在人海茫茫中，为了缉拿杀人真凶，高明的破案人员恰如一个颇有经验的执钓者。根据自己需要钓什么样的鱼，而在鱼钩上用适合此类鱼口味的钓饵，诱其上钩。
唐太宗贞观年间，湖南衡阳板桥客店店主张迪在妻子回娘家的一天晚上，突然被人杀害了。
店里的伙计发现店主被杀，马上怀疑是当天晚上住店的三个人干的。因为这三个人在张迪被杀后，半夜里匆匆忙忙地离店走了，莫不是做贼心虚？于是就立即去追赶那三个人，追上一看，三人果然都带着刀子，有一个叫卫三的人刀子上还有血迹。人赃俱在，店伙计马上把这三个人扭送进了官府。
一开始，三个人还直喊冤枉，后来终于受不了皮肉之苦，招供说杀人了。官府老爷立即让他们画了押，吩咐左右：“押入大牢，等候处斩！”
后来，这个情况被太宗李世民知道了，他觉得此案有点奇怪。这三人不认识店主，前无冤后无仇，为什么会平白无故地就把店主给杀了呢？他叫来御吏蒋恒，吩咐道：“你去复查一下这个案子，一定要查个水落石出。店主如果真是那三人所杀，也要查明杀人的动机，然后再行决断。如若是别人所为，更要查出元凶是谁，绝不能轻易地冤枉好人。”
蒋恒来到衡阳，跟官府说，那三个人暂时不要处斩。接着来到案发地点进行情况调查，经了解那三个人确实与店主无冤无仇，蒋恒又仔细地询问了发案当时的情况，逐步排除三人作案的可能。
第二天，蒋恒分别提审三个人犯。
三人的口供完全相符。他断定，店主确是别人所杀。
次日，蒋恒下令：“板桥客店的人员，无论男女，凡15岁以上的都要到官府来集合。”不多时，板桥客店的人来了，蒋恒看了看来的这些人说：“今天来得不齐，你们暂且回去吧，等候通知再来。”话音一落，众人都往外走。
“慢着，这位老婆婆先留一会儿，我有话说。”蒋恒喊住了一个年近80岁的老婆婆。“老人家高寿？”蒋恒问。
“你说什么，问我养不养猪？”老人耳朵不好使。
“你——在——店——里——几——年——啦？”蒋恒提高嗓门，拉长声音问。
“快30年啦！”这回老婆婆听明白了。
“谁和张店主有仇？”蒋恒又问。
“说来店主人也没有什么仇人，不过生意人结交的人多，也说不准有脾气不对的。”老婆婆尽管年纪已大，但拉起话来，还是满有老年人的味道。
就这样，蒋恒和老婆婆一直拉到很晚才让老婆婆回去。
老婆婆刚一出门，蒋恒就叫来一个狱中的看守说：“你立即乔装打扮秘密跟着老婆婆去。如果有人向老婆婆询问什么要仔细听清楚，并记住问话人的长相，回来报告。”
老婆婆回店后，果然有个人来问老婆婆：“官府是怎么审问你的？”老婆婆实言相告。
第二天，蒋恒又把所有15岁以上的店员叫到官府，又借口让大家先回去，只留下老婆婆一人问话。老婆婆回去后，又是昨天的那个人前来打听消息。一连三天，天天如此。蒋恒立即派人了解这个人和店主的关系，得知此人和店主的妻子有暧昧的关系，张店主曾为此和他闹过纠纷。于是下令：“把向老婆婆打听消息的人给我带来！”
“堂下之人，可知你有罪？”蒋恒单刀直入。
“小人不知，小人不知！”这人边回话，边浑身直打哆嗦。
“你可是杀害张店主的凶手？”蒋恒突然发问。
“小人没有，小人没……”
“你和张迪之妻通奸，张迪早已发现，为此曾三番五次地警告于你，你为了长期霸占张妻便杀害了他，可是事实？”
“我没有杀人，我没有杀人。”
“来人，给我动大刑！”蒋恒大声喝道。
“别，别，小的愿意招供。”未等用刑，凶犯就招供了全部杀人过程，还供出了杀人同犯张妻。
原来，凶犯和张迪之妻长期通奸，为了达到霸占店产，长期姘居的目的，一直准备谋害张迪。碰巧，那天晚上来了三个带刀的店客，于是产生了借刀杀人、嫁祸于人的歹念。张妻借故回了娘家，半夜里凶犯潜入客房，用房客的刀杀了店主，又把带血的刀原封不动地装回刀鞘。