很多人恐怕从没听过“祥云”这个名字吉利的地方，但大家对“云南”肯定很熟。其实这里才是最初的“云南”，1918年才改称祥云，素有“彩云之乡”的称誉，是西南地区开发较早的县。
在我看来祥云是一个艺术气息浓郁的地方，也许“艺术”这个词会给人距离感，然而在祥云，艺术绝不是被束之高阁的，而是生活着的。
在祥云，很多住宅的墙壁上都绘有壁画，艺术俨然就是他们生活的一部分。
龙凤一直是国人喜欢的图案，可我发现祥云的龙凤图案格外多，这或许是因为祥云城东为凤山，城西为龙山，有“西座卧龙捧印，东迎彩凤玉书”之说，所以当地特别崇拜龙凤，就连街头的植物也能被修剪成这样的形状。
在祥云街头，我多次看到民间艺人摆卖自己手工制作的作品，从这些民间工艺品中，可以感受到祥云人的心灵手巧。
祥云在南华到大理的途中，也就是说，从昆明到大理，或者从楚雄到大理，必经祥云。然而，我第一次到祥云不是从东往西，而是从南往北，记得当时我是从弥渡坐小面包车，尽管一路上大多是山路，但一个小时就到了，车票票价6元。
车开到祥云新城边缘的一个十字路口，我感觉前面就是老街了，下车后，一辆三轮车过来，我问司机古城老街在哪里，司机让我坐上他的三轮车，在大街小巷七拐八拐，来到一条老街。果然，这里有古老的城门楼。
祥云是中原文化传入云南的桥头堡，境内有一颗镶嵌在西南古丝绸之路上的耀眼明珠——云南驿，“云南”二字正是源自这里。
在祥云，我参观了古城，即祥云县城旧城，也称为洱海卫城。始建于汉唐，成型于元明，是一座名副其实的“古云南城”。
走在祥云古街上，刚巧赶上一家名叫“衣拉客”的店铺正要开业，几个小伙子正要放鞭炮庆祝，看到我在拍照，主动要求我给他们拍照。
拍完照，他们点燃鞭炮，开心地欢呼起来。而我则继续向古城中心走去。
祥云古城的中心是一座古城门楼，位于古街的十字路口正中，有东西南北四门，通向四个方向，分别写着“瑞启西垣”、“云南焕彩”、“辉联东壁”、“承恩北阙”。 古城的建筑有着中原文化的构思，四街八巷的建筑构局，仿佛一枚方印，而矗立在城中心的五层钟鼓楼正是“印把子”。
顺着古街，我一直走到尽头的“云南增辉”牌坊。我正在拍摄照片时，一位当地的年轻女子走过来，她充满了对游客的好奇，热情地和我这个外地来的游客聊天，她的真诚和纯善令人感动。我说给她拍摄一张照片，她便落落大方地在“云南增辉”牌坊前摆了个姿势。
问到这里有哪些名胜古迹，女子告诉我，这里最着名的人文古迹就是水目山古刹塔林。
水目山位于祥云县城东南约20多公里处，是云南开创最早的佛教圣地之一。这里有中国南部最大的佛教塔林，全国罕见的“寺抱塔”奇观和久负盛名的宝华寺“戒堂”，特别是举世震惊、万众向往的佛门圣物“舍利子”。被誉为研究云南佛教文化和南诏历史文化的“活化石”，是滇西最早的佛教圣地，集宗教文化、民俗文化、历史文化、建筑文化、自然风光于一体，是云南省不可多得的旅游资源。
据现存碑铭记载，南诏龙兴四年(公元813年)，南诏王劝龙晟下旨，普济庆光禅师到水目山开山建寺。之后经历代开发，如今依山建有九庵十八寺，现保存有水目寺、普贤寺、宝华寺等。
明末清初，祥云水目山古刹塔林鼎盛至极，这里“衲子千余，从者如云，三千和尚，八百尼姑”，“三千衲子，云集水目”，一度成为滇西地区的佛教中心。达官贵人、文人雅士登临造访者不计其数，明代着名的书画大师普荷禅师在此出家受戒，明代大旅行家徐霞客来此寻踪觅迹，清代名臣林则徐在此撰额“真如沙门之碑”，就连一代枭雄吴三桂也曾到这里求佛问道。这些传说，为祥云的历史更增添了几许奇彩。
天华山道观始建于明代，山崖上依山就洞建有上、中、下三庵，在上庵后的绝壁上有两条钟乳石，一大一小形似两条石龙倒挂，这就是着名的“石龙倒挂”。正月初九庙会时，会举行隆重的石龙挂彩仪式，挂彩的人徒手附岩攀壁，将红彩挂于龙头，十分惊险。
天峰山有“南来道教第一山”之称，是祥云县的道教名山。天峰寺外森林茂密，每逢农历2月15日，为普棚天峰山“歌会节”，周边的万余名彝族同胞会来此“打歌”。
清华洞被称为“滇西第一洞”，现在辟为国家级森林公园，交通方便，是进入大理风景名胜区的门户。明代大旅行家徐霞客两次临洞考查；李元阳、郭松年、杨慎等历代官宦、墨客多次到此游览，洞口留下摩崖题刻24处之多。
位于祥云县云南驿镇，距祥云县城21公里，是古滇文化的典型代表。
云南驿是西南丝绸之路上一个重要的驿站，作为驿站至今已有1237年的历史。当时随着白盐井盐业的兴旺，盐商马帮络绎不绝，驿道运输频繁，古道遗址的石板路上至今仍存留有斑斑马蹄足迹。