庄子视以利相交的为小人，他超然处于利益之外，可以按照自己的意愿鄙薄人们以利相交。而希望人人都是君子，君子以道义交，看似平淡，其实情浓。道义胜似利益，道义激发的情感共鸣比眼前的利益来得更加久远，更加富有韵味。钟子期与俞伯牙之交、鲍叔牙与管仲之交，可以说是典型的君子之交，方能成为千古佳话，而以利相交的人，得利于一时，终将为历史所淹没。所以，与其做酒肉朋友，不如做道义朋友。
以德报怨
“怨怨相报何时了”，人与人之间不可解的矛盾冲突，最易形成怨怨相报。宗派之争、家族之争，乃至于锱铢之争、口角之争，都有可能引起怨怨相报。
孔子的弟子曾经问他，有没有一个字可以终生奉行？孔子说有，这就是“恕”，即宽容。虽说宽容本有限度，但在日常充满亲情、友情的生活中待人宽容是人们的必须，只有宽容才能建立一个和谐的生存环境，使自己的精神放松，较好地创造生活、享受生活。
老子是把无为当作为、把无事当作事、把无味当作味的人，在这种生活态度中，培养起自己的宽容精神，像他说的：不管别人对我的怨恨有多少，我都用德行去报答。这就是流传至今的“以德报怨”。老子以平和冲淡的心境看待社会和人生，无羞无恼，然而以人为主体的社会正相当复杂的。
人与人相处，难免会有矛盾冲突，或者明的，或者暗的。矛盾的调解，彼此气消心平的事常有。但矛盾没有得到调解，或者激化也是常有的事。即使人与人之间本来没有矛盾，因某一方的欲望会引起矛盾，看人怎么处。
以德报怨，传说中的虞舜是一个典范。
虞舜的母亲早死，父亲瞽叟娶了后母，生了个儿子名象。瞽叟爱象总想置舜于死地，舜有一点小错就严加惩罚。待象成人以后，瞽叟和象联手阴谋杀舜。一次，瞽叟要舜修补仓库，待舜上了屋顶，瞽叟就在下面放起火来，没有想到舜举着两顶斗笠从屋顶上跳下，得以不死。后来，瞽叟又要舜去打井，当舜下到井底，瞽叟和象在上面填土，把井填得严严实实，心想舜必死无疑。象与父母商量瓜分舜的财产。象说：“这个主意是我出的，舜的两个妻子和琴归我，他的牛羊、仓库就归爹妈吧。”这一次他们又没有想到，舜从井底旁边的一个通道口出来了。舜虽然知道父亲和弟弟要害他，但根本就不放在心上，对父亲还是那么孝顺，对弟弟还是那么友爱，以德相报。
人们为利益驱使，为尊严驱使，怀怨而不报怨，不是容易做得到的事情，更何况以德报怨。
以德报怨，最应具备的是做人的胸怀。唯有胸怀坦荡、宽厚的人才有可能达到这样的做人境界。
当老子这样说的时候，是在劝人在矛盾纠葛中，淡化名利，以致淡化自我受到伤害的尊严。所谓退一步海阔天空。明代的洪自诚曾经这样说：“处世让一步为高，退步即进步张本；待人宽一分是福，利人实利己之基。”这得了老子以德报怨的精髓，老子崇尚无为而无不为，以德报怨仍是以退为进之术，与其以怨报怨害人也害己，当然不如以德报怨的利人也利己。
话说回来，以德报怨终有限度，对以国家、人民为敌、害国害民的人并不能以德报怨，否则害国害民也害己。
轻诺必寡信
一诺千金是许多人的人生准则。
“一言既出，驷马难追”，也在表明已诺必诚。
守诺，其实是守信，守自我待人的真诚，守自我的人格。小则关系自我，大则关系治国。
相传曾参的妻子到集市上去，她的孩子拉着她的衣襟，哭着也要去。曾参的妻子说：“孩子，你别去吧，等我回来杀猪给你吃。”曾参的妻子从集市上回来，曾参去杀猪。他的妻子说：“你干嘛当真呢？我不过是跟他开个玩笑。”曾参说：“对小孩子不能够随便开玩笑，他们的一言一行都向父母学习，你现在答应了又不去做，那不是教孩子也学会欺骗吗？你欺骗了他，他不相信你，你以后对孩子的教育就会落空。”于是，曾参和妻子真的把猪杀了，弄给孩子吃。
晋文公有一次率领军队去攻打原地，进军以前就与将士约好，三天，一定要把原地攻下来，如果攻不下来，就撤兵。原地本来是一个很小的地方，但原地的人在强敌面前并不示弱，拼死抵御，使晋文公的军队迟迟没有进展。三天时间一晃就快过去了，晋文公下令准备撤兵。这时候有间谍报告说，原地的人已经精疲力竭，粮食也快吃完了，您只要再坚持一天，一定可以攻克原地。晋文公却说：“我不能因为一个小小的原地而失信于民，撤兵！”因此，原地的人主动投降了。
曾参、晋文公以诚信教人，这使曾参成为孔子之后儒学的重要传人，使晋文公成为春秋五霸之一。
人们应该对自己的行为负责，说“是”、“好”、“行”、“可以”等等都只是一瞬间的事，但它包含了自己对某一个问题或者某一件事的思考，权衡可行还是不可行，办得到还是办下到，轻率地应允，实际上办不到而失信于人就不奇怪了。
在严峻的社会生活中，人们的任何行为都要受制于客观环境，而不可能使行为绝对地个体化，我说行就行、我说可以就可以是很有限的。轻率地答应必然导致说到而做不到，失信于人。所以，老子的轻诺必寡信之说，饱含了人生的经验。
于是，他给人们提出两个方面的问题。
一是人不可轻“诺”。人们对自我能量的把握，应该视生存环境与自我为一个整体，不可为而为之，虽然显得勇气可嘉、有一点悲壮的色彩，但有悖事物自身的规律和可行性，并不可取。
二是人不可轻信“诺”。有些事情按照常理明知不可行而轻信，则是信“诺”者的悲哀。秦始皇、汉武帝先后要方术之士为他寻找仙人和成仙之道，一般人都明白是虚幻，永远不会成为现实，他们却相信得如醉如痴，终究是一场梦。其他不可行而被说成行的事情也普遍存在，在人诚信上的打假是应该引起注意的。
当然，轻诺必寡信不能成为人自我禁锢的枷锁，以致于事事猜疑，事事难成。
以人言善我
在社会生活中人与人之间关系的处理不很容易，幸福会因人而发生，灾祸也会因人而发生。其实承受幸福和承受灾祸的人并没有变化。
列子家里很穷，常常上顿吃了没有下顿，他和妻子都饿得面黄肌瘦。这被他的一个朋友知道了，心里很不好受。
一天，列子的这位朋友去拜会郑国的国相子阳，对子阳说：“列御寇是很有道术的人，在你们郑国连生活都维持不下去，是不是你这个人不喜欢贤能的人，对列御寇这种人的贫困视而不见，听而不闻呢？”
子阳回答道：“不是你说，我真的不知道。这样吧，我马上派人给他送些粮食去。”
第二天，子阳的使者带着几袋粮食到了列子家里，进门之后就对列子说：“国相子阳先生听说你的生活很艰难，特地派我给您老人家送些吃的来。这几袋粮食，就请您老人家收下吧。”
列子听了这话，向使都作了两个揖，淡淡地说：“子阳先生的好意我知道了。粮食可不能收，你还是带回去吧。”
使者说：“粮食我已经送来了，您还是收下吧。”
列子不再说什么，让人把几袋粮食重新搬到使者的车上，硬是把使者打发走了。
当列子回到家里，他的妻子正不高兴地等着。他的妻子看着他、捶着胸说：“我听说深明道术的人的妻子生活很安逸，但我连饭都吃不饱。现在郑国的国相派人送粮食来，这不是很好的事吗？可是你又坚持不接受，看来，我们只好认命守穷了。”列子笑了，然后对她说：“这你就不懂了。郑子阳并不是亲自考察我的家境，而是听别人说我很穷，这才送粮食给我。这就留下了一个隐患，如果有一天，他听别人说我做了坏事而要处罚我，那不是很糟糕的事吗？所以，我没有饭吃也不能接受他送来的粮食。”
无独有偶，韩非子也讲了一个类似的故事：
战国时，鲁丹游说中山国的国君，多次都无济于事。鲁丹想来想去，实在想不出能够直接打动中山国君的办法，就花了五十两金子贿赂中山国君左右的人，请他们在国君面前美言几句。这一招真灵，等他再去见中山国君的时候，中山国君没有说什么就把他视为上宾，以丰盛的筵席招待他。
鲁丹拜会了中山国君，出了王宫，没有回到旅馆里，而是对他的车夫说：“快点，我们离开中山国。”
他的车夫感到很奇怪，就对鲁丹说：“你这次去见中山国君，他不是待你很好吗？为什么要这么快就走呢？”
鲁丹说：“中山国君并不是听从了我游说之词亲近我的，面是听了别人的话。他听了别人说我的好话把我视为上宾，也会听别人说我的坏话对我严加处罚。我们还是赶快离开中山国的好。”
不料，鲁丹还没有出中山国的国境，中山国君的公子就对他父亲说：“鲁丹这次来中山游说你，是为赵国离间中山，没有怀什么好意。”中山国君一听，怒火中烧，不加考察，就派人去追捕鲁丹，把鲁丹抓回来关进了监狱。
人生有很多教训，列子和鲁丹都懂得“以人言善我，必以人言罪我”的道理，鲁丹从喜剧坠入悲剧，命运的突然变化，并不是这个道理本身出了问题，而是说鲁丹好话与说鲁丹坏话的人时间的间隔太短，来不及回避灾祸就降临了。
庄子和韩非子讲的故事都是劝人善于处世，按庄子的思想，人生活在社会上，要力求避祸全身，为此，自己忍饥挨饿也是值得的。