话说相扑这玩意儿跟歌舞伎剑道之类的一样，应该算得上是日本的国粹了，这个已有定论，没有太大的异议。
关于相扑的起源，通常有两说。一种认为它衍生于日本的本土文化，另一种则认为它来自于中国。如果根据常理来推断的话，似乎是第二种比较靠谱些，毕竟日本有太多的东西源自中国，相扑自然也不会例外。
但历史这玩意儿毕竟不是几何证明题，不能这么一概而论地搞推理，故而还是相当有必要说道说道。
单从历史文献上来看的话，相扑的雏形（注意是雏形）起源于中国，这是毋庸置疑的。早在西汉司马迁的《史记》上就有记载，说当年黄帝跟蚩尤对干的时候，蚩尤以及其部下喜欢拿头上长着的角去顶黄帝（蚩尤氏头有角，与黄帝头，以角抵人），这种被称之为“角抵”的动作，便被后世认为是相扑最早的起源。
姑且不论蚩尤铜头铁臂以沙石为食这事儿究竟是真是假，光是头上长角恐怕也是很难让人相信“角抵”是确有其事的吧。所以虽说有记载，个人却认为完全可以将此段忽略不计。
不过虽说如此，但也足以证明“以头相触，互相角力”这样的运动在中国的历史够长够悠久。基本上是可以认定，无论和千年后的近现代相扑有多大相似度，至少最初的源头，是在我们中国这里。
而“相扑”这个词，则应该是出现在西晋时候，由此也能证明之前的那句话多半是无差的。至于日本方面关于相扑的最早记载，则是在成书于养老四年（720年）的《日本书纪》。根据这本书上的记载，说是在垂仁天皇七年（大概公元前23年）的七月七日，也就是七夕节的时候，天皇于御前举行了盛大的相扑比赛。
日语中，比赛被称之为“试合”，读作“siai”（西爱），但是在垂仁跟前的这场相扑大赛，却被写成了“死合”，读音仍是“siai”未变，但意思就完全不一样了。一个是比试比试，一个则是比到死。
不过考虑到大家的生命都是很宝贵的，谁没事儿闲着也不会跑到天皇老子跟前穿了个兜裆布光着屁股，跟一个不认识的人拼死拼活的。所以为了调动众选手的积极性，天皇又下了一道很阴险的圣旨，说谁能把自己的对手弄死，那就能同时获得对方的领地或是俸禄。简单说来，就是如果我打死了你，你家你老婆就是我的了，你每个月的工资也都归我所有。
这一听大家就高兴了，毕竟领地这玩意儿本身就是靠抢的，跟上阵打仗没啥两样，那就干吧。
话说在这选手队伍里有一个叫当麻蹶苏的，算是当时全日本最强的大力士。当下他便主动站出来对天皇说：“皇上，普天之下无人是我敌手，说老实话，我自己都在寻找更强的人挑战，但找了半辈子，全都是些不中用的货色，我想这场比赛我就不参加了吧，免得有欺负人的嫌疑。”
这话说得实在是招人恨，于是当场又站出来了位仁兄，这位仁兄表示自己愿意挑战当麻蹶苏，生死自负。此人名叫野见宿弥，出云国（岛根县）豪族，在家乡算是第一能打之人。这次特地前来参加死合，就是想弄几块领地回家去让老婆过好日子的。现在他一看当麻蹶苏如此嚣张，便热血方刚地燃了一回。
垂仁天皇一见有人接茬儿，顿感好戏开场，连忙命人拉开场子给这两位腾个地儿，并亲自当起裁判。
一声令下，双方立刻扭打在了一起，虽然全日本都认为这是史上第一次相扑，但实际上当麻蹶苏和野见宿弥谁都没有用相扑的招数，而是都使着一套王八拳，从抽人耳光到蹬人胯下什么都干，只求把对方打倒。
看这种打法，怎么都不像是相扑，倒是很有一些现代格斗K-1的风格，不过就算是K-1，那也是有规则的，再怎么着你打死人是肯定不行的，当然，踢裆、挖眼同样不行。
经过一番较量后，野见宿弥一脚踹断了当麻蹶苏的肋骨，接着又紧追不舍，再次大踏步向前，在对方的腰部踩了一脚，狠命一顿用力之后，当麻蹶苏眼看着就活不成了。
获胜之后的野见宿弥不仅如愿以偿地获得了当麻蹶苏的领地，并且还受到了垂仁天皇的重用，成为了御前贴身侍卫。不仅如此，这位勇士后来还成为了门神一般的人物——垂仁天皇死后，生怕在阴间遭遇不测，特地命人以野见宿弥为“模特”打造泥人数只用于陪葬，这一习俗后来也成为了日本上流社会的一种殉葬风俗。
再多说一句，野见宿弥的某位后裔相当有名，他叫菅原道真，乃是一代大儒，人送外号“学问之神”，换算成中国的神仙的话，大抵便是文曲星了。
一般认为，上述的这场七夕节的御前相扑，是日本历史上有记载的首场相扑比赛。但是这个说法看起来相当不靠谱：首先这垂仁天皇是否真有其人，就很值得推敲，因为根据《日本书纪》的记载，这位皇上的寿命至少超过了130岁。别说在那年头了，就是在现在，也几乎是不可能的。
其实除此之外，关于日本相扑的起源，还有一个比七夕御前大赛更早的故事，只不过这事儿已经不再算是历史范畴内了，纯属传说。
且讲在远古时代，建御雷神和建御方神互相开战，都想夺取对方领地。但后来他们又觉得这种行为太累且太不文明，有损自己英明神武的神灵形象，于是这两位神仙就约定，干脆这样吧，就我们俩来一场单挑，谁赢了，对方的领地就归他，多省事啊。
于是，在某个不知名的上古时代，两位神仙于出云国摆下擂台，互相角力，最终建御雷神获胜，建御方神羞愧而逃，这是为日本历史上最早的相扑。
这话忒不靠谱，所以我说过你听过，就当算过。
相扑真正传入日本民间，是在公元五世纪左右，农民为了预测或是祈祷丰收，往往会在田间举行相扑比赛，算是做给神灵看的文娱表演。到了明治四十二年（1909年），明治天皇又将相扑定为国技。从此之后，这项运动便成了日本最重要的竞技之一。
到了昭和十六年（1941年），为了加强所谓的“武道教育”，相扑开始走进了普通的中小学校门，成为了当时学生们的必修课之一。
二战结束后，为了防止日本军国主义死灰复燃，所以相扑和武道教育撇清了关系。经过种种改良之后，又以日本的传统竞技出现在了擂台上，也就是今天你我看到的那个样子。
综合以上的各种说法，我们可以得出这样结论：在中国唐朝之前，日本就有相扑了，而且名字一直叫的是相扑。所以，这东西传入日本的年代多半能确定在西晋后、唐朝前。将其传入日本的，或许是南北朝时期受册封的倭王使者，也有可能是大名鼎鼎的遣隋使小野妹子（男）。在相扑传入日本之后，又经过日本本土数千年的改良和革新，终于形成了近现代相扑的模样——两个彪形大汉在一个小圆圈里互相角力，并将摔跤技能也贯通其中，成为了既不失古典特色、又有当代气息的现代格斗术。
据说，甚至还有相扑力士跑去K-1参加格斗比赛的事情发生。此人叫曙，是当年日本相扑圈中最强的一人，然后由于古代格斗和现代格斗之间毕竟存在着相当大的差异，所以曙力士在K-1的擂台上想要再重演当年玩相扑时候的风光，肯定是不可能的了。不过，据说曙力士混得还算不错，好歹上了擂台还能打倒几个人，不至于总挨人打。
在这里顺便一说，在日本的历史上其实还曾有过女子相扑。女子相扑源于雄略天皇时代（456~479年），他在即位的时候曾举办过一次，当时参加女赛的女子和男人们一样，光着上身只穿个兜裆布便开始互相角力。故而后世多认为，此举也忒有伤风化了，于是便很少再有人敢去问津。到了现代，女子相扑偶尔也会举办两场，只不过女力士们都会穿着T恤来参加比赛，要想看这个看那个，是不可能的了。