洛阳城里一片平和，殊不知这正是暴风雨来临前的寂静。
南宫嘉德殿内，凄厉的咳嗽声传出，并且有愈演愈烈之势。随之而来的则是一群宫人凌乱的脚步声，以及一个宦官低沉而又尖利的叫声。
“蹇硕啊，让他们都出去，朕想静一静。”龙床上的皇帝刘宏极其勉强的支撑着自己的身体，旁边一个健壮的中年人赶忙搀扶起皇帝，让其靠在床榻上。然后朝着其他的宫人侍女摆摆手，将那些侍者驱赶了出去，走到门口，关上了殿门。
“咳咳，蹇硕，你过来。”刘宏对着蹇硕招手，但是抬起的手臂却不受控制般的下垂，耷拉到床边。
“是，陛下,臣在。”蹇硕连忙站到刘宏身侧。
“朕要不行了，这皇宫里，能托付大事的也就唯有你了。咳咳，你愿意为朕分忧吗？”刘宏面色有些潮红，声嘶力竭般对蹇硕说道。
“臣生是汉臣，唯有为陛下尽忠效死，不负天恩。”蹇硕听闻，当即后退两步下拜，语气坚决地说道。
“呵呵。”刘宏自嘲的笑笑。“到头来，唯有你这么个小黄门才是朕的肱骨之臣啊。想当初朕从河间来到洛阳时还是一个什么都不懂的孩子，转眼间二十年过去了。回想起来，往事如昨日发生一般，可真是历历在目啊！”刘宏感叹道。
“如今大将军掌握朝政，皇后又在后宫专权，还毒死了荣儿。我恨啊！恨不能杀尽那些人！咳咳。”刘宏情绪异常愤怒，说到激动处时，又引来一阵剧烈的咳嗽。
“朕知道自己不是个好皇帝，这天下越来越乱了。朕当然想中兴大汉，可是努力了这么多年，终究是一事无成，反倒这天下越来越乱了。远的不说，就说那些黄巾蚁贼，就让朕头疼的不行。不过朕也发现了这社稷的弊病……咳咳咳，算了，说了你也不懂。朕唯一放不下的就是协儿。朕对不起他的母亲啊。”刘宏不看蹇硕，自言自语的哽咽道，眼中也浸满泪水。
“爱卿啊，朕把协儿交给你了。你现在是上军校尉，虽然其他几军里有何进的人，但是你一定要帮朕把协儿扶上大位。等朕走了，你就扶立协儿继位。朕知道你和张让赵忠他们有矛盾，但是为了大汉，为了朕，去找他们吧，你们一起支持协儿的话，胜算能大些。也不枉朕这么多年对你等的照顾……咳咳……”刘宏连说了好多话，又不住的咳嗽起来。刘宏看了一眼手中的绢帛，上面赫然是一团殷红的血迹，刘宏苦笑一声。
蹇硕听闻扑通跪倒，满脸泪水。他心里明白，刘宏如此说是要托孤于自己，皇帝马上就不行了。蹇硕入宫时饱受欺凌，时常被其他的宦官责骂惩罚，是刘宏心中不忍，才将蹇硕带在身边侍候。蹇硕死忠于刘宏，自然是遵从皇帝的命令。连忙说道：“陛下放心，臣一定全力支持二皇子继位。”
“太后就在后殿，朕去以后，先别告诉她了，省的她老人家伤心。而后先诛杀何进，再报丧于天下，否则你等不是何进的对手。何进死后，让司空刘弘任大将军。刘子高文武双全，又是汉室宗亲，你拿着朕的手诏去找他，他定会帮助你的。等过些年协儿年纪大些，再把权力交个他吧。切记，切记。”
“陛下，大皇子和皇后怎么办？”蹇硕小声问道。这个问题蹇硕问的很直接，毕竟这样的事情涉及太多皇室纷争，必须要处理好。
“皇后何氏，善妒暴躁，举止无方，迁居到北宫温饬殿，不可外出。至于辩儿……”刘宏眼睛一闭，不再言语。因为他心中也十分矛盾，即便自己不喜欢何皇后，但是刘辩还是自己的儿子。刘宏眉毛皱起，过了会儿才说道：“封弘农王。”
“臣遵旨。”蹇硕叩首。
刘宏此时满脸蜡黄，形神枯犒，眼窝深陷，气息奄奄，显然已经到了油尽灯枯的地步。随后殿内又是断断续续的说话声，悲怆凄婉。
“先帝啊！母后啊！朕不甘啊！”刘宏突然大吼一声，拼尽了全身气力，声音凄惨悲痛。随着喊声消失，大汉皇帝刘宏，驾崩。
“陛下！陛下！”蹇硕连叫了数声，却不见回音，起身上前扶住刘宏的身体。刘宏身体已经疲软，活力逐渐丧失。蹇硕见皇帝已经死去，只得恭敬的缓缓放平刘宏的尸身，然后跪在床榻下，低声哭泣。
蹇硕的心里很乱，但是他知道在这个特殊的时候他不能慌，越危险越需要镇定。刘宏活着的时候，他的宠信程度不下于张让赵忠这些老宦官，从一个小黄门升至上军校尉足可看出其多么受宠。可是皇帝如今已崩，他瞬间失去了一个最大的靠山，他特别慌乱，额上冷汗密布，跪在地上不住的哭泣。渐渐声音消失，他想着皇帝对他说的话，陷入沉思，他必须要为皇帝做些事情，粉身碎骨。
在一偏殿内。
“张公没有叫蹇硕来么？”宋典问道。
“蹇硕和我们不是一路人，叫他做甚。”赵忠阴恻恻地说道，“我们都老了，身乏体衰，陛下已经用不到我们了。陛下更信任的是那蹇巨高。”
“对啊，我等只是服侍陛下，可是他蹇硕手里可还掌握着上军的军权呢！宠幸高低立见分晓。”段珪在一旁插嘴道。“只是西园那里……”
“放心吧，他活不长。”张让突然说道。
“嗯？”听了张让的话，众人都疑惑不解。
“哈哈哈，对，他活不长了，何进不会放过他的。”赵忠突然尖声笑道。
随即众人都笑了，屋内压抑的气氛稍微缓解。
“派人盯着大将军府，何进现在顾不过来我们，但是他征辟的那群清流党人不得不防。夏恽，这事你亲自去办，有任何事情速来禀报我等。”张让对着下手的一名宦官说道。“另外也该去和皇后通通气了。虽说蹇硕掌握着西园的那几千人，但是和何进比，他还是差了太多。这个时候可不要站错队。”
“要不要去派人去嘉德殿看看陛下的情况，咱们也好早些应对？”毕岚问道。
“陛下现在不愿见我等，不然也不会单独召见蹇硕了。派个小黄门去盯着就好，陛下快不行了，这事我有预感，咱们不能服侍陛下，是我等的失职，咱们就在别的地方为陛下做些事吧。”张让感叹道。
“小史侯的仪仗是不是也该准备一下了？”段珪问道。
“这事犯忌讳，先别办！”赵忠瞪了段珪一眼，断然拒绝道。
“大家先散了吧，有事我在召集大家来商议。”张让说道。
“一切尽凭张公吩咐。”众人齐道，便连道告辞，然后鱼贯走出偏殿。
中平五年，刘宏深感大将军权力日盛，恐影响国家稳定和各方势力平衡，也为了自己手中能掌握军权，设立了西园八校尉。分别是：小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，议郎赵融为助军左校尉，议郎冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为助军左校尉，谏议大夫淳于琼为助军右校尉。八支军队以蹇硕为首，直接听命于皇帝，时大将军何进亦受其令。
虽说蹇硕掌握着上军军权，但是他心里实在是没底气对抗何进。现在嘉德殿内只有蹇硕和死去的刘宏的尸身，蹇硕倏然起身，大步向殿外走去，在出殿门的时候，又深望了一眼殿内的刘宏，然后快速的走向一处偏殿。
“速去把上军司马潘隐给我叫来，快！”蹇硕对着一个小黄门吩咐道。虽然蹇硕也是小黄门，但是他兼任上军校尉，论及在皇帝面前的受宠程度，没人能比的上他，所以他吩咐的小黄门只得听令行事。
那小黄门听罢，知道蹇硕有急事，便急忙向外走去。
蹇硕转回侧殿，拿起案几上的绢帛急忙写了起来。写好后，蹇硕在殿内不住的踱步，心中思量着除去大将军何进的计划。此时只等心腹潘隐到来。
“大人你找我？”司马潘隐急忙道。
潘隐三十余岁，身高八尺，方脸宽额，面白短须，其人也文质彬彬。当他接到蹇硕的传召后，便连忙赶了过来，因为匆忙，额头上还有些许汗珠。
“整齐西园部署，再召三百人入宫于殿前，听我吩咐。你去外朝找大将军，说陛下自感不久于人世，传召大将军来嘉德殿面圣，托以军国大事。”蹇硕对潘隐小声说道，但是没有明说皇帝刘宏已经驾崩，倒不是他不信任潘隐，只是皇帝驾崩的事情此时越少人知道越好。
但是司马潘隐久经世故，岂是蹇硕几句晦涩的话语能蒙混的。当蹇硕说召集这三百人入宫的时候，潘隐心中一凛，心道这是要有大事发生。
潘隐心中怀疑，却面色正常，当即应诺，然后转身向外走去。
蹇硕不知道的是，他视潘隐为心腹，潘隐可没把自己当成蹇硕的心腹。潘隐在入朝为官之前，就与何进相识，更是南阳同乡，早年故交。他心思活泛，越想越觉得蹇硕神色不对。当想到可能是蹇硕要诛杀大将军的时候，瞬间冷汗直冒，战战兢兢，他边走边想怎么能把事情告诉何进。
他冲手下一名士卒说道：“你速去上军军营召集三百名士卒，去蹇大人那里集合。我去一趟外朝，传个诏令。”说罢便上马往外骑去。
不消片刻，潘隐便遇到了刚要进宫的大将军何进。此时已经临近晌午，潘隐也顾不得许多，上前叫道。
“拜见大将军。”
何进，字遂高，南阳宛人。何进家族地位低下，世代为屠户，后其父何真贿赂宦官，才使何进同父异母的妹妹，如今的何皇后入宫侍奉皇帝。后来何皇后得宠，何进也才开始发迹。何进曾任将作大匠、京兆尹，后在黄巾起义临近的时候发现并镇压了马元义的密谋，临危受命为大将军，封慎侯，登上外戚的位置。
何进此人身高体阔，面色粗黑，大脸方正，络腮胡子。这几年在洛阳为官，身体微微有些发福。
“原来是藏子啊！”何进一见是潘隐来了，便紧走几步，来到潘隐面前。这倒不是因为潘隐地位多么高，只因为二人相交时均在毫末，不像何颙荀攸等人是自己位高权重之时征辟来的椽吏。
“出事了！”潘隐急忙冲着何进小声说道。“蹇硕传陛下旨意召您入宫。”
“那还等什么？陛下的身体朝中大臣是有目共睹，现在召我，定是有要事要说，藏子火急火燎的来，就是为了这事？那还不直接去南宫，怎么还往外走。嗯？”何进说着说着突然发现不对。“蹇硕传的诏书？”
“蹇硕突然召我入宫，同时让我召集三百人听他指挥，他此时不在嘉德殿内。我怕……”
“藏子有话直说。”
“陛下早有意传位于董侯，加上近些日子陛下身体不好，恐怕此时陛下早已驾崩，蹇硕必定是听了陛下的托孤之言，请大将军入宫是为了杀您啊！”潘隐连忙把自己的猜想说了出来。
“哼！蹇硕奸贼，定是又在陛下面前说了我的坏话。”何进低声暗骂。“多谢藏子及时告知，此事我已知晓，你还是赶紧回蹇硕那里去吧，省的他怀疑，对你不利。”
“大将军保重，隐告辞。”
何进心中如火灼一般，转身便走，从复道退回大将军府。
“去吧何颙、陈琳、袁绍、曹操、荀攸等几位大人请来，快去。”何进送走潘隐，连忙吼着叫人把属下幕僚叫来，共同商量如何应对此事。