她知道，这是两个女人的战争，而他的人最终会停留在哪里，就在于她俩，谁更能贴近他的心。
她想给他写信，又不愿去冒那被另一个女人嗤笑的风险。思来想去，她决定用一种特殊的方式来表达心曲：她要在一方八寸大小的丝帕上，将自己为他而写的所有诗歌，用五色丝线织绣成“璇玑图”。
织锦心草草，挑灯泪斑斑。窥镜不自识，况乃狂夫还。接下来的几个月，苏若兰日夜琢磨、耗尽心血，用一架织机、千滴眼泪、万般柔情织成了一幅千古流传的旷世诗锦。
璇玑，原指天上的北斗星。《璇玑图》图如其名，图上的文字恰如天上星辰般玄妙有致，而图中蕴含的她对他的情意，亦如星辰般深邃永恒。这个由文字组成的奇妙方阵，纵横成诗，可以解读出上万首对仗工整、韵律和谐的作品，幽怨处催人泪下，愉快处令人微笑，真可谓奇思妙想，巧夺天工。
不写情词不写诗，一方素帕寄相思，请君仔细反复看，横也思来竖也思。苏若兰的这方丝帕，不仅是满含思念、横竖是丝的丝帕，更是冠绝古今的绝妙艺术品。窦滔收到后，起初不解其意，直至宛转循环以读之，才完全读懂了妻子的一片深情，更被妻子的才华所折服。他毅然遣走赵阳台，并亲自备了车马，将苏若兰接到了襄阳。从此，两人和好如初，恩爱有加，直至白头。
慧绝璇玑手，当如弃置何？
怜她苏蕙子，枉嫁窦连波。
-清·王士正《织锦巷》
苏若兰以织锦璇玑图感化丈夫的故事，至今仍被人们传为夫妻乖离而又破镜重圆的佳话。尽管如清代诗人王士正等人，皆为苏若兰曾被窦滔遗弃之事而鸣不平，认为貌美才高如她嫁给窦滔是一种委屈，然而对她本人来说，旁人的说法又有何重要呢，重要的是她找到了自己的爱情，并用智慧化解了爱情里的危机，让心底“一生一世一双人”的爱情梦想得以实现。
爱情给苏若兰以考验，也成就了她的千古芳名。为了纪念她，后人将她居住过的小巷命名为“织锦巷”，修的台取名为“织锦台”，漂洗过丝线的渠池取名为“续坑”，在她送窦滔去流沙的法门寺北门外城墙上砖刻“西望续坑”等字，并在一方青石上刻“璇玑图回文”，嵌镶在北门照壁中间。
至今秦川各县村寨，男女结婚，女子总要织许多三色以上的花手帕赠送亲友，意在提示男子要爱情专一，不忘夫妇恩情。
“机中织绵秦州女，碧纱如烟隔窗语”，时空渺渺，苏若兰的芳影已无从追寻，她的其他五千余首诗文亦已散佚，然则，璇玑图仍将在历史的星空千古闪耀，让无数心灵能聆听到，许多年前一个女子的隔窗低语。
秦楼应被东风误，未遣罗敷嫁使君
“昔年交会白门垂，亦有顾家女郎能修眉。江南秀气尽一室，至今秦淮之水异香澌。”明末才子张公亮曾写此诗盛赞秦淮河畔某女子的绝代风姿，而诗中的顾家女郎指的便是历史上赫赫有名的“秦淮八艳”之一、别号横波夫人的顾媚。
既名列于秦淮八艳，顾媚自是才色双绝的女子。“庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面；弓弯纤小，腰肢轻亚”，关于她的美，《板桥杂记》里如是描述。她工诗善画，尤以画兰为人称绝，与同以画兰着称的马湘兰不相伯仲，当时被推为“南曲第一”，即卖艺不卖身的名妓中之第一人。她也精通音律，经常反串小生与董小宛合演《西楼记》等曲目。
至于她的性情，则与柳如是相似，豪爽不羁，不拘小节，因而时人呼之为“眉兄”，柳如是自称为“弟”——这一点非常有趣，也许正是性格决定命运，在金陵城里这八个名动天下的女子之中，个性豁达开朗的顾媚和柳如是恰是过得最幸福的。
没有马湘兰的痴恋苦恋，也不像董小宛那样红颜薄命，顾媚的一生可谓顺风顺水。生于1619年的她，在名倾江南之前的资料并不详尽，似乎并非为生计所迫才流落青楼，很可能与寇白门一样，原属娼妓世家。是以，她一出场便气派十足，不仅居住于隋炀帝时所建的别院眉楼，而且过着华丽奢侈的生活，常常广邀江南名士们赴宴，以精绝无双的美食款待。一时间，眉楼备受风流雅客的青睐，成为“眉楼客”俨然是一种风雅的标志，文人余怀将其喻为“迷楼”。
身为“迷楼”的女主人，顾媚最最迷人之处，是她那楚楚含情的剪水双瞳。“水是眼波横，山是眉峰聚，欲问行人去那边，眉眼盈盈处”。眉楼前日日车马盈门，长袖善舞的她周旋于宾客之间，艳若桃李，笑靥迎人，自然倾倒了不少才子名士。
可是，看上去优裕从容的她，在明艳笑容的背后，仍不免隐藏着对未来的担忧。是啊，女子以色事人，色衰则爱弛，眼前的生活虽繁花似锦，却终有一日要面临美人迟暮，届时门前冷落车马稀，她又该如何自处？是这样的担忧促使她写下了一首《忆秦娥》，词作婉转凄恻，反映了她内心挥之不去的孤寂与寥落：
花飘零，帘前暮雨风声声；
风声声，不知侬恨，强要侬听。
妆台独坐伤离情，愁容夜夜羞银灯；
羞银灯，腰肢瘦损，影亦伶仃。
看多了姐妹们的遭遇，冷静清醒的顾媚心知该及早为自己谋定后路。多年来她卖笑不卖身，亦从不轻易许人，就是为了等待一个真正适合自己的男子。那个他，不仅要给她爱情，更要给她幸福。
然而，如今围绕着她的富贵公子风流名士们，又有谁对她是真心实意，值得她托付终身呢？对未来感到迷茫的她，只得一边小心维持着那些真真假假随时可能幻灭的爱慕，将媚眼抛给每一个前来寻欢的客人，另一边则暗暗留意，细心挑选着、审度着。而最后，让二十三岁的她定下心思、离开眉楼嫁为人妻的，是一个叫龚鼎孳的男人。
那是崇祯十五年即公元1642年的事，彼时的龚鼎孳年方二十七岁，年长她四岁。这个后来与钱谦益、吴伟业并称“江左三大家”的男子，才华横溢，年轻有为，十九岁便中了进士，任湖北蕲水知县。1639年他因政绩杰出被召入京，途径金陵时慕眉楼之名前来，从此爱上了她。
那次相遇，他为她画了一幅小像，并在画下题诗：
腰妒垂杨发妒云，断魂莺语夜深闻；
秦楼应被东风误，未遣罗敷嫁使君。
他在诗中流露出的求婚之意，聪颖的顾媚当然看得懂。她没有拒绝，也没有点头，只是继续微笑着，用那双会说话的眼睛向他传递着似有若无的情愫。
那时的他自然已算是她从良嫁人的不错人选，有才有前途又有诚意，她不是不心动的。但事关终生，谨慎如她自然不可能当即答应。拖到第二年，她才在那副小像下续诗四句：“识尽飘零苦，而今始有家。灯媒知妾喜，特着两头花。”
不过，她仍是虚应着，一直到1642年，在相识三年后，在她觉得时间已足够证明他的诚心后，她方点头应允，充任其金陵外室。
这年中秋，她启程北上，欲入京与他团聚。然斯时中原遍地烽火，孤身上路的她行至河北沧州时因兵乱道路阻绝，被迫流寓淮河沿岸，一直到第二年中秋，才得以抵达京都。为了迎接全新的生活，她淡妆素服，洗尽铅华，又为自己更名为徐善持。自此，她和他再也不曾分开。
弱羽填湖，愁鹃带血，凝望宫槐烟暮。并命鸳鸯，谁倩藕丝留住。搴杜药、正则怀湘，珥瑶碧、宓妃横浦。误承受，司命多情，一声唤转断肠路。
人间兵甲满地，辛苦蛟龙，辛苦蛟龙外、前溪难渡。壮发三千，粘湿远山香妩。凭蝶梦、吹恨重生，间竹简，殉花何处。肯轻负，女史苌弘，止耽莺语句。
-明·龚鼎孳《绮罗香》
纯以爱情论，龚鼎孳确实让顾媚得偿所愿。他也许并不懂得她，可他对她疼爱有加，并且这种爱护持续了一生，无论何时何地面对何种境况都没有改变过。从他写给她的许多诗词里，都可以看出他对她深深的眷念与沉迷。
然而，除了颇负文名外，龚鼎孳还是个政客，他在政治上的一些选择和表现却给两人的感情路平添了许多波折。
1643年秋，顾媚刚刚入京月余，身为谏官的龚鼎孳在明廷岌岌可危的情况下，一个月内上了十七道奏疏，意气激昂地弹劾权臣、提出建议，结果触怒了崇祯而锒铛入狱，直至一年后才获释。
龚鼎孳的这阙《绮罗香》，其题目是“同起自井中赋记”，写的是李自成攻入北京、崇祯帝在煤山自缢后，他与顾媚躲于井底时的所思所想。“搴杜药、正则怀湘”，说他本欲同屈原一样沉湘报国，可是他的爱妾顾媚不许，“一声唤转断肠路”。
也就是说，国家危难时，龚鼎孳选择的不是顾全民族大义以身殉国，而是和顾媚在井底躲了起来，并且对自己这种行为解释道：“吾愿欲死，奈小妾不肯何。”更有趣的是，这句话他一而再再而三地重申，投降李自成时他这样说，投降清朝时他还这样说，当世人指责他的变节投降时，他这样说，当他的学生严正矩说他“公阖门投井，为居民救苏……寇胁从不屈，夹拷惨毒，胫骨俱折，未遂南归。”为他的变节遮掩时，他还是这样说。
如此张扬地以私人感情为由来投降，龚鼎孳的“可恨”背后倒也透露出了些许性情中人的“可爱”。但他这种拒不辩解、绝不掩饰、坚决以“小人”面目示人的行径，引来了众多非议，不少人痛斥他的无耻，指责顾媚不知忠义气节、势利轻浮。直至顺治三年，还有言官孙昌龄在奏折上参他是“明朝罪人，流贼御史”，说他在江南千金置妓，“名顾眉生，恋恋难割，多为奇宝异珍，以悦其心”。以致父亲初亡的他不但没向朝廷申请到恤典，还被连降两级。
面对如此种种，顾媚的表现着实可圈可点。倘若有人还怀疑她选择他只是为了他的钱财或有所依归，怀疑她是毫无大义贪生怯懦的女子，那么在她陪他度过这些风雨时，这些猜疑和谣言已不攻自破了。
若非为了爱，她不会嫁给他。她在眉楼原本已过着相当优裕的生活，即使人老色衰，她的一幅兰花图也足够换来日常所用。
若非为了爱，她不会千里迢迢入京寻他。当时兵荒马乱，明知路途险阻，她又何必孤身上路？
若非为了爱，她不会在明知他上书弹劾可能招祸的情形下支持他，他写奏折时，她陪侍在旁，焚膏相助。他入狱的一年，他的正室童夫人几乎不曾去探望，她却不避嫌地守候在京。
若非为了爱，她也不会在他的“辩词”为她招来非议指责时，仍同他一起尽情欢游，毫无嫌隙。
他爱她，她也爱他。他对她的爱如果说还存着不问缘由地迷醉，她对他的爱则是建立在对他的了解、欣赏与认同上的。
她清醒地知道，这是一个值得她爱的男子。当吴梅村为了家族名誉而辜负卞玉京、陈子龙迫于正室淫威而舍弃柳如是、爱慕自己的余怀碍于她青楼出身只能在她嫁后叹一句“书生薄幸，空写断肠句”时，是他明媒正娶接她入门，并不介意世人如何议论。
她清醒地知道，那一句让天下贻笑大方的“吾愿欲死，奈小妾不肯何”，不是这个男子的懦弱或加罪于她，而是我行我素、毫不在乎世俗眼光的他故意为之，也是爱她的他刻意让全世界和她都能看到，她在他心中的地位绝不受她身份的影响。
“料地老天荒，比翼难别”，“虎噬都无避，蛾眉哪可捐”……他给她的情话是如此特别，如此掷地有声。“同善持君限韵”“谐善持君至山半西来精舍”……他的诗作文章里到处都是她的影子。岂止顾媚，任谁都不禁为这些生死相许的名句、情意绵绵的诗文感动不已。即使是那些攻击他的人们，也不能不佩服这个男人对这个女人的爱——
国难当前，他要为一个曾为青楼名妓的小妾投降保命；这小妾“断送”了他的政治前程，他对她竟无丝毫迁怒，反而愈加怜惜疼爱，与之形影不离；父丧丁忧期间，他居然带着这小妾四处作乐，夜游西湖，还坦率无忌地写到文章里去：四山苍翠，时时滴入杯底，千百年西湖，今夕始独为吾有。
——想来那一夜，她的心，绝不仅仅为西湖夜景而触动，更要感叹自己何其幸运，让她眼前这个独一无二的男子“独为吾有”吧！
顾媚的无限幸福除了她自己能感觉到，所有人也都能看到。因为他为她做的，远不止写一些情诗艳词，也不只局限于新婚那几年，而是一生的不离不弃。
龚鼎孳的降级丁忧持续了五年，其间，他和顾媚游山玩水，几乎过着神仙眷属般的日子。直至顺治八年，他才被召还京，并很快升为一品大员。朝廷封赏时，其正室童氏言“我经两受明封，以后本朝恩典，让顾太太可也”，这句言不由衷的讥讽之语被龚鼎孳顺水推舟，将一品诰命夫人的封号让给了他的爱妾顾媚，这一举动几乎令天下哗然。
顺治十四年十月初三，顾媚三十八岁生日时，他和她北上路过金陵，特意请来她的昔日姐妹相聚，陪她一叙旧情。
康熙三年即公元1664年，四十五岁的顾媚病逝。两年后，他特向朝廷告假，扶灵回江南归葬。后来他又在北京长椿寺为她修建妙光阁，在每年她的生辰时去阁下礼佛诵经，直到他于康熙十二年逝世为止……
从一个风尘女子到全天下关注的爱妾，从奏折上的红颜祸水再到一品诰命夫人，顾媚一生的传奇历程是凭借着龚鼎孳的爱而完成的。在那样的年代，男尊女卑，时局****，女人想要爱情想要幸福谈何容易。而顾媚能够拥有一个男人如此厚实而沉甸的爱，想来虽填补不了她膝下无子的缺憾，却也足以令她觉得此生幸福满满不应奢求了。
尽管世人对于她和他在民族大义、世俗礼教前的种种表现存在非议，她和他毕竟是按照自己的准则生活着、甜甜蜜蜜地恩爱着、旁若无人地幸福着，而这一切对顾媚来说，才是最切实、最重要的。