孔子不仅真心诚意地拜项托为师,后来还专门向楚王推荐了这个人才。《史记》上的“项托七岁而为孔子师”之说便是因此而发。还有《战国策》在记述一则十二岁的小臣甘罗劝说吕不韦的故事时也说:“夫项托生七岁而为孔子师,今臣生十二岁于兹矣!”
“这个故事,真是太有意思了。”麻姑听后高兴地说:“只是不知道,这个故事与西阳县的夫子河有什么必然的联系?”
冉闵没有回答麻姑的问题,而是反问大家:“如果说鼎鼎大名的孔夫子能够屈尊拜七岁小儿为师,是他老人家对于“唯楚有才”之说在行为上的认可的话。那么,在西阳县的横河修好车后坐上车‘调头就走’则是心灵上的认可,你们说对不对?”
石副将说:“冉将军言之有理!”
麻文房说:“‘将军哥哥’分析得入情入理。”
“‘将军哥哥’别撒赖,你还没有回答项托七岁而为孔子师的故事与夫子河有什么联系呢!”麻姑不依不饶地嚷道。
冉闵说:“‘天仙妹妹’别着急,我说有联系就肯定有联系。”
原来,孔夫子从行动上对于‘唯楚有才’之说在行为上的认可到心灵上的认可之间还发现了一个《欲速之则不达》的故事。冉闵说,孔子进入西阳县境之后,立即打听举水的源头在什么地方,在路过横河之前,他又向一个放牛娃儿打听到举水的源头还有多远。放牛娃儿朝前一指道,已经没有多远了。孔夫子已经不只一次地听到这样的回答了。因此追问道:“没有多远是多远呢?”
“如果走得慢,半天就到了,如果走得快可能要两天才能到。”放牛娃一边不急不燥地回答着,一边赶着自己的牛往前走。
“这就怪了。走得慢,只要半天,走得快却要两天,这是怎么算的呢?”放牛娃儿走远了,孔子的学生们在车上有一句没一句地议论著。孔夫子也在思考这个问题,只因暂时还没有找到答案,所以没有发表意见。
这时,负责赶车且一向非常自信的子路说:“一个放牛的娃儿信口开河,有必要让你们如此认真么?”子路说着,扬起马鞭“叭!”的抽了一记响鞭后,又高喊了一声“驾——!”那三匹马立即加快速度朝前飞奔而去。
子路用自己的实际行动说出了自己的看法。然而谁也没想到,由于山路崎岖,马跑得越快,车颠簸得就越厉害,因此,他们跑了不到一个时辰,也就是刚刚来到横河岸边,车轴突然颠断了。“这就叫欲速之而不达啊!”车轴的突然断裂,在让孔夫子找到了为什么走得慢,只要半天,走得快却要两天的答案的同时,又一次从心底里说了一句“唯楚有才,名不虚传”。
接下来发生的就是少妇为什么送来树木和斧头的故事。修车花去了一天多时间,如果继续前进,正好耗时两日,《欲速之则不达》的经历,让孔夫子把先遇小儿、再遇放牛娃,后遇少妇三件事情联系起来一想,忍不住赞叹了一声:“唯楚有才,果然不差!”然后,跳上马车调头就走。从此夫子河之名与孔夫子之名愈传愈广,横河之名反倒被人渐渐遗记忘了。
“将军哥哥说得对,我听堂舅说,西阳至今流传着这样一首民谣:‘唯楚有才才子广,欲速不达牧童狂。横河浣女知金木,夫子河名永传扬’。西阳人为了纪念孔夫子谦虚好学的美德,还特意在夫子河边修了一座夫子庙,我曾经和父亲大人一起到夫子庙里去过呢。”
冉闵的精彩讲述,赢得了在场所有人的赞赏。麻姑说:“西阳那个地方,太好了,夫子河的来历真有意思!”
麻文房立即趁热打铁地说:“这么好的地方岂有不去之理?”
麻姑压低声音说:“西阳虽好,却也替代不了我们对邺城的无尽眷恋啊!”说着,眼泪已经流到了腮帮处。
“天仙妹妹,你这么留恋邺城,那你知道邺城的繁盛,应该归功于什么人?”
麻姑没有回答,而是反问道:“‘将军哥哥’为什么为什么提出这样的问题。难道你认为家父镇守西阳是为了去帮助西阳、建设西阳而的么?”
冉闵不知如何回答“天仙妹妹”的提问。他知道麻秋在后赵国的名声很不太好,因麻秋杀人太多,因此“杀人如麻”已经成了后赵百姓的口头禅;他知道麻姑的言下之意是麻秋位后赵国的‘征东将军’能够不在西阳起破坏作用就已经烧高香了。
冉闵一听这话,脑子里立即出现了一个赫赫有名的历史人物:战国时期的西门豹。于是,他话峰一转道:“西门豹这个人物与令尊大人还真有几分相似之处……”
“战国时期的西门豹曾经在当时的邺县,现在的邺城做县令对不对?”麻姑想了想说:“西门豹在邺县期间,治河投巫的故事,几乎妇孺皆知啊!”
“既然‘天仙妹妹’了解西门豹这个人就好办了。”冉闵说,魏文侯时,西门豹任邺县令。他到邺县后,会集地方上年纪大的人,问他们有关老百姓痛苦的事情。这些人说:“苦于给河伯娶媳妇,因为这个缘故,本地民穷财尽。”西门豹问这是怎么回事,他们回答说:“邺县的三老、廷掾每年都要向老百姓征收赋税搜刮钱财,收取的这笔钱有几百万,他们只用其中的二三十万为河伯娶媳妇,然后和祝巫一同分那剩余的钱。
到了为河伯娶媳妇的时候,女巫行巡查看到小户人家的漂亮女子,便说“这女子合适作河伯的媳妇”。马上下聘礼娶去。给她洗澡洗头,给她做新的丝绸花衣,让她独自居住并沐浴斋戒,还为她在河边上做一间供其闲居斋戒的房子,张挂起赤黄色和大红色的绸帐,给她备办牛肉酒食。十几天后,大家又装饰点缀好那个象嫁女儿一样的床铺枕席,让她坐在上面浮到河中。起初在水面上漂浮着,漂了几十里之后便沉没了。
那些有漂亮女子的人家,因此大多带着自己的女儿远远地逃跑。因此,城里越来越空荡无人,以致更加贫困。这种情况从开始以来已经很长久了。老百姓中间流传着“假如不给河伯娶媳妇,就会被大水淹死”的说法。西门豹说:“到了给河伯娶媳妇的时候,希望三老、巫祝、父老都到河边去送新娘,我也要去送送这个女子。”这些人都说:“好。”
到了为河伯娶媳妇的日子,西门豹到河边与长老相会。看热闹来的老百姓也有二三千。女巫是个老婆子,已经七十岁。跟着来的女弟子有十来个人,都身穿丝绸的单衣,站在老巫婆的后面。西门豹说:“叫河伯的媳妇过来,我看看她长得漂亮不漂亮。”人们马上扶着这个女子出了帷帐,走到西门豹面前。西门豹看了看这个女子,回头对三老、巫祝、父老们说:“这个女子不漂亮,麻烦大巫婆为我到河里去禀报河伯,要重新找过一个漂亮的女子,得迟几天送去。”
说着就让差役抱起大巫婆抛到河里。过了一会儿又说:“巫婆为什么去了这么久还不回来?叫她弟子去催催她!”就把一个弟子抛到河里。又过了一会儿,西门豹说:“这个弟子为什么也这么久不回来?再派一个人去催催!”又抛一个弟子到河里。总共抛了三个弟子后。西门豹说:“巫婆、弟子,这些都是女人,不能把事情说清楚。请三老替我去说明情况。”又把三老抛到河里。西门豹插着笔,弯着腰,恭恭敬敬,面对着河站着等了很久。长老、廷掾等在旁边看着的都惊慌害怕。
西门豹说:“巫婆、三老都不回来,怎么办?”想再派一个廷掾或者豪长到河里去催他们如何?这些人都吓得在地上叩头,而且把头都叩破了,额头上的血流了一地。西门豹说:“好了,暂且留下来再等他们一会儿。”
过了一会儿,西门豹说:“廷掾可以起来了,看样子河伯留客要留很久,你们都散了吧,离开这儿回家去吧。”邺县的官吏和老百姓都非常惊恐,从此以后,不敢再提为河伯娶媳妇的事了。
西门豹巧妙地阻止了为河伯娶媳妇的事情之后,立即发动老百姓自己动手,兴修水利。他动员当地百姓开挖了十二条管道,把黄河水引来灌溉农田,使境内所有的田地都得到了灌溉。
听完冉闵讲述的关于西门豹的故事后,麻姑高兴地点了点头说:“如果家父能够成为西门豹这样的人物,我这个做女儿的高兴得半夜里也会笑的。”
“‘天仙妹妹’你也太小看俺们的父亲了。”麻文房接过麻姑的话头说:“西门豹当时只不过是邺县县令,且不说家父那征东将军的头衔不知道比西门豹大多少倍,仅仅家父眼下已经兼任的弋阳郡郡守,便管好几个知县啊。”
“我说的并不是说父亲大人的官职比西门豹小,而是说父亲大人如果在为老百姓办事这一点上,能够成为西门豹这样的人物,妹妹也就心满意足了。”麻姑摇了摇头说:“你不要以为官大、权大就好办事,如果缺少为老百姓办好事的善心,官越大权越重,对老百姓的伤害也就越严重……”
麻姑并没有把话说完,她真正想说的是,父亲在石虎大量征召美女这件事情上,虽然谢绝给他分配八个美女,但父亲的表现得并没有她期望的那么伟大。身为石虎的心腹,父亲不仅没有劝阻石虎,反而没有提出任何反对意见便留在了美女如云的西阳(今湖北麻城),当起官来。
“天仙妹妹说得对。同样以西门豹为例,魏文侯的时候,老百姓在开挖管道时,只要稍微感到有些厌烦劳累,就不大愿意干了。甚至有人骂西门豹组织他们兴修水利,开挖管道是多管闲事。”冉闵说:“西门豹却既不急,也不恼,而是心平气和地对大家说:‘老百姓可以和他们共同为成功而快乐,却不可以和他们一起考虑事情的开始。现在父老兄弟们虽然因为我而受苦受累,但十年以后,百年以后你们的子孙们肯定会想起我今天说过的话啊’。”
“西门豹的话已经变成了现实。”麻姑说:“正是由于西门豹动员老百姓兴修水利,所以,直到现在邺城周围的老百姓都能得到用水的便利,老百姓也因此而家盈户足,生活富裕啊!”
“这么说,天仙妹妹已经想通了,也愿意离开邺城了是吗?”冉闵高兴地问。
麻姑苦笑一声道:“去就去吧,谁让我的将军哥哥不仅把西阳说得那么好,而且又为家父树立了一个好榜样呢?”
已经21岁的麻文房一听这话,立即高兴得又蹦又跳,冉闵则是既高兴又有些恋恋不舍。不过,由于“天仙妹妹”的工作是好不容易才做通的,因此,冉闵一直表现出非常高兴的样子,丝毫不敢表现出恋恋不舍的情绪。第二天上午为好朋友送行时,麻姑、麻文房一再邀请冉闵有机会一定到西阳去玩,冉闵则一再叮嘱麻文房、麻姑无论遇到什么为难的事情,都应该第一个想到他这位“将军哥哥”。
从邺城到西阳不仅要从北到南完整地穿越中原全境,而且走的是最远的路线:经过汤阴、鹤壁、新乡、开封、周口、新蔡、潢川等地再经过与安徽交界的殷城(今河南省商城县)才能进入西阳县。
熊碧霞带着女儿麻姑,坐在一架三匹马拉着的,不仅有遮风挡雨的蓬子、而且装饰比较漂亮的马车上。她们在以石副将为首,麻文房为辅的10余名兵丁的护送下,晓行夜宿地走了一个多月,终于从殷城县(今河南省商城县)的大界岭进入了鄂、豫、皖交界的,洞庭湖之北的西阳县境内。
麻姑听说“快到了”,立即兴奋异常,尽管进入九月下旬之后,早晚的风都比较凉,异常兴奋的麻姑却一会儿左,一会儿右地将脑袋伸出窗外观看风景。大约走了30至40里路的样子,便到了双庙关,这里离西阳北面的古镇福田河大约15至20里路的样子。这时,骑在马上的麻文房突然在问坐在车里麻姑道:“天仙妹妹,你发现了什么奇妙的景观没有?”
“奇妙景观?还不是青山绿水外加一个个的小村庄么?”麻姑回答说:“我看这一路上的风景都大同小异,只不过西阳境内的山更绿,水更清而已。”
“其实是既一样,也不一样。”麻文房说:“一年前我一到西阳就发现他与别的地方最显著的区别就是,这里每家每户无论是住茅草房的,还是住砖墙瓦屋的,屋檐下都挂着个大草包。”
“如果哥哥指的是这种区别,那我也发现了一个奇怪的景观——每家每户的房前或屋后都有一个与众不同的稻草堆。”麻姑说:“我已经仔细看过,稻草堆的与众不同之处在于,每一个都是以活生生的树干为中心,由下而上地堆起来的。”
“孩子们,别吵吵了。”熊碧霞见儿女们议论得差不多了,便不失时机地插话道:“那只不过是西阳人与众不同的的生活习惯罢了。有道是十里不同风,百里不同俗啊!”
“这么说,妈妈知道这屋檐下挂草包,树周围堆草垛是什么风俗罗?”麻文房不解地问。