他们：“我发令向前，你们就看你们心口所对的方向；向左，就看左手所在的方向；向右，就看右手所在的方向；向后，就看背所对的方向。”号令交待清楚，便陈设出斧钺等刑具以示警诫，又“三令而五申之”，反复说明。于是击鼓传令：“向右。”宫女们都大笑起来。孙武说：“约束不明，号令不熟，这是将领的过错。”又三令五申地交待好几遍，然后击鼓传令：“向左！”宫女们又大笑。孙武说：“纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；这些既已交待明白，却不依号令去做，这乃是队长和士兵的过错了。”于是要斩两位队长。台上观看的吴王见要斩他的爱姬，大吃一惊，忙派人传令：“我已经知道将军善用兵了。我如果没有这两个妃子，连吃东西都没有味道，希望不要杀他们。”孙武说：“我既已受命为将，将在军，君命有所不受。”于是，杀了两个队长示众。依次用后二人为队长，再击鼓操练，向左向右，上前退后，跪下起立，无不符合命令和纪律要求，全体肃然，没一个敢出声。这时，孙武派人向武王报告：“队伍已操练整齐，大王可来试试看，听凭大王怎样使用他们，即使让他们赴汤蹈火，都是可以办到的。”吴王知道孙武真的善于用兵，就让他做了将军。
伍子胥报仇是怎么回事？
楚平王听信奸臣费无忌的谗言，使伍奢、伍尚父子双双在楚国郢都含冤而死，而伍奢的次子伍子胥却逃了出来。据记载，伍子胥逃走后，曾叫前来追杀的楚国士兵转告楚平王，将来定要把楚国变成一片废墟，以报父兄之仇。
伍子胥到了吴国，吴国的公子光正想夺取王位。在伍子胥的帮助下，公子光杀了吴王僚，自立为王，即吴王阖闾。阖闾登位后，任伍子胥为行人（掌朝觐聘问之官），协助其管理国家大事。任命另一个从楚国逃亡出来的贵族伯嚭为大夫。又举荐精通兵法的大军事家、齐国人孙武为将。为了巩固和扩大吴国的统治，伍子胥向吴王进以安君理民、强国兴霸之道，阖闾采纳了他的建议，委托伍子胥筑城郭，设守备，实仓廪，治兵库。自此，吴国的政治、经济和军事力量逐渐得到加强，阖闾图谋大举攻楚。
公元前506年，阖闾采纳了伍子胥和孙武的建议，联合唐国和蔡国，兴师大举进攻楚国，攻破了楚国的都城郢。这时，楚平王早已死去，伍子胥没有找到楚平王的儿子楚昭王，只找到了楚平王的坟墓。想起父亲和哥哥遇害，自己又逃亡在外的事情，伍子胥怒火中烧。他挖开楚平王的坟墓，拖出他的尸骨，狠狠地抽了三百鞭。伍子胥终于报了杀父之仇。
伍子胥的好友申包胥曾发誓要挽救楚国，听到这件事便派人对伍子胥说：“你这样报仇，未免太过分了。我听说，人能胜天，但天注定也能破人。你从前是楚平王的臣子，曾经北面称臣侍奉他，现在竟然连死人也不肯放过，甚至侮辱他的尸体，这难道不是伤天害理到了极点吗？”伍子胥也让人转告申包胥：“我急着报仇，就好像路途还很遥远可是太阳已经下山了一样，我怕等不及了，所以倒行逆施地干下去，已经管不了那么多了。”于是，申包胥就跑到秦国去求救，他在秦廷上不分日夜地哭，七日七夜不绝其声。秦哀公感其忠诚，遂派兵车五百乘救楚攻吴，吴兵乃退。
伯嚭是怎样一位大臣？
伯嚭是楚国大臣伯州犁之孙，因祖父被诛，遂逃往吴国，并被吴王阖闾任为大夫。后得到阖闾的儿子吴王夫差的宠幸，为吴国太宰。
吴王夫差在夫椒一战打败越国，将越王勾践围困在会稽山上。越王派文种求降，伍子胥不许，并劝说吴王乘胜灭掉越国。文种听说伯嚭贪财好色，与伍子胥不和，就献计派人收买伯嚭，使其在吴王面前求情。勾践依计而行，让文种带了黄金玉器和八个妆扮艳丽的美女，送给伯嚭。伯嚭果然被收买，便劝说吴王免勾践一死。吴王听了伯嚭的话，便放了越王勾践，也为自己留下后患。而勾践一方面卧薪尝胆，准备复仇；一方面继续收买伯嚭，使其麻痹吴王的警惕。由于夫差的骄横，加之伯嚭的谗言，伍子胥被吴王赐死，而吴国最终也被越国所灭。
最终，伯嚭也没有得到好下场，越王勾践灭吴之后，便下令将他处死。
吴、齐艾陵之战是怎么回事？
春秋后期，僻处东南的吴国崛起，他们学习中原文化，引进中原人才，国力日强，终于击败强楚，立威于南方，后来又降服了近邻越国，兵锋所向，望者披靡。此时，吴王夫差的野心开始膨胀，他一心想向中原地区进攻，欲进一步称雄诸侯，这一次他把矛头指向了齐国。
吴王夫差是个颇有作为的君王。首先，为了应付供应战争物资，运送军队的方便，他征调民夫，在祁地筑城，屯积物资，并开掘了从邢至淮河的运河，后来又一直开到诉水和济水，绵延近千里，工程浩大。为修这条运河，吴国几乎耗尽了积蓄多年的家底，使得国库空虚，征发的民夫死伤无数，农失其时，田园荒芜。吴国元老重臣伍子胥见状，再三劝阻吴王不要伐齐，空耗国力，应先修内政，再除越国而后再谈中原争霸。但是太宰伯嚭极力迎合吴王之意，说只要打败了齐国，就可以称霸天下。结果夫差反而迫令执反对意见的伍子胥去齐国下问罪之书，战争如箭在弦一触即发。
公元前484年7月，吴国十万大军通过鲁境进入齐国，拉开了齐吴大战的序幕。齐国大将国书屯兵攻上，闻吴军大至，遂移师南下。这时，齐相陈桓为增强齐军实力，乃派遣其弟陈逆率军前去增援，两下合兵，恰也是十万之众。由于双方兵力各为十万，大体相当，于是吴上、下、右军分别由大夫胥门巢、王子姑曹、展如指挥，与齐军相对列阵。吴王夫差亲自指挥中军，列于吴三军阵后为预备队。齐军由国书率中军，高无邳率上军，宗楼率下军。初战，吴右军击败齐上军；吴上军则被齐中军击败。此时，吴王率中军及时投入战斗，救援胥门巢军，大败齐军。齐军十万人马几乎全部被歼，将领公孙挥战死；下军大夫宗楼下落不明；齐国书、公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书五位大夫被俘。战后，齐国献上大批金帛财物，向吴求和，吴王夫差答应了议和，罢兵回国。
吴虽获胜，但这场大战吴国赢得并不轻松，一来兴师远征，开掘运河消耗国力远甚于齐；二来艾陵之战，虽歼敌十万，自己损失也在半数左右。虽然大胜，但却无力向齐国发起进一步进攻，遂匆忙接受议和回国了事。后来，越国之所以能灭掉吴国，主要原因就在于吴国在艾陵之战中大伤元气。
夫差为什么要赐死伍子胥？
公元前484年，夫差闻齐景公亡，齐国内乱，大臣争宠，便欲发兵攻齐，伍子胥劝谏说：“吴有越腹心之疾，臣闻勾践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。愿王释齐先越。”但夫差认为越已臣服，已构不成威胁，因而执意率军攻齐。结果，败齐师于艾陵，夫差更加骄傲自负。在吴国攻齐的四年中，越王勾践用子贡之谋，一面率越军助吴，以示忠心，一面以重金贿赂太宰伯嚭，使伯嚭在吴王面前为越王说好话。从吴王及列士皆有馈遗，吴人皆喜，惟伍子胥对此深为忧虑，便再三规劝夫差说：“越国是心腹大患，现在相信那虚饰浮夸狡诈欺骗之词，贪图齐国，必生后患。攻克齐国，好比占领了一块石田，没有丝毫用处。希望大王放弃齐国，先攻打越国；如不这样，今后悔恨也来不及了。”但吴王受了伯嚭的挑唆，不仅不听从伍子胥的意见，反而怀疑伍子胥有异心，赐剑命其自刎。