古人云：“大凌小者，警以诱之。刚中而应，行险而顺。”意思是说，强者慑服弱小者，要用警戒的方法加以诱导。威严适当，可以获得拥护。手段高明，可以使人顺服。朱元璋“杀鸡儆猴”，的确是一绝妙的策略。
1359年，朱元璋率领红巾军攻下集庆，准备攻打镇江。就在攻打镇江的拂晓，负责指挥这场战役的徐达将军迟迟未露面。突然，一条惊人的消息传到了大军聚集的教场：徐达将军已被抓起来，马上就要问斩。
众将士非常吃惊。徐达将军自跟朱元璋起兵以来，东征西讨，立下汗马功劳。究竟他犯了什么罪，以至于要砍掉脑袋？
过了一会儿，只见徐达将军被反绑着押了过来，后面跟着两名手捧钢刀、杀气腾腾的刽子手。朱元璋也在众卫的簇拥下来到教场。
执法官洪亮的声音宣布：“徐达身为统兵大将军，不知管束部队将士，军中屡次发生欺压百姓的事情，坏了我红巾军的名声。为严明军纪，对徐达应予斩首示众！”
众将士一听都吓得脸色惨白，见朱元璋要动真格的，一时不知如何是好。帅府都事李善长跪求朱元璋，说道：“徐大将军作战英勇，屡立大功，当下军务紧急，正是用将之计，望元帅宽恕他！”众将士也一齐跪下，哀求说：“军中发生的欺压百姓之事，不能只怪罪徐大将军，我们亦有责任。求元帅饶恕他！”
朱元璋坐在椅子上，脸色铁青，一言不发。半晌，他终于站了起来，坚定地问道：“我们起兵是为了什么？”众将士异口同声地回答：“替天行道，除暴安民！”
“大家说得对，”朱元璋点点头，“我们起兵反元，就是因为元朝官府欺压百姓。如果我们推翻了元朝，反过来又欺压百姓，那么我们不就和元朝官兵一样了吗？要不了多久，别人也会替天行道，起兵除我们暴了！”
李善长见朱元璋语气有所缓和，又趁机哀求道：“徐大将军跟着元帅多年，战必胜，攻必克，劳苦功高，这一次就原谅他吧！”
朱元璋听了，沉吟了半晌，才指着徐达喝道：“看在众将士的分上，这次暂且饶了你。以后军中再发生欺压百姓之事，定斩不饶！”说罢，朱元璋拂袖而去。
松了绑的徐达又恢复了大将军的威严，他当场宣布：“打下镇江后，一不许烧房，二不许强抢，三不许欺凌百姓，四不许调戏妇女。违者砍头示众！”于是，徐达将军率领这支纪律严明的大军很快攻占镇江。进城后，大军秋毫无犯，当地百姓拍手称赞，奔走相告。
朱元璋见到这种情形后十分高兴，他把徐达叫来，一把拉住徐达的手说：“贤弟，教场那幕，实在委屈你了！”徐达笑道：“元帅高见，没有教场那一幕，怎能有今天这样的好军纪！”原来，红巾军自打下南京以后，军纪松弛，强买强卖，调戏妇女之事屡有发生。朱元璋为此忧心忡忡。他知道光靠抓几个违纪将士起不到有效作用，于是就导演了假斩徐达这场戏。