从此后，宋国攻打杞国，狄国攻打邢国和卫国，桓公都不去救援，而是赤身裸体用布裹胸，声称身已染疾。他召见管仲，说：“我拥有千年的粮食，却没有百岁的寿命，如今身患疾病，姑且自寻欢乐吧！”管子说：“好吧。”于是下令悬挂钟磬，陈列竽瑟等乐器，每天宰几十头牛，一连持续了几十天。群臣纷纷劝谏说：“宋国攻打杞国，狄人攻打邢国和卫国，您不能不搬兵救援啊！”桓公说：“我有千年的粮食，却没有百岁的寿命，如今又患病在身，姑且快乐一下吧！况且他们又不是攻打我们齐国，不过是攻打邻国而已，你们都会平安无事的。”宋国已攻占了杞国，狄人已占领了邢国和卫国，桓公起身，走到悬挂钟磬的木架之间，管子跟在桓公身后，来到大钟的西侧，桓公面朝南站立，管仲面朝北站立。大钟长鸣不已，桓公看着管仲说：“高兴吗，仲父？”管子回答说：“这对我而言是悲哀，而不是高兴。我听说，古人在钟磬之间谈论快乐可不是这样，言从口出，命令就能马上在天下推行，尽情在钟磬之间悠游自乐，而四方没有战争的忧患。可现在您谈论快乐。虽言从口出，政令却不能在天下推行；虽游走在钟磬之间，四方却有战争的忧患。这就是我所说的悲哀，而不是高兴。”桓公说：“说得好！”于是斩断了悬挂的钟磬，撤走了歌舞竽瑟，使宫中空寂无人。桓公说：“我已经斩断了悬挂的钟磬，撤走了歌舞竽瑟，请问治理国政，首先该做什么呢？”管子回答说：“宋国攻打杞国，狄人攻打邢国和卫国，您不去援救，我向您表示庆贺。我听说，诸侯在争强的时候，不要与他们争强。眼下您何不让杞国、邢国和卫国三国的君主居处为安呢？”桓公说：“好。”于是下令将兵车百辆、士卒千人及缘陵之城封赐给杞君，将兵车百辆、士卒千人及夷仪之城封赐给邢君，将兵车五百辆、士卒五千人及楚丘之城封赐给卫君。桓公说：“我已使这三国的君主居处为安了，现在该做什么了？”管子回答说：“我听说，诸侯贪利的时候，不要与他们争利。您何不将虎豹皮和文锦送给诸侯，而让他们以素帛和鹿皮回报呢？”桓公说：“好。”于是下令将虎豹皮和文锦送给诸侯，让他们以素帛和鹿皮回报。于是，桓公的命令由此得以在天下推行。
从此后，楚军攻打宋国、郑国，火烧郑国，使城池完全被损而无法修筑，使房屋完全被毁而无法修缮，使百姓妻离子散，使居室如鸟巢鼠穴；还拦截宋国的田地，阻塞两边的河流，使水无法东流，致使东山以西洪水泛滥，水深淹没了高墙宅院，四百里以外方可耕田。楚国想吞并宋国和郑国，却又畏惧齐国，考虑到人众兵强对自己有所威胁的，必定是齐国。于是，楚王向全国下令说：“我认为，天下最圣明的君主，无人能比齐桓公；天下最贤良的大臣，无人能比管仲。齐国有圣明的君主和贤良的大臣，我愿意事奉它，谁能为我结交齐国，我不会吝啬封侯之赏。”于是乎，楚国的贤士们，都携带贵重的宝物和布帛去结交齐国，桓公的左右随从没有不受礼的。于是，桓公召见管仲，说：“我听说过，善待别人的人，人们也会善待他。现在楚王对我太友善了，我若不对他表示友善，将违背道义情理，你何不去与楚国结为盟好？”管子回答说：“不能这么做。楚国攻打宋国、郑国，火烧郑国之地，使城池损坏而不能修筑，使房屋被毁而不能修缮，使百姓妻离子散，使居室如鸟巢鼠穴：楚国还拦截宋国的田地，阻塞两边的河流，使水不能东流，致使东山以西洪水泛滥，水深淹没了高墙宅院，四百里以外方可耕田。楚国想吞并宋国和郑国，因考虑到人众兵强能威胁自己的，必定是齐国，于是才想要以文治战胜齐国，以武力攻取宋国和郑国。楚国要攻占宋国和郑国，而我们不加以阻止，就等于失去了宋国和郑国；如果加以制止。就无法取信楚国。在国内失去了谋略，而军队又被围困在国外，这可不是上策。”桓公说：“说得好，可是该如何是好呢？”管子回答说：“请求发兵向南援救宋国和郑国，下令说：‘不攻打楚国，我要与楚王见面。’等与楚王见面时，再请求归还郑国城池和宋国的河流，如果楚王同意，我们就以文礼结交；如果楚王不同意，我们就以武力攻打。”桓公说：“说得好。”于是发兵南下救援宋国和郑国，与楚王在召陵会晤，会晤时桓公下令说：“不要囤积粮食，不要遍设堤防，不要擅废嫡子，不要纳妾为妻。”并请楚国归还郑国的城池和宋国的河流，楚王不同意，于是桓公下令退兵七十里驻扎下来，派军队在郑国南面筑城，在城上立下石碑，上面写道：“自此向北直到黄河，郑国自行筑城，楚国不能毁坏；自此向东，宋国自行开发田地，疏通两侧河道，使河水复能东流，楚国不能阻塞。”于是齐国向南讨伐楚国，越过方城，渡过汝水，遥望汶山，召见吴、越的君主；向西征讨秦国，向北攻打狄国，东进至狄国南部援救晋君；向北讨伐孤竹，援救燕国君主。总计进行战事会盟六次，友好会盟三次，九次朝会诸侯，回国时已确立了霸主地位。这时候，修缮钟磬，恢复音乐，管子说：“这才是我所谓的愉快啊！”
活学活用
“善人者，人亦善之。”这句话意思是：对他人友善的人，别人也会对他友善。这就是说，在生活中要与人为善，尽可能地帮助别人，这样也会得到别人的帮助。
但要注意的是，这句话在《霸形》篇中是从反面来讲的。该篇中记载：楚国想要攻打郑国和宋国，但又害怕齐国从中阻挠，就交好齐国，给齐国君臣很多礼物。看到楚国对自己这么好，齐桓公觉得“善人者，人亦善之”，自己也应该对楚国表示友好。管仲识破了楚国的阴谋，及时提醒齐桓公不要被楚国一时的好处蒙骗。齐桓公听从了管仲的意见，出兵救郑国和宋国，在诸侯中树立了威信。
在尔虞我诈的诸侯斗争中，管仲否定“善人者，人亦善之”是有道理的。但在今天的社会生活中，我们还是应该提倡与人为善，“我为人人，人人为我”，社会风气才会和谐美好。
赵盾是春秋时期晋国的上卿。他很有才能，为人正直，关心百姓，乐于助人。有一次，他到首山去打猎，住在翳桑这个地方。一天，他出门的时候，发现路边躺着一个人，他赶紧将这个人扶了起来，问怎么回事。那个人说，他叫灵辄，已经三天没有吃过东西了。赵盾急忙叫让人给他饭菜。可是灵辄只吃了一半，而把另外一半留了起来。赵盾问他为什么这样做，灵辄说：“我出来给人家干活已经快三年了，不知道母亲是否还在，现在快到家了，请让我把这些留给她。”赵盾听了，很受感动，对灵辄说：“你把这些都吃完，我再给你准备一份就是了。”就又让人准备了一筐饭和肉，让他带回家去。灵辄千恩万谢，临走时对赵盾说：“以后我一定会报答您的大恩大德！”
当时，晋国的国君是晋灵公，他向人民征收很重的赋税，以满足自己奢侈生活，晋国百姓负担沉重。他还非常残暴，整天胡作非为。有一次，他酒足饭饱之后，就坐在路边的一座高台上，用弹弓打下面的行人。台下的行人害怕弹丸打中自己，急忙奔跑躲闪。晋灵公看了，更加来劲，直到打中了很多人，他才满意地回去。还有一次，晋灵公想吃熊掌，厨师做好后，晋灵公尝了一口，觉得不太熟，大为气愤，就命令人把这个厨师杀掉。更令人发指一是，又让人把这个厨师的手砍下来，盛在盘子里，让宫女端着，给大夫们看。
赵盾忍无可忍，就对晋灵公说：“大王这样做不符合为君之道。这样滥杀无辜，百姓都在诅咒你，大夫们也在怨恨你，这是很危险的。您应该悬崖勒马，及时改正，那样晋国才有希望。”晋灵公根本不听，就敷衍说：“我知道自己做的有点过分，你先回去吧！”就把赵盾打发了出来。
后来赵盾又多次加以规劝，这引起了晋灵公的不满，他觉得赵盾老是来挑毛病，总是干涉自己，就决定除掉赵盾。他找来武士钮麂，命令道：“你去把赵盾给我杀掉！事成之后，重重有赏。若办不成，就别回来见我！”
有一天夜里，钮麂怀揣一把锋利的匕首，偷偷来到赵盾家里。这个时候，人们都还在熟睡，但钮麂发现赵盾已经穿好朝服准备上朝了。钮麂看到赵盾为国家竭尽忠诚，不忍心下手杀害他，心想：“赵盾一心为公，又关心百姓，是百姓的恩人，这样的人不能杀害；但是如果不杀他，国君那边又无法交代。怎么办，还不如我自己死掉算了！”于是钮麂跑出赵盾的家，一头撞死在一棵大槐树上。
晋灵公暗杀赵盾未能得逞，就又心生一计。有一天，晋灵公邀请赵盾到宫中赴宴。赵盾到了后，晋灵公假装对赵盾很热情，其实早已经埋伏好了武士，准备在赵盾喝得差不多的时候，将他杀死。赵盾的侍从提弥明察觉到情况不妙，就对赵盾说：“臣下侍奉国君饮酒，不能多喝，喝多了不合礼节，请您赶快回府！”说着，扶着赵盾就往外走。晋灵公放出猎狗猛扑赵盾，提弥明赶快拔剑杀死猎犬。这个时候，埋伏在旁边的武士们也围了上来，他们刺死提弥明，又来追赶赵盾。赵盾眼看就要被人追上，情况极其危急。正在这千钧一发的时刻，忽然冲出来一个武士，奋力厮杀，挡住了追赶的武士，赵盾得以逃脱。
这个救出赵盾的人是谁呢？原来他就是在翳桑被赵盾救过的灵辄。他被赵盾救了后，做了晋灵公的卫士。现在看到赵盾有危难，就帮助赵盾逃脱，来报答赵盾当初对他的恩情。
晋灵公的倒行逆施激起了晋国上下的反对，不久以后，他就在桃园被人杀死。赵盾还没有逃出晋国边境，听到这个消息，又返了回来，重新做了上卿。
智慧金言
赵盾关心百姓、乐于助人，因此钮麂不忍心杀他，灵辄冒险救他。晋灵公压迫百姓，残暴无情，身为一国之君，最后居然死于非命。“善人者，人亦善之”，赵盾和晋灵公的不同遭遇就很好地说明了这个道理。